单雄信皱着眉头，提出了最关键的问题，“他可是镇殿将军，官居二品，没有皇命，他能随便离开京城？”
“寻常小事，自然是引不动他的。”
谢映登的眼神变得幽深起来，像一口深不见底的古井，“但如果，是他的至亲之人，遇到了天大的麻烦呢？”
“至亲之人？”
众人面面相觑。
谢映登的目光在众人脸上缓缓扫过，最后，他用一种近乎耳语的、却又无比清晰的声音，慢慢吐出了几个字。
“宇文成都……据我所知，他虽未明媒正娶，府中却有一位视若珍宝的女子。听闻，是他早年救下的奴籍女子，赐名如意公主。”
院子里，连呼吸声都消失了。
所有人都被谢映登的话给震住了。
他们是江湖草莽，打打杀杀在行，可这种阴私的手段，却是想都未曾想过。
“映登，你的意思是……”
秦琼的声音有些干涩，他已经猜到了谢映登的计划，但却不敢相信。
谢映登的脸上，浮现出近乎残忍的笑容。
“我的意思很简单。”
他一字一顿，字字如冰，“我们绑了那个女人，然后传信给宇文成都，让他单人匹马，出城来换。只要他一出城，我们就立刻动手，杀了宇文化及。等他反应过来，我们早已远在百里之外了。”
这个计策，不可谓不毒辣，不可谓不阴损。
“绑……绑一个女人？”
齐国远结结巴巴地说道，脸上血色尽褪，“这……这不合道义吧？咱们是为伍老英雄报仇，是行侠仗义，怎么能对一个手无寸铁的女子下手？”
“道义？”
单雄信猛地站了起来，他的脸色变幻不定，显然内心正在进行着天人交战。
但最终，那股刻骨的仇恨压倒了一切。
他咬着牙，恶狠狠地说道：“他娘的！宇文化及杀伍老英雄满门的时候，跟我们讲道义了吗？他们连襁褓里的孩子都不放过！我们只是绑她一个女人，又不是要杀了她，这算个屁！”
他一把揪住齐国远的衣领，红着眼睛低吼：“你告诉我，是伍老英雄的血海深仇重要，还是一个女人的安危重要？你要是觉得下不去手，现在就滚！没人拦你！老子自己去干！”
齐国远被他吼得一句话也说不出来，只是一个劲地哆嗦。
秦琼的脸色也极为难看，他紧紧地抿着嘴唇，一言不发。
他生平最敬重英雄好汉，最不齿的就是欺凌弱小的行径。
让他去绑架一个女人，这比杀了他还难受。
可是……
伍建章的惨死，那满门的鲜血，犹在眼前。
如果不这么做，他们就报不了仇，只能眼睁睁地看着仇人逍遥法外。
如果这么做了，他们就违背了自己信奉的侠义之道，与那些他们最鄙视的鼠辈何异？
一边是血海深仇，一边是江湖道义。
秦琼陷入了前所未有的痛苦挣扎之中。
谢映登看着他，淡淡地说道：“叔宝，我知道你在想什么。成大事者，不拘小节。我们不是要伤害那个女人，我们只是借她一用。事成之后，自会放了她。与宇文化及的狗命相比，这不过是权宜之计。”
“权宜之计……”
秦琼咀嚼着这四个字，脸上的神情愈发痛苦。
“秦二哥，谢三哥说的对！”
一直没怎么说话的柴绍也开口了，他虽然也觉得此计阴损，但却是眼下唯一的出路，“我们不能因为一时的妇人之仁，就放弃为伍老英雄报仇的机会！只要能杀了宇文化及，就算背上骂名，我也认了！”
“对！我也认了！”
单雄信松开齐国远，一拳砸在桌子上，“只要能报仇，什么道义，什么侠义，都他娘的滚蛋！我只要宇文化及死！”
气氛再次变得紧张起来，所有人的目光都集中在了秦琼的身上。
他是这群人的主心骨，他的决定，至关重要。
时间一分一秒地过去，院外的喧嚣似乎也小了下去。
昏黄的灯火下，秦琼的影子被拉得很长，很长。
终于，他缓缓地抬起头，眼中布满了血丝，声音沙哑。
“好……”
他只说了一个字，却用尽了全身的力气。
“就按映登说的办。”
这个决定一出，院子里所有人都松了一口气。
单雄信更是兴奋地大叫一声，用力拍了拍秦琼的肩膀。
“好兄弟！我就知道你不是那种死脑筋！”
秦琼却像是被抽走了所有力气，缓缓坐下，双手掩面，再也不说一句话。
谢映登的脸上，终于露出了满意的神色。
他站起身，走到众人中间，开始冷静地布置起任务。
“既然计策已定，那我们就要立刻行动。第一步，就是要摸清楚那个叫如意公主的女人的底细。她的相貌、她的住处、她的日常行踪、身边的护卫情况……这些，我们都必须了如指掌。”
“第二步，策划绑人的细节。何时动手？何地动手？得手后将人藏在哪里？如何传信给宇文成都？这些都要预先想好，不能有半点差错。”
“第三步，也是最重要的一步。”
谢映登的目光变得无比锐利，“一旦宇文成都出城，我们刺杀宇文化及的行动就必须立刻展开，而且要速战速决！我们没有第二次机会。”
他的声音不高，却条理清晰，逻辑缜密，让原本还有些混乱的众人，瞬间找到了方向。
压抑和挣扎被抛诸脑后，取而代之的是一种更加冰冷、更加精密的杀机。
他们围坐在一起，就着昏暗的灯光，开始低声商议着这个周密的计划。
···
长安城的上元灯火，依旧璀璨。
但在这片繁华的掩盖下，一个针对大隋天宝将军的阴谋，一个针对当朝丞相的杀局，已经正式拉开了序幕。
月色如水，温柔地倾泻在长安城朱雀大街尽头的宇文府邸。
上元灯会的喧嚣与鼎沸，似乎被这高墙彻底隔绝在外。
府内一片静谧，只有巡夜家丁的脚步声偶尔在青石板路上响起，更添深宅大院的幽深。
两匹骏马自长街的尽头缓缓行来，一匹是通体乌黑、神骏非凡的赛龙五斑驹，另一匹则是娇小玲珑、色如胭脂的胭脂马。
马蹄声在寂静的夜里格外清晰，嗒、嗒、嗒，像是敲在人心上的鼓点。
守门的家丁早已看见，连忙躬身迎上，恭敬地垂首：“恭迎将军，恭迎如意公主姑娘。”
宇文成都利落地翻身下马，将缰绳随手抛给一名家丁。
他转身，目光落在仍坐在马背上的如意公主身上。