“世子心中装的是家国大事，哪里能装得下儿女情长，卫姑娘莫要拿我打趣了。”
“唤我阿凝便是，”卫凝端起凉茶抿了口，正色道，“我有心帮你，并无恶意。”
沈池鱼垂眸轻笑，没有顺着她的话去唤。
那个称呼太亲近，她和卫凝没到那个份儿上。
卫凝也没强求，只道：“池鱼，我比你虚长几岁，有些话我说得比较直接。”
沈池鱼握着扇子的手收紧，知道正题要来了。
“我不给我哥当说客，只想让你看清眼下局势。”
“初回京都时，有人跟我说摄政王对你态度不明，宫宴上他当着众人的面，证实了这一点。”
卫凝神色认真：“但我要告诉你，他不会喜欢你，他有意中人。”
“京都不是临安，你在踏进相府那一刻，就注定不能置身事外。”
句句真诚，不似作伪。
午后的日头正烈，梧桐树上的蝉鸣依旧聒噪地响个不停，脚下的青石砖被晒得发烫，就连扇出来的风都化作灼人的热浪。
沈池鱼索性放下扇子，让心头萦绕的闷燥感缓一些。
她抬眼看向对面的卫凝，对方给出的善意让她的疑虑更深。
在相府，她是乡野丫头不值一提，觉得她不上台面，沈缙他们很多事不会和她讲。
更不会详细告知她什么该做，什么不该做。
对于世家贵胄之间盘根错节的纠葛，全靠沈池鱼依赖前世记忆，从中抽丝剥茧细细分析琢磨。
卫凝催促道：“你要早做决定，等林伯母真为你定下亲事，那事情解决起来就麻烦了。”
听言，沈池鱼收回思绪，浅浅勾起唇角，掩去眼底的探究。
她问：“我父亲忠于陛下，卫姑娘，你们镇北王府忠的是谁？”
卫凝没料到她会问这个，一时间不知如何回答。
父兄图谋为何，卫凝不是不知道，她能做的只是不参与。
“我是个俗人，不懂太多大道理，但懂什么是知恩图报，王爷对我有恩。”
沈池鱼没等她回答，自顾自道：“你说的那些我知道，我与王爷之间也并非你所以为的那样。”
“我不愿嫁给郑寻，也不敢高攀世子，更不会不自量力肖想王爷。”
她不是真的十五岁懵懂小姑娘，不会因那点嘘寒问暖就自作多情。
“卫姑娘，你的好意我心领了。”
永昌伯府是坑，镇北王府何尝不是？
被一而再再而三的拒绝，卫凝脸上的笑意敛去，浮出冷意。
想她兄长在京都也是响当当的人物，年纪轻轻便是少将军，京中勋贵见了也要礼让三分。
卫家不是那些传承百年的世家，是靠在马背上打下的赫赫战功，那是凭借的实打实的能力。
自从先帝封父亲为异性王，每年想上门为她和兄长提亲的人能踏破门槛。
若不是玉嘉公主性子太过骄纵，她兄长便是尚公主也绰绰有余。
如今却被沈池鱼三番两次拒绝，让她心中十分不痛快。
眼前这丫头，不过十五岁的年纪，心思城府令人难以捉摸。
卫凝再次端起茶盏，抿了口凉茶，试图压下那点不悦。
想起临来前兄长的叮嘱，他说：“沈家那丫头，不要看她温软无害，内里未必简单，你要小心应对。”
当时她还觉得是兄长多虑，一个从风月场带回来的小姑娘，能有什么手段？
可此刻，卫凝觉得，兄长的话并非无的放矢。
既然这沈池鱼油盐不进，她便换个法子，就不信她搞不定一个小丫头。
卫凝脾性如此，越是难搞的事情，她就非要做好，不然抓心挠肺的不舒服。
她放下茶盏，重新扬起笑意：
“池鱼，你先别着急拒绝，沈令容能和赵云峤定亲，说明你在相府地位尴尬。”
但凡沈池鱼的父母对她有半分愧疚疼爱之心，都不会在这个节骨眼上促成两家定亲。
卫凝也受过继母磋磨，她敢于反抗的底气，来源于父兄给的宠爱。
可沈池鱼呢？
从临安来的小姑娘，若无父母亲人撑腰，在外人面前给她底气，她要怎么立足？
高墙内有秘密，也无秘密。
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关于相府对真假千金的态度，无需费心打探，就可以一清二楚。
“你偏居一隅，可知永昌伯夫人已经几次登门？”
最后一句像块石头砸进平静的水面，沈池鱼脸色微沉，她确实没想到郑寻居然还没死心。
“卫姑娘，我们明人不说暗话，你告诉我这些，是想做什么？”
“想让你活着，”卫凝转着扇子玩，唇角勾起，“我们同为女子，我知道你的难处。”
“你嫁到镇北王府，我可以保你平安。”
她顿了顿，补充道，“你可以不信我，去与其他人达成合作，让别人帮你。”
“但是池鱼，这京都城没有免费的帮忙，都是要筹码的，你不一定给得起。”
沈池鱼不置可否。
那些夜里惊醒的惶恐，面对一双双鄙夷眼睛的难堪，卫凝这样的千金小姐，怎么可能知道？
她这人命贱，没有当世子妃的福气。
与其用婚姻做筹码换一个虚无缥缈的平安，倒不如自己走一步看一步。
“卫姑娘，京中贵女比我更合适的人选比比皆是，天热，你还是早些回去吧。”
沈池鱼只觉胸口萦绕的闷燥感越来越强烈，有些呼吸不上来。
她握紧扇柄，一手撑着石桌想要起身回房休息。
刚站起来，喉头忽然涌上一股腥甜，她偏头，猛地吐出一口血。
“你！”卫凝惊得也站起身，想要去碰她又收回了手。
沈池鱼扶着石桌剧烈地咳嗽起来，喉咙里不断有血往上涌，那血红中带点黑。
眼前的桌椅瞬间成了模糊的色块，沈池鱼撑着石桌的手使不上力，身体不受控制地往下滑。
视线在发黑，耳边嗡嗡作响，十三和雪青急切的呼声好像隔着层厚厚的水。
“小姐！”
变故发生太快。
雪青腿软的踉跄了下扑到沈池鱼身边，扶住往后倒的沈池鱼。
看着那刺目的血，她吓得眼泪流个不停：“小姐您怎么了？这是怎么了啊？”
沈池鱼回答不了，她的意识如同被潮水卷着，一点点往下沉。