一周时间一晃而过。
“……你确定？”刚走进狱门，沈听直不愣登地盯着孟深回应道，他真希望自己有点什么耳疾，这样不爱听的可以一直当做听不见。
“提前上岗是个很好的锻炼机会。”孟深自行忽略了沈听脑袋上飞过的乌鸦，故作老练深沉地拍拍他肩膀：“我还是那句话，师父对你有信心！”
教了一周就要赶鸭子上架，算哪门子师父？
沈听嘴角微不可察地抽了下，被孟深拍过的肩头似有千斤重。奈何做人徒弟，实在没有话语权。沈听只能竖起耳朵，仔细去听孟师父接下来的吩咐。
“注意到那个女罪人离开的方向了吗？”孟深边说边摸风衣口袋，从里面掏出一只新手表来，纯黑的，表盘中心不再镶那种华丽夺目的钻石，而是换成了仿生蝴蝶模型，他放手里掂了掂，竟很有重量：“一会儿你就顺着这个方向跟她走，进了幻境，就按上次我带你的流程来操作，具体取哪种泪，能取多少，看你个人……”
沈听有些无语地顺着孟深指的方向看去，人影早就没了，只稀稀拉拉地留了一条冲开的雾气。
他担心孟深再多说两句，那点雾也要散尽了。
沈听眉头一紧，赶紧终止话题：“我们最后在哪儿会合？”
“就上次咱们去过的楼顶吧，如果你那边结束得早，可以先回东门。”孟深心满意足地飞完沫子，临了了才想出来这么一个地方。
沈听光速扭头：“走了。”
“等等。”孟深一把拽住了抬腿就要风驰电掣的沈听，终于拿出了点做师父的觉悟，中气十足地道：“把你的黑蝶换给我，我让小红跟着你，有什么问题，出了什么状况，第一时间告诉我。”
孟深话音未落，红蝶已从他腰后飞出，风度翩翩地落在了沈听肩上。
沈听简直要泪流满面，这不靠谱的师父此时脸上明晃晃地写着‘我都给解决’这几个大字。
不过他最终没这么表现，只是握紧左手张开，黑蝶跃然掌心，他指尖一挥，赶去了孟深身边：“保持联系。”
“嗯。”孟深点头，转身跑得比他还快。
沈听：“……”
俩人各怀鬼胎地背道而驰，孟深悠哉悠哉地离去，沈听则脚下生风，闷头拿出跑八百米的劲儿追赶罪人。
“哎——”
“终于甩掉沈听那个累赘了，工作这种东西，还得自己单干才自在。”
一入幻境，孟深神奇气爽地挑了个地方喝凉饮。分开执行任务不过就是个借口，他的目的是恢复快乐的自由身。
那盘旋在孟深身边的黑蝶似乎听懂了他的话，扑棱起翅膀要来打他，却被孟深反手揪住，笑盈盈地眯起浓密的睫毛道：“干嘛？护主啊？”
孟深坐在果茶店外的藤椅上，一手拎着一扇蝴蝶翅膀，翘起二郎腿，任由它反抗。他吸了一口刚买的柠檬果茶，本来哼歌望着对面的街道，突然就跑了神。
他不是真的撒手不管，只是直觉告诉他，沈听应该不需要怎么教，让他自己摸出门道更好。如果行不通，还有小红跟着他，出什么问题他这个做师父的能立刻补救。
既满足了让人单练的条件，还任劳任怨地给徒弟收拾烂摊子。
“啧，我想出了这么完美的办法，你别擅自给主子恩将仇报啊？”孟深毫无威力地警告完一只蝴蝶，果茶也喝见底了，只剩几片薄薄的黄色柠檬：“我现在放开你，不许再啄我眼睛。”
孟深手一松，黑蝶果真老实了，只是心气实在有些大，故意甩他两米开外，以证嫌弃之意。
另一边，沈听一心完成任务，四处寻找一扇可以回放罪人记忆的橱窗用来定位。他最终驻足在一家小型书店前，这地方上次他和孟深来过。
就要按下触发的机关之际，沈听余光却瞥到橱窗一字排开展示的五本书，他只读过其中一本，而且是和另一个人一块读的。说是一块读的也不准确，应该是那个人看他读，明明是不爱读书的性子，却为了能和自己有个共同话题，也去读了。
记忆浮上心头，沈听不自觉地撤下了手。
他一动不动地追忆往昔，孟深的红蝶也跟着消停下来，停在沈听右肩上，翅膀微微煽动。
沈听忽地侧目看它，抬起左手食指，碰了下它的翅膀，小家伙很不满地煽动两下，飞了起来，远离了肩膀这个是非之地。
沈听蓦地起了玩心，轻声笑了下，指尖一直追着红蝶跑。
街道对面，大门紧闭的早餐店前站着个一身黑衣的男人，姿态随意地靠着一根电线杆，神情散漫，被对街正在移动的人吸引了目光。
“你在外面捞多少生意油水我不管，不要把乱七八糟的合作带到中转部来，你再这样我真不兜你了……哎，喂？易寒！你有没有在听啊！”跟男人通讯的中转部领头人发现他压根不理人，气急败坏地质问：“喂！易寒！说话！装信号不好这套在底下不管用！”
易寒低头咬了颗青色脆枣，舌尖尝到湿润的甜味，只听到了上司聒噪的最后一句。
他的注意力全在街道那边，漫不经心地回复道：“没什么，在看一个人戏弄别人的蝴蝶。”
“什么爹？没大没小！”那头也没仔细听，继续对信息蝶大呼小叫：“算了，我懒得再训你，你要没什么事就赶紧滚回来，我这儿一摞档案都给你排！”
“听不懂。”易寒朝掌心吐出枣核，动了动腿，将手里一把干净的枣核挨个精准地投进了路边半开的绿色垃圾桶，我行我素地宣布：“我要去南门。”
“你浪那儿去干嘛你小子！”
“看最近上新的电影。”
“……”
“你特么一个天天循环《爱情买卖》的男人变性了？追最新的电影？！”那头先是沉默了片刻，再暴跳如雷地质问，恨不能变成蝴蝶甩他脸上。
“我耳背。”易寒挥挥食指指尖，示意蓝蝶飞远，拖拖拉拉地应声：“听——不——见——”
本就刻意的伪装被他更刻意地放大，中转部大管家被他气得肺几乎炸开，吵得更聒噪了。
易寒听不耐烦了，一手堵住耳朵，一个响指回收蝴蝶，恼人的声音戛然而止。
他神清气爽地吸了一口带着点凉意的夜风，咬着脆枣，迈开长腿，走向离开东边狱门的地界。
易寒晃悠到东门木屋时，木门处于半开状态，他直直推开走了进去，却只看见了坐在四方桌前的叶亭：“孟深呢？这东门小王子怎么不出来迎我？”
“在外面跑了半年，新家都有了？”叶亭也不看那来人，不答反问，左手支着半边脸，低头读着一本辨不清是猴年马月的古籍，书页已经泛黄，卷了边。
叶亭右手有规律地在空中画着一个潦草的“行”字，这种符号催动怨力，指挥着六七个蘑菇型的小纸人在旁边帮他研磨药材：“那你打算什么时候把你房间的东西清出去，我好拿来当杂货间。”
“二楼的空房至少有十间，你挑哪间不行？”易寒大刺刺地坐上沙发，两条手臂舒展，搭在沙发背上。
易寒本来就住这儿，只是近年来他身兼数职，不仅要给四区跑腿领人，还混上了试炼分部的小责司，负责教新人控制怨力，手上的活是越干越多，真正是忙得不着家，索性都歇在外面。
“我今天难得旷一次工，想着回家来看看……你就忍心看我烂在外面吗？好伤心。”捏着悲痛欲绝的调子说完，易寒煞有介事地捂住心口故作十分受伤，好似他那空荡荡的身体里心脏还在跳动一样。
叶亭照旧没鸟他，抬抬下巴，站在书旁边的小纸人眼里有活，立即手脚麻利地帮他翻页：“巧了，我就看上你那间了。风水好，能招财。”
易寒：“……”
“真无情。”易寒一脸哀怨地摊了摊手。
他俩你一句我一句地斗得火热，一个小蘑菇偷偷放下药杵，正好被巡视工作的叶亭抓包，收获了一个眼神警告。
小纸片们由劣质的黄色纸钱做成，连个正经表达情绪的五官都没有，于是这只被点名的小东西，只能舞动扁平的身躯，发出纸张摩挲的声响以示反抗。
见它要罢工，叶亭叹了口气，食指凑过去点了点它的头。更强怨力的注入令小纸片备受激励，打完一管鸡血，抢过别人的药杵，飞速开干两个人的活。
鼓舞完小家伙们的士气，叶亭才抬头正眼看易寒一眼，宣布结论：“要么回来住，要么别挡我财路。”
“……喔。”易寒恍然大悟一点头，表示懂了：“想我就直说。”
叶亭嫌弃的脸上排出一行黑线，本在画字的手挥出一个半月形状，接到指令的翻书纸人精神抖擞地一立正，当即化作一道利箭飞速冲向易寒——
易寒反应极快，在它贴脸之时抬右手用两指夹住，放到眼前端详，双眸闪过一道肉眼可见的寒光，纸人在他指间挣扎了两下，冒出缕缕白烟，一命呜呼了。
“过段时间。我在物色新人替岗了。”易寒面不改色地回应道，随后闭眼催动自己的怨力，小纸片被一小撮蓝火包裹，瞬间活了过来。只是身上的颜色和图案皆变成了五十块钱的冥纸，在他指间活蹦乱跳。
易寒往叶亭所在的方向一使力，把这大变纸样的小人送了回去。
叶亭：“……”
他十分无语地欣赏着这个被易寒的怨力改头换面的异类，在一众黄色纸片当中格外显眼招摇，就像一群乖学生当中出了一个自称狂拽酷炫吊炸天的精神小伙。
他眼不见心静地捂住眼睛，惨痛地下了一个决心——再也不要它替自己翻书了。
不多时，八个石碗中的红龙须药材均已磨好，完成工作的小蘑菇们将石碗推成整齐的一排，东倒西歪地挨个杵在碗边大喘气，等待叶亭检查。
被奴役完的小人们在得到叶亭的点头之后，纷纷直挺挺地往后倒去，似乎是累坏了，倒下之后与桌面融为一体，变成寥寥几笔的粗犷线条。
叶亭起身，将碗里的药材一一倒进漆黑的瓦罐，封口，这才拉开椅子走出来。
易寒瞟了眼走进浴室的叶亭，同情地摇了摇头。
除了不正常作息和带新人，他的好兄弟几乎每天都在重复两件事——看书和制药。现在带新人这件事托付给了孟深，易寒替他感到惋惜，精彩的鬼生竟只剩下三件事可做了。
“那个新来的没什么问题吧？”易寒随口一问，抻在沙发背上的手指随意地点着，脑海中浮现刚才在东门幻境里又见了一面的沈听。
“暂时没试出来。”叶亭轻轻合上浴室门，取了条毛巾擦手：“试炼部出的幺蛾子抓到没？”
“在清人了，但我觉得这次不简单……”易寒灵活的手指突然不动了，收回手臂，玩起了孟深丢在茶几上的积木组件，本想多说两句，却碍于自己的猜测实在荒谬，索性咽了回去：“希望是我想多了。”
叶亭深深地吸了口气，皱眉说道：“送到其他三区的新人数量每个批次不多，但他们这个计划什么时候开始的，我们并不知道。”
“所以新人和老人都在查，麻烦就麻烦在这儿。”易寒提起这个就一股无名火，本就忙得脚不沾地，那两股在三角地图上一个占据塔尖和左下角的闲蛋冥间势力，时不时就朝缩在右下角的雨都一齐放冷箭。
紧抿的唇线迫使易寒的面容拥护出一个狞笑，几缕长发从肩后滑至前方，积木在他手里几乎要变形。
叶亭所在的方向只能看到易寒的侧脸，但这已经足够，那无形的杀伤力令他收起玩味，打开冰箱，冷气扑在脸上，叶亭忽地联想到了阴气沉沉的沈听，下意识分辨起两人来——
如果沈听是剑眉星目的俊，那易寒就是俊得发邪，他五官有些女相，看起来是美，哪怕是陌生人见了，第一眼也只会感慨这鬼长得漂亮。相处这么多年，这种美貌滤镜在叶亭眼里仍旧生效，只是他更喜欢在心里叫这个人“男狐狸精”。
“以前也抓过，只是他们心急，几个月就要消息，递信手段又太拙劣所以一逮一个准，现在他们似乎放长线了，从我们发现大量不合格的漏网之鱼开始，没有任何信息传出去……”易寒越分析越恼火，轻飘飘地丢下积木：“不说了，提起来就烦。”
有些习以为常的事，哪怕适应久了也不代表毫无异议，何况每次出现点风吹草动，这偌大的四区都得他来平定风波。
易寒想过，可惜雨都只是背靠一位他连名字都记不起来的什么神，不管事，不过问，还没有自己的军队，否则他早就带兵掀翻那两个老不死的巢穴了，哪里用得着为了守住这点产业天天在自己的地盘跟他们斗智斗勇。
叶亭边听易寒吐槽边从冰箱里摸出两罐饮料，安慰他道：“不急，是鱼总会有咬饵的那天。”
“不过。”叶亭话锋一转，刚当回人一秒，立马就破功了：“你先关心一下自己被孟深记了多少账吧，上次带来的垃圾算是彻底把他惹毛了，吵着嚷着要揍你一顿才解气。”
“切，这小孩儿，不仅爱记仇，还不禁逗。”易寒并不是没领教过东门小王子的手段，以前气急了是追着他踹，现在是反反复复地关木屋这扇破暗门，一点新意也没有，上次还被他一脚破解了，修复烧了好多钱，现在那小王子估计连门都不敢锁了。
易寒对此不屑一笑，笑完神色就凝固了，当即不服气地反驳道：“等等，什么垃圾？我可没有转行做清洁工的打算。”
“那请问两大包辣糕，难道是我叶某人整来的？”叶某人拉长一双明眸，毫不留情地用眼神谴责他，接到目光攻击的易寒立即捏捏耳朵，装没听见。
“哦。”叶亭正面走近，视线一直追着他杀，易寒实在避不开，痛快地认了罪，语气却没有半点要反省的意思：“那玩意儿辣口的啊？我不知道啊，我又没吃过，估计是变质了吧？你又不是不了解幻境里的东西，保质期比我命都短。”
他八百个动作都在掩饰心虚，最后刮刮鼻梁，补上一句：“小孩儿嘛，很好哄的，告诉他下次我给他带礼物。”
“但愿这套到现在还管用……”叶亭话说到一半，一低头，就注意到了被易寒丢弃在茶几上的变形积木，添上了点焦黑的色彩，登时被雷住了：“……你捏坏的？”
他之前还寻思刚才易寒手里把玩什么呢，以为是他自带的新鲜玩意儿，没想到……这东西是孟深来这儿之后，叶亭送他的第一个生日礼物。
他宝贝得很，别说外借，从不让别人碰。
这些形状与大小各异的木头组件，取自一棵千年苦楝树的树干，只要任意搭建一个模型，用怨力就可以将这些东西催活，孟深经常放它们在茶几上跳各种各样的小人舞。
易寒脸上有一瞬的僵硬，但很快就被他抹平了，他淡定地重新拿起那枚已看不出是正方形的木块：“好说，拿去修不就行了。”
叶亭拎着两罐饮料倚在沙发边缘，拆台开说风凉话：“做这套积木的老人已经在一年前投胎去了，你找谁修？”
易寒：“……”
叶亭靠近带起的风恰到好处地将身上清冽的香气送进了易寒的鼻息，仔细闻，还带着点药材的苦味。
常年制药的人身上腌出药味并不奇怪，但他身上更强烈的是那股闻起来干净又令人舒心的甘凛气息，这就令人费解了。他俩臭味相投多年，叶亭有点什么变化，他动动鼻子就里外门清了，哪怕是头发丝儿分个叉，他也能一眼挑出来是哪根……这八成跟那个神秘原料有关。
只是他从没参与过“清泉”的制作过程，因此这个问题被他猜忌了十几年也没个答案，索性当香水闻了。
“不用你操心。”这味道凝气安神，易寒一点情绪都发作不起来，反而从容地把木块塞进风衣右侧的深口袋，大言不惭道：“本人见多识广，总有办法。”
“那祝你好运了，24岁的年轻人。”叶亭将递冷饮递到他眼前，悬在半空，等他来接。
易寒一只手叠在脑后，另一只接过饮料，指尖在罐口熟练地摸索着，弄出一点轻微的声响来，就开了。他仰头灌了自己一大口，刚品出个味儿来，就不知死活地咂嘴评价道：“……嗯，没我的枣甜。”
“那也能喝，就当给你补情商了。”叶亭扭头，十分大方地赏了易寒一个寒浸浸的笑容。
易寒报以礼尚往来的假笑，一阵沉默过后，他忽地低头，毫无预兆地转移话题道：“你妹的事……”
他纤细的手指在易拉罐中部收紧，直到被按进去一块，他才松开道：“还是没有消息。”
叶亭的笑容逐帧消失，像秋风压过干枯的草地，眼底很快就没了一点笑意。他抬手悬在易寒肩膀上，停留了一会儿，不知在发散什么，最后勉强扯动了一下嘴角，任由手轻轻地落了下去。
五年来为找到不幸步入他后尘的妹妹，真金白银相继砸进空气里，至今连个响儿都没有。
易寒‘嗯’了一声，扭头扫过窗台上就要凋零的植物，叶蒂倔强地粘在分枝上打着旋儿。
一想到他们最终要走向相同的命运，他无奈地笑了声：“一晃二十多年过去了，你至今都在寻找家人，我反而希望他们能把我忘了。”
叶亭闷声往旁边挪了挪，又听到易寒劝解道：“我说句不中听的，你妹说不定已经投胎去了，整个冥界那么大，你与其再砸钱打水漂，不如看看身边呢。”
叶亭没有正面回应，只是垂眸坐在了易寒身边。
他的眸光黯得不见底，一开口，嗓音低得像沉了水：“我死的那年，她才12岁。”
易寒几乎感觉不到那是一具躯体实打实地落在沙发上，更像是一具清脆脆的通心空壳，掉了点细渣下来，直到叶亭不疾不徐的嗓音传来。
“照五年前我得到的消息，她应该在18岁左右就下来了……一个家庭，仅有的两个孩子都死了，她更是刚成年就做了孤魂野鬼，我做不到坐视不管。”
这个话题不是一般地不好说，反对会被视为无情，支持又看不到一星点希望。易寒进退两难，用一种又心疼又无奈的目光注视着叶亭低下的侧脸。
他从不干涉别人的选择，可要让他看着最好的朋友在执念里越陷越深，他也做不到：“我也同情她的遭遇，可我始终是你的朋友。”
这些年他不是没有劝过，只是为了照顾叶亭的小朋友情绪，他每次都只蜻蜓点水地旁敲侧击。
可不知为何，易寒这段时间隐隐有种不详的预感，这是他最近才生发出来的一种感受，冷不丁地与这事儿对上了。他怕叶亭太过坚决，努力到最后拿不到想要的结果，就会像他前几日见过的那个飞蛾扑火的男人一样，魂神俱灭，这种亲眼所见的结果放大了他原本的担忧与恐惧。
毕竟他了解的叶亭，不是撞了南墙就回头，而是撞完就死在南墙边下。
“我清楚你的发心，否则不会用五年时间来帮你搜集消息。”易寒又道：“我只是觉得执念这个东西时好时坏，你不知道它什么时候成就你，更不知道它什么时候会毁了你。”
沉默许久之后，叶亭长叹一气，本来与他体温相近的冷饮，在他唇边莫名冰了起来。
易寒说的他都明白，只是人总有一种不撞南墙不回头的扭劲，周遭的反对声再多，他也会义无反顾地闷头走下去：“不一样。我们人生际遇不同，看重的东西自然也不同。”
“你想说我没法感同身受对吧？这当然。”易寒歪头，漂亮的眉目下压时透出一点凌厉来：“只是人之身死，尘世的烦恼不该带到底下来，否则跟做人有什么区别？做鬼就该烦恼鬼的事，身上带有太多的人味儿，你又怎么安心做鬼？”
这掷地有声的一句，让叶亭一时不知道怎么回应。
眼前坐着的是多年的好友，脑中闪过孟深还没完全长开的少年骨相，他如今要钱有权，圈子干净，就是忙了点，雨都这个鬼地方除了天气无常，好像真没有什么可以挑剔的了……但这和找妹妹一事并不冲突，叶亭的各路想法横冲直撞地兜了一圈，又刹回了原点。
“在我眼里啊。”易寒拉长尾音，伸出食指点了点自己的太阳穴，而后指向叶亭：“你只是一个物理层面的死人而已，内里还是个活生生的人。”
易寒的成长环境与文化背景塑造了他认为“自己最重要”的观念，所以他可以在死后潇洒地抛却凡世带给他的牵绊。亲情之于他，虽然可贵，但也不过是几十年的过眼云烟，虽然重视，但也不是不能舍下。
而家人之于叶亭，从小便具有高度的信赖与依恋，是他舍命也要执意留住的一切。
他们彼此知根知底，却都不放弃说服对方的可能。
“别夸了，再夸我上楼了。”叶亭灌完自己最后一口饮料，瞄准茶几旁的垃圾桶，‘哐当’一声投了进去。
“谁夸你？”易寒呵笑，十分自然地接过了叶亭转移的话题：“你不知道我们底下的鬼都喜欢用‘人’这个字来骂‘鬼’吗？这可比骂鬼是畜牲脏多了。”
“那你的心境可真是暗无天……”叶亭皱眉，说到一半意识到不对劲，马上刹住了话头。
易寒的死源于同行的嫉妒心——投毒。他孤身一人在外，被其他朋友发现得太晚，连抢救的流程都略过了，眼睛一闭，睁开眼就化作了厉鬼。
被人性的毒药折磨至死，甚至死时他也没想通自己的大好前途怎么会是这般结果，对人持消极态度情有可原。
易寒无谓地摊了摊手，扫视一眼叶亭道：“你除了死那会儿，从小到大都站在光辉中心，你当然觉得人没那么让你失望了。”
“不和你争。”叶亭举左手以示投降，不想跟他就这个话题延伸太多。
“……何况你从中学时期就拥有我这么一个绝顶聪明的朋友。”易寒无视叶亭的暂停手势，臭美地展开双臂，想象自己身后散发出一片金色的圣光。
叶亭对他的自恋真是反胃，捂嘴的同时赏了易寒一个白眼，可惜对方沉浸在万丈圣光之中看不见。
他干脆站起身来，饶过沙发准备上楼。
“确实绝顶聪明。”叶亭佯装认同，神不知鬼不觉地走到了易寒身后。
易寒享受地‘嗯嗯’两声，戒心完全瘫痪。
叶亭眼中闪过一丝狡黠的光芒，魔爪一伸，盖在易寒柔软的发顶上一顿猛搓，转瞬之间，易寒那根根分明的发丝统统挺立成了起毛的鸡窝头。
神速完成这一杰作，叶亭拔腿就往楼梯跑。
“叶亭！！！”被动完太岁土的易寒捂着凌乱的发顶愤怒地咆哮道，他坐在沙发上愤怒地扭过身，浑身毛发肉眼可见地竖起，活脱脱一只炸毛的黑猫：“四十多岁的鬼了你幼不幼稚！”
叶亭飞上二楼，头也不回地冲自己房间去了。
易寒左右咽不下这口气，这才起身去追，边追边叫嚷道——
“赶紧滚回来给我道歉！叶亭！！！”