司内茫然四顾,待看清幸芝的面容,才忽然道:“我方才是睡着了吗?”
“没有,估计茶水饮得多些,寻常也有人这般醉茶。”
幸芝撤下茶盏,复又开口道:“那日河下所见到底是何物?竟生生吞了那些生灵。”
司内揉了揉眉心,隐约觉得哪里不对,却有如何想不起来,遂答到:“我们查了,并非寻常精怪所为,只是殡仪馆藏尸,偶尔得了机缘异化,不知饥饱为祸人间。那东西,我们已经焚烧,至于是何机缘,地府那边也给过说法,只是辛苦娑婆将灵体炼化后送入轮回。”
幸芝点点头,屋外已是入夜,云雨初歇,空气中透着雨后特有的腥膻味。
风暴已然过去。
幸芝点头道:“那便好,辛苦你特意来跑一趟。”
司内跟着起身道:“不麻烦,那我这便回禀师门,就说此事已了。”
“多谢。”
司内转身走出门外,一眼瞧见石阶上的纸袋,约莫有些熟悉,却不曾放在心上,只是快步离开,往巷口走出,再回首时已不见那盏随风摇曳的红灯笼。
他摸摸眉心,似乎有什么很重要的东西不见了。
只是如何也想不起,便不再多想,符烬灰落,人便消失在巷口处。
阿吾自暗中现身,他望着幸芝道:“你如今确实胆大,连这种修炼之人的记忆也敢篡改,就不怕他有一天想起来找你麻烦。”
幸芝盯着巷口处,忽然开口道:“你可知他所寻找何人?”
“谁?”
“曾寄生在文春身上的那是赤面狐狸,你说,如果他师门知道他要找的是一只狐狸精,会不会因此感谢我?”
“既然如此,你又何必焚香唤我前来?”
“这不是双重保险吗?万一我抽到一半对方发现呢,又或者根本抽不出,他那样的人,心不是一般狠辣。”
阿吾冷哼一声,抬手离开。
文春推门而出,大声疾呼:“我的天,什么时候下雨了,我的被子还晒在楼顶,阿姊,怎么下雨也没告诉我一声。”
文春边跑边叫,等到了楼上才瞧见,堪堪她晾晒被子那一角,滴雨未落。文春从栏杆探出脑袋,幸芝就站在小院,笑吟吟地仰头望着她。
司内拜访之后两夜,幸芝又接连送走六位,其中有位老鬼,最大的心愿竟然是看一眼巍峨长城,幸芝找到鬼差,说这一路过去路路节节都是关卡,她又与各路不熟,劳烦鬼差大人跑一趟。
阿吾冷哼一声,领着那位老人打长城上从头飘到尾,直飘得老鬼阴魄不稳哀声不止。
阿吾冷清清地站在一旁,双手抱臂道:“不是要看长城,如此可还满意?”
“满意,满意!”老鬼收拢骸骨,颤巍巍又道:“鬼差大人,可否再来一次?”
待幸芝得见两位,那老者长跪不起直道此生无憾。
幸芝便向阿吾道谢,他却把头一扭,仍是冷哼一声转身就走。
救护车是午后来的,文春轻轻将小姨搂在怀中,一遍遍呼唤她的名字。
阿梅。
阿梅。
阿梅小姨颤巍巍地睁开眼睛,抓紧文春的手,抵死扣在胸前不松手。
“你说的,都是真的?我还能再见她们一面。”
阿梅看向站在小院一角的幸芝,明知时候已至但仍不免挽留。
“阿梅,你听我说,还不是时候,你再坚持一下,你不是说最放心不下来松吗?我这就打电话联系他。”
阿梅摇摇头,似有巨石压在心头。
她喘了几口浊气,眼中挤出丝丝笑意道:“我从前确实怕死,现在一点也不怕了,我就是怕罪孽深重见不到她们。”
便在这时,一双苍白的骸骨穿过文春的臂膀,将小姨紧紧揽入怀中,如幼时哄她入睡般,轻声呢喃。
泪眼模糊中,小姨看不见面容,她只是紧紧攥着那只冰冷的手,喃喃开口道:“别让他们救我,我怕疼得很。”
“好。”
幸芝轻声回答。
阿梅沉沉闭上眼睛,明明触感那么冰冷,她却只觉得温暖,带着些许阳光曝晒过后的气味,弥漫她的整个胸腔。
阿梅死了。
她脱离自己的身体,环顾四周并未见到任何一张面孔,周围密而不透的墙体,只有一道狭窄的缝隙容她穿身而过。
那里是泥泞沼泽之地。
阿梅回到小时候,随母亲和阿姊辗转到处求生。泥巴裹腿,碎石瓦砾下艰难行走。这次不同,她只身一人,任凭如何呼唤,声音被一道密不透风的墙阻挡。
她能听见回音。
是个孩子,哭泣着喊妈妈。
那一次是因为什么,她太累了,路太难走,不同于阿姊的隐忍不发,她仍保留着小姐脾气,在原地跺脚,大声质问母亲为何要领她们离家。
“阿爹只是不喜阿娘,我与姊姊应该留在家中,家里什么都有,何苦来此吃苦受累。”
昏暗中瞧不见母亲面上悲喜,她只是一言不发,站在原地,任由泥浆裹满全身,最后化作泥潭一角。
阿梅便和阿青手拉着手,蹦蹦跳跳离开泥沼,她们被接回家,坐在吊脚小楼上,有年长的阿婆照料,粗麻布绳缠住双脚,绑在条凳上昼夜哀嚎。阿婆却道如此这般是为了她们好,将来得嫁高门,再说谁不是这么过来的。
可阿梅记得,母亲有一双大脚,踏在沼泽中留下宽宽的脚印,足以让她和阿姊踩踏而过。
唢呐声响,阿姊一身红衣,盖头拂面哭哭啼啼,她不知阿姊为何哭啼,明明那日菜色丰盛,就连泥泞雨地里的糖果还是荔枝口味。
她仍坐在吊脚小楼,照料她的阿婆不见踪迹,连着饿了几日,耐不住便撑着杆子下了楼,她远远瞧见阿婆,端着猩红的血盆,摇摇晃晃往后院里走去。
阿梅快步赶上,呼唤着阿婆问,阿婆,今日宰猪否?
阿婆一个踉跄,血水撒了一地。
那些污血顺着石板缝隙,似乎有了生命般细细密密爬满她的全身。
阿梅不必在坐吊脚楼,阿爹新娶了花坊的娘子,那娘子不知用了什么香料,屋里巷道全弥散着甜腻的芬芳。阿梅伏在地上,如犬吠嗅,惹那娘子大笑不止。
阿婆已不来缠足,因那花坊娘子生来一双大脚。
她喜大脚,赤足落在石板路上,啪啪响声悦耳动听。
阿梅被一盆凉水惊醒,劈头盖脸连薄薄的褥子也浸透了,她双臂环抱不敢抬头,只听男子柔声道:“明儿将她送去花坊,典些银子咱们也去外头瞧瞧。”
阿婆来替她换新衣,梳起如同母亲在时逢年节礼时才梳起的繁琐发髻,描了眉毛点了
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朱唇。她不知就里,扯着阿婆的衣裳问今日吃什么菜色,那荔枝味的糖果可否留她两颗。
阿婆揉着眼睛,让她不要怨天尤人,要怪就怪阿元生了她这般绝色。
阿梅透过模糊铜镜,瞧见了那张酷似阿元的脸,来不及细看,人便被推了出去。
那一世,阿梅只堪堪活到十六,便被折辱死在阴沟暗巷中。
阿梅浑身浸着寒意,她仍置身暗巷之中,只是脚下有路不疾不徐,远远地瞧见一只灯笼沿着雨后的街巷一点点游弋。
那是四下唯一的亮光。
阿梅想要跟上,却总远远地隔开一段距离。
雨巷之中,一扇木门洞开,阿青从中探出半边脑袋,惊恐无比地朝她招手:“小梅啊,快来,过来。”
阿梅来不及细想,便被拽入黑暗之中。
绕是黑暗如墨,她仍能看见阿青面上有伤,身上淡淡的血腥气。
“他又打你了?阿姊,你应该跟他离婚,带着幸芝离开的。”
黑暗中,阿青冷笑出声道:“难道你想让我跟阿元一样,离婚带着孩子逃难去?阿梅,现在已经不是那时候,随便圈一块地就说是自己的,得有钱才能活下去。”
“阿姊,你还有我不是吗?我陪着你,我们一起把幸芝养大好不好?阿娘当年把咱们拉扯大,我就不信,咱俩养活不了幸芝一个人!”
阿梅情绪激动,丝毫没有留意黑暗中不断滋生的藤蔓已然缠住她的双脚,比泥沼中的淤泥还要难缠。
阿青忽然靠近了些,几乎抵在阿梅的耳边道:“小梅啊,你真的想帮阿姊嘛,那你去陪你姐夫睡一觉,行不行,就一次,好不好,他馋你很久了,你让他尝一口,尝一口也许就腻了呢。好不好啊,小梅,帮帮阿姊,就当看在咱们姊妹俩相互拉拔的份上,帮帮我啊!”
最后几个字阿青几乎吼了出来。
仓皇之下,阿梅重重向后跌去,记忆中带着海腥味的床榻在她身后远去,那盏灯笼停在她的脚下。
幸芝的脸缓缓在光影下显露。
阿梅张开双臂,想要抱紧她,身体被穿过,化作一团烟雾。
“小姨,跟紧些。”
幸芝提着灯笼,引着阿梅穿过层层叠叠的迷谷薄雾,直到茶餐厅的巷口就在不远处。
鬼差阿吾挡住去路。
“你知道的,她跟一般人不同,若想她少受些罪,即刻放她同我离去。”
阿吾摆好架势,约莫想着要苦战一场。
幸芝收起灯笼,拍了拍小姨的肩膀道:“小姨,你若是不想离开,今时今日,我也能像阿元护我那般护住你。”
她说罢,眉眼飞刀,阿吾似听见什么好笑的笑话,抱臂站定等待。
阿梅摇摇头,她似乎想要拉着幸芝的手,捞起来却只是一阵云烟,她只得抬头盯着幸芝,似乎要将其牢牢记在脑海中。
阿吾在旁道:“孟婆汤一喝,什么都忘了,记不记都一样。”
幸芝再瞪了阿吾一眼,低声道:“轮回前,我会在玄月处等你。”
又想起小姨不知玄月何人,指着巷口那株老槐树道:“就那里,有个老槐树精,他便是玄月。”
阿梅再次点点头,望着幸芝泪眼涟涟,脚步却轻移至阿吾身旁,小声问:“要很久吗?”
“十六年。”