纪楚望着贺翎昭，久久没能回神。
眼前这个笑容狡黠的陌生青年，竟然就是当年在花朝国受尽欺凌的质子。
贺翎昭见纪楚半晌没有反应，眼里的笑意渐渐淡了下去，他拉住纪楚的手，盯着他的眼睛道：“当真不记得我了？你可还能叫出我的名字？”
贺翎昭这会儿不知道发什么疯，纪楚的手被捏得很痛，他试图抽回自己的手，谁知贺翎昭好像生怕他逃跑似的，愈发用力。
纪楚垂下眼帘，轻声道：“……贺羡予。”
贺翎昭微怔，他没想到纪楚叫的不是他的名，而是更为郑重的字。他原本没指望纪楚会记得他，毕竟那时候他只是一众质子中最弱小最不起眼的那一个，而纪楚是高高在上的太子伴读，身边又有凌决这个最得宠的九皇子相伴，绝无可能和贺翎昭产生任何交集。
可是后来，确实发生了一件事，让纪楚和贺翎昭原本平行的两条生命线无可避免地相交在了一处。
那件事是两人心照不宣的秘密，就好像一朵在午夜墙角悄悄绽放的无名野花，还没来得及盛开，便已经被人拦腰掐断，落在地上化为一捧泥土，再也无人问津。
纪楚见贺翎昭眼睛一眨不眨地望着自己，以为是自己记错了，谁知贺翎昭一下子把纪楚抱了个满怀，哑声说：“千浔哥哥，你再唤一次，好不好，我想听你再这么叫我一次。”
贺翎昭激动非常，就好像盼着被纪楚这样唤一唤已经盼了很多年，甚至有点儿像可怜巴巴的无辜犬类，让人很想摸一摸他的脑袋。
纪楚被突然抱住，微微一僵，立刻轻轻地推开贺翎昭，过了好半晌，涩声道：“没想到七年过去，你已经长得这样高大了，令人完全认不出来。”他自然是记得贺翎昭这个人的，只是方才实在没能将当年那个孱弱又眼泪汪汪的少年，和眼前这个笑得蔫坏的俊美青年联想到一处。
这时候贺翎昭已经稍微平复了些心绪，他拉着纪楚进了里间，在一旁的小榻上坐了下来：“你和凌决之间还好么？为何你会满身是伤跑来这里，还说要投奔……纪铃音？”
他虽然面上问得云淡风轻，实则声音颤抖，快要抑制不住心中纷乱的情绪。纪楚和凌决当年在一处的模样，他是亲眼见过的，现下回想起来，依然心中刺痛，快要喘不上气来。
纪楚并未察觉贺翎昭异样的情绪，只是垂下眼，望着手中热气腾腾的茶水，过了半晌，才轻声说：“我和凌决之间，已经恩断义绝。以后不必再和我提他。”
贺翎昭猜测了许多种可能，唯独没猜到这一种，一阵狂喜夹杂着诧异涌上心头，贺翎昭心如擂鼓，盯着纪楚道：“那，千浔哥哥现在可算是独身？”
贺翎昭的声音实在颤得有些厉害，纪楚抬眼望去，被对方满脸通红的样子吓了一跳。他又愣了愣神，茫然道：“……是。”
得到肯定的答案，贺翎昭只觉得脑内一片浩大轰然，他猛得站起身来，满心的情感忽然不知如何宣泄，在原地转了一圈，想要笑，却又觉得自己好像要落下泪来。
他从未想过会有这样的一天，就算在最肆无忌惮的梦里，他也从来不敢肖想纪楚可以离开凌决，来到自己的身边。他原本想抱着那点儿可怜的念想永眠，可命运似乎对他还不算太差，又重新给了他一次机会。
想到这儿，贺翎昭再也抑制不住脸上的笑容，他站起身来，用一双弯弯的桃花眼望向纪楚：“好哦。千浔哥哥，这可是你自己说的。”
纪楚微微蹙眉，贺翎昭的反应有些怪异，藏在言语间的情绪更是让人捉摸不透。
对方似乎有什么打算，纪楚思量着要怎么开口询问，可是贺翎昭显然没有再叙旧的意思了。他扬声唤了一句，顷刻间一众侍从鱼贯而入，拥着纪楚去寝殿后方的池子沐浴更衣。
贺翎昭的寝宫极尽奢华，专门辟了一处宫室修建汤池。舟车劳顿，纪楚想起贺翎昭同样风尘仆仆，猜测对方是否会想和自己同浴，又不自在起来。
但是贺翎昭并没有多逗留，只是隔着屏风交代了一声，让纪楚注意伤腿不要沾水，便转身出去了。
过了片刻，纪楚听见侍从们齐声道“恭送陛下”，确认对方走远了，这才松下一口气来。
纪楚坐在水汽氤氲的池边，将墨色的长发披散下来，用宽大的木勺舀了水清洗。
池水温热，泡得纪楚昏昏欲睡。他望着微微波动的水面，恍惚间又想起了七年前那段早已被束之高阁的往事。
-厉帝十七年，花朝国皇城，颖都。
纪楚被顾澜从榻上唤起来的时候，已经是卯时三刻。
正是春日柳絮纷飞之时，纪楚近来时常感到疲累困顿，可他是太子伴读，天塌下来了也得卯时晨起，先去太子的寝宫，再与对方一同前往学宫读书。
今日委实有些晚了，顾澜抱着书箱，急匆匆地跑到府门口叫人去套车。纪楚没用早膳，他快步走过廊下，却还是和从主屋出来的主母打了个照面。
纪楚在心里暗暗叹了口气，只好躬身行礼。
纪家的主母并非纪楚的生身母亲，而是纪家主君纪云海的续弦。原先纪云海的正妻是一名男子，名唤顾轻尘，生养了纪楚和纪铃音两个孩子。纪楚自幼唤顾轻尘“爹爹”，唤纪云海父亲。
纪楚九岁那年，纪云海忽然将顾轻尘休弃，又大张旗鼓地迎娶现今的主母金巧絮进门。
顾轻尘带着十一岁的纪铃音远走莲鹤国，纪楚自此再也没与两人见过。
被迫与爹爹和哥哥分离，父亲也不闻不问，后来继母怀孕，再加上府中姨娘众多，庶子争宠，纪楚明里暗里受尽了磋磨。
好在纪楚自七岁起就陪着太子读书，如今已经过去了十个年头。两人之间情谊甚笃，尽管有老臣多次上奏要求换掉纪楚，太子还是力排众议，将纪楚留在了身边。
纪楚得体地行了礼，可是金巧絮显然没想轻易放过他。她扶着侍女的手缓缓走下台阶，翻了翻那双三白眼，声音顿挫起落，颇为做作：“为何起得迟了？你是太子伴读，行为如此不端，旁人看了该作何感想？你将纪家的脸面置于何地？”
纪楚对这样的阵仗早已习以为常，他用余光瞄见顾澜在门口焦急地朝他招手，面不改色道：“若我此刻再不去学宫，耽误了太子殿下听学，纪家的脸面可能更没地方放了。”
可是金巧絮今日显然有备而来，她抬手一挥，从纪楚的屋子里竟然跑出一个衣裙凌乱，花容失色的少女。那人披散着头发，肌肤裸露在外，跑了没几步便跌倒在众人面前，哀哀哭泣。
纪楚心道不好，果不其然，那女子哭了几声，迅速跪倒在金巧絮的脚边，求她为自己做主。
两人你来我往演了一出大戏，女子指控纪楚昨夜用药将她迷晕，拖回房中百般施虐，害她清白不保。
近来纪连海身体每况愈下，却迟迟未提该由谁来袭承爵位，金巧絮看在眼里急在心里，这才下了这样一盘大棋，欲将纪楚除之而后快。但令纪楚有些吃惊的是，这姑娘竟是康远侯家的嫡女，身份颇为尊贵。如此看来，金家似乎早已和侯府勾结，这张网织得很密，他恐怕难以全身而退。
金巧絮斜眼看向纪楚，用帕子掩住口鼻作嫌恶状，直接唤了身边的小厮，要将他捆了，押去纪家主君面前认罪。纪楚年方十七，未曾通晓人事，更别提什么夺人清白的污糟事。他心中憋闷至极，握紧了拳，正欲抵抗，忽然一道声音像惊雷一般在空旷的庭院里响起：
“谁敢？！”
纪楚惊诧地回头，看见一个身穿黑袍的高挑少年站在院中，那人用金冠束发，衣摆上绣了金乌神鸟，此刻抬起一双深邃漆黑的眼睛，眼神像一把出鞘的利剑，直视进纪楚的眼里。
纪楚认得此人，对方是当今圣上最宠爱的九皇子，凌决。凌决与纪楚同岁，两人先前并无交集，仅仅是在学宫和宴会上打过照面。
可是今日凌决却如同天降神兵，忽然出现在纪府，为纪楚解了围。
金巧絮看见凌决，脸色变了又变，最后勉强挤出一个笑脸：“不知九皇子大驾光临，所为何事？妾身正在处理家务事，现下不方便迎驾。”
金巧絮是将军独女，高门显赫，金家又在夺嫡之争中站太子一党，自然与凌决无话可说。
凌决并未分给金巧絮一个眼神，只是对身边的两名侍从言简意赅道：“让她行礼。”
那两名侍从似乎很畏惧凌决，忙不迭地冲上前去，按着金巧絮跪倒在地，压着人结结实实地嗑了两个响头。
凌决居高临下地望向跪了一地的人：“纪府里似乎有难以查清的案子啊。”他说着，朝一旁的康远侯嫡女扬了扬下巴：“将她送去诏狱里，晚些时候我亲自审。若是嘴里吐不出什么，便将康远侯一家全都请进去，一起好好叙叙旧。”
侍从将那姑娘拖了下去，金巧絮瑟缩在一旁不敢作声，凌决对旁人不以为意，抬眼望向纪楚，露出一个有点儿痞气的笑：“坐我的车吧，虽然已经迟到了，但多少还是能快一些。”
不多时，纪楚便坐进了凌决的车驾。和尊贵的皇子同处一车，他感到分外不自在，却还是真心实意地道了谢。
凌决摆摆手：“每日路过纪府都能看见你家的车，今天没遇上，我便来看看所为何事。没想到，我来的正是时候。”
纪楚抿了抿唇，并不直视凌决，低着头再次道谢。他没有注意到凌决正目光炯炯地盯着自己，只是局促地垂眸注视着衣摆。过了半晌，纪楚迟疑地开口：“九殿下，您不……不怀疑我么？我与那女子……”他抿了抿唇，没再说下去。
这时候，马车颠簸了一下，凌决并未回答纪楚，只是又坐近了些，眼底是浓郁得化不开的墨色：“楚楚，我以后这样叫你可好？”
纪楚一怔，脱口问道：“为何？”
凌决笑了笑，移开了视线：“因为你楚楚可怜，让人看了很想要庇护。”
纪楚又愣了愣，等反应过来，一下子满脸通红。他心跳得厉害，慌乱地转头看向窗外，不知道该作何应答。
他早已经忘记被人庇护是什么滋味儿了。
辰时已过，太子那边差人告知纪楚，不必去寝宫了，直接前往学宫即可。
学宫位于皇宫深处，东面是习武的操练场，南面是课室。今晨的课是策论，众人跪坐在案几后，听先生讲解。
纪楚跟在凌决身后走进门，周遭立刻一片窃窃私语。太子凌闻羽端坐在最前排，看见纪楚出现，原本百无聊赖的眼中立即聚拢了光亮。只是等他看清纪楚与凌决同在一处，春风和煦的面容又颓唐下来。
纪楚朝先生行了礼，先向太子请了罪，才落座。凌闻羽为人谦和，并未对他的晚到多作责备。
课室里似乎多了许多生面孔，纪楚恍然间想起，近日圣上下旨，让所有质子与本国皇子一起听学，以示大国风范。
他来得委实晚了些，先生已经布置了辩题，正随机点人作答。
今日的辩题是这样的：有一城之主，遭遇敌军入侵，拼尽全力抵抗无果，父母亲族和城中百姓流离失所，成为阶下囚。
但敌军将领中意城主，想要迎娶城主。如若城主照办，敌军可以放过城中的其他人。
可城主本有挚爱，两人感情甚笃。面临此种情况，该当如何？
纪楚看见这个辩题，一时间不知该如何作答。他鬼使神差转头看向不远处的凌决，可就如同无形中命运驱使那般，坐在凌决斜后方的少年闯入了他的视野。
少年面上稚气未脱，一双眼睛亮得出奇。他正不错眼的盯着纪楚，眼中的炙热与仰慕几乎要满溢而出，可当他对上纪楚的目光，又像受了惊的小兽，慌忙移开了视线。
纪楚望着那个少年的方向恍神，忽然听见先生敲了敲案几，抬高声音道：“贺羡予，对于此题，你有何见地？”
名叫贺羡予的少年慌忙站起来身来，却因为起身太急，撞翻了桌上的书卷。
周围一阵窃笑，可动作一来二去之间，他桌上的一张纸被风托起来，在空中转了道弯，飘飘悠悠地落到了纪楚的脚边。
纪楚拾起来一看，纸上画了一名男子，他惊异地发觉，那赫然是自己的画像。
彼时纪楚还不知道，他们三人之间的纠葛，便是从这一天开始。
作者有话说
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第4章 重逢