秦素摆脱了人自己爬去浴房洗漱，等收拾妥当出来，见屋子里空落落的，想来常汝琰又去书房了，便抬脚跑去寻他。
一进门，常汝琰正立在案前，衣冠整肃，手执毛笔在纸上走走停停。
秦素凑过去一瞧，下一瞬，整个人都僵住了，脸蛋抽搐了下。
纸上的画意浓郁，青雾飘渺池水荡漾，而池中女子却是极其扎眼，长发披散半湿，水波潋滟只掩不遮，露出几分诱人的线条。
最要命的是那如梦似幻的脸虽是侧影，却带着点堪比狐狸成精的慵懒风情，秦素再熟悉不过。
这分明是她自己被画成了一副活色生香的模样。
秦素提不起一点欣赏的心，只觉得眼前这人是真变态。
“你……”她瞅着画，一时不知该说什么。
常汝琰放下笔，将她拉到怀里坐下，面对画轻声问，“画得怎样？”
秦素有些无语，“画成这样，心情挺复杂的。”
常汝琰垂眸，笑意藏于深处，“不满意？”
秦素咬牙，伸手戳了戳画上的“自己”，“画得很好，就是你要画点别的我可能会更满意一些。”
譬如画个符把自个儿封印起来什么的。
常汝琰握住她作乱的手，“那要画什么才好？”
“你被我打得跪地求饶的模样。”
……
两人正闹着，外头忽然响起一阵脚步声。
秦素一个激灵，忙把画折起往地上丢，手忙脚乱，“快松开松开，有人来了！”
可常汝琰丝毫没有松手意思，甚至将她按得更稳，“不必，他早知道了。”
嗯？
知道什么？
下一刻，来人便踏进了门。
熟悉的身影映入眼帘，秦素抬头一看，刚好和对方撞上视线，互相愣怔里都带着点欲言又止。
秦素完全是一张苦逼脸。
怪不得常汝琰那么说，这么多天不露面估计早知道他主子不做人了，还知道她被拆了。
秦素心安理得接受现实，可对面轻衫表情僵硬，似难以消化眼前的情况。
他本是来禀事，哪知抬眼便见主子神色自若地把秦素抱在怀里，丝毫没觉得姿态有什么不妥。
轻衫微张着嘴，透着股是不是该自戳双目的绝望。
半晌，轻衫缓过劲儿，冲常汝琰递了个眼神。
后者淡淡道，“说吧，她都清楚了。”
轻衫脚下一滞，眼中错愕一闪即逝，忍不住多打量了秦素两眼。
秦素见这俩人眉来眼去的，突然觉得自己像第三者插足，在常汝琰怀里挪了挪，换了个舒服姿势，抿唇一笑，“不好意思啊，你主子这层皮不小心让我给拔了。”
轻衫嘴角一抽，盯着这两人，最终叹了口气，无奈失笑，“恭喜主子。”
得了，这哪是拔了皮，这分明是渡劫飞升了。
“……”
秦素被这句小说语录雷得一愣，吸了口气，“你别这样，搞得我好像被卖了似的。”
轻衫摇头，显然是应付不来她这愈发跳脱的性子，从怀中摸出封信递过去，“京里的来信。”
常汝琰伸手接过，秦素却没对信件起什么兴趣，反倒想起别的事，“闻折伤怎么样了？”
“已经大好了。”轻衫弯了弯眉，含笑道，“闻折特意托我转告，多谢你救他一命。”
秦素一挥手，正准备谦虚两句，就听身后悠悠传来一声，“改了，叫夫人。”
“……”
轻衫直接定在原地，满脸懵。
秦素脑子“嗡”地一下，当即一脚踢过去，“叫屁的夫人啊，不许叫！”
常汝琰挨了一脚，不疼却皱起眉，“都这样了还不承认？”
秦素差点气笑，“哪样了？”
滚了床单就叫夫人问过她了吗？
“要不你还是装回去吧，这张脸我重新给你糊上，你现在骚得让我头皮发麻。”秦素懒得理他，转头冲轻衫道，“千万别叫，那俩字直接把我叫老十岁，敢叫咱俩交情直接撇了。”
可轻衫如今彻底神游天外，显然没从刚刚那话的冲击中缓过来。
他那杀伐果决的主子，怎么忽然成了个占便宜卖乖的登徒子？
……太辣眼睛了。
常汝琰瞧秦素那句“大义凛然”不是冲着他去，这才慢悠悠收回不快，捻开信。
信里的内容不过数行，他一目十行扫完，眉宇敛了几分，淡淡吩咐，“先回去，这几日不必过来了。”
轻衫如蒙大赦拱手行礼就撤，走到门口时想了想，还是伸手关了门。
室内安静下来。
秦素见常汝琰面色不太对劲，试探开口，“怎么了？”
常汝琰抬眸看她一眼，拉她转向自己，“皇上听闻扬州屡破大案，任我为大理寺少卿，召我不日后进京。”
大理寺少卿？
哇靠，这是升职了？
秦素完全没意识到为什么旨意是封信不是黄布条子，“好事啊，你这升官了呀。”
可常汝琰却觉得秦素关注的重点似乎有点偏。
现在隐瞒已经没有意义，澜庭知道陶寺被他亲自处决了，虽意外却也因此挖出关键线索，早在计划之时他们便定下，此番扬州事了他将以借口入京。
眼下，时机已至。
常汝琰垂眸片刻，凝神开口，“你……愿不愿随我一起？”
澜庭那日话意已明，秦素或许会成为隐患，进而危及他们的大局。
而常汝琰清楚京中一事终究不可避免，自始至终，任职县令为的便是借这层外衣探查杜临的布局，这份差事从未在他的长久计划里，倒是秦素——她才是真正的变数。
他的仇不得不报，可自秦素出现以来，棋局多了太多无法预料的走向。
倘若她执意留在扬州，那也没什么。
他本就想事情告一段落后再回来寻她，然而成败未卜，何时了局，他无法许诺。
思绪纷乱间，秦素突然开口道，“你是怕我不愿意？”
常汝琰微怔，抬眼望去。
秦素早想通了，总督之子怎会屈身一个小小县令。
寻常套路早该是个体面的官职，这么安排无非是为了隐匿行踪方便查探线索，县令身份低调又不惹人疑，摆明了就是个幌子。
这人怎么就这么别扭呢？
秦素心里骂着，叹了口气，抬手覆上他的脸，“之前不是说过护你吗？总不能说话不算话吧？”
常汝琰心神震动，眼底情绪复杂，“你父母……”
“如果盯上你，估计我们一走扬州这边就平静了。”秦素一面揣测，一面淡定分析，“不过也难说大反派会不会脑子抽了改主意又折回来针对我，我看你计划这么缜密，肯定早留下人暗中护我家吧？所以我还蛮放心的。”
见她话说得笃定，常汝琰忍俊不禁，“大反派又是什么说法？”
“就是那种坏事干尽的狠人，最后跪在主角脚下被狠狠反杀的那种。”秦素解释得头头是道，“主角脚踩反派，掌声雷动，完美大结局。”
常汝琰定定看了她片刻，握住她的手吻上去，“等这事了结，我们成亲吧。”
“……”
这一句砸下来，秦素懵了。
上一秒还温情脉脉，后一秒表情哔了狗。
常汝琰觉察到，面上顿时一沉，“你不愿意？”
“不是不是！”秦素见他眉梢都有炸开的趋势，赶紧捋毛，“你听我说，在我们那是先谈恋爱再考虑成亲的，这谈恋爱就是……额，就是先谈谈感情，是吧，两个人你侬我侬腻腻歪歪的，我这恋爱还没谈热乎你直接让我跳这坟……啊不是，成亲！进度太吓人了，我可一向支持晚婚晚育的。”
常汝琰似懂非懂消化完这番话，反问，“那为什么不能成亲后把这恋爱一起谈了？”
“……”
一句话，秦素被问住了，半天接不上来。
这人简直不像人，逻辑清楚得像在盘棋。
常汝琰这架势别说婚后冷淡了，婚后过热怕都是轻的。
秦素被噎得短时间
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找不到破绽，只得改了条件，“可以，但不能生太早。”
常汝琰一愣，眉毛轻挑，话里带了几分揶揄，“这就急着替我考虑孩子了？”
“……”
没有，真的没有，连一点暗示都没有。
秦素没心思再纠缠这些，推开那张笑得欠揍的脸，忽而想到什么，“除了总督和轻衫他们，知道你身份的还有谁？”
常汝琰如此步步筹划背后不可能只这点人手，何况要扳倒一个权倾朝野的宰相，必然牵一发动全身。
常汝琰神色从容，淡淡吐出两个字，“瑞王。”
“瑞王？”秦素怔了下，“怎么是瑞王？”
“他是我母亲的义兄。”
“……”
脑中像霹下一道雷，秦素整个人都蒙了。
母亲的义兄……
这关系四舍五入算下来，那不就是……半个舅舅？
秦素惊恐地发现自己不小心踩了什么狗屎运，硬生生傍了个顶级大靠山，步入皇亲贵戚的圈子了……
她眼皮子抽了抽，再问了句，“还有呢？”
常汝琰静默片刻，悠然吐出四字，“当今圣上。”
“当今圣……”秦素喃喃跟了句，顿住，接着声音一提，“皇上？！”
这可真是活见鬼了，穿越小说大全桥段都让她遇上了，简直要为这“作者”脑回路佩服得五体投地。
常汝琰看她表情由震惊转为古怪，解释道，“当年先皇过于草率定下我父亲的罪状，事后殒逝，义父和瑞王都疑心这事有猫腻，陛下亦然。他从先皇病中察觉了些端倪，便一直留意。否则，也不会有后来。”
秦素将这些事情从头到尾理了一遍，茅塞顿开。
“简直了，典型的权谋戏份啊。”她咂了咂嘴，又觉得哪不对，“可皇上怎么发现你的？你不是从没在外人面前露过面吗？”
“若论渊源，父亲姑且算他半个老师。陛下幼年随先皇赴扬州，那会儿父亲教他习武作画，对他极为慈爱，我和他偶然在府中遇过几次，后来义父权衡再三，便将此事禀告了陛下。”
秦素这下明明白白了。
这哪儿是单打独斗？
分明是朝廷权贵里的两股势力联手而为。
常汝琰要报家仇，皇帝便借他将杜临这颗毒瘤连根拔了。
权倾两朝的宰相多半势力铺得太广了，皇帝虽贵为天子，却苦于直接对决理由不足证据短缺，这才只得绕着动手。
不过仔细想想，为的也不过是巩固皇权，清君侧。
秦素感慨一句，“看来这皇上人还挺好。”
谁知，常汝琰冷飕飕地丢了句，“好个屁。”
“……”
秦素一愣，这脏话劈头盖脸砸来……
“你这发言，不怕被扣个欺君之罪？”
常汝琰眯了眯眼，“他还缺这胆子。”
啧！她男人好拽好傲！好他妈爽！
秦素眼睛亮得像打了两盏灯似的，“我发现你黑化后真的好帅啊！”
话一知半解也不难猜，似是难得领了夸，常汝琰一副受用模样，嘱咐道，“如果见到他，离远点。”
嗯？
“为什么？”
“不是什么好东西。”
“……”
秦素这边正无语着，常汝琰却抓着她的腰不安分地抚，“京城人多眼杂不比扬州，日后别像现在一样随意行事，不许随便跟那些阿猫阿狗讲话。”
秦素觉得这飞醋吃得着实离谱，“这么说能比你强的也就皇上了，难道你怕我看上他？”
常汝琰覆到她耳旁，轻咬了下，“你有种试试。”
秦素没忍住咯咯笑出来，痒得往后缩，却又觉得这人俊逸的张狂实在撩人心痒。
秦素在他下巴上点了点，软着腔调揶揄，“大人您这样轻薄下属，小心俸禄都赔光了。”
温热的吐息夹着甜意，惹得常汝琰喉结一滚。
他埋首低下，在她脖间香软中沉声开口。
“赔光正好，用人偿了。”