“那寒香的《咏官》里写‘朱门酒肉藏民瘼，墨笔春秋问短长’，分明是暗讽朝廷官员尸位素餐！前日李知县被贬，不就是因为诗里提了句‘税赋如虎’？这寒香的胆子，比李知县还大十倍。”
高文远拨弄着腰间的玉坠，眼底泛着冷光：“更可疑的是，这寒香总在诗社匿名。你我在云州文坛三十年，何时见过哪个才子藏头露尾？依我看，定是女子冒充。”
他重重叩了叩桌子，“女子无才便是德，她倒好，写些酸文挑动民心——若不趁此机会清剿，往后士林风气全乱了。”
楼下说书人敲着醒木的声音忽近忽远，赵守义望着窗外飘起的细雪，嘴角扯出阴鸷的笑：“三日后，书院‘正纲常’诗评大会。我要当众撕了这寒香的画皮！”
同一时刻，冉家西院的炭盆噼啪作响。
夏荷攥着吴娘子塞的纸条冲进屋，发梢还沾着雪粒：“姑娘！吴娘子说赵举人要在书院开诗评会，专门针对寒香居士，还说……还说那是女子冒充的！”
冉梓喜正往宣纸上誊抄《诗经》注疏，笔锋陡然一顿，墨点在“关关雎鸠”的“鸠”字上晕开。
她盯着那团墨迹，指尖在桌沿轻轻叩了三下——赵守义这招借题发挥，既打压寒香的文名，又坐实“女子干政”的罪名，可谓一箭双雕。
“谢知书的态度呢？”她突然抬头。
夏荷被问得一怔：“吴娘子没说……”
“谢老夫子是诗社元老，又是书院里最有资历的宿儒。”
冉梓喜捏着纸条站起身，绣鞋碾过地上的炭灰，“他若开口支持赵守义，寒香就成了‘妖言惑众’；
他若反对……”她望着窗外压雪的梅枝，眼底泛起冷光，“赵守义就成了‘以势压人’。”
夏荷见她绕着八仙桌走了三圈，突然停在书案前，抓起半块松烟墨在砚台里猛磨：“去拿信笺来。我要给谢老夫子写封信。”
“可……咱们跟谢老夫子素无交集，突然写信会不会露馅？”
“就说落第举子。”冉梓喜蘸了墨，笔尖悬在纸上方，“内容要引东晋谢安的故事——
谢安隐于东山时，有人笑他‘高卧避世’，他却说‘安石不出，如苍生何’？如今士林清议，若只守着旧纲常，不辨真才，与当年笑谢安的腐儒何异？”
墨迹在信纸上舒展如松枝，她写到最后一句时，笔尖重重一顿：“真才不避世，清议需识时。谢老夫子若能明白这层，赵守义的局就破了。”
三日后的云州书院热闹得像赶庙会。
前院古槐下搭了座青布棚，棚前立着块红底黑字的木牌：“正纲常诗评大会——辨寒香诗之是非”。
赵守义穿着簇新的湖蓝直裰，端坐在主位，眼角扫过台下攒动的人头，喉结动了动——今日来的不仅有书院学子，连州衙的公差、卖糖葫芦的老丈都挤在后排，这阵仗，够寒香喝一壶了。
“今日评诗，只论是非，不论尊卑。”赵守义拍了拍惊堂木，“先请高秀才念寒香居士的《咏官》。”
高文远从袖中抽出诗稿，抑扬顿挫地念道：“‘朱门酒肉藏民瘼，墨笔春秋问短长。莫笑书生无剑刃，一张纸破九重天。’”他念完把诗稿往桌上一摔，“好个‘一张纸破九重天’！这是写诗吗？这是煽动百姓与朝廷作对！”
台下响起窃窃私语。
有个穿粗布短打的汉子嘀咕：“可这诗说的是实话啊，前儿我家娃病了，找里正借粮，他后院囤的米都生虫了……”
“放肆！”赵守义拍案而起，“诗无达诂，岂容你等草民妄议？”他转向谢知书的座位，“谢老夫子，您德高望重，总该说句公道话吧？”
谢知书端坐在右侧首座，手里摩挲着枚青玉镇纸。
他望着赵守义涨红的脸，又想起三日前收到的那封匿名信——信中字迹清瘦如竹，引谢安事时写“谢公若守旧论，何成淝水之功？士林若守旧论，何容真才出世？”
“诗贵有骨，不拘男女。”谢知书突然开口，声音不大，却像块石头砸进池塘。
他放下镇纸，目光扫过全扬，“当年班昭续《汉书》，蔡文姬作《胡笳》，哪一个不是女子？若说她们的诗是‘妖言’，那《汉书》《胡笳》又算什么？”
台下瞬间炸了锅。
有学子拍掌叫好，有老学究捋着胡子皱眉，赵守义的脸白了又红，红了又青，手指死死抠住桌沿——他千算万算，没算到谢知书会当众挺寒香！
“谢老夫子说的是！”沈长风从人群中挤出来，腰间玉佩撞得叮当响，“《左传》有云‘言者无罪，闻者足戒’，诗是言志的，若因几句真话就定罪，那与堵百姓的嘴有何区别？”他转头盯着赵守义，“赵举人说寒香是女子冒充，那请问，女子若有真才，为何不能做才子？”
赵守义被问得倒退两步，撞翻了身后的茶盏。
茶水泼在他的湖蓝直裰上，晕开大片污渍，活像块洗不干净的抹布。
他张了张嘴，半天憋出句：“你、你这是离经叛道！”
“离经叛道的是不敢面对真话的人吧？”人群里不知谁喊了一嗓子，哄笑声此起彼伏。
赵守义扯了扯皱巴巴的衣襟，踉跄着往棚外走，高文远慌忙跟上去，鞋底踩在湿地上发出“啪嗒”的响声。
冉梓喜混在人群最后排，裹着月白斗篷，只露出半张脸。
她望着赵守义狼狈的背影，指尖轻轻勾住腕间的檀木珠——
可当她转身要走时，眼角瞥见人群角落站着个穿玄色直裰的身影。
那人手里捏着个小本子，正往上面写着什么，抬头时目光扫过她的方向，像是淬了冰的刀。
是孙德昌。
冉梓喜的脚步顿了顿，心跳突然加快。
她想起前日夏荷说的“孙大人气得摔茶碗”，想起沈长风从御史台出来时眼底的暗涌——这扬风波远没结束，有人正拿着笔，在暗里画下一张网。
雪越下越大，落在她的斗篷上，很快化了水，渗进衣料里，凉得刺骨。