“多、多谢。”阮易深吸一口气，“你又救了我一次。”
唐溯转过身，看向房顶，“朋友，在我面前杀人，你们也太瞧不起我了。有本事下来，跟我堂堂正正打一场。”
从房顶上跳下来几个黑衣人，刚落地，就听见董息暴躁、急切、破碎的吼声。
“放箭！放箭！放箭！”
唐溯在董息开口的那一刻，就已经护着阮易后退。
几十支利箭从各个房间破窗而出，如暴雨般穿透黑衣人，转眼将其射成筛子。
阮易怕有漏网之鱼，他可不想再当活靶子，马上拽起唐溯的衣角蒙在自己手上，捻灭了蜡烛。
唐溯看着自己衣角上沾着的蜡油，哭笑不得，捡起两个石子，把牛棚上的灯笼也灭了。
几十个官差冲出来，一半在客栈里里外外地搜查，另一半把牛棚围了个水泄不通。
董息望向黑漆漆的牛棚，只觉得心在自己的嗓子眼跳，脑袋已经栓在了裤腰带上。
他们发现有人跟踪，就故意让阮易住在牛棚，大家守在窗户埋伏，有人一来，立刻射杀。
哪料到杀手中竟然有神射手，黑夜中十丈外都能直取阮易眉心。
阮易要出了事，他们这些人的脑袋都得跟着搬家。
“还有活的吗？”董息走到院中，踢了一脚黑衣人的尸体。
“全死了。”
“拖出去埋了。”虽然没法子查出这些人是谁派来的，但阮易没受伤，董息只觉庆幸。
“等等。”阮易从唐溯身后走出，“我想看看这些尸体。”
董息点头。
官差上前解开了捆在阮易左脚上的铁链，阮易走出牛棚，同官差借了盏灯笼，蹲下来仔仔细细检查尸体。
唐溯也要了盏灯，帮阮易照明。
“他们身体、衣服、武器上都没有任何标记。”检查尸体的官差已有结论。
阮易检查了一番，确实如此。
他捏开一个黑衣人的嘴，伸手从牙齿里抠出一个药丸，去掉外面的肠衣，用指腹碾碎，放鼻下闻了闻。
唐溯刚要说一句“恶心”，就见阮易纤长的睫毛剧烈颤动，呼吸也变得急促。
“这药有问题？”董息也看出阮易不对劲。
阮易拿帕子擦去手里的药，故作轻松，“毒药而已，我只是没想到有人竟然会派死士来杀我。”
“来人，打盆水让阮易洗洗手。”董息忙不迭吩咐下去，“把阮易关进地字号房，严加看管。”
董息又看了看唐溯，略一沉吟，“把这家伙同阮易锁在一起。日后，让他二人同吃同住，谁若逃了、死了，另一个都是死罪。”
*
冬天的夜最是漫长。
寒风从窗户的缝隙中挤进来，呼啸着将烛火吹得明明暗暗。
阮易坐在桌边，垂眸望着桌面木纹，指节无意识摩挲着杯沿，腰背紧绷得似乎快要折断。
唐溯夺过他手里的茶杯，续上热茶，“那些是皇帝的人吧？”
阮易没接他的茶，也不说话。
“我听说你同他从小一起长大，感情甚笃，他怎么会杀你？”唐溯自顾自分析，“他要杀你，为何不直接判你斩立决，没道理要到流放路上派人刺杀？”
“你被流放后，又发生了什么事，让他非杀你不可？”
唐溯凑近，“你是不是知道了什么秘密，被他察觉了，他必须要除掉你。”
阮易黑眸沉沉，斜扫过去，“再说一句，明天我就找药毒哑了你。”
“这是对待救命恩人的态度吗？”
“反正救命之恩，难以报答，多欠些，也没什么。”
“……”唐溯气的直拍桌，指着阮易鼻子想骂，可看见阮易红通通的眼睛，又深吸一口气，把话咽了回去。
门外，看守的官差突然沉默跪地，张止付抬手让他们起来，捅破窗纸往里瞧。
看了好一会，张止付才离开，进了天字第一号房。
“大将军，您怎么突然来了？”董息双膝跪地，“没保护好少主，请您降罪。”
“起来吧，不怪你，我也没想到会有人派死士刺杀一个罪奴。”
张止付不是没想过有人会在流放路上杀掉阮易，可他猜测的是裴明渊那帮老臣，他们或许也有死士，但绝对舍不得用在一个不可能再回到朝堂的人身上。
会是皇帝的人吗？
彭昱刚刚回京，是不是他去办的事被皇帝发觉了？
阮易到底在内书库看见了什么秘密，能让皇帝如此不安，对阮易痛下杀手？
他问起同阮易关在一间屋子的人。
董息把唐溯的来历一一说了，“少主怀疑他身份有问题。据属下观察，这小子虽然油嘴滑舌吊儿郎当，但对少主并无恶意，两次出手救了少主性命。而且他身手不凡，属下就让他和少主捆在一起，保护少主。”
“双手勒马，空手接刃，一个山匪，不可能有这么好的身手。”张止付眉头紧蹙，指尖无意识地扣着桌面，忽然，指节一顿，“刚才你说他姓‘唐’，杭州人？”
“对，可有什么不妥？”
张止付反问他，“成祖皇帝姓什么？”
董息吓一跳，“成祖皇帝除了现在的太后，也就武德太子一脉。那武德太子在苏州五坞山隐居，听说没有后人。苏杭一带，唐姓人家并不少。”
张止付道：“没有后人，还有奴仆，也许武德太子学富贵人家那一套，给自己的奴仆冠上自己的姓呢？”
“您猜测，唐溯是武德太子的手下？”董息只觉得自己腿软，“武德太子避世多年，怎么会突然派人来跟着少主？”
“谁知道阮易托付彭昱送的信中说了什么？这小子年纪不大，办的事一件比一件厉害。”
“您没派人拦截彭昱，看看信中内容？”
张止付道：“阮易豁出性命要办的事，我怎么能坏了他的筹谋？我派人跟踪彭昱，他告假还乡，老家就在苏州地界。虽没看到他入五坞山，但彭家在苏州盘踞多年，想办法隐秘地给武德太子送个信，并不难。”
“少主为何要给武德太子送信？”
董息甚为不解。武德太子虽然身份高贵，可早已避世多年，什么事非要惊动他？
张止付没答董息的话，他的真实身份还未曾告知董息。
“明天就调转方向，去北疆，让所有人知道，阮易必死无疑。”
“是。”
*
天刚亮，打开门，夜里积攒的寒气未散，呼吸仿佛在吞刀子。
阮易跨过门槛时不小心绊了一下，唐溯抓住他手臂，没让他摔倒。
“昨晚不睡觉，路都走不稳了，今天看你怎么跟上大家？”
阮易小声叨叨:“还好没有官差在后面拿鞭子催促。今天咱俩脚拴在一起，我绝不拖累你。”
来到客栈大堂，阮易掏出十几个铜板给小二，“来几个沙糖馒头，再给水囊装满烧开后的水。”
“他的也装满。”阮易指指唐溯的水囊，又添了两个铜板。
小二一脸为难，“客官，今天店里没有沙糖馒头了。”
“胡饼、花卷也可以。”阮易放低要求。
“也没有。”
“什么都行。”唐溯道，“过夜的干粮也行，我们只求填饱肚子。”
阮易忙补了一句，“要干净。”
小二道：“过夜的也没了，小店所有的吃食都被官老爷们买走了。”
阮易唐溯对视一眼，都有些诧异。
两人只得饿着肚子上路，走了约莫一个时辰，到了岸口，官差吆喝着所有犯人上船。
唐溯很是高兴，“你的脚不用再受罪了。”
阮易看上去却心事重重，上了船就一直往岸上瞧，一句话也不说，官差发的馒头也不肯吃。
“你到底在担心什么？”唐溯追问。
“去南疆不该走水路。”
“为何不能走水路？”
“这是楚江，若往南走，我们最多到花头镇，下来后要翻好几座高山，才能有正经的路，起码会多折腾十余日，还不如走路，到了三日后的莞镇，再坐水路，可一路南下。”
唐溯琢磨，“或许官差被那些黑衣人弄怕了，想出其不意？”
阮易摇头，“他们买了那么多粮食，看样子是准备在船里待上月余。”
两人被锁在船头，船行驶了三日，阮易终于见到了董息。
“董大人，这不是去南疆的路。”
董息把一碟青菜推给他，“先吃饭。”
一连几日，都是干硬的馒头，难得有一碟热菜，可阮易没有胃口。
“阮易，上面发来新的文书，说北疆有变，让你们都去北疆。”
说罢，董息起身离开。
唐溯看向呆坐的阮易，好奇，“怎么一听说去北疆，你就好像要死了一样？”
阮易欲哭无泪，“就是要死了，北疆的军营都归张止付辖制，我这些年没少找他麻烦。流放前，我还让他损失了十几个手下，八十万两白银。”
唐溯哑口无言，点头，“确实难活，我会给你烧纸，烧个张止付。”
“嗯？”身后的窗户推开，一个中年男人立于窗前，周身威压如有实质，那双眼睛淡淡扫来，便教人心头发紧，冷汗直冒。
阮易瞳孔猛地一缩，唐溯没认出来张止付，还在一字一句地回答，“烧个张止付啊，让他俩在下面打……”
阮易急吼吼捂住唐溯的嘴，用尽力气压着唐溯的头低下。
“罪奴见过大将军。”
下一章预告：
“我们得逃，张止付不会留我性命。”
“怎么逃？跳下船游到岸上？”
“我不会水。”阮易冷静分析，“你把铁链给我解开，只要能让我自由走动，我就有把握撂倒一船的人。”
唐溯像看傻子一样看着他，“我不信。”
作者有话说
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第6章 父子重逢