“请世子示下！”
主办官恨不能将整个身子与地面贴合，一时间，包厢内外的目光都聚集在了端王世子身上。
阮栀自然不会放过这个明目张胆打量他的机会，然而他眼神疏淡乏倦，好似这一切与他都毫不相干。
这些时日阮栀对丰国女子马球队的情况有了更多了解，其实没有经费还能勉强克服，淑妃对女子地位的打压才是女队发展的最大阻碍。
女队由皇室女眷、官家小姐和一些女兵组成，淑妃上位之后就把女兵遣散回乡，美其名曰“回归家庭、助力农耕”，皇室女眷大多不愿得罪淑妃，很快退出，剩下的官家小姐们生怕一个不慎被冠上“只知抛头露面玩乐，不知民间疾苦”的名声，时日一长也纷纷离了队。
再之后进来的多是些权臣勋贵家的小姐亦或是贵人们得脸的宠妾们，她们倒不在意名声，时常自掏腰包，权当消遣玩乐。
宋景烟这个光杆儿队长成日里忙着与一帮蛮横贵女宠妾们斗法，根本无暇练球，更别提团队协作打比赛了。
这些在皇室高官们之间不是秘密，但丰国百姓并不知晓，还以为是当年大长公主带领下的巾帼强队。
今日丰国若是应了比赛，恐怕要输。
“世子？”
见端王世子良久没有回应，主办官抬头提醒。
祝弗恃掀起眼皮淡淡扫了一眼球场，指尖抚过茶盏上凝结的霜花。
那些不明就里且意犹未尽的观众都在等候，几乎无人离场。
“都想看，加便是了。”声线清润，却似冰裂纹隙里沁凉的雪水。
此话一出，就连雍容不迫的大长公主嘴角都是一抽。
阮栀惊得瞪大了眼睛，这事推脱起来不难，可一旦应了，毕竟是关乎丰国颜面之事，还是说……他对这一切都无所谓？
她忍不住担忧起来，这下宋景烟怕是要疯！
“是，是！”主办官反应过来，生怕他会反悔一般，动作迅速连滚带爬地退了出去。
宋景烟当真疯了，主办官在高台上刚宣布完此事，就听包厢外楼梯上“咚咚咚咚”一阵急促的脚步声。
门口出现宋景烟满头是汗的脸，她见到大长公主微愣了一下，顾不得礼数，胡乱屈了屈膝，压低声音朝端王世子道：“是世子您答应的？可我们连一支像样的队伍都凑不齐，如何比？”
祝弗恃此时略显疲态，阮栀注意到他眼下蒙了一层淡淡的青气。
“五人小队便能比。”他仿佛在说一件稀松平常之事。
宋景烟又急又气，可又顾着丰国的脸面，毕竟周围好多邦国人伸长脖子听着呢，她拧眉思索片刻，又斜一眼祝弗恃，一跺脚转身离开了。
大长公主转头吩咐身后的管事方嬷嬷，“跟过去，看可否有帮得上的……”
“奴婢晓得。”
看着方嬷嬷离去的背影，阮栀在心中默默替宋景烟盘算起来：五人小队兴许真可以，前两年大长公主给宋景烟推荐过两人，一位是秦相的嫡孙女秦时雨，另一位是太医院沈院使长女沈洛攸，都已经被宋景烟带起来了，他们互相配合得很不错，如此再从一众贵女里头挑两个球技稍好些的，应该不至于输得太难看。
不到两刻钟，在观众的欢呼声中，女队双方上场了。
不出所料，丰国队上场的是宋景烟、秦时雨和沈洛攸，另两位妆容艳丽些的，阮栀大致能猜出身份，宋景烟跟她提过，太子新晋的两位宠妾近些时日十分热衷打马球，且都是骄横无礼、又菜又爱玩的主儿。
阮栀看向留在宝锦楼外看台上心情愉悦的太子，明白了这两位的出场缘由。
可怜的宋景烟，阮栀暗自为她心疼，不自觉叹出一口气。
“输了也不要紧，合该让大家看看如今女子队的水准，若不想女子抛头露面，撤了便是。”大长公主并不掩饰对淑妃理念的不满。
比赛开始，面对由林胡公主等一众小国贵族女子精英们组成邦国女队，宋景烟的战术十分明确，便是趁太子宠妾二人组还未来得及作妖前多进几个球，免得后续比分太过难看。
宋、秦、沈三人配合默契，接连进球，很快打出一个六比二的小高潮。
面对对方凌厉的攻势，林胡公主冷笑一声，果断叫了暂停。
然而正当邦国队忙着商讨调整战术之时，领先的丰国队却在场下吵了起来。
太子宠妾二人组对着宋景烟大声嚷嚷，声音很大，阮栀在包厢里都听得见。
大概意思就是控诉宋景烟不带她们两个玩，她们也要进球。
宋景烟一张脸憋得通红，明显是在极力克制自己的情绪，她此时也顾不得丢脸了，用盖过她俩的声音道：“场上必须听我指挥，有你们进球的时候。”
宠妾二人组这才消停下来，在锣声响起后再次上场。
邦国队经过调整，上来就专门防住宋、秦、沈三人，邦国女子在马上本就凶悍，宋景烟几人一时脱不了身，眼睁睁看着邦国队连续进球。
眼看六比六被追平，宋景烟并不放弃，想尽一切办法摆脱对方钳制，正当双方队员纠缠之际，无人防守的宠妾甲拿到了球。
阮栀隐隐感觉不妙。
得了球的宠妾甲如同脱缰野马，丝毫不讲配合，自顾自往球门狂奔而去。
此时无人拦截，抛开准头不说，她只要速度够快，进球还是有可能的。
林胡公主催促队友去追，宋景烟见状指挥着秦、沈二人反过来拦住对手们，试图帮宠妾甲争取进球的机会。
可惜千防万防，对手是防住了，唯独忽略了宠妾乙。
同为宠妾，没有谁能高出一头。
这是宠妾乙此刻的心声，她不甘示弱，催马朝着宠妾甲飞驰而去，试图去抢她杖下之球。
宠妾甲早被即将进球的喜悦冲昏了头脑，击球前进的同时还不忘朝看台上太子的方向妩媚一笑。
便是这一瞬间，宠妾乙追了上来，她显然对自己的球技十分自信，右手持球杖朝前伸出勾球，左手拉住缰绳控制马头，然而因为追得急马速还未降下来，马头虽因缰绳的控制偏转了方向，整个马身却跟着惯性直直朝宠妾甲的马撞去。
“人仰马翻”不足以形容当下场面，宠妾二人组从各自马上飞了出去，尖叫声、马嘶声混杂。
最先赶到的宋景烟和沈洛攸二人下了马，分别查看两人的伤情。
宠妾甲摔得很重，一着地就一阵哭嚎，沈洛攸检查一番，朝着场外喊道：“怕是肩膀骨折了，快抬担架过来！”
另一边的宋景烟见宠妾乙还在挣扎着爬起来，怕有闪失忙上前阻止，可宠妾乙依旧执着进球，手里紧紧抓着球杖不放，她本能想甩开宋景烟的搀扶，然而忘记了挥起不是手而是球杖。
众人还未反应过来，球杖已重重朝宋景烟面门方向砸去。
这动作来得太快，阮栀惊得站了起来。
亏得宋景烟反应敏捷，侧头躲避，但还是被砸到了后背，她一身杏黄骑装隐隐渗出血色。
阮栀顿时坐不住了，她朝姑姑投去祈求的眼神，“我想去看看！”
“去吧，方嬷嬷在那里，有任何需求都能与她说。”大长公主发了话。
阮栀躬身谢过大长公主，急急出了包厢。
场边此时乱成一锅粥，阮栀去哪都被拦着，直至瞧见了方嬷嬷，这才由她带着一路无碍到了球场边用于救治伤员的厢房，还未进去，就见包扎完毕的宋景烟由她的丫鬟含宝扶着走出来了。
“没事吧？”阮栀探身去瞧她的后背，杏黄骑装已经换下，此时已换上一件略带宽松的浅绿褙子，后背微微凸起一条，显是包扎好了。
“别担心，我没事，就是那俩蠢货！气死我了！”宋景烟气鼓鼓往外走，丝毫不避讳还躺在身后厢房里哀嚎的“俩蠢货”。
“小姐您慢些！”含宝面露急色，眼瞧着自家小姐推开她的搀扶就要往人多的球场走，她求援般看向阮栀，“姑娘快劝劝我家小姐吧，那球杖裂了，有竹刺扎进后背，稍一动就往外渗血。”
阮栀给含宝一个放心的眼神，追着宋景烟到了马球场边上。
“三位替补，能凑出来吗？”阮栀说出了宋景烟的心思。
宋景烟黯然摇头，能凑出五人小组已是不易，如今折了三位，怎可能凑得出来。
眼前混乱的球场被逐渐清理干净，林胡公主等人的嘲笑声时不时从远处传来，阮栀担忧地看向宋景烟，“那这一场……”
“放心，端王世子已遣人传过话了，直接认输！”最后四个字宋景烟几乎是咬着牙说的，纵使不甘心，也知这决定没错，可心里就是气不过。
这回阮栀倒是不惊讶了，“认输”从端王世子口中说出来丝毫不违和，这决断恐怕在“人仰马翻”时就下了的。
如此一来比赛到了二比二平，就差最后一局定胜负了。
阮栀不知道下一场男女混合赛怎么比，看宋景烟神色犹豫着没问出口，宋景烟倒是说了出来，“下一场
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三男三女，秦时雨和沈洛攸都能上，还差一人，若找不到替补，就只能五人对他们六人了。”
“之前训练的都不行？或许找找之前的女兵？”
宋景烟摇头，“女兵年纪最小的都跟你姑姑一般大了，且早已回归原籍，官眷之中有擅马球的大多嫁了人，未嫁的也都许了人家，犯不着为着一场球赛让自己名声受累……”
阮栀会意，不是无人能够上场，而是无人愿意得罪淑妃，知晓自己帮不上忙，只好默默在一旁陪着，听宋景烟念叨原先那些球员们的境况。
“那群贵女们平日里训练时对我吆五喝六的，如今一听要上场便都成了缩头乌龟！眼下但凡能找个骑术好些，能在马上坐稳的都行，五人上场丢的可是咱大丰的脸面！”
宋景烟眼里隐隐有泪光闪烁，因为这样可笑的意外，不仅输了比赛，自己还负了伤，下一场比赛她也上不了，她被不甘和愤怒包裹着，又因为此刻的无能为力而焦急烦忧。
“只要……骑术好就行？”阮栀有些不确定，这要求也太低了些。
宋景烟转头看过来，突然伸手拍自己的脑袋，这一拍牵扯到了背后的伤口，她痛得一阵龇牙咧嘴，不过疼痛并未压过她此刻的欣喜，她双眸瞬间亮了起来，“哎呀我可真傻了，眼前不就有个现成的，阿栀你可以上啊！”
不待阮栀回应，宋景烟已经拉着她往宝锦楼走了，“我去求世子和大长公主，他们会答应的！”
“可我从未打过马球啊！”阮栀生怕她用力又扯着伤口，只能乖乖跟着。
“哎呀你就骑马挥杆使劲儿往球嚢里捅便是，我记得你幼时射箭也厉害，准头这东西是相通的！信我，你上场，必定有戏！”宋景烟越说眼睛越亮，仿佛已经看到了胜利的曙光。
阮栀心里腹诽：击球进洞和射箭能一样？也太糊弄人了！
见她面露难色，宋景烟忽地一顿，“你该不会是怕得罪淑妃，因此嫁不出去吧？”
阮栀被逗笑，“那不至于。”
重活一世她才不要嫁人！
得罪淑妃？阮栀嘴角不可控制地上扬。
这一笑，心头豁然一亮，那点怪异和忐忑消失大半，她回头望一眼球场，方才被男子比赛的蓬勃朝气和拼搏热血所感染，前世被禁锢在后宅一辈子，她几乎忘了她也曾是无忧无虑驰骋马场的将门之女。
心中隐隐有一些悸动，似雨后新芽正破土而出。
两人包厢门口时，楼下林胡公主脆亮的嗓音再次飘了过来，“迟迟不比下一场，我瞧大丰是没人了，不如也直接认输！”
邦国人自然附和着大笑，跟着起哄。
包厢内大长公主脸色不太好看，面前跪了两位装扮华丽的女子，瑟瑟不敢出声。
“便是那群缩头乌龟中的两只，”宋景烟悄声在阮栀低耳边低语，“她们不上也罢，省得丢人，成日搔首弄姿，马都骑不稳……”
大长公主瞧见宋景烟有些惊讶，“你的伤没事了？”
宋景烟连忙屈膝见礼，“大长公主，景烟无甚大碍。”
“不好好休息上来做什么？”
宋景烟压根不在意自己的伤，满脸堆笑推着阮栀上前，“景烟想举荐她上场！”
“栀丫头？”
宋景烟用力点头，“阿栀骑术可厉害了，马球她也懂，只是不常打，她若上，必定胜过不少人。”说完还不忘白一眼跪着的两人。
大长公主面上微松，征询般望向姑姑阮韫青。
姑姑欠身含笑，“小时候皮得很，骑马男孩子都比不过她，只是自她母亲卧病在床之后便再也不玩了。”
大长公主明了，转头把问题抛给了端王世子，“弗恃觉得如何？”
一道审视的目光轻轻落在自己身上，没有裴言澈那种高傲的压迫感，但阮栀就是不敢与之对视。
“这要看本人的意愿。”他在征询她的意见。
阮栀被宋景烟的大言不惭弄得又紧张起来，感觉周身的血气正在往上涌，脸颊微烫。
前世种种如画卷般在眼前浮现，似乎是下意识地想摆脱心上的禁锢，她想尝试一切前世未做之事，这种感觉愈发强烈迫切。
见她不答，一旁的宋景烟急了，伸手捅她后腰。
阮栀缓缓抬眸，唇角微微扬起，目光执着坚定，“我尽力一试！”
祝弗恃眼中闪过一丝讶然，随即勾起唇角，好似瞧见了什么有趣的东西。
“既如此，试试也无妨。”