王小香家的日子，像一锅永远在文火上煎熬的、浑浊油腻的鱼汤。气味刺鼻，温度粘稠，煎熬无休无止。耿希成了这锅汤里一粒沉默的砂砾，在滚烫与冰冷之间反复沉浮。
王强的恶意，如同灶膛里烧不尽的湿柴，在浓烟的掩护下不断升级。最初只是推搡绊脚，后来是言语的黏腻试探，现在，他找到了一种新的“乐趣”——弹弓。
那把简陋的弹弓成了他随身携带的“权杖”。他不再满足于从背后推搡耿希，而是喜欢在她干活时，躲在某个角落，用弹弓瞄准她。
第一颗小石子打在她瘦削的脊背上时，耿希正蹲在院子里清理鸡窝。刺鼻的恶臭熏得她头晕眼花，她用小铲子费力地刮着板结的鸡粪。突然，后心传来一下尖锐的刺痛！力道不大，却猝不及防，带着一种令人心惊的恶意。
她身体猛地一僵，手里的铲子差点掉落。她下意识地回头。王强正斜倚在堂屋的门框上，手里晃悠着那把弹弓，脸上挂着一种猫戏老鼠般的、残忍而快意的笑容。看到她回头，他挑衅地扬了扬下巴，嘴里无声地做了个“啪”的口型。
耿希迅速转回头，心脏在胸腔里狂跳，后背被击中的地方火辣辣地疼。她咬紧牙关，握紧铲子，更用力地刮着坚硬的鸡粪，指甲深深掐进木柄里。她不能停，不能示弱。她知道，任何一点反应，都会成为王强继续这场“游戏”的燃料。
然而，她的沉默非但没有让王强失去兴趣，反而激起了他更强烈的征服欲。小石子的袭击变得频繁而精准。有时打在胳膊上，有时擦过小腿，有时甚至险险地掠过她的耳际，带起一阵令人心悸的风声。每一次袭击都伴随着王强压低却充满恶意的嗤笑。
耿希成了惊弓之鸟。无论她在做什么——洗碗、扫地、收拾鱼虾，甚至只是默默地从院子里走过——她全身的神经都紧绷着，如同拉满的弓弦。耳朵像最灵敏的雷达，捕捉着空气里任何一丝异常的响动。后背、肩膀、手臂，那些曾经被击中的地方，仿佛留下了无形的印记，时刻提醒着她危险的临近。她走路时身体下意识地微微蜷缩，像一只随时准备缩进壳里的蜗牛。那双黑沉沉的眼睛里，除了惯常的空洞麻木，更添了一层挥之不去的惊惶，如同林间被猎枪惊扰的小鹿。
这天下午，王小香去江边鱼市收摊了，家里只剩下耿希和王强。灶膛里的火早就熄了，只留下一堆冰冷的灰烬。耿希刚刷完那口巨大油腻的铁锅，手上冻裂的口子被碱水和油污刺激得钻心地疼。她疲惫地靠在冰冷的灶台边，想喘口气。
就在这时，王强晃悠进了灶间。他手里照例拿着那把弹弓，脸上带着一种百无聊赖却又隐隐透着兴奋的神情。他的目光在狭小油腻的灶间里扫视了一圈，最后落在了耿希脚边——那个瘪瘪的、沾满灰尘和污渍的旧皮球。
那是耿希唯一的“私有物”。她把它放在灶膛边一个不起眼的角落，仿佛那是她与过去那个冰冷但至少还有一隅藏身之地的“家”之间，最后一点微弱的联系。
王强的目光在那个破旧的皮球上停留了几秒，嘴角慢慢咧开一个充满恶意的弧度。他像是发现了新玩具。
“喂，”他沙哑的声音响起，带着毫不掩饰的戏谑和残忍，“你那宝贝疙瘩，还抱着呢？”
耿希的身体瞬间绷紧！她几乎是本能地、猛地弯腰，想把那个皮球抓起来护在怀里。
但王强的动作更快！
他一个箭步冲上前，粗暴地推开耿希！耿希猝不及防，被推得一个趔趄，后背重重撞在冰冷的灶台上，痛得她闷哼一声。
王强已经弯腰，一把抄起了那个瘪瘪的旧皮球！他像得胜的将军炫耀战利品一样，将皮球高高地抛起，又稳稳接住。皮球上那个深深的指甲掐痕在昏暗的光线下格外刺眼。
“啧啧，什么破烂玩意儿！” 王强鄙夷地掂量着，手指用力捏了捏那失去弹性的橡胶，发出沉闷的噗噗声，“还当个宝？丢垃圾堆都没人要！” 他故意把皮球凑到鼻子前闻了闻，夸张地做出一个呕吐的表情，“一股子霉味！跟你一样！”
耿希顾不上后背的疼痛，她靠在灶台上，黑沉沉的眼睛死死盯着王强手里的皮球。那里面不再是空洞，而是燃起了冰冷的火焰——惊惶、愤怒、屈辱，还有一丝被逼到绝境的绝望。那是她的！是她在这个冰冷世界里，唯一能紧紧抓住的东西！
“还给我！” 她的声音干涩嘶哑，带着一种自己都未曾察觉的、如同幼兽被逼急时发出的低吼。这是她住进这个院子后，第一次主动对王强开口说话。
王强似乎被她这突如其来的反抗和声音惊了一下，但随即，一种被挑战的兴奋感迅速取代了惊讶。他脸上的恶意笑容更加扭曲了。
“哟？会说话啊？我还当你是个哑巴呢！” 他向前逼近一步，带着浓重汗味和鱼腥的少年体味扑面而来，将耿希笼罩。“想要？求我啊！叫声‘强哥’，再磕个头，我就还给你！怎么样？” 他晃悠着手里的皮球，语气轻佻又残忍，像在逗弄一只毫无反抗之力的猎物。
耿希的身体因为愤怒和恐惧而剧烈地颤抖起来。她看着近在咫尺的王强那张充满恶意的脸，看着他手里那个被随意把玩的旧皮球。求他？给他磕头？巨大的屈辱感像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
“不！” 她从牙缝里挤出一个字，声音不大，却带着一种近乎碎裂的决绝。她猛地直起身，不顾一切地扑上去，想要抢回她的皮球！
王强早有防备，敏捷地向后一闪，耿希扑了个空。他爆发出一阵得意而刺耳的大笑：“哈哈！还想抢？不自量力！” 他举着皮球，像是找到了最有趣的游戏。
就在耿希绝望地看着他，准备再次扑上去时，王强的笑容突然变得极其阴冷。他不再逗弄，而是迅速后退几步，退到了灶间门口光线稍亮的地方。他举起了手中的弹弓！
这一次，弹弓的皮兜里没有放石子。他直接将那个瘪瘪的旧皮球，塞进了皮兜里！
他拉开皮筋，粗糙的弓架对准了灶间里那个单薄颤抖的身影。他的眼神里充满了残忍的兴奋和一种扭曲的掌控欲。他的目标不再是耿希的身体，而是她死死护着的、象征着她最后一点可怜的依恋和尊严的东西！
“不……！” 耿希发出一声短促而凄厉的尖叫！她看着那个被塞进皮兜、被拉长的皮筋死死勒住的旧皮球，仿佛看到了自己那颗被反复践踏、即将被彻底粉碎的心！巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间扼住了她的喉咙，让她无法呼吸！她不顾一切地往前冲，想要阻止！
“别过来！” 王强厉声喝道，拉紧皮筋的手又加了几分力道，皮球在皮兜里被勒得变形，发出不堪重负的细微呻吟。他瞄准着耿希的方向，嘴角咧开一个恶毒的笑容，“再过来，我就让它——啪！碎成渣！” 他故意用口型模仿着皮球爆裂的声音。
耿希猛地刹住脚步！像被无形的钉子钉在了原地。她离王强只有几步之遥，却仿佛隔着无法逾越的深渊。她看着那个在弹弓皮兜里变形的皮球，看着王强脸上那志在必得的残忍笑容。冰冷的绝望如同剧毒的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏，勒得她无法呼吸，无法思考。她的身体剧烈地颤抖着，黑沉沉的眼睛里，第一次清晰地映出了王强那张扭曲的脸，以及那张脸上**裸的、令人作呕的恶意和……一种更深沉的、她此刻还无法完全理解的、带着占有欲的威胁。
时间仿佛凝固了。灶间里只剩下耿希粗重而惊恐的喘息声，和王强因兴奋而略显急促的呼吸声。冰冷的灶台，油腻的空气，空气中弥漫着无形的硝烟。
就在这令人窒息的僵持中，就在王强的手指即将松开皮筋的刹那——
“啪嗒！”
一声极其轻微、却异常清晰的脆响，打破了死寂。
一颗小小的、圆溜溜的、折射着门口微弱光线的玻璃珠子，从耿希过于宽大、沾满油污的旧围裙口袋里滑落出来，掉在了冰冷坚硬的红砖地上。
那颗玻璃珠子，是耿希某次在院子角落扫地时无意中捡到的。它并不起眼，蒙着灰尘，颜色暗淡，只是比普通石子光滑些。她也不知道为什么，就把它留在了口袋里。或许只是因为它那一点点微弱的光泽，让她想起了很久很久以前，掌心里那两颗廉价糖果的玻璃纸。
此刻，这颗小小的、蒙尘的玻璃珠，如同一个被命运偶然掷出的骰子，在冰冷的地面上弹跳了几下，发出清脆的声响，然后，不偏不倚地，骨碌碌地滚向了王强的脚边。
王强被这突如其来的、细小的动静惊得下意识低头看去。
就在他目光垂落、注意力被那颗滚动的玻璃珠分散的千分之一秒——
耿希动了！
不是扑向王强，也不是去抢弹弓。那是她身体里沉睡已久的、属于求生本能的爆发！她像一只被逼到悬崖边的羚羊，爆发出惊人的速度，猛地转身，一头撞开了灶间通往堂屋的那扇破旧门板，跌跌撞撞地冲了出去！
门板撞在墙上，发出巨大的“哐当”声响！
王强被这突如其来的巨响和耿希的爆发惊得浑身一哆嗦！他下意识地松开了一直紧绷的皮筋——
“嗖——噗！”
一声闷响！
那个瘪瘪的旧皮球，在失去束缚的皮筋巨大弹力的作用下，如同一颗出膛的、失去灵魂的炮弹，并没有射向耿希消失的方向，而是带着一股决绝的、毁灭般的力量，狠狠地、笔直地砸向了灶间那扇被油烟熏得漆黑的、糊着厚厚油垢的土墙！
“砰！”
沉闷的撞击声在狭小的空间里回荡。
那个陪伴了耿希无数个冰冷长夜的旧皮球，像一个被彻底抽干了生命力的躯壳，软绵绵地、毫无生气地，从肮脏油腻的墙壁上滑落下来，“啪嗒”一声，掉落在同样冰冷肮脏的地面上，沾满了灰尘和油污。它静静地躺在那里，瘪瘪的，一动不动，像一个被遗弃的、无声的祭品。
王强呆立在原地，手里还握着那把弹弓。他低头看看脚边那颗蒙尘的玻璃珠，又看看墙上那个新鲜的、油腻的撞击痕迹，再看看地上那个无声无息的旧皮球。一股莫名的、混杂着失算和被愚弄的怒火猛地窜上心头！
“妈的！” 他低吼一声，一脚狠狠地将脚边那颗碍眼的玻璃珠踢飞！珠子撞在墙角的杂物堆上，发出一声清脆的碎裂声，彻底消失在黑暗里。
他猛地抬头，看向耿希消失的堂屋方向，那张少年的脸上，第一次褪去了所有的轻佻和戏谑，只剩下一种**裸的、被激怒的、如同野兽般的凶狠和……一种更加粘稠、更加令人不安的执念。
他丢开弹弓，像一头被彻底激怒的狼崽，带着一身戾气，朝着耿希逃跑的方向，大步追了出去！沉重的脚步声咚咚地砸在堂屋冰冷的地面上，带着一种势在必得的追捕意味。
灶间里，只剩下那颗被遗弃的、沾满油污的旧皮球，静静地躺在冰冷的地面上。墙壁上那个新鲜的撞击痕迹，像一个丑陋的伤疤，无声地诉说着刚刚发生的暴力。空气中，浓烈的鱼腥味、煤烟味和一种无形的、令人窒息的危险气息，混合在一起，沉甸甸地弥漫开来。