"那家两个孩子真是造孽啊,父母说没就没了。"
"大的才十八吧?小的更小,听说才十三岁。"
"程家那两口子多好的人啊,怎么就..."
程煜站在医院走廊拐角,手里攥着已经凉透的馒头。
那些刻意压低的议论声还是像针一样扎进他耳朵里。
消毒水的气味混合着医院特有的冰冷,让他胃里一阵阵发紧。
三天了。
从接到交警电话到现在,整整七十二小时,他还没能从那场噩梦中醒来。
"哥..."
身后传来微弱的声音。
程煜猛地转身,看见程乐抱着双膝坐在长椅上,苍白的脸上还挂着泪痕。
十三岁的少年瘦得惊人,宽大的校服空荡荡地挂在身上,像套了个麻袋。
"饿了吗?"程煜把馒头掰成两半,递过去大的那块,"先垫垫,晚上哥再给你买好吃的。"
程乐没接,只是盯着程煜的手——那上面有几道新鲜的伤口,指甲缝里还残留着黑红色的血痂。
"你手怎么了?"
"啊?哦..."程煜下意识把手藏到背后,挤出一个笑,"学校劳动课搬器材蹭的,没事。"
骗人。
程乐垂下眼睛。
他知道哥哥从昨天开始就没去学校了。
班主任打来电话时他听见了,哥哥对着电话那头说"退学"时声音抖得像风中的树叶。
"哥,爸妈...真的回不来了吗?"程乐突然问。
程煜的喉咙像被什么堵住了。
他蹲下来,把弟弟冰凉的手握在掌心,那里有一道疤,是程乐六岁时他骑车带着摔的。
当时妈妈骂了他好久,爸爸却说男孩子哪有不留疤的。
"小乐..."他声音哑得不成样子,"以后...哥养你。"
程乐猛地扑进他怀里,瘦小的身体剧烈颤抖着。
程煜感觉胸前迅速湿了一片,他紧紧抱住弟弟,像抱住最后一根救命稻草。
"别怕,"他说,更像是在说服自己,"有哥在呢。"
暮色四合,最后一缕阳光也被黑夜吞噬了。
一个月后。
"喂,新来的!发什么呆呢?水泥不要钱啊?!"
程煜被这声怒吼惊得一哆嗦,手里的铁锹差点掉地上。
他赶紧把洒在外面的水泥铲回来,低头继续干活。
"操,现在的学生仔一个个细皮嫩肉的,干点活跟要他们命似的。"工头王德发叼着烟走过来,皮鞋尖踢了踢程煜的小腿,"动作快点,天黑前这车砖必须搬完!"
"知道了,王哥。"程煜抹了把额头的汗,手上的伤口被汗水一浸,火辣辣地疼。他咬着牙没出声,只是加快了动作。
八月的太阳毒得像烙铁,程煜的T恤已经湿透,黏在后背上。
他偷偷看了眼手表——四点二十,再坚持四十分钟就能去接小乐放学了。
"喂,小孩儿。"旁边一个满脸皱纹的老工人凑过来,"你多大啊?看着不像满十八的样子。"
程煜心跳漏了一拍:"十、十九了。"
"放屁。"老工人压低声音,"我孙子都比你大,他今年十七。你这小身板,顶多十六。"
程煜的手抖了一下,一铲子水泥又洒了。
他慌张地四处张望,生怕被王德发看见。
"别紧张,"老工人叹了口气,"我不会告发你。这年头,谁还没点难处...就是你这手,再这么干下去要废了。"
程煜低头看着自己的手,一个月前还握着钢笔准备高考的手,现在布满裂口和老茧,指甲缝里全是洗不掉的黑灰。
他想起抽屉里那封没拆开的录取通知书,S大中文系,他梦想了三年的学校。
"谢谢叔,我没事。"程煜挤出一个笑,"就是...能不能借我点纱布?手上的伤有点..."
老工人从兜里掏出一卷脏兮兮的绷带:"将就用吧。对了,叫我老李就行。"
程煜感激地接过来,正要道谢,突然听见一声怒吼:"程煜!你他妈又偷懒?!"
王德发大步走过来,一把揪住程煜的衣领:"老子花钱雇你不是让你聊天的!今天的工钱扣一半!"
"王哥,我错了,我这就去搬砖!"程煜慌忙挣扎,衣领勒得他喘不过气,"别扣钱,我弟弟还等着交学费..."
"哟,还带个拖油瓶?"王德发冷笑,松手时故意推了他一把,"那更得好好干了,是吧?"
程煜踉跄着后退几步,后背狠狠撞在砖垛上。
他疼得眼前发黑,却硬是挤出一个讨好的笑:"是,是,王哥说得对。"
王德发哼了一声走了。
老李同情地拍拍程煜的肩:"忍着点吧,这王八蛋就爱欺负新人。"
程煜点点头,没说话。
他弯腰继续铲水泥,每动一下后背都像被火烧一样疼。
但他不能停,今天干完能拿八十块,够小乐一周的午饭钱了。
"哥...你身上有血的味道。"
那天晚上,程乐站在浴室门口,盯着正在换衣服的程煜。
十三岁的少年眼神幽深得不像个孩子。
程煜手忙脚乱地套上T恤,遮住后背的淤青:"胡说什么呢,快去写作业。"
"你骗人。"程乐突然冲过来,一把掀起他的衣服,"这是什——"
声音戛然而止。
程煜后背上一大片紫黑色的淤伤暴露在灯光下,边缘已经泛黄,看起来触目惊心。
空气凝固了几秒。
程煜尴尬地想拉下衣服,却被程乐死死拽住。
"谁干的?"程乐的声音冷得像冰。
"不小心撞的。"程煜试图轻描淡写,"工地嘛,难免..."
"放屁!"程乐突然暴怒,一拳砸在墙上,"是不是那个王德发?我明天就去——"
"程乐!"程煜厉声打断他,"我的事不用你管!写你的作业去!"
话一出口他就后悔了。
程乐的脸色瞬间变得惨白,嘴唇颤抖着,眼里浮起一层水光。
那眼神让程煜想起父母葬礼那天,小乐抱着遗像一声不吭的样子。
"对不起……"程煜软下声音,伸手想摸弟弟的头,"哥不是故意凶你……"
程乐躲开了他的手。
少年转身冲进卧室,重重摔上门。
程煜站在原地,手还悬在半空,后背的伤一跳一跳地疼。
他慢慢蹲下来,把脸埋进掌心。
太累了,真的太累了。
十八岁的肩膀扛不起这样的重量,可他别无选择。
浴室镜子里映出一张陌生的脸——憔悴、苍白,眼下挂着浓重的青黑。
这哪是两个月前那个在篮球场上挥汗如雨的少年?
程煜扯了扯嘴角,镜中人也对他露出一个比哭还难看的笑。
"哥……"
程煜猛地回头,程乐不知什么时候又出来了,手里拿着药膏。
"转过去。"少年命令道,声音还带着哭腔,"我给你擦药。"
程煜鼻子一酸。
他乖乖转身,感觉到冰凉的药膏轻轻涂在伤口上,弟弟的手指小心翼翼避开最严重的地方。
"疼吗?"程乐问。
"不疼。"程煜撒谎。
"骗子。"程乐的声音闷闷的,"哥,我不想上学了。"
"胡闹!"程煜猛地转身,差点撞到程乐,"你才十三岁,不上学干什么?"
"我可以打工!"程乐固执地说,"隔壁刘叔说他店里缺个理货的,一天能给五十..."
"啪!"
程煜自己都没想到会动手。
耳光声在狭小的浴室里格外响亮,程乐的脸迅速红了起来。
"听着,"程煜声音发抖,"我就是累死,也不会让你辍学。爸妈要是知道..."
他突然说不下去了。
程乐的眼泪大颗大颗往下掉,但倔强地没出声。
"对不起……"程煜抱住弟弟,感觉自己的衣襟迅速湿透,"哥错了,不该打你……但你得上学,答应哥好不好?"
程乐在他怀里沉默了很久,最后微不可察地点了点头。
那天晚上,程煜久违地梦见了父母。
梦里妈妈还是系着那条蓝格子围裙,爸爸在修永远修不好的自行车铃铛。
他们笑着对他说:"小煜,弟弟就交给你了。"
程煜在梦里拼命点头,醒来时枕头湿了一大片。
天刚蒙蒙亮,他轻手轻脚起床,看了眼熟睡中的程乐,少年即使在梦里也皱着眉头。
程煜悄悄带上门,拿起桌上的工地安全帽。
今天要浇注混凝土,得早点去。他留了张纸条:"电饭锅里有粥,记得吃鸡蛋。——哥"
关门的瞬间,他没看见程乐睁开的眼睛,那里面盛满了不属于十三岁少年的复杂情绪。
"喂,小子!"
程煜刚走到工地门口就被王德发拦住了。
工头叼着烟,眯眼打量他:"身份证带了吗?上面要来检查。"
程煜的心一下子提到了嗓子眼:"带、带了,但在家...我下午拿过来?"
"下午?"王德发冷笑,"现在就回去拿!没有身份证今天就别干了!"
程煜急得手心冒汗。
他哪有什么身份证?
那张伪造的证件花了他两百块,要到下周才能拿到。
"王哥,通融一下..."程煜从兜里掏出皱巴巴的五十块钱,"我保证下午一定..."
"滚蛋!"王德发一巴掌打掉他手里的钱,"老子早就怀疑你了,未成年吧?信不信我举报你?"
程煜眼前一黑。
这份工作不能丢,丢了他们兄弟俩就得喝西北风……
"王哥,我求你了..."他声音发抖,"我弟弟还小,我们真的..."
"关我屁事!"王德发一脚踹翻旁边的水桶,"要么现在拿身份证来,要么滚蛋!"
水溅了程煜一身,他站在原地,感觉全身的血液都凝固了。
怎么办?
去哪里弄一张身份证?
小乐下个月的学费……
"喂,王德发!"
一个粗犷的声音突然插进来。
老李叼着烟走过来,一把搂住王德发的肩膀:"昨儿那笔账不对吧?你他妈又吃回扣?"
王德发脸色一变:"胡说什么呢!"
"我胡说?"老李冷笑,从兜里掏出个小本子,"要我念给大家听吗?"
王德发额头冒出冷汗:"老李,有话好说..."
"那这孩子的事也好说吗?"老李意有所指地看了眼程煜。
王德发咬牙切齿地瞪了程煜一眼,甩开老李的手:"算你狠!"说完怒气冲冲地走了。
程煜还处在震惊中,老李已经走过来拍拍他的肩:"没事了,快去干活吧。"
"李叔,谢谢你,但是..."程煜不安地问,"那个本子..."
"哪有什么本子。"老李狡黠地眨眨眼,"这王八蛋手脚不干净是全工地都知道的事,诈他一下而已。"
程煜眼眶发热:"真的...太谢谢您了..."
"别谢我。"老李叹了口气,"我就是看不惯他欺负小孩。不过..."他压低声音,"你得尽快弄张像样的身份证,这招用不了第二次。"
程煜重重地点头。
他看着老李佝偻的背影,突然想起父亲——如果爸爸还在,大概也是这个年纪吧?
中午休息时,程煜蹲在墙角啃冷馒头。手机突然震动,是程乐的短信:"哥,晚上家长会,你能来吗?"
程煜的手指悬在屏幕上方。
家长会...可他下午还要加班,而且这一身工装怎么去学校?
他正要回复"让老师打电话给我",又一条消息进来:"老师说必须家长到场,要讲中考的事。"
程煜叹了口气,回复:"几点?"
"七点。哥...你能来吗?"
程煜仿佛看见弟弟期待的眼神。他咬了咬牙:"能。"
大不了请假扣钱。
小乐的中考比什么都重要。
下午四点,程煜提前收工,匆匆赶回家换衣服。
他翻出唯一一件像样的白衬衫,虽然领子有点发黄,但总比工装强。
"哥?你怎么这么早回来了?"程乐正在写作业,看见他进门惊讶地抬头。
"不是说家长会吗?"程煜边换衣服边说,"我请了假。"
程乐的眼睛亮了起来,但很快又暗下去:"你后背...还疼吗?"
"早不疼了。"程煜系扣子的手顿了顿,"对了,我买了排骨,在冰箱里。你晚上自己热着吃,我可能回来晚。"
"你不吃吗?"
"我在外面随便吃点。"程煜撒谎。他哪舍得在外面吃,只是想省下钱给弟弟补营养。
程乐突然站起来,走到他面前。
少年已经到他肩膀高了,程煜恍惚间想起五年前小乐才到他腰际的样子。
"哥,"程乐伸手整理他歪掉的领子,"你穿这个好看。"
程煜耳根一热,拍开弟弟的手:"少来,快去准备书包。"
程乐笑了笑,那笑容让程煜莫名心慌——太成熟了,不像个十三岁孩子该有的表情。
"哥,"程乐转身前突然说,"你知道吗?你身上...有阳光的味道。"
程煜愣住了。
等他回过神,程乐已经进了浴室,水声哗啦啦响起,盖过了他如雷的心跳。
作者有话说
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第1章 社会压力