黄昏时分，夕阳的余晖在相府门前的石狮子上染了一层暖橘色。
马车稳稳停下，沈池鱼扶着雪青的手踏下马车，正要踏上台阶，听见一阵马蹄声疾驰而来。
她扭头看去，是沈砚舟下职归来。
到了近前，沈砚舟利落地翻身下马，把缰绳扔给迎上来的小厮。
眉宇间染着忙碌一天的疲惫，在看向沈池鱼时，还是露出温和笑意。
他瞥了眼马车，随口问：“这是去哪儿了？”
大长腿几步走到沈池鱼身边，和她一起进府。
“九公主邀我进宫说了会儿话。”沈池鱼回的简略。
“九公主？你们什么时候有的交集？”
“上次**郡主的金秋宴上。”
沈砚舟关切的问：“她欺负你了？”
沈池鱼摇头。
沈砚舟又道：“她和赵羲和走得近，性子又跋扈，你与她往来要多加留意，受了委屈要告诉我。”
“大哥放心，我晓得轻重。”
兄妹二人行过垂花门，走在通往内院的曲径小路上，两边栽种的金贵在暮色中散发着幽香。
沈砚舟没她能沉住气，问：“你对彭延昌的案子有什么想法？”
“我能有什么想法，大哥，此事和沈家无关。”
沈砚舟听懂妹妹的警告，不再问下去。
这场秋审，不知道会拉开什么血色帷幕。
又走了会儿，见周嬷嬷从另一头走来，在兄妹二人面前停下。
“大少爷，二小姐，”周嬷嬷先行礼，然后对沈池鱼道，“二小姐可算回来了，夫人一直在等您，想请您过去说说话。”
林氏要见她？
沈砚舟侧首看向妹妹，他知道妹妹心里的结一直不曾真的解开，与母亲向来不算亲近，只维持着表面客气，平日鲜少见面。
起码在沈池鱼从北境回来后，那么多天了，母女俩一面还没见过。
沈砚舟问：“母亲是有什么事吗？”
周嬷嬷笑道：“大少爷放心，夫人是许久未见二小姐，心里记挂，想见见她。”
沈池鱼眉头蹙起又展开，“有劳嬷嬷回禀母亲，我晚点过去。”
周嬷嬷应声退下。
等人走远，沈砚舟抬手想拍拍沈池鱼的肩膀，被沈池鱼错步躲开。
半空中的手僵了一瞬，又若无其事的放下。
“母亲若是说了什么你不愿听的话，你多担待担待。”
沈池鱼颔首：“好。”
没回梧桐院，沈池鱼在和沈砚舟分开后，去了趟沈缙的书房，待了约一炷香的时间，从书房出来，才去了芷兰院。
芷兰院内陈设雅致，淡淡的熏香沁人心脾。
林氏坐在主座上，手里转着佛珠，拨珠的速度显出主人内心的焦躁。
沈池鱼踏入正堂，依礼福身：“母亲。”
“快，快起来，过来坐。”
林氏忙停下转佛珠的动作，指了指旁边的座椅。
“听周嬷嬷说你刚从宫里回来？穿那么薄，冷不冷？我让人煮了汤，你喝一碗暖暖。”
两人中间的桌子上放着一盅热汤，林氏说着，亲自动手盛出一碗端给她。
“谢母亲。”
沈池鱼接过来，用汤匙舀着，小口地喝着，等待林氏下面的话。
室内陷入一种微妙的安静。
林氏心中百味杂陈，她看着眼前容貌愈发昳丽、气质沉静不似十六岁的少女，眼眶又开始发酸。
这是她的亲生女儿，流落在外十五年吃尽了苦头。
好不容易回来，又受她苛待。
哪怕现在一切真相大白，可错误已经犯下，母女已经离心，她想靠近都不知该怎么靠近。
隔阂难以消除，林氏没见到人时，总想着见见。
见到了人，搜肠刮肚，又说不出一句贴心话。
亲生母女，竟陌生至此。
沈池鱼能感受到林氏的踌躇，和那份试图靠近又不得其法的尴尬。
她没有动容。
恨吗？自然是恨的。
因为在回来相府的第一天，在江令容的刁难下，她受到的第一份至亲之人给予的伤害，是来自母亲。
也可以说，沈缙和沈砚舟带给她的每一次责罚中，都有林氏的推波助澜和添油加醋。
沈池鱼很
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难再对林氏生起孺慕之情。
多年分离，和回府后发生的种种，早已在她和沈家人之间划下一道不能逾越的鸿沟。
静静的把汤喝完，她放下瓷碗打破沉默。
“母亲唤我来，是有什么吩咐吗？”
林氏被惊醒，连忙道：“没、没什么要紧事，就是想看看你。”
她努力让自己的语气听起来像是寻常母亲的关心。
说完，在沈池鱼的沉默中，两人又陷入无话可说的境地。
犹豫了下，林氏从碗上褪下一只成色极好的羊脂玉镯，递给沈池鱼。
“这个……你戴着吧，小姑娘家，应该多戴些首饰。”
沈池鱼的手腕上很少戴东西，发饰也多是简洁。
虽然不管怎么打扮都好看，但是哪儿有小姑娘不喜欢光鲜亮丽的首饰呢。
林氏看着她发髻上单一的步摇，想着该去珍宝阁买些时下流行的发簪给女儿。
沈池鱼没接那只玉镯，她轻笑：“母亲，太贵重了，您自己留着吧。”
“不贵重不贵重，你拿着。”林氏执意要将镯子塞给她，恳求的看着她。
沈池鱼抿抿唇，不愿在此事上过多纠缠，终是伸手接过。
“谢母亲赏。”
林氏想说这不是赏赐，是身为母亲送给女儿的寻常物件，可嘴巴张开又合上，解释的话无颜说出口。
这次空气中的尴尬如有实质。
又勉强坐了会儿，沈池鱼起身告退。
“既然母亲没有其他吩咐，我就先回去了。”
林氏面色落寞，点点头：“好，路上小心，有时间来……”
把后面的话咽下去，她努力挤出笑来：“天气渐冷，你照顾好自己，缺什么少什么就和我说。”
“是。”
看着沈池鱼离开的窈窕身影，林氏挺直的脊背塌下，颓然的靠在椅背上，心中充满无力感。
“我是不是得不到原谅了？”
周嬷嬷安慰她：“小姐是还在气头上，等气消了就好，到底是亲母女，血浓于水呢。”
林氏苦笑：“是啊，血浓于水，我当初怎么就不明白呢？”