浓云低垂，几道冷辉从云隙透下，如泠泠碎银薄凉地撒在蜿蜒的山路上。
林道幽邃，十余辆马车首尾相连，摇曳的灯火仿若一串暗夜悬魂，与车轮碾碎石的嘎吱声一同在山间幽响。
远方树影婆娑，常汝琰倚靠枝干立于高处，墨衣和夜色交融。
他神色冷冽，眼中波澜不惊，紧盯着正缓缓靠近的车队。
树下草木掩映，闻折和轻衫悄然隐于石后，偶尔同伏匿暗处的护卫对视，眼神皆是森然冷肃，静待命令。
当车队进入山道最逼仄的位置，常汝琰眼神骤冷，他抬手掩至唇边，发出一声短促的鹰啸。
啸声骤起，四面八方响起破空之音，藏匿的黑影陡然现身，俯杀向正在行进的车队。
“有埋伏！护住狼爷！”
对方反应极快，在啸声响起的刹那便抽出弯刀，凶狠嘶吼着迎上来，刀锋如毒蛇般狰狞，招招不留活路，显然全是刀口舔血的亡命之徒。
一时间，铿锵声混杂血肉崩裂的闷响，凄厉惨呼刺破夜云。
常汝琰反手持剑，周围横七竖八倒了一片尸体，几乎无一逃得过闻折和轻衫之手。
他冷峭的轮廓于暗中忽隐忽现，墨袍如黑潮荡开一摆，眼神冷戾地盯着不远处的那辆马车。
就在这时，那辆马车骤然一震，冲着反方向疾行而去。
见对方欲逃，常汝琰眸光一沉，冷声道，“闻折随我，轻衫断后。”
话未落，便冲杀两步，劈翻拦路匪徒，转身翻上最近的一匹马，缰绳一勒，追击黑影而去。
迅速解决几个匪徒后，闻折也纵身跃上另一匹马，拉缰疾驰，随常汝琰直追。
秦素赶到时，见到的正是眼前这混乱的场景。
听到打斗声的那一刻，她便弃马步行，从隐秘的山路绕了过来。
眼前厮杀未歇，秦素的一颗心砰砰急跳，却也清楚这时候自己绝不能冒然现身。
对方重伤大半，以轻衫的身手应当应付得了，更何况还有那批暗兵协助。
正思量间，忽然不远处一辆马车的帘布被风吹得掀起，却让秦素倏然僵住。
孩子！那是几个被堵住嘴的孩子！
刹那间，秦素的面色骤变。
之前种种推断全对上，局势却也因此变得更加复杂。
轻衫那边战斗激烈，而这些孩子绝不能继续置之不理。
秦素立刻解下身上佩刀，摸向靴子里的匕首。
直冲上去是给轻衫添乱，她心知以自己的能力对付不了场中任何一人。
然而马车和刀光人影还隔着一段距离，她迅速权衡，趁乱摸过去是眼下唯一的选择。
正此时，那受惊的马嘶鸣着猛然立起，车厢失去平衡，“轰”地一声侧翻在地，木板崩裂，箱笼翻滚，里面的东西散落四处。
秦素被这声响攫住目光，视线钉在那破裂的箱子上，神色倏地一变。
这……怎么会是……
可此时形势危急无暇细想，秦素深吸一口气，逼自己镇定下来，脑中转过一个应对法子。
观察了片刻，她压低身形，借着树木掩护，偷偷移动过去。
另一边，轻衫和几名暗卫逐渐被拖住了阵脚。
眼看只剩几人苦苦支撑，轻衫越发感到力不从心，一个疏忽，左臂顿时多了一道血口。
偏在此时，一名假作昏死的匪徒猛地睁开双眼，见机不可失，眼中寒光一闪，抽刀翻身直刺轻衫后心！
“小心！”
暗卫才解决掉最后一个匪徒，回身就瞥见这情况，瞬时惊呼。
轻衫听得身后风动，心头不由一凛，却也来不及回防了。
千钧一发之际，只听“砰砰”两声，伴随一声惨叫，那偷袭的匪徒小腿绽开一团血花，整个人跪倒在地，再无还手之力。
伴随着变故的发生，匪徒们一一覆没。
周围瞬间静了下来，所有人都像是被定在了原地。
轻衫猛地回头望向那异响传来的方向，看清来人后，神色间罕见地浮现三分错愕，五分震惊。
秦素？
怎么会在这里？
秦素拎着鸟铳随手一丢，快步冲到轻衫面前，一把抓过他的手臂，“怎么样？伤得重不重？”
轻衫怔了一瞬，张了张嘴，本想问些什么，却被乱作一团的思绪堵住，只挤出一句，“你……怎么……”
见只是皮外伤，秦素吐出一口气，却没时间细说，语速极快道，“马车上有孩子，我先把他们送回去，你带人去帮常汝琰！”
说罢，她转身快步奔向那辆马车，一跃上了车架。
见人还傻站着，秦素大吼一声，“看什么？还不快去！”
轻衫心头猛震，只觉得此刻的秦素沉稳得骇人。
他定了定神，甩下顾虑，留几人善后处理，其余人随他火速追向常汝琰的方向。
待人走远，秦素低头扫了眼地上哀嚎的匪徒，见的确已经无法动弹，又见现场有人善后，这才稍松一口气。
她掀开帘子，一眼便瞧见躲在角落的几个孩子，瑟瑟发抖，满脸泪痕，眼中充满了恐惧和无措。
秦素见状，急忙取下孩子们口中的破布，柔声道，“别怕，姐姐是官府的人，来救你们了。”
孩子们打了个啰嗦，却也被她温柔的语气安抚了些，怯懦地点了点头。
秦素不再多言，挨个解开捆绑的绳索，随后用力一扬鞭，驾着马车朝县衙方向奔去。
……
林间深处。
奔逃的马车终究没能摆脱追击，一头撞上树干，车身“咔嚓”一声，崩裂散架。
破碎的车厢里，一道人影忽而窜出。
常汝琰翻身下马，和闻折一前一后，将人围住。
对方缓缓转身，斗篷将脸遮掩在浓阴中，唯留两道阴鸷冷眼，森然逼人。
“常汝琰，你倒是好本事，竟然找到这里来。”
常汝琰冷冷道，“陶寺，束手就擒吧。”
陶寺一声嗤笑，身形骤然掠动，直接发起进攻。
对方招式诡异刁钻，狠厉中带着几分阴毒，远远超出他们的预料。
即便两人联手，仍未占得丝毫便宜，
就在常汝琰准备借机中伤时，陶寺却像是早有防备，不仅不退，反而迎刃而上，和他拼起了以命搏命的狠招。
“主子小心！
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闻折惊喝一声，不及多想，毅然扑了上去。
刀刃入肉的声音清晰可闻。
闻折闷哼一声，踉跄了两步，终是跪倒在地。
常汝琰愣了一瞬，随即眼中涌起戾意，周身寒意骤升，一掌震退陶寺，同时扶住了气息紊乱的闻折。
陶寺冷不防呕出一口鲜血，随即转身欲逃，却不料一道凌厉剑光从侧面疾斩而来，硬生生截住去路。
轻衫剑尖几乎触到他喉间，冷漠开口，“想跑？”
陶寺神色扭曲，眼中的愤恨不甘溢于言表，然而形势逆转，他无路可退，更无计可施。
常汝琰几步上前，扯下那遮掩面目的薄布。
露出的是一张中年男人的脸，一道狰狞的刀疤如蜈蚣般盘踞。
常汝琰冷呵一声，“狼爷，能让你露面倒真不是件易事。”
陶寺却只是冷笑，“动手吧，我认命。”
常汝琰斜睨他一眼，没有答话，只是挥了挥手，轻衫当即会意，取来绳索将人捆了个结实。
常汝琰转身走向闻折，侧身半蹲，低声问，“如何？”
闻折面色如纸，强提着气力，“属下办事不力失了阵脚，给主子惹了祸。”
“闭嘴，留着力气。”
这时轻衫和两个暗卫压着人走来。
常汝琰似是想到什么，问道，“那边处理好了吗？”
闻言，轻衫有些欲言又止。
常汝琰目光一转，落在他沾血的衣袖上，神色一沉，“伤怎么来的？孩子呢？”
轻衫显然难以启齿，但还是咬牙开口，“刚才情势危急，秦素忽然现身，她……她说要去安置孩子们，就驾着马车先回去了。”
话音甫落，空气仿佛瞬时冷凝。
常汝琰眉心紧蹙，声调陡冷，“你在说什么？”
轻衫心里一咯噔，这神情和语气再熟悉不过了，这是动怒的征兆。
可事到如今他也不知该怎么辩解，硬着头皮道，“主子恕罪，属下不知秦素如何得知此事，对方偷袭时是她救了属下，若非她援手，恐怕……”
话到此处忽地打住，后面的字咽了回去。
常汝琰神色铁青，半晌，才开口，“你说，是她救的你？”
话里意思昭然。
区区一女子，就算身手过人，又怎能轻易制住一群亡命徒？
轻衫不敢有半句隐瞒，直言道，“秦素没有同对方纠缠，估摸是先发现了货物里的武器。我亲眼见她用鸟铳击伤对方的腿，而且……”
他顿了顿，有些不确定，“那个距离，太精准了……”
轻衫并非疑心秦素，只是觉得出人意料。
此类火器本就不常见，操控更需技法，但要做到远距离射击还能连续命中，这本事不是一般人磨出来的。
常汝琰眼神微敛，听罢已经心知肚明。
秦素心思过人，既然能发觉马车上的货物，自然也不会忽略其他。
常汝琰眉头拧得更深，曲指轻按眉心。
眼下闻折重伤，孰轻孰重他还是知道的，暂且不提此事，当务之急是先救人。
“把人押回去，先带闻折回府。”