徐得鹿说完就小碎步追着圣驾走了。
青簪起身，一手打伞，一手抱盒，那篮子水葫芦迫不得已挎去了臂弯上，袖子耷在青浸浸的叶片上，津湿的感觉阴冷缠人。
让人想到一个不好的夜晚。
还有随之而来的这么多棘手的麻烦。
如今人为刀俎，教人不知如何寻找转圜的余地。
她没有再多朝着圣驾离去的方向停留望送，经此耽搁，歇午的时间显得更不宽裕了，刚要提步回去，尖利的女声却在身后响起。
“站住！”
青簪其实行礼行得都有些厌烦了，麻木而机械地回身、低头、行礼：“主子有何指示？”
赵才人气势汹汹地走过来，目光扫过那篮子水葫芦，最终盯着她怀中的盒子道：“陛下给你的是什么？”
周宝林和袁选侍也跟了上来，一左一右站在赵才人身边，像两个助威的忠实护法。
青簪赶着回去，不欲与她们过分周旋，便拣着实话道：“陛下并不曾说里头是什么，只是让奴婢顺道送过去。”
赵才人微怔，看着低头保持行礼姿势的宫人，又问：“送哪儿去？”
青簪本不想在此时牵扯出杨美人的名字，但皇帝单独给了杨美人一盒玉料这事迟早也会传开。
便答：“湖莹阁。”
赵才人显然没想到会是这个答案。
杨氏，又是氏。
自册封以来，不、自从新秀入宫习礼，大家都还是秀女的时候，杨氏就仗着出身，得到了姑姑们的青眼，原本自己的家世也算出挑，只因被她盖了一头，竟就只能泯然于众人了。
昨夜杨氏又第一个侍寝，今早去紫泉殿自荐也抢先她一步……听说近来还在太后那儿两头讨好。她入宫的雄心壮志都快被杨氏毁掉了！
赵才人简直咬牙切齿，对杨美人的嫉恨不忿转嫁到青簪脸上，换为了一种更轻蔑的不善。
她毫无征兆地伸手，猝然抓过一小把青簪篮子中的水葫芦，又像是碰到了什么脏污的东西，连忙嫌弃地丢在了地上：“这也是杨美人要的？”
御前的宫人多是有品级的女官，服饰与六尚的女官更为接近，眼前这女子显然是在后妃宫苑当差的，赵才人便将青簪当做了杨美人宫中的人。
这一次，不必青簪答复，她就理所当然地如此认定。看了眼青簪篮子中码得整整齐齐、显然是要作观赏之用的水葫芦，出言嘲讽道：“真是什么低贱的花啊草啊都有人喜欢。”
许是皇帝之事的阴影在前，青簪解释了一句：“回主子的话，奴婢并非杨美人宫中的。”
可赵才人知道自己弄错了，也不见脸上表情变化：“管你是哪儿的。”
不过是个奴婢。
说完就立即踩着摔进水洼里的那些色嫩如染的狼藉绿枝，气势汹汹地过去了。
只有她身边的袁选侍，回头看了一眼在漫淌着雨水的甬道上恭送她们的女子，只见她头顶那一线伞檐压得极低，看不清面容。
既非杨氏宫中，又非御前之人，陛下何故独独挑了她去送玉料？
不过她很快被赵才人扯了下胳膊，威风劲过去之后，赵才人担心：“也不知道杨氏会不会对陛下吹枕头风，说我的不是！”
袁选侍便安慰：“杨美人的势头近来是盛了些，可赵姐姐才貌过人，又有郑修仪这层关系在，就算她日日吹枕边风，陛下却未必会偏听于她。无论如何，姐姐在陛下那儿，总不会埋没的。”
袁氏只是太学博士的女儿，出身不高，但脑子还算顶用，平日里也从不多话，赵才人才会愿意同她亲近，其中颇有将袁氏视为智囊的意思。
此刻一听便又放宽了心，只嘟囔了一声：“就我表姐那个人，连主理六宫的权力都握不住，也不知能不能指望上。”
青簪在她们走后蹲身下来，一枝一枝把水葫芦捡回了篮中。
宫人不能随意丢弃东西在外头，遗秽于道，杖刑十下。
远处，徐得鹿去而复返，原本是想提醒青簪一声，陛下今晚还约了几位大人议事，估摸着到凤藻宫也是用了晚膳便要回的，这样说也好让皇后娘娘提前有个心理准备——
更何况，陛下这次去凤藻宫想见的显然另有其人，想是不会在娘娘那儿待太久，只是这句他不能明着提醒罢了。
这会儿却是不好再上前说话了，只得回去把看见的这一幕报给了皇帝。
不为别的，就是想再次确认一番这宫女在陛下心里的分量。
虽这宫女显然是有几分特别的，可到底是一分还是两分？
皇帝波澜不起地迈下了銮驾，走入紫泉殿，就在徐得鹿以为自己猜错了的时候，就听见那道沉冷的声音。
“她这么好欺负？”
陛下听进去了。
紫泉殿内，太后让人去请皇帝之前，本已经初步拟定好了主办端午小宴的人选。
连嬷嬷看着名单上的名字：“这离您让奴婢把消息给出去才过了小半日呢，也只杨美人、赵才人、俞宝林三人来了，要不要再等等？”
响应的人尚还不多，岂不显得太后娘娘不够排面。
太后眼皮都没掀：“哀家自可以等她们，可这机会却不是次次都肯等人的。”
这么一说连嬷嬷就知道太后是主意已定：“是，奴婢明白了。这样看，这杨美人倒是个敢为人先的，还知道给您送山参，自己也争气。”
正说着，皇帝便来了，太后听到了他那句“好欺负”，没再继续和连嬷嬷交谈，转而颇为起兴地看向皇帝：“谁好欺负？”
皇帝只是行礼：“儿子给母后请安。”
太后见他不想说也不追问，就把纸上写好的两个名字拿给了他看：“原本呢这种小事也不必你过目，但哀家想着，好歹是你后宫的新人，你也要对她们多上点心才是。”
按照太后的意思，是择定了杨美人主办，赵才人从旁协助。
皇帝略扫一眼就撂开了：“让杨氏办罢。”
言下之意，赵才人就不必了。
太后却没想到皇帝竟当真有旁的意见，往前他在这些事上一向不多干涉。不禁挑眉：“看来杨氏是颇合你的心意。”
在太后看来，赵才人还不曾面圣侍寝，没道理教皇帝不喜，那就该是杨氏的原因。
皇帝没有否认，徐得鹿却有个揣测……
他朝皇帝不着痕迹地看了一眼。
此刻萧放心中所想，的确不是杨氏，而是一张淡极而艳的脸。
想到她撑伞在雨中，蹲下捡拾弱枝的样子，必定两相可怜。
连嬷嬷端了茶饮点心上来，插话道：“奴婢看赵才人和美人主子由来不睦，也不见得就会尽心辅佐。”
“你懂什么，杨氏来过紫泉殿几次，哀家是怕如此决定会有人说哀家偏私，往后个个尽想着在哀家这儿用功夫了。”这般说着，太后看的却始终是皇帝。
这便是连嬷嬷多嘴的用意所在了，看似是在帮着皇帝说话，实则又能让太后阐述想法，又避免了太后与陛下母子直接争辩的局面。
萧放却已回神，淡淡一笑：“偏私又如何，母后的私心所在，即为公道所在。”
太后一听就乐呵得笑了：“你这嘴，真要将哀家也哄糊涂了。”
遂拍板道：“依你依你，反正是你自个儿的后宫，就这般定了，晚点就让人去通知杨氏罢。”
其实杨美人在新秀里家世位份都是最高，近来又得太后喜欢，就算陛下未提不同意见，可明眼人一看也便知道，赵才人的名字放在一起，更像是个给杨美人打下手的添头。
连嬷嬷是见过杨美人和太后相处的情形的，太后一向不喜中宫，要不是因为永宁侯府对先帝有救命之恩，她怎么会容许一个金玉粉饰、却败絮其中之人当天家的儿媳。
但杨美人却不一样，杨氏嘴甜得和只小甜瓜似的，太后都没帮她美言，便自己争到了第一个侍寝的机会。
连嬷嬷也是真的想不通，为何太后要钦点两人同办。
皇帝走后，她便趁着太后午歇时陪在旁边说闲的机会，说道：“奴婢看这样也好，两人合办便少不了暗暗较劲，彼此必会在各自负
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责的小项上一竞高下，想是不能当真同心齐力。”
太后也不瞒她：“赵氏性子确实比她表姐轻狂些，哀家如何不知。原本想着，若只让杨氏来办，就怕赵氏心有不甘，生出别的心思，杨氏失责事小，好好的节宴毁了事大，倒不如给赵氏一个光明正大竞争的机会。”
连嬷嬷领悟过味来：“娘娘圣明，让赵才人同样肩负办宴之责，便不可能设计捣乱坑害了自个儿。”
“就是赵才人——原没这个福气。”
太后笑倚在榻上，命人把皇后这个月来管理后宫庶务的记档拿过来看：“言之过早了。不过眼下看来，的确杨氏有福一些，王氏空得一个珍字号，却只通情情爱爱，娇蛮不能主事，师氏虽位在昭仪，却是个矜傲冷癖的，同样难堪大任。郑氏么……不够有野心。但愿杨氏得用罢，这小宴说小也不小，若办的好，来日提她协理六宫也是一笔履历，哀家也好享清福不是。”
*
青簪先去湖莹阁送完了玉料，没有进到里头去，只交给了门口的太监。太监笑得直合不拢嘴，一直把她送到关雎宫外：“先前就知道这玉料是娘娘们才有的，没想到竟也有我们美人的一份，且还是陛下特别吩咐的！就是太麻烦姑娘了。”
青簪怎么听怎么心虚，拎起了暂放在墙边的篮子：“公公快留步。陛下看重美人，奴婢只是顺道跑一趟，不麻烦。”
回到凤藻宫，已经来不及再用午饷，就连水葫芦也只放在了下房的院门口，把皇帝要来与皇后共进晚膳的消息告诉了正殿的宫女，青簪便回到了值岗上。
皇后午觉醒来，就听到这个从天而降的好消息，惊喜得腾地从榻上坐起：“本宫不是犹在做梦罢？”
锦玉刚想说两句熨帖的话，皇后便一把掐在了她的胳膊肉上，继而狠狠拧了个圈儿：“怎么样，疼不疼？”
“不疼……疼！娘娘，可疼了，您不是在做梦，陛下到底念着您呢。”锦玉开始下意识不敢喊疼，看见皇后面露不愉才急忙改口。
皇后可顾不上怜慰一个丫鬟，此时瞌睡醒了大半，趿鞋下地：“快，唤她们进来，本宫要梳洗打扮。”
锦玉抱着胳膊揉了又揉，她一向自问对自家主子赤心无二，可这时候也不免嫉妒起青簪来，凭什么她只需要在库房做事，自己却要日日在主子跟前提心吊胆……主子进宫之后，脾性越发大了，简直喜怒无常！
对，她怎么忘了青簪，她可不能让青簪太好过。
皇后见人没动，拢了拢丝锦的寝衣，瞪过去一眼：“还愣着做什么？传人啊。”
锦玉忙不迭传了人，又上前为皇后将珠鞋穿齐整了：“娘娘，还有件事……”
难得今日陛下来看她，皇后大度地没与人计较：“有话快说，何必吞吞吐吐的。”
锦玉靠近她，“陛下要过来的消息，是青簪递上来的。”
不用锦玉再多说，皇后便惊怒道：“怎么会是她？竟敢背着本宫——”
进来侍妆的一列宫人之中正有此前得了青簪的药膏的小宫女，起先不懂为何皇后如此生气，可转念一想，皇后娘娘似是总防着她们擅自和陛下接触，就连前殿留用的大多也是容色不太出众的宫人。
便忍着害怕出声道：“娘娘别气坏了身子，一会儿还要接驾呢。奴婢听说好像是回来的时候遇到了御前的人，御前的公公告知她的。”
为了减少不必要的麻烦，青簪上禀此事的时候的确刻意避开了皇帝不提，毕竟消息也确然是御前的公公说与她的。
小宫女呢，能在前殿待这么久，自也不是个蠢笨的，开口之时设法将自个儿的动机掩饰成了一门心思盼着皇后不要生气。
就算她还了那瓶药膏的恩情罢！
皇后面色果然缓和下来，反而寒凉地看了锦玉一眼。
何时她身边的左膀右臂，竟也不一心为主，用心不纯起来了。
锦玉的眼刀还没来得及斜到那小宫女头上，就自危地跪了下来：“奴婢不敢欺瞒娘娘！”
谁知皇后忽又笑了：“罢了，都一样，去把青簪叫来。”