启元二十三年，正月初一，岭南大雪三日，冻伤遍野。
“娘，你再撑一会，爹去寻吃食了。”雀娘时年十二，她向面前的火堆里填着柴火。
雀娘抖着身子，仔细将裹在女人身上的草席掀开一角，露出小腿处的冻疮部位。
她心疼地蹙紧了眉头，老天爷，让火苗儿再大一些，爹快些回来，雪快些停！
三天了，雪下了三日，家里养的两只鸡早已冻死，米缸早已见底。
厨房的柴火昨天便烧完了。房屋的顶被吹翻，爹出门前加固了一次。
女人昏迷着，几乎丧失意识，嘴唇苍白，皮肤黝黑。
雀娘比同村同龄狗蛋身形高许多，她肚子空空，脑子里想着窝窝头，鸡蛋，口水不停地分泌。她等口水分泌足够多，全都咽了下去。她原地蹦跳，哈着气息，搓着身子，家里的衣服全套在娘身上。
雀娘做什么，二丫跟着做。
“姐姐，爹何时归？”
“快了。”雀娘从小便比同龄人沉着。
爹出门之前说过，他肯定能寻回吃食。
等有吃食了，全给娘吃，两姊妹不约而同地想到。
狂风拍打着草屋，纸糊的窗户破了个大洞。雀娘将米缸的盖子用钉子钉在窗户上。
还好爹的营生是铁匠，家里有些物件。
二丫五岁，守在娘旁边。
雀娘小脸迎着寒风，仿佛身子的血液停止流动，但她紧咬着牙根，仍专注着手头的活。
窗户封住了，屋顶压着的大石头掉落，一股冷风灌进了屋子，本就不大的火苗倏地灭了。
二丫被冻得哭了起来，她用小小的身体扑在娘身上，原来眼泪是热乎的。
雀娘的手伸不直了，她的身体急速降温，她好似尝到了娘给她做的鸡蛋羹，真香。
雀娘和二丫紧紧抱着娘。
她们并不知道，地上躺着的女人心跳早已停止。
“二丫，鸡蛋羹。”雀娘闭眼之前，吃了一大口鸡蛋羹，她得给二丫留些，软滑软滑的鸡蛋羹含在嘴里，心里暖暖的，像在春日里晒太阳。
“姐，姐，雀娘——你醒来，你快睁眼，雀娘——”二丫推了推身上的雀娘，浑身冰凉，怎么也叫不醒。
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屋外的风雪渐渐停了。
官兵带着赈灾物资进村，安置灾民。
打头的张四踩着一丈高的雪，艰难地开路。张三边喘息边同李五说闲话，“你可知，今年朝廷赈灾的物资为何拨得这么快？”
李五进官府不到半个月，愣头青一个。师父派他来协助，至于老手们则有更重要的任务。
“不知。”
“来了位贵客，躲冬，上头那位派了一队禁卫军来寻这位贵客，生怕贵客有半点损失。”
李五想想自己冻死的老娘和家里的庄稼，“呸，贵人的命是命——”
张四啧了一声，李五是个会看眼色的，及时合住了嘴。
李五这心里实在苦闷。一场雪灾，劳作了一年的庄稼全没了，来年吃什么？年过七十的老娘摔了一跤，被这风雪困死在柴房，他连买棺材的钱都没有。这俸禄已三个月未领了。
寒风钻进衣领，李五瑟缩了一下，掂了掂背上的陈稻米和柴火。雪太厚了，轮毂车无法推进。
行进的队伍中有位教书先生。十里八村只有这么一位，姓杜。杜先生颇受人尊敬，是宁王府家小公子的教习先生。
杜先生被县丞委托来记录各村的死伤情况。县衙的师爷不幸饿死家中。
李五他们挨家挨户地走，死伤过半。死的百姓麻席一裹，扔到院子里。
上京来的禁卫队不日会来开路，便于马车行道。等路通了，尸体将被运往山里，就地埋了。
岭南这地方，邪门得很，尸体万万不敢久放，须得尽快处置。
县老爷的府邸，正堂。
屋中烧着足量的炭炉。炭炉上的花纹绝不是岭南这穷乡僻壤能瞧见的纹路。
一明媚少年身着上等的丝绸，披着狐裘，脚上的鞋镶着光泽极好的珍珠，腰间佩戴着青虎纹路的玉佩，姿态随意地坐在上座。
县丞站在跟前，低头哈腰道谢，眉毛跟着嘴动，“崔公子可真是徐县的贵人，禁卫队的官爷们个个好汉。”
崔沅把玩着手中的雀儿，巴掌大的鸟，尾巴有七种颜色，鸟脚上栓个链子到崔沅的胳膊上。
雀儿低头啄着米，崔沅兴致来了，看得津津有味，他将手指塔上唇珠，作嘘声状。
县老爷的腰就那样弯着，一动不敢动。
崔沅观察了一会，斜了一眼县老爷，大发慈悲，“起身吧，赐坐。”
县老爷撑着老腰颤颤巍巍地坐下。
“明日，路可能行？”
县老爷噌地站起来回话，“能行，能行。”
“郑叔，明日打道回上京，如何？”崔沅身后站了一位魁梧的男人，一脸凶相，身形高大。
“小主，老爷吩咐小的办件事，明日办完事，方可回。”
“知道了知道了，岭南甚是无趣！”崔沅撇撇嘴，眼神慵懒，讲完便离开了。
每年冬月，上京干冷，他从生下来身子就弱，长到十二岁还未出过上京。
学堂里的同仁，宰相家的庶子，讲了他去江南的见闻，引得旁人艳羡。
他觉着江南甚无趣味，他若出游必去岭南道。当朝的大诗人李礼被贬去岭南做官，作了一首诗，传到上京。他对岭南的风土人情甚是好奇。
他一改往日作风，乖顺听夫子的话，整日苦读且喝药一滴不剩。
母亲在他的苦苦哀求下终于允了。
等母亲安排还不知到何年何月才能出游。
他带着十一，二十两人偷偷溜出府中。十一、二十是他的暗卫，只听令于他。
岭南甚是有趣，吃食有趣、风俗有趣，没白来！却没想到他这一趟遇上了雪灾。据当地人说，百年来头一回。
这使得他的出游经历更精彩，等他归家就同那些没见识的大吹特吹。这奇异的经历定能引得众人赞叹艳羡！
不过，他得快些归家，母亲定十分担忧！
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大梁村，杜先生将毛笔放嘴里含了含，拿出来速速在纸上记着每户人家活口的名字。他每记一位，心里凉了半截。
这户明明有两个小儿，张大花和张狗蛋，狗蛋还活着。多余的话他不敢问，他只能默默站在一遍，记好姓名。
走到下一家，李五看到屋顶被掀翻，心里像是砸了块石头一样，这家能有活口吗？
他照例进屋，映入眼帘的是娘俩三口抱在一起，眼睛紧闭，脸色苍白。
李五将背上的米背出来，对着教书先生摇了摇头。
杜先生不顾仪态冲进屋中。他将趴着的姑娘翻身过来，探了探鼻息，悲从中来。
火堆里只剩下木炭和灰烬，零星的火花在教书先生冲进来的那一刻，被风扫灭。
雀娘，二丫，弟媳——周兄，我对不住你啊——
杜若谷当场难以自抑，痛哭起来。
杜先生的衣襟沾了些草木灰，一双黑黢黢的小手扯了扯他的衣襟。
“有气——李五——还有气！”
李五和张四赶忙察看，两个小的还活着。
“快，灌点热水，将火重新烧起来。”
两人一路走来见了太多的冻死人，这两个小姑娘命真大！
这无疑让两人十分激动。
“李五，说不定，咱们还能救人，这是不是从阎王爷手里抢人？”两人干劲满满。
雀娘意识渐渐恢复，气息微弱地喊了声，“老师——”
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三日后，路上的雪被铲平，气温很快回升，村子里有了人气。
娘亲被杜先生带的衙役们安葬在不远处的莲花山里。雀娘牵着二丫在一个土包前重重磕了三个头。
杜先生收留了两位姐妹，她们要同杜先生住到宁王的府上。
雀娘自知寄人篱下，一切听老师安排。
但她心中压了件事，住进这王府，倒是遂了她愿。
今日杜先生要在侯府给小公子授课，雀娘牵着二丫走了两个时辰去祭拜娘。
傍晚时分，她们走在回侯府的路上。
“闲杂人等避让。”马匹的铁蹄声，从远处传来。
人群被分到街道两边，留出了中间的一大片空地。
众人低着头，只有个子不高的雀娘直直地站着，平视前方。
禁卫队前后夹着中间华贵非常的马车。
崔沅百无聊赖地逗着雀儿，时感马车内太闷，雀儿可不能在这么逼仄的环境里。他掀开帘子，透口气。
随眼望出去，崔沅和一个女孩的眼神对上了。
弯下腰的一众百姓中，只有她一人直挺挺地站着。
一阵寒风吹来，女子明显穿着过大的衣裳，粗布紧紧贴在她的身上。
她巍然不动。
消瘦的脸庞，黝黑的眼珠，坚定的眼神，有怨恨也有羡慕，眼神复杂。
唯独没有仰望没有讨好，与他以往见过的人都不同。
一位陌生人的眼神在他心上烙印。
郑明骑着马，来到窗边，“小主，风冷，快些将帘子放下。”
崔沅放下帘子，隔绝了雀娘的视线。
郑明眼神不经意间扫过雀娘。
走出几里地后，崔沅将身上的狐裘脱下，递给马夫，“请郑叔赠予她。”
郑明骑着马回去，已寻不到人。
良久，他得知了这次初遇，哭笑不得，心疼不已。
雀娘心里想，总有一天她会出人头地！她也会坐着马车，官兵开路，百姓避让。
到那时，她们不会饿死，也不会冻死，每天都有窝窝头和鸡蛋羹吃。
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第1章 出人头地