学生们也瞬间噤声，像被按下暂停键的留声机一样。
穿黑绸衫的校工出现在走廊尽头，怀表链子缠着三根日本金蝙蝠香烟。
方才还闹腾的男生们默契地围成人墙，挡住病床上未藏妥的台词纸。
林卓拍拍手里的糕饼渣子，看着走近的黑绸衫，眼神冰冷，她现在也能判断了，这个人必然是稽查队一类的东西。
暮色将走廊的石板染成了铁锈色，校工的老北京布鞋无声地踏过光影。
他搓着檀木手串立在门边，枣红脸膛堆满褶子，笑容满面。
“瞧瞧，天热得邪乎！听说中暑了？
厨房刚巧熬了绿豆汤，这就给孩子们送来了。”尾音黏腻得如糖稀，却无人接话。
学生们齐刷刷埋首铜盆，洗手的，洗脸的，拧湿毛巾的声音此起彼伏。
演单于的男生把整张脸埋进了凉水里，吹着气泡咕嘟咕嘟直响。脸上的油彩化了，在盆底晕成了彩色漩涡。
穿月白旗袍的女生用毛巾角慢慢擦着脖颈，铜铃耳坠却颤得厉害。
外教毕启牧师的金丝眼镜闪过冷光，他单手按住《圣经》，指节叩击处正是《箴言》第28章：“恶人虽无人追赶也逃跑。”
叩击声里，不知为何，校工额角的细汗汇成一道溪，滴进领口。
“明天日落前，”毕启怪声怪调地说：“我要看到小操场的柏树枝凉棚。”
“是，是，是。”校工一面倒退，一边接连应着，险些撞到门上。
学生们个个冷着脸收拾戏服，月白旗袍女生的指尖有些轻颤，像在害怕着什么，苏武的旌节被拆成竹篾塞进了书包里，匈奴帽的狼牙坠子攥进汗湿的掌心。
一个穿浅蓝旗袍的姑娘落在最后，自然地弯腰系鞋带，她迅速将台词纸团塞进圣母像底座的裂缝里。
片刻，走廊重归寂静，林卓发现某只铜盆底黏着片靛蓝绸布。
捡起对着阳光细看，是满江红的词。
耳边隐约听见隔壁院子小操场上，似是校工正抡锤砸桩，一声声的闷响惊起老槐树上的麻雀。
伴着一群回巢的鸟，林卓抱着两个大碗去食堂，她边走边琢磨着。
今天的晚饭是高粱米水饭，这是个费功夫的饭，又是泡又是煮最后还要过水，夏天消暑是极好的。
林卓盛了一大碗高粱米水饭，又盛了一碗黄瓜汤，
她先喝了口黄瓜汤，口感鲜甜，非常好喝，她连喝了好几口。
有些满意地眯上眼睛看窗外，小食堂还是比外面凉快一些的。
夕阳将食堂里的榆大木桌染成暗棕色，于嫂捧着一个搪瓷碗坐了过来。
林卓轻声问：“于大姑，下午那些学生的台词，是有什么问题吗？为什么呀？又和日本人有关。”
于嫂抬眼看这个姑娘，有时这孩子真是神经粗得吓人，她好像脑子没日本人那根弦。
于嫂沉吟一下，抬眼看到墙上撕得只剩半张的《沧州日报》。
对林卓一摆头说：“看那，报纸上。”
林卓转头，有些发黑的墙上，贴着一张报纸，报纸上油墨斑驳的“严惩造谣者”标题下，隐约可见“戏班”二字，不过被苍蝇血糊上了点点黑痂。
于嫂的竹筷插进高粱饭里，呼呼地扒拉两口凉凉的水饭。
窗外槐树在风中沙沙响动，她的脸色似乎埋进了阴影里。
“今天的二月初八，庆云楼里。”
于嫂的声音压得很低沉“唱须生的程老板因为唱了那句‘壮志饥餐胡虏肉’被汉奸揭发，说是胡、蛮、夷是影射外族，影射日本人。”
她咬咬牙：“当晚被宪兵队抓走，抽了三鞭子，抽在后脊梁骨上。”
林卓正喝黄瓜汤，差点喷出来，汤面倒映出她抽搐的嘴角。
“隔天《晨钟报》头版登了幅画。”
于嫂叹息着说：“上面配文是：汉奸跪着给东洋人舔皮靴，靴底踩着《满江红》词谱。”
于嫂沉默下来，又扒了两口水饭接着说“次日，报纸就登了，记者突发急病逝世的讣告。”
她舌尖抵住上颚的溃疡，咸腥味提醒着她，六个月前，同样的位置，当她拿到报纸时，只半个时辰，嘴角，嘴里起了一圈的泡。
她似无所觉，只沉默地扒饭。
林卓吃不下了，胸口又开始憋闷，不知为何，竟然眼睛有些发湿，半晌她恨恨地说：“这是恐怖主义，这是文字狱，国民政府死了吗，其他人呢，没人吭声吗？”
于嫂只沉默地扒饭。
沉默的暮色忽然被挎斗摩托车的轰鸣声撕碎。
于嫂瞬间挺直脊背，将腌萝卜嚼得咯吱咯吱响，直到宪兵队的边三轮掠过医院铁门。
“如今戏园子唱《四郎探母》，”于嫂突然又开口了。
手里的勺子在碗底刮出的金属声刺着耳朵，“杨四郎跪老娘那段，班主都给改成跪东邻大舅。”
林卓胸中憋着一口气，她长长地吐气，也没吐出来，那口气仍然在胸口压着。
她抬着脑袋眼睛看着上方的虚空，忽然看见食堂梁柱上好像有鸟窝。
在屋里做窝的，是燕子吧！她默默想着。
是夜，明亮的月光下，一只大猫不紧不慢地走在卫河边，走到一个歪斜的船屋前停下，而后轻巧的跃起落在晒起皮的船板上，船屋里传出一声接着一声的咳嗽。
咳嗽声压得很低，低到下一刻像是要没了气一样。
大黄扔下嘴里的李子，前爪勾住，往船屋里甩过去，只听“咚”的一声，不知是落到哪里了。
里面的咳嗽突然剧烈起来，声音越来越大，像是要把肺咳出来一样。
大黄弹弹耳朵，转身跳回岸上，不紧不慢地走了。
船屋里，大丫也被咳嗽声惊醒，她迷迷糊糊地爬起来，摸黑往屋门口爬，门边的架子上有碗，她要倒水给娘喝。
没爬两步就摸到一个圆溜溜的东西，一股鲜果子的清香传进鼻子，
大丫小小的奶音“咦”了一声。
她两只小手捧了起来，放到鼻子上闻着，闻着、闻着，有水渍从嘴角耷拉下来了。
她抬起胳膊蹭了蹭嘴角，转身朝里间去，说是里间，就是隔了一条麻布帘子。
她娘怕传染给她，一个月前就让她自己一个人在外间睡了。
大丫用脑袋顶开帘子，看见娘正趴在窗户上往外吐，窗户早就没了窗户纸，吐起来也方便。
大丫扬着小奶音说：“娘，有果子，吃果子。”
她娘喘息着微微回头，这样趴着的姿势她感觉喘气顺一些，就没动，声音虚弱地问：“哪来的果子，大丫？你刚又跑出去了？”
大丫连忙摇头：“没有，大丫没跑出去，就有个果子，娘！”
她声音突然高亢起来：“是城隍爷给的，是城隍爷给娘的。”她兴奋的跳了一小下。
眼睛瞪得溜圆，凑到她娘身边，往前塞果子兴奋地说：“娘快吃，快吃，城隍爷给的。”
大丫的娘叫杨引娣，才十九岁，正是因为年轻，这肺病拖了两个月了，人还没倒下。
今晚的月光很亮，杨引娣拿着鲜果子握了一手，竟比鸡蛋还大些，颜色青绿青绿的。
先闻了闻，青新之气直冲鼻腔，忍不住直接啃了一口，酸汁在嘴里炸开了，大丫看她娘的表情，也禁不住抖着小肩膀，噘起嘴。
清新的果子香冲散了船屋内的闷热。
杨引娣一边酸得直抖，一边还忍不住地啃，清凉的果子汁水滑进喉咙滑进胃里，她都没意识到，她啃果子的这会工夫，完全没咳嗽。
大丫在旁边看着，也跟着一边抖着小身板，一边流口水，杨引娣啃得投入，似是忘记了小女儿。
鸡蛋大的果子，她啃得仔细，一会工夫才啃了一半，也是因为太酸了，一次只咬一点。
肺里化不开的闷似乎减轻了一些，她长长地吸气。
看见小女儿，吞着口水看着她，顿觉心疼，暗骂自己：“怎得这般没出息，把孩子忘了。”
她连忙在枕头下摸，摸出一把小刀，小心地切下没咬的那边，递给大丫。
大丫晃晃小脑袋，包着一嘴的口水，含糊不清地说：“娘吃，
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大丫不吃。”
杨引娣想笑又想哭，语气却不咋好：“快吃，吃完去睡觉。”
大丫乖巧地接过，迫不及待地放嘴里啃上了。
一时间娘俩都是酸得抽抽脸，面面相对，忍不住笑了起来。
月光洒在歪斜的船屋上，远处传来“笃——笃——”的两声梆子响，此时二更了。
岸边草丛深处，隐约有叽喳声，里面有一窝小鸟，个个都有大丫拳头那么大，在里面挤挤嚓嚓，很是热闹。
五里外的码头早已挂上了灯笼，来来往往的汉子，每人都扛着一个大包，走一趟心里算计一回，这次多几个铜板。
一队宪兵持枪站在码头边，嘴里的火光一闪闪，潮湿的空气弥漫着烟味。
“笃——笃——笃——”短促的梆子声，穿透潮湿的夜气。
子时三更
林氏医馆后院的青砖地上浮着一层薄雾，月光从龟背竹的裂叶间漏下来，在《本草纲目》手抄本上投下一片细碎的影子。
十七张榆木交椅围成半圆，椅背雕着褪色的百草纹——当归缠着断肠草，白芷压着曼陀罗，暗夜里像群蛇绞缠在一起。
林远志蜷在东北角的阴影里，食指无意识地摩挲着黄铜药匙。
钥匙齿卡进虎口旧疤，疼得他太阳穴一跳——那是七岁那年自己调皮熬药时的烧伤。
八仙桌上的桐油灯突然爆了个灯花，火苗舔上悬在梁间的药王幡，孙思邈的绣像在青烟里忽明忽暗，恍若垂目叹息。
檐角铁马“叮”地一颤。
十七道黑影贴着墙根游进来，鸦青大褂下露出半截赭色衣摆——那是沧州药行罢市者的暗号。
皆用决明子染过，灯下一照便泛出金棕色纹路。
最前头的老者摘下风帽，露出一张微黄的脸，袖口滑出半块砭石：“林少爷，昨夜回春堂被抄了。”
林远志猛地攥紧药匙，青瓷胆瓶里泡的蛇床子跟着晃出一圈涟漪。
他嗅到风里混进一丝熟地黄的微甜。
“人齐了。”他哑着嗓子说，灯影在喉结上切出一道暗线。
“林掌柜，十七家都到了。”保和堂余先生先开了口。
他身旁是个戴铜框眼镜的年轻掌柜，长衫下摆湿嗒嗒，他是今夜刚从子牙河偷偷上岸的。
角落里缩着个抽旱烟的老者，烟斗上的火星忽明忽灭。
林远志突然掀开密室中央的樟木药柜，腐臭扑面。
三具穿和服的尸体蜷缩其中，咽喉皆插着林家祖传的砭石针。“昨夜他们来搜父亲的接骨方，我用了‘鬼门十三针’，送他们见了阎王。”
保和堂的东家颤抖着去摸尸体的枪套，却被林远志按住：“子弹早卸了。这是林家二十七代人的药方。”
林远志将一叠宣纸扔进火盆，火舌卷起“续命还魂散”的字样。
“家父说过，宁化青烟，不饲豺狼。”火光映得他眼瞳赤红，仿佛看见七日前父亲被忍者围杀在运河码头。
角落里突然爆出呜咽。
陶仁堂的陶掌柜攥袖子哭道：“我家的《瘟疫论》孤本也被他们抢去了！”
众人沉默间，窗框突然震颤——远远传来装甲车的轰鸣声。
“现在退出还来得及。”
林远志抛出一把铜钥匙，“出了门，穿过巷子，通着教会医院后门，美国人运尸车卯时出发。”
他故意背对众人擦拭着手里的药匙，耳畔捕捉着每一道呼吸频率。
年轻掌柜嘴唇动了动，目光在钥匙与尸体间游移。
突然，万金堂的陈老太爷拐杖重重杵地：“我祖爷爷给僧格林沁治过箭伤！林小子，你说怎么干！”
老人口袋里装着半块茯苓饼——那是他给关东军司令配药时偷藏的砒霜。
子时末，林远志割破掌心，将血滴入祖传药臼。
众人依次歃血，药杵捣击声里混着运河涛声。“明日辰时三刻，全城药铺闭门挂幡。”
他展开父亲的手书，血字在火光中狰狞如符：——若逢豺狼叩门，当归、独活、血竭三味，可配夺命汤。