沈白竹被苏砚知紧紧搂在怀里，她眼尾无意识涌出一滴泪，落在苏砚知的手背上。
“别怕……”苏砚知轻吻上沈白竹的发顶。
“殿下！”
姗姗来迟的崔元紧急之下一把飞刀甩过去，拦腰斩断那根箭矢。
听见动静，沈白竹从苏砚知怀里探出头，耳侧胸腔因情绪激动发出沉闷的响动。
“怎么就你一个人？其他人了？！”
“殿下！我们来的路上遇到数十人追杀，他们训练有素下手狠辣，不像是一般劫匪，我怕殿下遇到危险便先行一步赶来。”
崔元还没弄清楚情况，以为只是胆大来劫财的山中劫匪，情形危机，苏砚知没时间解释。
弓箭手看着手持双剑的崔元，冷笑一声后掏出胸前里衣藏着的骨哨，用力吹响，“我们自然不是劫匪。”
“有人要暗杀我们。”苏砚知冷声道，“崔元，他们还有多久能到？这人在搬救兵。”
崔元握紧手中两把利剑，“估计还要一刻钟，殿下你们先走，我来拖住他！”
“好，你注意安全。”苏砚知不多废话，揽着沈白竹直起身，“我们先走。”
“你们是跑不掉的！”弓箭手拉满弓朝着苏砚知和沈白竹二人背影射去，崔元则利落地近身用剑斩断那把弓，“铮”得一声裂成两半。
弓箭手发出一声怒吼，立马又从腰间拿出一把短刀，同崔元争斗成一团。
另一边的沈白竹二人刚走出这片树林就遇到了一伙蒙面杀手，他们朝他俩步步紧逼，沈白竹无奈扶着苏砚知坐在一块儿大石头上，然后抬头打量了一下四周，面前是持长剑短刀的凶狠亡命徒，身后是深不见底的万丈崖。
沈白竹脸色苍白，在这紧张的氛围中她咽了下口水，用力握紧拳头，勇敢地迈出一大步，然后张开手将苏砚知遮挡起来，大声冲前方的人喊道：“你们要杀的人是我！放了他！”
“沈白竹！”苏砚知伸手一把将她拽了过来，皱眉盯着那群杀人，隐约觉得不太对劲，他悄悄从掌心滑过去一把短刀，只有半个手掌大小，刀柄上镶嵌了一颗蓝色宝石，是女子防身会用到的那种款式。
他低声道：“这群人应该不是冲你来的，我先去拖住他们，然后你趁乱逃走。”
“不行！”沈白竹红了眼眶，苏砚知死死攥着她的手腕不让她挣扎。
“我不能丢下你。”
“听话。”苏砚知朝她露出一个温柔的微笑，然后伸手擦掉沈白竹脸上的泪水，“你尽量跑，往东南方向跑，我们的人马上就来。”
“嘀嘀咕咕说什么呢？！”蒙面为首的那人怒道，他手腕轻转长剑在地面划出一连串的火花，“七皇子真是风流，做鬼也要佳人相伴。”
苏砚知起身将沈白竹挡在身后，“你们又是哪批人？”
“哈！七皇子仇家不少啊。”蒙面杀人冷笑，“那今日殿下就死在我们手里吧——”
那人一声令下，身后数名杀手一拥而上。
苏砚知和沈白竹下意识往后退，距离悬崖只剩一臂距离时苏砚知忽然注意到不远处一棵大树上藏了一个弓箭手，那人正瞄准他身旁的沈白竹。
千钧一发之际苏砚知将沈白竹推倒，箭矢擦着他的右臂而过，但由于冲劲苏砚知被带的控制不住往后仰，重重跌落悬崖。
“苏砚知！”沈白竹大叫一声，她浑身颤抖地趴在悬崖边望着空荡深不见底的山谷。
这突如其来的变故令这伙人有些不知所措。
“老大这怎么办？”
那蒙面首领向身后望去，树上的弓箭手早已消失不见，他抬步朝悬崖走去，探身往下面看了一眼，道：“也算是完成任务了，我们走。”
“哎老大这还有个姑娘！”
首领又看了一眼沈白竹，思索片刻，“后患不能留。”
话音刚落，他身旁一杀手便利落地抬脚将沈白竹踢落悬崖，“那就一起下去吧！”
沈白竹再次有意识时是在水里，她闭着眼感受周围翻涌而来的巨大水压，耳朵里嗡嗡作响，鼻腔仿佛被什么东西给堵住了，她皱起眉头艰难地想要睁开眼睛，但混沌与疲惫将她整个人裹挟，怎么也动弹不了。
直到有一双手的到来，温柔地抱住沈白竹的肩膀，向她口中渡气。
沈白竹迷迷糊糊睁开眼睛，水下波纹在她眼前一晃一晃，她想要伸手去触摸近在咫尺的这个人，好像是段昀。
她下意识叫了他一声，“咕噜咕噜”的气泡从两人相接处飞快地跑上去，嘴上柔软触感消失，沈白竹伸手拽住面前这人的衣衫。
用了极大的力气，沈白竹觉得自己好累好累，眼皮重得像挂了千斤重的铁块。
“白竹？白竹？”
好像有人在叫自己，沈白竹心想，但她没有力气回复了。
苏砚知揽着沈白竹奋力将她带出水面。
……
沈白竹醒来时已经过去一日半，坐在她身边的是一个散着头发的小姑娘，看起来四五岁般大小。
“漂亮姐姐醒了！漂亮姐姐醒了！”小姑娘瞧见沈白竹睁开眼莫名地兴奋，飞快地跑进院子里大声宣布。
“又没扎头发？”说话的是个女人，夹杂几个带有口音的字，听起来像外地的。
沈白竹被她这声“漂亮姐姐”喊得有些不好意思，她撑着床榻直起身，打量屋内景象，这是一间极其破旧的屋子，屋内只摆了一张床，一把椅子，当然，屋内大小也只够摆下这些，房梁上露了一片瓦，中午太阳正盛透过缝隙照在椅子上形成一道光束。
“白竹你醒
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了？”苏砚知率先大步跨进屋里，他穿着一件粗布长衫，灰白的配色，头发也是只用了一根木簪固定，不知道方才在干嘛，脸上灰扑扑的。
沈白竹下意识朝他探过身去，苏砚知不明所以，只是顺应着离她更近些。
轻柔的指尖滑过自己的脸颊，苏砚知才意识到沈白竹在给自己擦脸，他盯着沈白竹长长的睫毛不敢乱看，在察觉到耳朵有些发烫时他不自觉抓皱衣衫。
直到一声带有憋笑语气的“咳咳”响起，沈白竹才意识到自己和苏砚知的距离有多么不合适，于是慌乱地往后退，平息剧烈跳动的心脏之后她小心翼翼抬头看了一眼，是个挽着发髻穿着粉色裙子的中年女人。
对方脸上带着调侃意味的笑，“你终于醒了，你哥哥要担心死了。”
“哥哥？”
“对啊，你们不是亲兄妹吗？”女人笑了笑，满脸写着“我都了解”四个大字，瞧着沈白竹一脸疑惑的表情，很识趣地没有多问，“饿了吧？快尝尝我刚熬好的粥。”
沈白竹看了苏砚知一眼，对方红着耳朵眼神示意她待会儿解释。
“……谢谢。”沈白竹接过，躺了这么长时间，现在反应过来肚子确实很饿，一口气喝了大半碗之后才放下，被苏砚知自然地接过来放到一旁的长椅上。
中年女人察觉两人之间的气氛，很识趣的找了理由离开了，顺便把自己偷偷在门口偷看的女儿扯走了。
“我们现在是——”“你现在怎么——”
两人同时开口，沉默片刻后，沈白竹道：“你先说。”
“你现在怎么样了？头疼不疼，身体有没有那里不舒服？”苏砚知紧张地盯着沈白竹观察。
沈白竹摇摇头，“没有，我没有不舒服的。我们不是掉落悬崖了吗？怎么会在这里？”
“悬崖下是一条很深的河，我带着你从河里上岸之后遇到了一名叫周文川的猎人，然后周大哥就带着我们回了他的家，刚才那位是周大哥的妻子李锦荣，以及他的女儿周雪然。我告诉他们我叫段昀，我们是途径此地不小心坠落山崖，他们见我们受伤，就主动留我们多休息几日。”
“衣服是周大嫂帮你换的。”苏砚知补充。
“……”沈白竹眼神在苏砚知身上扫了一圈，“你呢，伤怎么样了？”
“我……我伤好差不多了。”苏砚知朝她笑笑，“我刚才还在帮周大嫂砍柴呢。”
“你伤得是胳膊，怎么砍柴？”沈白竹看了一眼苏砚知下巴处残留的灰，刚才没擦干净，“不好好休息，以后落下病根怎么办？”
“我……”苏砚知张了张嘴。
“不好好休息，就会落下病根，嘻嘻嘻嘻……”门口处突然探过来一颗小脑袋，眨巴眨巴圆溜溜的大眼睛，奶声奶气地学沈白竹说话。