西少阳院的朱漆大门敞着，单檐庑殿顶的琉璃瓦在日光下泛着金碧色的光芒。
比起雄浑壮丽、殿宇连绵的东宫内坊，实在狭小逼仄的可怜。
大门正对着嘉德堂，微风拂过檐下铜铃，时不时奏出美妙乐音。
正堂东边是书房，素壁朱窗，青砖灰瓦。西侧是会客厅，门扉紧闭，苔痕映阶。
再往里走便是正寝澄心居，檐下湘帘高挂，窗扇半支，虽幽静清雅，可与恢弘的大明宫气象有些格格不入。
刘褚和于氏各自领着太子和太子妃的侍从候在少阳门外，听到整齐划一的脚步声后，俱都屏气凝神，垂首肃立。
贵妃的仪仗队浩浩荡荡，几乎铺满横街。
金碧辉煌的凤辇直到进院才停下，薄幔被金钩挂起，姜氏亲自上前搀扶。
和以往一样，贵妃仍是趾高气昂目空一切的模样。
徐春芳垂首侍立在队列中，面上虽平静无波，手心却早沁出了冷汗。
太子妃去少阳院的消息传到绫绮殿后，贵妃立刻便丢下了手头的事。
除了姜氏，没人知道她对郑鹤衣的看法，徐春芳也不例外。
李绛性情暴烈，冲动易怒。郑鹤衣更是心直口快，毫无城府。
一旦贵妃和他们对峙，天知道会不会露出马脚。
俗话说，没有不透风的墙。若郑鹤衣再次顶撞贵妃，她必会下令严查。
若她协助郑云川私入东宫的事败露，轻则前程尽毁，辜负了尚宫的栽培，重则性命不保……
“尔等在此等候，未得命令，不许进去。”姜氏面沉如水，严肃的声音打断了徐春芳的思绪。
众人齐齐应诺，她也跟着躬身，眼观鼻鼻观心，连余光都不敢往堂内瞟。
贵妃和太子矛盾日深，和太子妃也是相看两厌，此番去兴师问罪，怕是场面不大好看。一念及此，她忙示意众人退到了大门口。
**
姜氏扶着贵妃拾级而上，轻软的丝履踩在石板上，声音几不可闻。
刚一穿过嘉德堂，就见李绛扶着郑鹤衣的肩，一步一挪地过来了。
嘉德堂距澄心居不过数丈，他们却步履艰难，不知走了多久。
李绛两腿微颤，一瘸一拐，每挪动一步，都疼得龇牙咧嘴。
他的手扶在郑鹤衣肩膀上，但郑鹤衣手伤未愈，使不上劲，只得用胳膊圈着他的腰，费力地帮他前进。
“妾身参见太子、太子妃！”姜氏率先行礼，故意提高了音量。
两人顿住脚步，这才抬起了头。
李绛穿着件绿底金纹大袖圆领袍，革带上的玉带钩都没扣好，头上没戴冠，腰间未佩玉，脚上只趿着软缎鞋。面色虽有些憔悴，可眼底精光却藏不住，透着股少年人特有的朝气和倔强。
郑鹤衣素面朝天，挽着极简约的发髻，鬓边斜斜插着几支花钗，细碎的金叶步摇随着动作在脸庞微晃，给她蜜色的皮肤镀上了一层薄薄的金光，像佛寺中的菩萨。
她的衣着也是家常样式，藕荷色窄袖衫外罩着宝相花坦领背子，石青色花草纹曳地长裙下露出翘头珠履，唯有泥金绘彩披帛还算华丽。
“儿臣叩见……”李绛抬手作揖，顿了一下道：“贵妃娘子！”
声音里带着点刻意的生分，也不知是故意赌气，还是想跟郑鹤衣学。
郑鹤衣心头暗喜，忙跟着躬身，“妾身参见贵妃娘子。”
姜氏身子僵了一下，慌忙低下头去，企盼着贵妃别被愤怒冲昏头脑。
贵妃深吸了口气，强压着火气，瞪了郑鹤衣一眼，语气里满是讥讽：“妇唱夫随？本宫真是养了个好儿子。”
说罢甩下两人，径直往澄心居走去，裙裾扫过门槛，带起簌簌风声。
姜氏没有跟进去，而是上前搭了把手，和郑鹤衣一起扶着李绛。
刘褚虽胆战心惊，可还是硬着头皮跟进去奉茶。
等三人龟速挪进澄心居时，贵妃已经吃完一块点心，并饮完了一盏茶。
“出去。”她放下青瓷茶盏，目光扫过姜氏和刘褚。
两人不敢多言，躬身退了下去。
室内只剩下他们三人，郑鹤衣顿时如临大敌，指尖不自觉地微微颤抖。
李绛却挺起了胸膛，忍痛站的笔直，并微微侧身将她挡在身后，语气带着点慷慨激昂：“贵妃前来，有何见教？”
“身为人母，还不能来看看儿子了？”贵妃的目光在两人身上转了一圈，看到那如胶似漆的样子，眼底的讥嘲更浓。
小小一场风波，就让婚后甚至不愿圆房的两人成了“患难夫妻”？
郑鹤衣被她看得浑身不自在，呼吸都急促起来。
“站在你面前的，是当朝太子。你的儿子，已经死了十天了。”李绛的脸冷了下来，咬牙切齿道。
贵妃却像看闹剧似的，嘴角勾起一抹笑：“阿鹄，你幼年时跟本宫赌气，也说过这话。”
“阿鹄”是李绛的乳名，只有帝妃和江王知道。
陡然听到这个称呼
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，李绛的气焰顿时消了大半，可一想到郑鹤衣从旁看着，若此刻软下来，她必会觉得自己幼稚，便又硬起心肠，郑重道：“请贵妃称太子！”①
郑鹤衣憋笑憋得牙根发酸，只能低下头，假装数翘头履上的珍珠，肩膀却忍不住微晃。
贵妃清了清嗓子，目光转向郑鹤衣：“本宫有话和太子妃说，请太子暂且回避。”
“为何？”李绛急了，伸手想拉郑鹤衣，“有什么话不能当着我的面说？她可是……”
“她可是太子妃，我知道。”贵妃不耐烦地打断他，“我的儿子死了，儿媳妇自然也死了。放心，本宫不摆阿姑架子，谈的也不是家事。”
贵妃刚露面的时候，的确有些气势汹汹，郑鹤衣一看到她心里就发怵。
可母子俩斗了半天嘴后，她便不由自主放松了下来，此刻忽然被提到，心又揪了起来。
贵妃轻蔑一笑，起身往外走去，曼声道：“本宫身强体健，必能活百岁。莫非此后你都要像只小鹌鹑一样，躲在自家男人身后，再不敢直面本宫？”
这话激起了郑鹤衣的血性，斗志瞬间就起来了。她从李绛身后走出来，大步跟了上去。
“哎，你……”李绛想拉她，却只抓到一片衣角。
他无奈地顿足，扬声喊道：“我在这里等你！”
郑鹤衣回过头，冲他眨了眨眼，示意他放心。
**
书房隔壁是养正斋，匾额上漆痕斑驳。
室内虽不算开阔，但窗明几净，陈设古雅。
贵妃兀自在窗下落座，低头摆弄案上香炉。
郑鹤衣在门内站定，沉默地望着她添香、取火、加盖，一气呵成。
轻烟袅袅，如祥云般萦绕在贵妃身侧。她一向冷艳肃穆的面容，竟显出难得的平和。
“坐吧。”她指了指对面。
郑鹤衣心里虽狐疑，还是道了声谢，小心翼翼地坐了下来。
“手还疼吗？”贵妃漫不经心地问，目光徐徐扫过她搁在案上的双手。
郑鹤衣神色微愕，下意识点了点头，心下愈发迷惑，她可不信贵妃会突然关心自己。
“你可知道执掌后宫意味着什么？”贵妃轻轻摩挲着青铜博山炉，低笑着问。
“请贵妃明示。”郑鹤衣的后背绷得笔直。
“眼观六路，耳听八方。”她的眼角微微上扬，语气带着点玩味，“你们那点小把戏，根本瞒不过本宫。东宫、少阳院甚至华清宫，都有本宫的耳目。”