我吃好了。大多数孩子和我吃的一样贪婪和迅速，碗也舔的干干净净的。
我藏着这块只吃一点的面包，跟随着众人。
一位面容慈祥的老神父在稍远处看着，他坐在一面雕刻着战争和救赎的教堂墙面前，翻看着一本旧的但保存很好的经书，轻声诵读着什么。见有孩子看来，他笑眯眯地冲孩子们点了点头。
一个幼童跪坐在地上，爬动着想去亲吻神父的袍角，神父躲开了。
“可怜的灵魂呐。”有人这样压低着声音感叹到。
如同微风吹过枯叶的沙沙声，从不远处一根粗壮的雕花廊柱后面飘了过来。那声音很轻，带着一种属于神职人员的、特有的平静腔调。
“罗蒙，巡街路线经过我们圣恩教堂正门那段，需得再确认一遍。”一个略显年轻些的声音说道，语气里带着一丝不易察觉的谨慎，“主教大人特意交代，教堂区域务必体现圣光的洁净与秩序，不容一丝亵渎。”
“放心，安德烈。”另一个声音回应道，更沉稳些，带着一丝处理俗务的熟练感，“清晨我已亲自带人巡视过。花坛里的杂草已拔净，台阶用水冲刷了三遍，连圣徒雕像基座上的鸽羽和鸟屎都清理了。只是……”他顿了顿，声音里透出一种微妙的、混合着责任感和轻微困扰的意味。
“只是什么？”年轻的声音追问。
“只是那些……常在附近徘徊的灵魂。”年长的声音低沉下去，带着一种悲天悯人却又无可奈何的口吻，“你知道的，就是后巷那片，还有喷泉角落那几个。我已让唱诗班的孩子们温和地劝导过几次，让他们暂时……去别处寻求安宁。圣光固然普照众生，但今日毕竟是皇帝陛下亲临，非同小可。”
年轻的声音沉默了片刻，我几乎能想象他轻轻点头的样子。然后，他发出一声极轻的叹息。
“唉……是啊。可怜的灵魂，”他开口，声音依旧是温和的，带着一丝真诚的惋惜，“他们总是不太明白……或者说，无法理解。体面的场合，终究需要体面的人来衬托圣光的庄严与皇帝陛下的荣光。” 他的语气里没有丝毫的嘲讽或刻薄，反而像在陈述一个如“水往下流”般自然、无需辩驳的真理。
“引导他们去救济院后巷吧，”这个声音提议到，恢复了公事公办的平静，“那边远离主道，也安静些。等巡街结束，圣光的恩慈依旧会洒向他们。我们已备好了额外的黑面包。”
“也只能如此了。”另个声音应道，语气里带着一种完成了棘手任务后的释然，“愿圣光抚慰这些迷途的羔羊，也愿他们今日……能够安分些。”
脚步声轻轻响起，两个穿着灰色修士袍的身影从廊柱后转了出来。
他们面容平和，带着一丝疲惫的圣洁感。年轻的那位手里还拿着一块软布，下意识地擦拭着旁边烛台上根本不存在的灰尘。年长的那位则整理了一下自己的领口，目光平静地扫过正在安静进食的人群，眼神落在我身上时，也只是如同掠过一件教堂里的陈设，温和而空洞，没有任何停留。
我想要去找斯帕罗他们。
我走了很长一段路。
穿过几条愈发狭窄、弥漫着淡淡鱼腥和咸湿空气的小巷，城市的喧嚣渐渐被另一种声音取代——一种更广阔、更恒久的低语。
海风。
它从巷口灌入，像一只无形的大手，不断梳理着这条后巷的空气。
救济院后巷。
它夹在高大、斑驳的救济院灰墙和一排低矮的、显然属于渔民的棚屋之间。地面不再是那种光滑坚硬的石板，而是铺着一层被踩得结实发亮的深色沙土，混杂着细小的贝壳碎片，在清晨的阳光下闪着微光。
这里没有成堆的垃圾，只有几捆修补过的旧渔网随意地靠在墙边，散发着海藻和盐渍的味道。空气里浮动着细小的盐粒，沾在皮肤上，有轻微的颗粒感。
不同人散落在小巷的阴影里。
一位头发花白的老妇人正坐在自家棚屋门口的小木凳上修补着渔网。
两个约莫五六岁的孩子，穿着明显不合身的粗布衣服，蹲在沙地上。
他们不是在玩泥巴，而是在专注地用捡来的小贝壳和光滑的石子，排列出只有他们自己才懂的神秘图案。
阳光照在他们细软的头发上，小脸上带着专注的稚气。其中一个孩子抬头看见我时，也只是眨了眨清澈的大眼睛，没有好奇，也没有恐惧，很快又低下头去摆弄她的石子。
一个看起来比我大不了几岁的少女，靠坐在救济院冰冷的灰墙根下。穿着一件旧水手衫，有着一身小麦色的肌肤。
她闭着眼睛，头微微后仰抵着墙壁，胸膛随着呼吸轻微起伏，似乎是累极了。她的脸上带着一种深重的、几乎融入背景的疲惫。海风拂动她额前汗湿的碎发。
几个熟悉的孩子蜷缩在角落。
是斯帕罗、辛德和布莱兹。
斯帕罗就像是初见一般，如细瘦的雀鸟停在角落。棕色的长发蓬乱，灰蓝色的眼睛似蒙上雾霾的天空。
那双灰蓝色的眼睛，在我穿越到这个世界时，带着一种超越年龄的沉静和怜悯注视着我，并第一个向我伸出了瘦小的手，是她提议带上我的。
她看见我，动了动身子给我让出一个位置。
辛德，有着一头黑色的短发和绿色的眼睛，我永远忘不了他在初次见面时吞食老鼠的样子，他的绿眼睛在黑暗中也隐隐发亮。
布莱兹，他长着一头色彩鲜艳的火红色短发，天蓝色的眼睛，脸上长着零星几块小雀斑，他是性格最为活泼的孩子，喜欢出谋划策。
我还记得他带领我们躺在火车的轨道上，用身体感受远方火车轰鸣。
我将面包分成三部分给他们。
斯帕罗小口地撕扯着面包，辛德塞进嘴里大口咀嚼，布莱兹拿在手里，没有着急吃。
“我们的老地方，”布莱兹的声音混在风里，听起来很平常，就像在说昨天的天气，“被踩扁了。”他掰了一小块面包芯，捏在指尖，“麻袋也扁了，像被大脚丫子踩过的鱼泡。‘跳房子’的线都花了，伊诺克的亮石头……找不到了。”他的声音带着忧虑。
伊诺克韦伯，一个名字很长的孩子，他和一些孩子一样，和斯帕罗三人共同生活在贫民窟，偶尔会加入斯帕罗三人一起行动。
我其实不太认识他。
斯帕罗一直低着头。她的声音轻的像根羽毛：“伊诺克……跑得很快。像上次追鸽子那样快。”
“……他认得去旧磨坊的路，或许他会躲在门口呢。” 她像是在安慰自己，也像是在安慰大家，语气里带着一种孩子气的固执。
“嗯，”布莱兹应了一声，语气平淡得像在确认一件再寻常不过的事，“为了皇帝的车轮子……路上不能有小石子儿。” 他咬了一口面包，腮帮子鼓动，眼神有些放空，似乎在想象那巨大的、闪着金光的车轮碾过光洁路面的样子。“……真亮啊，”他喃喃地说，“亮得、肯定晃眼睛。”
主干道中央，原本被无数车辙和脚印磨砺得光滑甚至有些坑洼的石板路，被一层厚实、绵密的金红色织物完全覆盖了。那织物像是某种极其昂贵的厚绒毯。
在两侧边缘，每隔几步，就摆放着一个小巧精致的镀金藤篮。篮子里铺着深绿色的、天鹅绒般的苔藓，上面满满地、艺术性地堆叠着鲜花。
手持喷壶的人们小心地将一种透明的、散发着清冽香气的液体均匀地喷洒在花瓣上。
街道被清理得异常干净。不仅没有垃圾杂物，连小贩、玩耍的孩子、倚在门边晒太阳的老人，都消失得无影无踪。两旁的建筑门窗紧闭，挂上了统一的金色帝国旗帜。
有一些人们衣着齐整地跪在路边。
有一个卫兵向我靠近，我连忙跑进了小巷，一路钻到小餐馆里。
罗莎夫人不知道去哪里了。我透过窗户看远处的盛景。
先是一阵仿若仙乐分外悠扬的乐曲。
紧接着传来了新的声音。不再是飘渺的管弦乐，而是一种低沉、整齐、如同大地脉搏般震颤的节奏声。
“咚——咚——咚——”每一下都敲在紧绷的空气中，带着金属的回响。
人群瞬间屏息，伸长脖子。
首先出现的，是两列皇家近卫骑士。他们骑在通体雪白、高大的骏马上。马匹的皮毛在正午的阳光下，白得如同新雪，没有一丝杂色，鬃毛和尾巴像银色的瀑布般垂落。
骑士穿着秘银铠甲，腰间佩剑。
皇帝坐的不是马车，而是一座庞大得令人瞠目的黄金御座撵！
在数十道奴隶的肩扛下，缓缓碾过那条熔金之路。
什么哑光黄金浮雕、紫色天鹅绒坐垫，厚重金线流苏已经不重要了。
年轻的黄金之主正坐在御座撵上，一只脚踩在天鹅绒坐垫上，一只脚落在半空中，正百无聊赖地一手掀起头顶流光溢彩的珠链，一边看着阳光下她的手腕上金光烁动的金链。