西柴房无端着火的事，到底还是引起了顾鸿儒的注意。
两日后的公休，秦素正和轻衫对着地形图探讨，不过一会儿工夫，斋舍的门就被人敲响了。
轻衫起身开门，见外头站着个小厮，年纪不大，神色却傲得厉害。
他眼神在屋里扫了一圈后，方才将手中的帖子递了过去，“秦夙何在？山长有令，着你即刻去书房，亲自考校你的学问。”
闻言，秦素顿觉胸口一滞。
果不其然，那老狐狸有所察觉了。
虽然顾鸿儒那晚被轻衫成功引开，但显然这几日又去探查了一番。
新生报到没几日，藏好的东西便不翼而飞，还无端起了火，他不怀疑到她身上才怪。
轻衫接过帖子，温声说道，“有劳小哥了，我这就陪同公子前往。”
那小厮冷冷一瞟，单手抱臂，发出一声嗤笑，“山长只命了秦夙一人前往，你这个做伴读的，不必跟着添乱。就管好你自己吧。”
说完，便不愿多留，甩身离去。
门一关，秦素的笑意立刻塌了个干净。
她看向轻衫，道，“这下麻烦了。我那点墨水应付柳烟容还行，到他面前，只怕拎不住三句。”
轻衫却镇定自若，理着秦素衣领，宽慰道，“别慌。你不过是个寒门书生，学问稍逊才合情合理。他若问得紧，你便答得磕绊些，太顺利反而会更容易暴露。”
秦素听罢点了点头，觉得有理。
事到如今，只能硬着头皮往上顶了。
她摸了摸脖子上那片喉结，颜色褪去不少，心想出门前还得补个一层。
一路往东，秦素在书房门前停下，屏住呼吸轻轻推开了门。
四面墙壁书架林立，挤满了蓝皮书籍。
顾鸿儒正端坐在对面的椅子上，手里捧着一杯热茶喝。
秦素弓着腰走进去，关上门，刚要上前行礼，眼角却瞥见旁边客座上似乎还坐着一人。
她下意识瞟去一眼，愣了。
不是，这位爷怎么会在这儿？
秦素迅速敛去错愕，转回视线，压着嗓子道，“学生秦夙，拜见山长。”
顾鸿儒微微抬首，目光在她身上轻轻一扫，随即放下茶盏。
“无需拘礼。”他抖了抖袖口，继续道，“今日唤你前来，并无要事，常大人是本县官员，此次恰巧到书院视察，听闻有一位金陵来的新学生，便想见上一面。”
常汝琰漫不经心地抬眼扫了秦素一眼，淡淡饮了一口茶。
“……”
这莫名熟悉的画风是怎么回事。
秦素忍不住抽了抽嘴角，不知如何理解当前这种情况。
这两人配合默契，一个唱红脸，一个唱白脸，分明是鸿门宴。
可常汝琰瞎掺和什么呢？
“秦夙是吧？”顾鸿儒率先开口，“你自金陵而来，家学必定深厚。老朽今日闲来无事，想小考一番，可否？”
您根本没给我选择的机会啊，在这装什么鹌鹑呢？
秦素心中一阵吐槽，随后欠身施礼，答应了。
“你且讲讲，《大学》开篇云，‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’如何解？”
秦素微微松了口气。
幸好，不是送命题。
这个她在现代时还是知道的，加上这两日被书院疯狂洗脑，她垂手恭立，用那病弱声调，磕磕绊绊答道，“回山长……学生以为，‘明明德’，是……彰显光明德行。学者之首，首要修身养性，使固有善性不被物欲蒙蔽，从而弘扬光大。”
秦素答得谨慎，不忘轻衫的提醒。
顾鸿儒听罢，不置可否地点了点头，“勉勉强强。理解尚浅，未得精髓罢了。你方初至此地，能有此见解也不容易。”
“那老朽再问你，《尚书》有云，‘人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。’这十六字乃圣学心法精要。你来说说，何为道心？又当如何允执厥中？”
“？？？”
卧槽？
秦素脑中骤然一震。
《尚书》？
这老头怎么不问别的，偏问《尚书》？？
这东西她两辈子都没翻过，如何解这“十六字心传”？
唐诗宋词她能凑合几句，可经过九年义务教育和七年高等教育，哪本书都没跟她提《尚书》啊。
这无异于让她解析《圣经》的核心到底讲了个啥。
扯淡呢……
秦素垂着头，半天没挤不出一个字。
顾鸿儒的视线如芒在背，而一旁的常汝琰仍慢悠悠品茶，仿佛对这审问毫不关心。
见她迟迟不答，顾鸿儒的语气渐冷，“怎么？答不出来？”
秦素握紧拳头，知道再不发言，将坐实顾鸿儒的怀疑。
她硬着头皮，张了张嘴，“学生愚钝。学生认为这‘道心’……或许是指心中本源，与天理良知契合。这、本质脆弱，容易被、被私心遮掩。”
“至于‘允执厥中’，可能是在说做事时需寻求平衡？既要随本心，也需考虑实际……如同荀子所言‘人性本恶’，需用礼法约束，就是‘人心惟危’……而……而我们通过后天教化，明辨是非，这便是……便是让‘道心’显现？”
越说到后面，秦素声音也越来越小。
“荀子？”顾鸿儒陡然提高声调，将茶盏重重放下，“荒谬！简直荒谬至极！”
秦素顿时心头一跳。
这、这是怎么了？
顾鸿儒呵斥道，“‘人心道心’之论，乃儒学正统心性之学，讲求克己复礼，内省其心，以存天理、灭人欲。你竟敢引荀子‘性恶’之说来解？还将孟子‘存心养性’与荀子之言混为一谈！你读的究竟是哪门子的圣贤书？！”
“……”
秦素被顾鸿儒的嗓门震得脑壳快弹飞了。
完了，这下彻底翻了，不光翻了，还连累了老祖宗们。
就在秦素觉得马上就要被就地正法时，常汝琰放下手中的茶盏，薄唇微启，“顾山长。”
顾鸿儒微微一怔，循声看向常汝琰。
秦素也是一愣。
只见常汝琰站起，缓步走至秦素面前，微微俯身，和她平视，“本官当是什么金陵的才俊，没想到不过是个蠢不可及的愚钝之徒啊……”
“……？”
常汝琰道，“句句离经叛道，不堪入耳。鸿蒙书院乃
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治学之地，岂容你这等不学无术之人浑水摸鱼，污了这清净宝地？”
常汝琰语气毫无起伏，却冷得过分，字字带刀带刺儿。
顾鸿儒坐在一旁，眉头不由紧锁。
县令大人这话属实不算轻，都这般评价了，看来此子的确只是个草包，是他多虑了。
秦素被批得面红耳赤，她飞快扫了一眼常汝琰，却突然发现他眼底一闪而过的玩味和戏弄。
“……”
秦素恍然大悟。
不过这人演得也太逼真了吧？
他大爷的，差点以为自己真要被祭天了。
常汝琰见秦素会意，又向前逼近了一步，命令道，“将《大学》《中庸》各抄十遍，三日后送给本官检阅，倘有错漏，恐怕你得卷铺盖回金陵了。”
秦素仿佛被吓破了胆，行了个礼后，几乎是跌跌撞撞地出了书房。
她一路狂奔，直到斋舍门口才喘匀了气。
轻衫早已等候多时，见秦素完好无损，忙凑上前去，“怎么样？顾山长没为难你吧？”
秦素摆了摆手，“可把我给吓坏了，险些穿帮……”
她飞快地把书房里的惊险情形讲给轻衫听。
听完后，轻衫非但没有担忧，反而忍不住低声笑了起来。
秦素不满地瞪了他一眼，“你还笑？”
“大人骂得越狠，便是护得越紧。”轻衫温声解释，“他这通操作，看似是把你贬得一文不值的，实则是在给顾鸿儒喂定心丸。这下，那顾山长该是彻底放心了。”
一个目不识丁、愚钝到连县令都不屑一顾的草包，如何能潜入藏书楼呢？
顾鸿儒的疑虑，恐怕已经被打消了。
秦素当然明白，只是心里不痛快。
她撇了撇嘴，小声嘟囔了一句，“这算哪门子的保护，哪儿有这么护人的？”
轻衫脸上的笑意不减，看着秦素微红的脸颊，心中微微一叹。
看来秦素也并非全然无知啊。
话至此，秦素忽然回过神来，扭头问轻衫，“你，是不是已经把那天的事告诉他了？”
轻衫被这个突如其来的提问弄得措手不及，他不自在地移开视线。
“……”
秦素一瞬间悟了过来，这反应还需要解释吗？
“果然，患难与共的情谊也比不上大人的一句话。”
轻衫不好意思地挠了挠头，“毕竟大人说，是每日……”
秦素轻叹一声，“若是有一天我不在了，记得每年到我的坟前放一束菊花。”
轻衫被她这话惹笑了。
大人如此容忍她胡闹，这件事都网开一面，又怎会真舍得动手呢？
可轻衫还是有些疑惑，“为何要放菊花？”
秦素又是一声叹息，心想古人就是没仪式感，死了连束花都不给。
无意多作解释，秦素摆手示意，略过了这个多余的话题。
“走吧，”轻衫开口，“先回去斋舍，那十遍《大学》《中庸》，怕是真要抄了。”
秦素一听，脸上表情骤僵，“不是吧，真得抄啊？”
轻衫道，“不抄，小命难保。”
“……”