原本以为会是父亲生前旧友，没想到竟同样阴阳两隔。
沈白竹望着云风一头白发，心中百感交集。
“父亲临终前还曾提起你父亲。”临走时云风将那罐茶叶赠与沈白竹，“两人相识已经是很多年前的事了，他中途写过许多封书信寄去，但一直没有收到回复。”
“父亲生前举家搬迁数次，曾经的房子都给转让了。”沈白竹解释，“可能寄信时候的地址都是好久之前的。”
“原来如此。”云风叹气，余光里大片绿影，心里不知是愁还是无奈，“他们二人实属无缘。”
苏砚知在山脚给薛琴和薛书留了暗号让他们下山后直接回府，崔元的马车赶到时两人还未出山脚。
崔元手中拿着两件披风，苏砚知接过替沈白竹披上，见她还是愁眉苦展，安慰道：“冬竹若是找不到，那就换个品种，普天之下可做生意的茶叶还有很多，我们慢慢来。”
沈白竹摇头，“只是最近重新读过父亲的笔记，发现冬竹对他有特殊之意，我想弄清楚。”
“好，我陪着你。”苏砚知道，“不如我们改日再来拜访这位云公子。”
沈白竹抬头看着苏砚知，心中微暖，“谢谢你，砚知。”
现下冬竹这个品种的茶叶暂时寻不到，沈白竹打算先买些其他品种的做些个小生意。
但顶着沈姓免不了要招惹林家人来找事，沈白竹思来想去，给自己准备了一套男子衣物，并且取了个“白公子”的雅称。
一张不施粉黛的脸配上一袭青衫长袍，显得格外英气，发簪依旧是刻了竹叶的白玉，额头碎发被发冠拢起来修理整齐，妥妥玉面少年郎。
罗兰茹看了她都忍不住连连称赞，“我若是生了个儿子想必也是这番长相，真好看！”
晓云随沈白竹穿了身小厮衣服，两人折扇一握，就这么大摇大摆出了门。
裴初今日休沐，怀里揣着把裹了布的短刀正准备往沈白竹家里拐，但刚走到桥上视线中就闪过一道熟悉的身影。
他下意识追着看了过去，半响才轻笑出声，脚下动作换了方向。
今日沈白竹要去的是京城有名的茶行——福茗茶庄。
沈白竹目前没有茶农的信息渠道，从源头进货不仅麻烦，而且费时费力，她不像沈良生前那般，有着众多生意关系好的相互沟通买卖消息。
在茶行可以减少被骗的可能，并且对比多家茶叶，从中挑优。
不过缺点就是价格要更高，因为茶行要收取佣金。
“小……公子，我们要怎么看啊？”晓云停在门口，伸手拽了拽沈白竹的衣袖，一脸复杂地盯着里面挤满一屋子的人山人海。
“……先进去再说。”沈白竹轻咳一下，刻意压低声线。
两人挤在人堆里，一股难闻的臭味袭来，沈白竹忍不住拿帕子捂住口鼻，踮脚瞥了几眼店中摆放的货物。
“有松萝茶吗？”沈白竹瞧见一位店小二打扮的，于是问道。
“有的有的，公子要多少？”
“我能先看看吗？”
“可以的，公子您请先稍等，我们这边正在排队。”小二从身后搬来一个板凳，笑脸相迎地递给沈白竹，“您歇会儿？”
“不用。”沈白竹摆手拒绝，扫了一眼周遭众人的背影，感觉自己若是坐下，不出片刻定会被挤成肉饼。
约莫过了半炷香时间，沈白竹有些喘不上气来，店小二才匆匆从后厨端来一杯茶，一叠装了几片茶叶的盘子。
这间茶庄的规矩向来是先喝茶，再看茶叶，最后定价。
“这是松萝茶吗？”沈白竹捏起一片叶子细细打量，忍不住皱起眉头，“怎么感觉不太对啊？”
晓云听了她这话也凑近些瞧，“公子，这是假的吗？”
小二此时不在一旁候着，没听见两人谈话。
沈白竹摇头，“倒也不假，只是品相有些不好罢了。”
“前年清源大旱一连数月，这松萝能有收成已是万幸。”不知何时出现的裴初忽然道。
沈白竹心中吐槽他怎么在哪都能碰上，但面色不变，转而面向裴初疑惑道：“裴大人这也知道？”
裴初微笑：“前年皇上派我去清源察看灾情，了解得比较深而已。”
沈白竹小声冷哼一声，放下茶叶，尝了一口茶水，喝起来倒也没差。
沈白竹叫来那位小厮，问：“价格怎么说？”
那人恭敬道：“三两一斤。”
“三两？”沈白竹一愣，价格超出她的预期，“品相这么差劲还这么贵？！”
还没等店小二解释，裴初倒是幽幽开口：“大旱导致收成少，但是松萝一如既往受欢迎，物以稀为贵的道理这位公子恐怕也是知晓的。”
沈白竹：“……”
沈白竹有些犹豫：“能低点吗？”
店小二为难道：“公子，这我可做不了主，而且上头老板的规矩就是不砍价。”
虽然京城热销松萝，不过也都是一些达官显贵爱喝，沈白竹如今客源稀缺，若真是有钱买了回去，说不定还难卖出呢。
沈白竹望着面前瓷盘里的茶叶发呆，过了半响，才道：“还有其他便宜的吗？”
“有的有的，公子可以看看这片区域的茶叶，虽不及松萝受欢迎，但口感以及卖相都是极佳的……”
裴初双手抱胸饶有兴趣地盯着沈白竹的背影，看她熟练地同店员商讨、订货、付定金。
直到沈白竹拿着签字画押的凭据准备出门，裴初才猛然回过神，见她奇怪地看了自己一眼，而后摇头失笑。
“不知道公子愿不愿意赏脸陪在下吃顿饭？”裴初及时叫住沈白竹，眼神扫过她那把撑在胸前的纸扇。
沈白竹瞪他一眼，干脆利落：“不愿意！”
裴初继续道：“昨日我一属下在查封李家的时候，从他们嬷嬷那里搜到了一把短刀，因这刀并非俗物，我那属下就追问了一句，嬷嬷说是从婚配新娘手里拿走的，我一听，便觉得应该是你的。”
沈白竹见他从袖口中拿出举到自己面前晃了晃，认出是苏砚知送给自己的，于是伸手要夺，“还给我！”
裴初手立刻抬高到沈白竹够不到的位置，道：“你陪我吃顿饭，我就把刀给你。”
沈白竹：“……”
见裴初一脸认真，沈白竹内心骂了裴初八百遍，然后让晓云先自己回家。
“走吧，裴大人。”沈白竹没好气道。
裴初带沈白竹来的是最近生意爆火的一家酒楼，主要
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是酒楼老板花大价钱从乐坊买来一名乐伶，人长得漂亮，嗓音好听，还弹得一手好琵琶。
酒楼人来人往，其中大半都是为了听曲看美人。
裴初提前预定了包厢，二楼西边，窗户打开刚好对准一楼正厅架起的高台。
“看来裴大人是经常来酒楼听曲。”沈白竹正对着窗户，好奇地盯着底下在准备开场的几位姑娘。
“沈公子可是冤枉在下了。”裴初走到她身边，同样俯身，“刑部公务繁忙，哪有时间。”
“哦？是吗？”沈白竹侧身与他拉开距离，内心嗤笑，“我倒是觉得裴大人闲得很。”
裴初挑眉：“先吃饭。”
酒楼能留住客人，除了这声音美妙的伶人，自然还有后厨一份功劳。
裴初点了一桌招牌菜，听说厨子也是酒楼老板精挑细选从一大堆祖上进过御膳房里找的，手艺无可挑剔。
时令蔬菜，猛火爆炒，肥瘦相间的肉裹上生粉腌制后再热炒，口感吃起来嫩而不柴，几盘花花绿绿的漂亮糕点做得也不输天地坊，甜度适中，香而不腻。
耳边是貌美伶人的莺声燕语，手边是色香味俱全的美食。
沈白竹食指大动，忍不住吃了好多。
前些日子一直休息不好，吃饭也没胃口，罗兰茹眼见她日渐消瘦忙煮的药膳也不管用，倒是没想到在这酒楼中，沈白竹吃得正开心。
裴初没吃多少，只顾着给沈白竹夹菜，推荐菜。
沈白竹嘴里嚼着块儿瘦肉，边看餐桌边抬眸瞥了一眼裴初，“裴大人了解这么清楚，还说没有常来？”
裴初无奈摇头，“开业以来，这是第二回。”
沈白竹一听“开业”二字，不免有些好奇，“它比云枕阁开得早？”
“早了小半年。”裴初夹菜的手忽地顿住，转了个话题问她，“你知道这家酒楼老板是谁吗？”
“谁？”
“六皇子。”
沈白竹喝茶的动作一顿，“六皇子？”
裴初点头：“是啊，六皇子，就是不知道这几个皇子在想什么，一个两个都要做起生意来，是嫌宫中月禄少？”
六皇子是除了七皇子以外最低调的一位皇子，生母是皇后寝宫的贴身丫鬟，得了一次宠幸后怀孕被封为贵人，按理说本该飞上枝头享清福，但没想到生产时大出血没了，留下六皇子在这孤苦无依的皇宫中受尽白眼。
母亲没有家世背景支撑，又不得父亲宠爱，甚至还得罪了善妒的皇后，六皇子一出生便被丢进了下人堆里，没有皇子应有的一切待遇，长大后还被有权有势的三皇子欺负。
也是近两年皇上不满皇后手伸得过长，想起了自己仅有的那几个儿子。皇上见六皇子过得还不如他宫里的太监好，于是盛怒，命掌事公公按皇子礼仪一一补偿他。
后来，这位六皇子日子算是好了起来。
苏麟元本来还担心他跑去同皇上告状，但见他依旧沉默寡言，一声不吭，这才放过他，久而久之，他这号人物都要被苏麟元忘了。
“你倒是知道得挺多。”沈白竹又喝了两口热茶，拿起一侧干净的手帕擦了擦。
“如今时局动荡，我只是害怕在一棵树上吊死。”裴初倒了杯酒，望着沈白竹一饮而尽。