《行路难》 第1章 出人头地 启元二十三年，正月初一，岭南大雪三日，冻伤遍野。 “娘，你再撑一会，爹去寻吃食了。”雀娘时年十二，她向面前的火堆里填着柴火。 雀娘抖着身子，仔细将裹在女人身上的草席掀开一角，露出小腿处的冻疮部位。 她心疼地蹙紧了眉头，老天爷，让火苗儿再大一些，爹快些回来，雪快些停！ 三天了，雪下了三日，家里养的两只鸡早已冻死，米缸早已见底。 厨房的柴火昨天便烧完了。房屋的顶被吹翻，爹出门前加固了一次。 女人昏迷着，几乎丧失意识，嘴唇苍白，皮肤黝黑。 雀娘比同村同龄狗蛋身形高许多，她肚子空空，脑子里想着窝窝头，鸡蛋，口水不停地分泌。她等口水分泌足够多，全都咽了下去。她原地蹦跳，哈着气息，搓着身子，家里的衣服全套在娘身上。 雀娘做什么，二丫跟着做。 “姐姐，爹何时归？” “快了。”雀娘从小便比同龄人沉着。 爹出门之前说过，他肯定能寻回吃食。 等有吃食了，全给娘吃，两姊妹不约而同地想到。 狂风拍打着草屋，纸糊的窗户破了个大洞。雀娘将米缸的盖子用钉子钉在窗户上。 还好爹的营生是铁匠，家里有些物件。 二丫五岁，守在娘旁边。 雀娘小脸迎着寒风，仿佛身子的血液停止流动，但她紧咬着牙根，仍专注着手头的活。 窗户封住了，屋顶压着的大石头掉落，一股冷风灌进了屋子，本就不大的火苗倏地灭了。 二丫被冻得哭了起来，她用小小的身体扑在娘身上，原来眼泪是热乎的。 雀娘的手伸不直了，她的身体急速降温，她好似尝到了娘给她做的鸡蛋羹，真香。 雀娘和二丫紧紧抱着娘。 她们并不知道，地上躺着的女人心跳早已停止。 “二丫，鸡蛋羹。”雀娘闭眼之前，吃了一大口鸡蛋羹，她得给二丫留些，软滑软滑的鸡蛋羹含在嘴里，心里暖暖的，像在春日里晒太阳。 “姐，姐，雀娘——你醒来，你快睁眼，雀娘——”二丫推了推身上的雀娘，浑身冰凉，怎么也叫不醒。 - 屋外的风雪渐渐停了。 官兵带着赈灾物资进村，安置灾民。 打头的张四踩着一丈高的雪，艰难地开路。张三边喘息边同李五说闲话，“你可知，今年朝廷赈灾的物资为何拨得这么快？” 李五进官府不到半个月，愣头青一个。师父派他来协助，至于老手们则有更重要的任务。 “不知。” “来了位贵客，躲冬，上头那位派了一队禁卫军来寻这位贵客，生怕贵客有半点损失。” 李五想想自己冻死的老娘和家里的庄稼，“呸，贵人的命是命——” 张四啧了一声，李五是个会看眼色的，及时合住了嘴。 李五这心里实在苦闷。一场雪灾，劳作了一年的庄稼全没了，来年吃什么？年过七十的老娘摔了一跤，被这风雪困死在柴房，他连买棺材的钱都没有。这俸禄已三个月未领了。 寒风钻进衣领，李五瑟缩了一下，掂了掂背上的陈稻米和柴火。雪太厚了，轮毂车无法推进。 行进的队伍中有位教书先生。十里八村只有这么一位，姓杜。杜先生颇受人尊敬，是宁王府家小公子的教习先生。 杜先生被县丞委托来记录各村的死伤情况。县衙的师爷不幸饿死家中。 李五他们挨家挨户地走，死伤过半。死的百姓麻席一裹，扔到院子里。 上京来的禁卫队不日会来开路，便于马车行道。等路通了，尸体将被运往山里，就地埋了。 岭南这地方，邪门得很，尸体万万不敢久放，须得尽快处置。 县老爷的府邸，正堂。 屋中烧着足量的炭炉。炭炉上的花纹绝不是岭南这穷乡僻壤能瞧见的纹路。 一明媚少年身着上等的丝绸，披着狐裘，脚上的鞋镶着光泽极好的珍珠，腰间佩戴着青虎纹路的玉佩，姿态随意地坐在上座。 县丞站在跟前，低头哈腰道谢，眉毛跟着嘴动，“崔公子可真是徐县的贵人，禁卫队的官爷们个个好汉。” 崔沅把玩着手中的雀儿，巴掌大的鸟，尾巴有七种颜色，鸟脚上栓个链子到崔沅的胳膊上。 雀儿低头啄着米，崔沅兴致来了，看得津津有味，他将手指塔上唇珠，作嘘声状。 县老爷的腰就那样弯着，一动不敢动。 崔沅观察了一会，斜了一眼县老爷，大发慈悲，“起身吧，赐坐。” 县老爷撑着老腰颤颤巍巍地坐下。 “明日，路可能行？” 县老爷噌地站起来回话，“能行，能行。” “郑叔，明日打道回上京，如何？”崔沅身后站了一位魁梧的男人，一脸凶相，身形高大。 “小主，老爷吩咐小的办件事，明日办完事，方可回。” “知道了知道了，岭南甚是无趣！”崔沅撇撇嘴，眼神慵懒，讲完便离开了。 每年冬月，上京干冷，他从生下来身子就弱，长到十二岁还未出过上京。 学堂里的同仁，宰相家的庶子，讲了他去江南的见闻，引得旁人艳羡。 他觉着江南甚无趣味，他若出游必去岭南道。当朝的大诗人李礼被贬去岭南做官，作了一首诗，传到上京。他对岭南的风土人情甚是好奇。 他一改往日作风，乖顺听夫子的话，整日苦读且喝药一滴不剩。 母亲在他的苦苦哀求下终于允了。 等母亲安排还不知到何年何月才能出游。 他带着十一，二十两人偷偷溜出府中。十一、二十是他的暗卫，只听令于他。 岭南甚是有趣，吃食有趣、风俗有趣，没白来！却没想到他这一趟遇上了雪灾。据当地人说，百年来头一回。 这使得他的出游经历更精彩，等他归家就同那些没见识的大吹特吹。这奇异的经历定能引得众人赞叹艳羡！ 不过，他得快些归家，母亲定十分担忧！ - 大梁村，杜先生将毛笔放嘴里含了含，拿出来速速在纸上记着每户人家活口的名字。他每记一位，心里凉了半截。 这户明明有两个小儿，张大花和张狗蛋，狗蛋还活着。多余的话他不敢问，他只能默默站在一遍，记好姓名。 走到下一家，李五看到屋顶被掀翻，心里像是砸了块石头一样，这家能有活口吗？ 他照例进屋，映入眼帘的是娘俩三口抱在一起，眼睛紧闭，脸色苍白。 李五将背上的米背出来，对着教书先生摇了摇头。 杜先生不顾仪态冲进屋中。他将趴着的姑娘翻身过来，探了探鼻息，悲从中来。 火堆里只剩下木炭和灰烬，零星的火花在教书先生冲进来的那一刻，被风扫灭。 雀娘，二丫，弟媳——周兄，我对不住你啊—— 杜若谷当场难以自抑，痛哭起来。 杜先生的衣襟沾了些草木灰，一双黑黢黢的小手扯了扯他的衣襟。 “有气——李五——还有气！” 李五和张四赶忙察看，两个小的还活着。 “快，灌点热水，将火重新烧起来。” 两人一路走来见了太多的冻死人，这两个小姑娘命真大！ 这无疑让两人十分激动。 “李五，说不定，咱们还能救人，这是不是从阎王爷手里抢人？”两人干劲满满。 雀娘意识渐渐恢复，气息微弱地喊了声，“老师——” - 三日后，路上的雪被铲平，气温很快回升，村子里有了人气。 娘亲被杜先生带的衙役们安葬在不远处的莲花山里。雀娘牵着二丫在一个土包前重重磕了三个头。 杜先生收留了两位姐妹，她们要同杜先生住到宁王的府上。 雀娘自知寄人篱下，一切听老师安排。 但她心中压了件事，住进这王府，倒是遂了她愿。 今日杜先生要在侯府给小公子授课，雀娘牵着二丫走了两个时辰去祭拜娘。 傍晚时分，她们走在回侯府的路上。 “闲杂人等避让。”马匹的铁蹄声，从远处传来。 人群被分到街道两边，留出了中间的一大片空地。 众人低着头，只有个子不高的雀娘直直地站着，平视前方。 禁卫队前后夹着中间华贵非常的马车。 崔沅百无聊赖地逗着雀儿，时感马车内太闷，雀儿可不能在这么逼仄的环境里。他掀开帘子，透口气。 随眼望出去，崔沅和一个女孩的眼神对上了。 弯下腰的一众百姓中，只有她一人直挺挺地站着。 一阵寒风吹来，女子明显穿着过大的衣裳，粗布紧紧贴在她的身上。 她巍然不动。 消瘦的脸庞，黝黑的眼珠，坚定的眼神，有怨恨也有羡慕，眼神复杂。 唯独没有仰望没有讨好，与他以往见过的人都不同。 一位陌生人的眼神在他心上烙印。 郑明骑着马，来到窗边，“小主，风冷，快些将帘子放下。” 崔沅放下帘子，隔绝了雀娘的视线。 郑明眼神不经意间扫过雀娘。 走出几里地后，崔沅将身上的狐裘脱下，递给马夫，“请郑叔赠予她。” 郑明骑着马回去，已寻不到人。 良久，他得知了这次初遇，哭笑不得，心疼不已。 雀娘心里想，总有一天她会出人头地！她也会坐着马车，官兵开路，百姓避让。 到那时，她们不会饿死，也不会冻死，每天都有窝窝头和鸡蛋羹吃。 开文啦 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 出人头地 第2章 不遂人愿 雀娘和二丫回到王府已是傍晚时分。 两人只能同扫地丫鬟和烧菜婆婆走开在后厨旁边的小门。 “你们俩个小丫头，今日去做的事，顺利完成了吗？”王婆婆看见两人回来和蔼地问道。 王婆婆是王府的老人了，却在这偏院里主事。 “婆婆，您没和老师讲吧？”雀娘露出一些小孩的姿态，颇为担心。 今日她偷偷溜出王府，求了婆婆帮她隐瞒。 王婆婆温和亲人，笑着用皲裂枯瘦的手摸摸两姐妹的脸蛋，“放心，答应你们的事，我定能做到。” 两人被杜先生托给王婆婆照看，住在仆从的房间，睡在雀娘身边的是小公子院子里的扫地丫鬟，平日里端茶倒水，早出晚归，时常值夜。 杜先生几日前心怀忐忑，提出将两位失去双亲的孩子安置在府上，能做洒水杂活，只是讨口饭吃。 宁王一听便应允了。 杜先生放下心来，岭南谁人不知宁王心仁。 雀娘近来睡前频频去宁王府的湖边静坐。 在一片大龟背竹下，她只是坐着，呆楞着。 此地十分隐蔽，黑漆漆的，无人会发现。 何况，岭南的蚊虫十分猖狂，平常人不会到此地。 雀娘此举并非要寻死。 近来这心头实在不畅快，半年内，她的日子有了翻天覆地的转化。 如今，她只想找到爹爹，哪怕是一具尸体，也要和娘亲埋在一处。 她的爹爹是个打铁匠。 这只是摆在明面上的活计。她从小在莲花山上长大。 她隐约猜到些，她爹爹在谋划大事。 她跑遍了莲花山的山头。有一个禁地，爹爹再三重申她绝不能进去。 她按捺不住好奇心，偷偷跑进去。 她躲在角落，衣衫上蹭到许多粉土，惊叹于这隐蔽狭小的洞口，藏着这样一番景象。洞内空间巨大，他们挖空了半座莲花山，洞内陈列着一排排兵器，刀刃上反射着火光。 越往里走，气温越高，额头上带有细细的汗珠，耳边传来铁器的碰撞声。 “砰——砰——”她的心脏跟着颤栗。 她知道，这是打铁的声音。 鬼鬼祟祟的她被她爹抓个正着。 她被罚一个月不准下山。娘亲还和爹爹争执了一番，两人都争得面红耳赤。 她平日里在山里捉鱼摸虾，将山间的猴子驮在肩膀上当山大王。 这样逍遥的日子终止于半年前。 爹爹穿着平常的粗布衣服，离家之前严肃地对她讲，“雀娘，我知你早慧，若太阳落山之前我还未归家，你切莫寻我，拿着大槐花树下埋的二十两黄金，同你娘北上，去上京。此剑穗拿好，寻城中严家，求一个庇护。” 雀娘感受到氛围凝重，她重重点了头。 她跑到莲花山最陡峭的地方去，山后是一片海湾。她一动不动地坐在那里，死死地盯着太阳。 往常的海面灰蒙蒙的一片，见不到太阳。 那日的太阳冲破云层，明晃晃地挂在天上，照射的光使人睁不开眼睛。 太阳将将好贴住天际时，爹爹被人抬回来了，右臂血肉模糊空空荡荡，满嘴鲜血，舌头被割下。 爹爹醒来后，带着一家人，将家安置在了大梁村。 大梁村都知道村子里来了一户怪人，当家的不仅残废还是个哑巴，婆娘寡言少语从不出门。 雀娘被勒令不准出村子。 在她以为日子会这样平稳地过下去时，一场突如其来的大雪埋葬了一切。 今日，她和二丫将娘埋葬在莲花山。 她去往日的禁地瞧了眼，洞口被封，没有一点痕迹，上面长满了杂草。 二十两黄金足够她和二丫在这世道活一辈子。 沉浸在思绪中的雀娘并未发觉有一人举着灯笼走近她。 “你这小娘子，不回房中，为何要跑到此地？” 雀娘直起身来，借着昏暗的光，打量着眼前的小少年，端的是一副玉面书生模样，十分秀气，面色红润，神采奕奕。 “你为何来这，如玉公子。”雀娘点出来他的身份。 “唉，今日的功课被爹爹骂了一通。”说罢，他不管不顾，席地而坐，叹着气，看着湖面发呆。 “你定是杜先生带来的小娘子，你也有烦心事？” “睡不着罢了。” “你爹娘的事，节哀。”如玉将灯笼吹灭。 两位十二岁的少年坐在湖边，无人出声，任思绪静静发散，忧愁的事却截然不同。 蚊虫咬人，雀娘被叮得满手是红点，奇痒无比。 如玉听见细细簌簌挠手的声响，递给她一个香囊，“此香囊是王婆婆赠我，你拿在手里，蚊虫不敢靠近。” “你认识王婆婆？” “你这话没道理，王婆婆是我爷爷身边的老人，论地位，福贵管家也要矮她一头。婆婆从小服侍我，半年前，不知发生了什么，父王大发雷霆，遣婆婆去了偏院。” “半年前——”半年前她爹爹被人断手割舌。 但十二岁的雀娘未发现这个巧合。 - 翌日，天蒙蒙亮，雀娘清理着偏院的空地。 快过年了，王府里上上下下忙得热火朝天。 王婆婆起床烧了壶热水，柴火的烟气呛到了雀娘。 王婆婆笑着，“你这丫头，又未卖身给王府，只是借住，这些活不用干。你素日里要听杜先生的教导，好好读书明理。” 王婆婆久经风霜的脸上，一片慈祥，见人总是笑眯眯。 雀娘眼珠子转着，将心中所想问出了口，“婆婆，你知正月初一谁在守门吗？” 婆婆眯起了眼，回想着。 “雀娘打听这作甚？” “婆婆，我爹正月初一出门去王府求粮食，至今未归。我想找到他。” 王婆婆毕竟是历经世事的老人。雀娘的爹定不会无缘无故的失踪。 她深知王府的老爷并非百姓口中津津乐道的仁善之辈。 雀娘一十二岁孤女带着五岁的妹妹，前途未卜，没有王府和杜先生的庇护，在乱世活下来都成问题。 她心里有一个答案，但十分犹豫。 雀娘一直未出声，静静地等待王婆婆思考。 她实在是想不出别的办法了。 杜先生她早就求过了。老师让她不要再追问，以免引来祸端。 可那是她爹，她的至亲。 她担忧爹爹不能入土为安。清明祭拜，三十送亮，她要去何处呢？ 王婆婆终是动了恻隐之心，常年弯起的嘴角耷拉下来，表情严肃，“老婆子我帮你打听，你不要管了，此事断不可对任何人提起。” “雀娘明白，再次谢过婆婆。”雀娘当即跪下给王婆婆行了个大礼。 王婆婆心道，此女日后定非平庸之辈，可惜命途必定多舛。 她算是弄清楚为何杜若谷那个老狐狸收此女为徒。 “起来吧，孩子。” - “福贵，别跪着了，快起来。”王婆婆将福贵扶起来。福贵左脚瘸了，行动本就不便。 “婆婆，礼不可废，当年——” “行了，我今天来，是向你打听个人。” “您尽管讲。”福贵客客气气道。 “正月初一值守府内门户的仆人都有哪些，将他们叫来，我有话要问。” “是。” 王婆婆并未避着福贵，只是叮嘱此事切莫惊动了王爷。 很快，王婆婆便问到了。福贵站在一旁，低着头，眼观鼻鼻观心。 王婆婆不经意看了福贵一眼，走出了房门。 王婆婆回到后院，面上毫无波澜，只是一味心惊。 杜若谷啊杜若谷，胆子忒大了些！只希望此计策能成。 与此同时，福贵站在侯爷的书房里，仔细汇报着刚刚发生的事情。 此前，他去衙门打听了那人的去处。 无人认领的尸体会被一并拉到乱葬岗。 他毫无心里负担地将一切全盘托出。 薛王爷正值不惑之年，生了个好面相，脸庞圆润，鼻头厚，算命先生说这是仁人之相。 “周雄死了，他的后代怎么能活着呢？”点到为止，福贵心里已了然。 “我这就去安排。”福贵一瘸一拐走出了书房。 薛如玉背靠着窗边的墙，作惊恐状，胸口不断起伏，兵书躺在地上被风吹动。 他爹怎能如此狠毒！雀娘和二丫是两条活生生的命啊，她们还那么小。 薛如玉在杜若谷的教导下长大，性格良善。他将孔孟之道奉为圭臬。 杀一无罪，非仁也。 即便雀娘的爹有过错，可雀娘是无辜的。 他站起来，一阵风似的跑了。 福贵折返回来，看着窗边的地上被风吹得凌乱的书页，意味深长地笑了。 - 王婆婆一脸凝重。 诚然，周雄绝不是什么好人，雀娘理应和罪大恶极之人划分界限。 雀娘眼睛里盛满希冀，等着婆婆告知她爹爹的去向，万一人还活着呢？ 雀娘听着婆婆的话，眼里的光一点一点黯淡。 婆婆讲完，一室寂静，良久，她伏地大哭。 她爹死在王府正门的阶梯上。 “许是风雪太大，守门人并未听见喊叫。” “等发现时，早已冻僵。” “如今，你爹爹的尸首应在乱葬岗，距城外十里地。” 恶人已死，雀娘只是未谙世事的孩子，何必背负这些罪名呢？ 王婆婆想，她定要将这秘密带到棺材里去。 老天往往不遂人愿。 第3章 逃离此地 “雀娘，雀娘！” 薛如玉行色匆匆地跑了进来，全然不顾仪态。 王婆婆正在给雀娘擦着眼泪，“小公子，这么着急作甚。” “婆婆，我找雀娘，有人要杀雀娘。” 雀娘悲伤到晃神，初闻此事，心想，好啊，杀了我，我就能和爹爹娘亲在阎王殿内相见。 王婆婆眼神凌厉地扫过来。 如玉急得满头大汗，将他偷听的一五一十道来。 “小公子，这些都是福贵告诉你爹的？” “正是，正是。王婆婆，您快想个法子救救雀娘。” “不急，如玉公子，你快快离去，千万别让王爷发觉你来过此地。” 雀娘自知此举给王婆婆带来了麻烦，“婆婆，雀娘在此谢过，给您添了麻烦，我要带着二丫去将爹爹的尸骨埋在娘身旁，让他入土为安。” “此去不知可有归途，就此别过。” 雀娘装着王婆婆给她的干粮，拖着两毂木板车上了路。 王婆婆心中焦急，这老狐狸说的法子怎地还未奏效？ - 待福贵走了，屏风后走出一人，“侯爷，现如今您还不明白吗？” “若谷，福贵真是那告密之人，可他有什么门道？”薛青烈眉头一皱，思索起来。 杜若谷捋了捋胡须，“一个掀不起半点风浪的黄口小儿，福贵何必冒着得罪王婆婆的风险，来告密，摆明给侯爷下套。” “好一个福贵！他与家父同龄，从南京到京城，又随家父来两广，辗转奔波，忠心不二，某承袭不过两年，他便生了异心，复兴大业毁于一旦！”薛青烈面目扭曲地说道。 杜若谷的心此刻才放了下去，薛青烈并未遗传到他爹的智谋和心志，独留了阴险。 “快，吩咐薛方将福贵拿下，将其断首，头颅挂到城外示众。” “是，侯爷，那这两位孤女可还处置？”杜若谷不经意间提起。 “罢了。” 一切都如杜若谷预料的那般发展。刚愎自用，智谋不足，渴求名声的薛青烈，定会放过两位孤女。 杜若谷深知糊弄一时，糊弄不了一世，得快快将雀娘和二丫送走。 杜若谷离开时，薛青烈看他的眼神颇为复杂。 - 雀娘穿着草鞋，拉着木板车，汗如雨下，气喘吁吁。 快到了，十里地（一里地五百米），走到太阳下山，走到月亮冒头。 二丫在木板车上坐着，她实在走不动了，只得给雀娘鼓气。 她们终于到了乱葬岗。这场雪灾死的人实在太多了，层层叠叠堆了小山那么高。岭南气温本就高些，今日太阳晒了一天，坑中的尸体散发出腐烂的气味。大多面容已认不清，体型肿大，身上大大小小的脓包，甚是吓人。 二丫捂住鼻子声音颤抖着，“姐姐，爹爹在这些人里面吗？” 两姐妹得知父亲已亡，抱头痛哭，嗓子已哭哑，眼泪早已流干。雀娘并未回答，她用小小的身躯翻找着父亲的尸体。眼前的景象、刺鼻的气味并未使她退缩，她找着找着蹲下哭泣。 她只是突然想到，从此以后，她无父无母，独身在这世间苟活。 “姐姐，姐姐莫哭。”二丫内心恐惧，但瞧见姐姐伤心，她鼓起勇气走了进来，和雀娘抱在一起。 是了，我并非孤苦伶仃，我还有至亲。雀娘用袖子随意抹抹眼泪，继续翻着尸体，看他们的脸和胳膊。 - 那头俩孤女在乱葬岗翻找着尸体，这头杜若谷急得团团转。 话说回早些时候。 王婆婆同杜若谷通了气。 王婆婆连连称道，若谷好算计，转头坐在凳子上，喝了两口茶，蹭地站起来，“不妙，薛青烈可不是能放过老弱妇孺的人，若谷，年岁太久远，你忘了梦夫人的事吗？” 梦夫人是薛青烈未袭爵前，老侯爷指给他做正妻的南越国公主。南越十五年前灭国，带军首领正是老侯爷，公主听闻此事，一心报仇。薛青烈对公主痴心一片，公主几次刺杀。薛青烈彻底被惹怒，意欲秘密处死公主，老侯爷极力反对。薛青烈做了个局，将公主的死伪装成上吊自杀。王婆婆亲眼目睹薛青烈残忍杀害公主。 “大意了！我速速去找薛方”杜若谷想起往事，一阵后怕。 - 月明星稀，雀娘不知疲倦地翻着一个又一个尸体。 突然，一颗石子击打到雀娘左手旁。 雀娘向左定睛一看，那是爹爹离家那天穿的衣裳，袖口被扎了起来。 她将尸体翻过来，爹爹早已面目全非，她扒开嘴，借着月光，没有舌头。 “是爹爹，二丫，爹爹。” 两人扯着周雄的一只胳膊和头，朝一个方向使劲，尸体太重，无法被拖动。雀娘赶了一天的路，浑身疲乏，她用尽了毕生的力气，尸体才能挪动一点。 雀娘心里念着，天上的各路神仙，如来佛祖，观世音菩萨，娘每年给你们供奉香火，帮帮我吧。 一黑衣人从天而降，轻松背起周雄，双脚虚空点地，几步飞到木板车旁。 雀娘牵着二丫，跪在地上，“神仙显灵，多谢出手相助，大恩大德，雀娘当一辈子供奉香火。” 黑衣人开口，“送佛送到西，二位且坐上马来，我载你们去莲花山。” 周雄的尸体被结结实实捆在木板车上，木板车被从天而降的黑衣人拴在马背上。雀娘和二丫被黑衣人带着翻身上马。三人同乘一马，在夜色下驰行。 到了莲花山埋葬娘亲的地方，三人用铁锹挖坑。 周雄终于入土为安。 “爹爹和娘亲会在地下相遇，是吗？”二丫痴痴地问。 “是。” 雀娘和二丫跪下，给黑衣人行了大礼，“敢问英雄何名何姓，家住何处？日后我出人头地，定来报答！” 雀娘叩头后，还未直起身子，脖颈上贴着凉凉的铁片，月光下泛着银光。 二丫尖叫了一声，雀娘心里没底，“壮士这是何意？” “受人之托，某此行意欲了结你们的性命。”颇有冷意的话从黑衣人口中说出。他加大了手中的力度，刀片已沾了血。 雀娘无半点惧意，“壮士即是受人之托，便动手吧，只是请放我妹妹一条生路。” 黑衣人踟蹰万分，他虽是死士，无父无母，无家无口。可面前的女子堪称孝义两字。他的心渐渐有些松动。即便她爹十恶不赦，泄露主人的秘密，致使他们所有人几十年的努力功亏一篑，可一介孤女又有何错？ 他终是动了恻隐之心，一咬牙，手中的剑收回剑鞘。 “尽快离开，不可再出现在城中。”说罢，他翻身上马，下了山。 雀娘手心汗津津的，二丫劫后余生般死死抱住雀娘。 雀娘今夜和二丫在莲花山上的寨子中住下。 二丫经过今日这一遭，身心俱疲，抱着雀娘睡得很沉。雀娘脑中却无比清醒，此地是留不得了，明日得找个出路。 杜若谷骑着马上山，他在寨子里大喊雀娘和二丫的名字。 雀娘起身，猫在门口，仔细听着外面的动静。 是杜先生！ 两人相见，杜若谷上上下下将雀娘瞧了个遍。 雀娘一头扎进杜若谷怀中，放声痛哭，将今日所有的委屈、惊吓、悲痛哭出来。 杜若谷将行囊递给雀娘，“薛青烈是个恶人，他定不会留你，死士已被薛青烈杀了。你和二丫切莫在此停留，骑着我的马，拿着信去春州庆云寺找道空住持，他会收留你。来不及了，你速速离去！切莫再回来！” 雀娘背起行囊，叫醒二丫，被杜若谷催促着上马。 “先生，珍重，大恩大德无以为报，若有来生，定当结草衔环，就此别过！”雀娘对这莲花山上大大小小的路了然于胸，她选了一条罕为人知的小路下了山。 薛青烈带着府兵冲上寨子，身边跟着福贵，“杜若谷，我如此信任你，万事与你商量，到头来，向京中通风报信的是你！起初，我只当有人生事眼红你，诬告于你，若谷啊若谷，你为何做这件事！” “你可知，我爹费劲千辛万苦随先帝打下江山，却被狗皇帝逐出京城，我爹为了保下全家老小的性命，忍辱负重来了这蛮荒之地，我曾在他病床前发誓，定要夺回本属于他的江山。” “三十年，我谋划了三十年的一盘大棋。当今皇帝玩乐无度，听信谗言，宦官当道，文官贪腐，后宫弄权，朝纲糜烂，这是我最好的机会啊”薛青烈激动的伸展双臂，仰天怒啸。 “可你，你为何要给江善送信，告发我！”薛青烈手里拿着半年前杜若谷写的告密信。 “现在证据确凿，我看你还要怎么狡辩！王婆婆我收拾不了，你我还是敢杀来泄愤！” 杜若谷端坐着，“事已至此，我命数已尽，可是薛青烈！老王爷死前苦苦劝你放下仇恨！行将踏错一步，老王爷在岭南打下的根基便会毁于一旦，你这就是自寻死路，你从不听劝，老侯爷对我有知遇之恩，我豁出命去，也要给他留个后。” “你还有脸提起我爹！来人！” 福贵恭敬地弯腰听令。 “给我一把火烧死他，定教他□□焚身，百般挣扎，不得好死。” 雀娘在山脚下回眼望去，一片火光。二丫紧紧地捂住嘴，不让哭声溢出来。 雀娘心想，先生，来世再相遇！扯着手中的缰绳，头也不回地离开莲花山。 第4章 途中奇遇 雀娘快马加鞭出了廉州，途中遇到破庙她们俩便休息一晚。 今日，马匹从早跑到晚，方圆十里并未有落脚之地。雀娘牵着马走进一村庄，雀娘走进了第一家农户，说明来意。 “大娘，我和妹妹要去庆云寺投奔亲戚家，马儿累了，今夜怕是赶不到寺里，想来借宿一夜。” 二丫趴在雀娘的背上睡熟了。 朴素的大娘将两人邀了进来。“你们两位小娘子，胆子忒大了，这几年并不太平，流民乱窜，盗匪猖獗，半大的丫头带着个孩子敢跑这么远的路。你们爹娘呢？” “爹娘死于雪灾。” 大娘听着，顿时心疼坏了，对两人多了几分怜爱。 “今夜你们且安心住下，我男人是个猎户，过了子时他还未归那便是不回来了。” “谢谢大娘。您可听过庆云寺，明日我该往哪个方向走呢？” “丫头，不远了，出了村头往东走，遇一溪流名为郁溪，沿着溪流往上，那寺庙便坐落在半山腰。” 大娘接过雀娘背上的二丫和包袱随手放在了屋中唯一的木桌上。 包袱里装的有周雄赠予雀娘的剑和二十两黄金，还有一些干粮。雀娘将信和去上京寻人的信物贴身放着，日夜不敢离身。大娘取下包袱放到破烂的桌子上，出了门去院中打水烧水。 雀娘给二丫盖好被子出门去帮大娘。月亮高悬在空中，明日又是一个好天气。 两人在院中忙活着，小院的门被推开，中气十足的声音传来，“芸娘，我回来了！快给我盛些饭菜，饿煞我也！” “这饿死鬼。你们姐俩且等着一起吃口热乎饭。”大娘嘴上叫骂道进了厨房，点着油灯，生火热着饭菜和烧酒。 这些吃食傍晚便备好了，只等她男人回来。 饭菜很快便上桌了。男人脸上有一道狰狞的疤痕，正自顾自地吃着酒。 他见平常的桌子上竟放了一包裹，猎人常常去州县里卖货，也算半个江湖人士。他的见识比一般的村民要多些。这布有暗纹，一看便不是寻常人家用的物件。 他伸手颠了颠，听见内里有闷声地碰撞，稍微捏捏轮廓，他便知晓了。 雀娘喂完马牵着妹妹走了进来，看见男人碰着自己的包裹，走上前去一把夺了回来。 猎人刘三瞪了她一眼，满脸凶狠。 二丫紧紧抱住姐姐。大娘狠狠拍了刘三的脑瓜子，“你吓唬俩娘子作甚？吃饱了撑的？” 刘三的脸色瞬间转阴为晴，“娘子的手艺一如既往地好。” 芸娘满心满眼看着二丫，这胖乎乎的丫头真讨人喜爱。 “多吃点。”芸娘热情地给雀娘和二丫夹菜。二丫大口大口地吃，嚼嚼嚼，腮帮子鼓鼓的。 雀娘心有不安，她抱着包袱和剑入睡，硌了她一夜。 翌日，天将将亮了起来，马儿在院子里发狂，倒地挣扎着，频频望向马腹。 刘三最先察觉，胡乱抓了衣杉穿上，冲出来看。他先去拴马的地方看看马粪，干到结块。 雀娘想靠近安抚马儿，被刘三一把扯住了。 “多半是结症，村子里的老兽医刚刚去世，这马没救了。等你去县里找到兽医，再赶回来，马早就死了。” “还不如给它个痛快！” 刘三拿出刀具，“你来还是我来！” 雀娘进屋拿出了周雄送给她的那把剑。芸娘找出一片黑布，蒙在马头上。 手起剑落，雀娘忍着巨大的悲痛，一剑刺穿马心。血染红了土。邻居们听见了动静纷纷来看热闹，有人打趣道：“刘三，你杀孽太重了，怎地又在杀马？” “去你的，滚！”刘三眉毛一竖，鼻孔出着气，口吻凶狠地道。他平生最厌恶有人说他杀孽重。 短短几日，雀娘便成为无亲无故之人。爹娘老师纷纷惨死，如今就连马儿也离她而去。 二丫睡得死，平时天大的动静也吵不醒她。她揉着惺忪的眼睛怯怯地拉着雀娘。 雀娘向两人道谢，“多谢大哥嫂嫂，我没了马，打算步行，这便走了。” 芸娘不自主地担心，“小娘子，你可知那鼎峰山有野猪出没，要不让我家男人送你们到那寺庙门口。左右不过五里路。” 刘三瞟了眼被雀娘紧紧攥在手里的包裹，“也罢，一起上路。” 刘三、雀娘、二丫带着芸娘准备的干粮出了门。 山里的空气微冷，太阳一出来，雾气散了许多。雀娘的身子渐渐暖和起来。刘三活不多，在前面带路，走一段路停下来等两个姑娘追赶上。雀娘紧紧地握住包袱，刘三时不时瞟包袱的眼神让她心里十分忐忑。 “姐姐，我好累，走不动了。”二丫气喘吁吁地说。 “刘大哥，可否歇息一会？” 刘三擦擦头上的汗，望着高大的树林间隙的天，日头快要到最高点了，走了一上午。身边溪水潺潺，刘三开口，“那便到前面的瀑布处歇一会。” 雀娘打眼望去，那寺庙建得雄伟大气，轮廓渐渐显露。刘三说的那处瀑布，是山间的几处泉眼流下的山泉水，水流不大。 “好。” “咱们就在此处别过，庆云寺就在前方，走个二里路便到了，我今日要去县里送货。”刘三面无表情地说道。说完他拿出芸娘做好的野猪肉，大口嚼了起来。 雀娘拘谨地坐着，二丫咽着口水，眼巴巴地望着刘三。 “芸娘知你们去寺庙，酒肉是那群和尚的禁忌，便没给你们准备，这里有干粮，吃些吧。” 二丫不管不顾，“我要吃肉！” 刘三闻言，笑得满脸褶子肉，这小娘子甚是可爱。他拿出随身带的刀，将骨头上的肉削成一片一片，递给二丫。 二丫一股脑抢过来塞嘴里。这几日，她一顿好的都没吃到，更别说肉了。 “姐姐，你也吃。”二丫将肉喂到雀娘嘴边。 雀娘早就闻到香味了，她们又不是和尚，连肉都吃不得了？什么狗屁道理。 刘三看着两个小娘子毫无顾忌，便将带着的野猪肉的一半全给了她们。 三人吃完肉，喝了口山泉眼流出的水，舒服了。 刘三站起来，“我这就走了。” 二丫不舍地挥手，“大哥再见！”雀娘心里松了口气。 刘三魁梧的背影走远一段路后，猛地转过身来。 雀娘将二丫护到身后，抓紧手里的剑。 刘三转身看见雀娘的防备，不甚在意地摸摸胡子，“我的刀落在那个石头上。” 二丫心肠善良地捡起来送了过去。 刘三收回刀，脸上不自然地笑着，尽力摆出一副温和的表情，“雀娘，出门在外，银两少带些，财不露白。你此去遇到些什么人，尚未可知。穷凶极恶之人可是会因财害命。” 刘三说完转过身，摆摆手，“我走了，此去保重。” 好家伙，终于将憋了一路的话说出口了，心里畅快了许多。 二丫蹦起来挥手，“刘大哥再见！” 雀娘看着天真无邪的妹妹，幸亏遇上的是心肠好的人。 两姐妹吃饱喝足继续赶路。 雀娘寻到一棵高大的凤凰木下，刨了坑，一股脑将金条全倒了进去。 “姐姐，你这是干什么？” “咱们孤苦伶仃，身上的这些钱财唯恐招来祸端。二丫记住这棵树，若有朝一日急需这笔钱，再来取出。” 雀娘和二丫将坑挖的很深。干完这件事，雀娘拿出杜老师给的那封信，展开看了一遍。 “雀娘，信上写得什么？” “只有一句话，我看不懂。”雀娘将信塞回胸口。这下子满身轻松，唯一把剑一封信一个信物而已。 两姐妹站在庆云寺前，有九九八十一阶阶梯，二丫小嘴微张，这是俺第一次见到这么气派的建筑，比宁王府还气派呢。 “走，我们往里走。” 雀娘牵着二丫的手，一步一步走入庆云寺。 寺内静谧，并不见寻常寺庙热闹的香客。一位小僧用衣袖抹着眼泪，抹完便低头扫着地。 “敢为道空住持在何处？劳烦小师傅通禀一声。” 小和尚和雀娘一样高，法号为玄光。 “女施主，请在此等候，我去禀告师父。”向前走了两步的玄光，退回来，两手攥着，紧张地开口道，“只是今日我被师父骂了一通，他罚我扫三日地。他不会见我的。”玄光说着眼泪止不住地流，委屈不已。 “劳烦师傅为我们指条路。” 玄光指了北边的一条小路，“沿着此路，一直走走到一处院落，养了两只大公鸡，那是师父的住处。”玄光说完话乖乖拿起扫把，鼻子一抽一抽继续扫地。 雀娘和二丫来到了院子外。这座院子很隐蔽，与那大殿相比，甚为朴素。院子里是泥巴地，院墙斑驳，篱笆围了一处角落，养着两只大公鸡。 “请问道空住持在这里吗？” 屋内传来一声不耐烦的声音，“不在不在，去别处找。” 雀娘不理，自顾自喊着话，“我乃廉州徐县人士，家父周雄，先生杜若谷。他让我来投奔你，并给您带了封信。” 说完，她带着二丫跪下重重磕了头。 "请住持收留。"