从德善庄回来后的几日，扬州城始终笼罩在连绵的秋雨中。
轻衫派去监视德善庄的人手尚未传回特别有价值的消息，只说吕德全深居简出，偶有外地商客拜访，行踪神秘。
常汝琰却不显焦躁，此刻他需要更多的线索，也需要耐心把某些线头拉直，眼下德善庄无疑是一块关键的起点，但绝非全貌。
窗外的天色愈发阴沉，秋雨滴答敲击着瓦檐，这时书房的门被轻轻叩响。
秦素端着一杯刚沏好的热茶推门走进来，她将茶盏放到常汝琰手边，目光扫过书案上摞成小山的账册，忍不住出声道，“这么多，你全要看？”
常汝琰端起茶盏，盯着表面浮动的几缕热气，吹开浮沫后抿了一口。
温热在喉间蔓延开，稍稍驱散了伏案许久带来的疲惫感。
“账目如水，表面看来是一片平静，但水下，说不定藏着深不可测的东西。”放下茶盏后，他从最上层抽起一本账册，手指随意翻动了几页，“查案，有时就得耐得住这淘沙取金的单调苦功。”
秦素注视着常汝琰的侧脸，不知为何，在烛光的映衬下，她竟觉得这人伏案工作的模样有种格外的魅力。
尤其是——常汝琰这张脸还长得如此好看。
秦素被自己的念头吓了一跳，赶紧正了神，清了清嗓子掩饰道，“大人说的是，可这么一大堆，单凭你一个人看得看到什么时候？”
常汝琰终于抬眼望向秦素，“秦捕头有何高见？”
被这双眼看着，秦素有些底气不足，却仍旧硬着头皮回道，“高见算不上，不过人多力量大嘛。这账册堆得跟山似的，不如……分点给我？我虽然算账不快，但帮着整理整理找找规律，还是能做的。”
常汝琰眯了眯眼，意味不明地打量着她。
上次布庄账册梳理之事他还记忆犹新，分明是胆大心细，如今却还摆出个“算账不快”的姿态？
常汝琰心底隐有几分玩味，轻描淡写道，“秦捕头倒是勤勉啊。”
随即，他抬手从桌上抽出一本最厚的账册，推到书案另一端，“既然你主动请缨，那就拿去吧。”
“……”
秦素盯着那本快被虫蛀空的厚账册，再抬眼瞥了瞥常汝琰那张沉寂如水的脸，心头莫名一跳。
或许是错觉，她仿佛瞧见他的嘴角方才微微扬了扬？
可话毕竟已经说出去，秦素只得暗自叹气，认命般搬了张凳子坐到书案对面，将账册翻开。
霎时，一股积年的灰尘扑面而来，直让她打了个喷嚏。
常汝琰瞥了她一眼，没说话。
揉了揉发痒的鼻尖，秦素低声嘟囔了句，便翻看起第一页。
映入眼帘的是毫无章法的蝇头小字，字迹潦草，墨色深浅不匀，日期杂乱无序。
各类“收某某善人捐米三石”、“支某某日买炭钱二百文”、“付李木匠修桌凳工钱八十文”等记录挤作一团。
硬着头皮看了几页，只觉得头昏脑涨，效率反而越来也低。
秦素停住手，深吸一口气。
她低头思索片刻，转而想起现代表格记录的法子。
秦素起身走至书房角落的一张小书案旁坐下，抽出素笺裁成几张整齐的方片，又提笔在纸上细细勾画着表格框架。
勾画完成后，秦素翻回账册，仔仔细细地将每一条内容规整地抄到格子中。
刚开始，秦素的动作还有些生涩，毕竟毛笔写字和键盘打字速度天差地别，但在常汝琰的魔鬼训练下，她早已耐住性子苦练许久，手腕很快便习惯了节奏。
而远处的常汝琰，手中的册本不知何时早已停在了原页再未翻动过，他视线转向了一侧，落在秦素身上。
两人之间隔得不算远，秦素的每一个动作常汝琰都尽收眼底，那素笺上的内容更是让他神色微敛。
这种将复杂账目清晰化的记录方式，是他从未见过的。
那些原本需要大量精力比对的信息，在她的整理下竟显得如此直观明了。
常汝琰眸色稍深，却未发一语。
偶尔，秦素会因某个难辨的字迹皱起眉头，发出一声啧响，而每到这时，常汝琰的视线便会再次不动声色地落回她身上。
不知过了多久。
秦素放下笔，长舒一口气，她揉了揉有些发酸的手腕，拿起素笺走到常汝琰的书案前，“整理完了，这是我认为存在疑点的账目汇总。”
常汝琰低头看了眼那些汇总，却未立刻翻看内容，而是抬眼望着秦素问，“有何疑点？”
秦素指着表格上圈出的几行，分析道，“某年三月收官拨赈济粮，精铁五百斤，收商贾捐输药材二十大箱，收匿名善士上等粳米一百石。这些记录与官方存档严重不符，药材和粮食远远超出了寻常所需，且来路不明。”
“这些物资也并未用于修建或是日常衣食上，而是通过义丰钱庄周转，流向了金谷仓、平戎仓和永丰仓三个地点，但三个仓库的名称，官档和本地名录皆无明确记载，位置成谜。”
“另外，记录中多次标注的损耗情况尤为可疑，尤其是药材和精铁，损耗比例高得离谱，远远超出了正常运输储存的范围。我怀疑，极有可能存在虚报冒领或是暗中转移的情况。”
秦素话音落下，静候常汝琰的回应，不料却突然感到周身一阵寒意。
她不由得抬眼望去，只见常汝琰垂着眼帘，搭在身侧的手也攥紧了几分。
待常汝琰再抬眼时，原本骤然凌冽的气场已消散，神情恢复平静。
秦素因他刹那间的变化怔住，张了张嘴正欲开口，却被他的话语截断，“做得不错。”
常汝琰拿过那几张素笺，起身朝秦素走去，“你这一手查账的本事着实让我惊讶，本官竟不知，我扬州衙门里竟藏着一
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位善数通慧的高手？”
“莫非……是在梦中得了仙人传授？”
秦素被他突如其来的打量弄得有些局促，只是尚未说出口的疑问，早被近在咫尺的距离打乱了所有思路。
“呃，这个……”
秦素不自觉往后退了些，干笑着试图掩饰，“大人可别取笑我了，哪里来的仙人呢？我不过是觉着那账本看得晕头转向，眼睛都花了，随手画个格子分开记罢了，也就是瞎猫碰死耗子，撞了个正着。”
“瞎猫碰死耗子？”常汝琰勾了勾唇角，笑说，“如此复杂的旧账居然能被梳理得这般条理清晰，直指要害，秦捕头这碰死耗子的本事，只怕扬州内全部的账房先生加起来也不及你一人。”
被捧杀得有些无言以对，秦素梗着脖子，声音拔高几分，“我这不是被你逼的吗？那账册都发霉成什么样了，虫蛀留下的洞比字还多！我要不用点法子今晚上别想睡觉了。话又说回来了，好用就行，大人你刚刚不也夸我做得好吗？”
秦素自觉占着理，底气比方才多了几分，还隐隐透着点委屈，“我辛辛苦苦帮你捋清头绪，不夸奖也就算了，还鸡蛋里挑骨头，审贼似的盘问我。要知道这么费力不讨好，我才不揽这个瓷器活儿呢。”
秦素瞪着常汝琰，摆出一副“你再找茬我立刻撂担子不给你做”的架势。
常汝琰看着秦素涨红的脸，凌厉间透着三分狡黠和三分憨意，偏偏委屈却占着最后四分。
刚才心底生出的沉重，此时竟被她这股生动劲儿冲散了大半。
一声极轻的低笑从他的喉间逸出。
“牙尖嘴利，不过是随口一问，竟惹得我们秦捕头一肚子怨气，还真难伺候。”
话音落下，常汝琰目光移回素笺，低声念道，“义丰钱庄……”
秦素连忙轻咳一声，“那个，大人，要是没别的事，我就先走了？”
常汝琰抬起眼，淡淡应了一声。
得了指示，秦素忙不迭地抓起自己的东西，转身便准备开溜。
就在推门欲走之时，身后响起常汝琰的声音。
“秦素，今日辛苦了。”
秦素脚下一顿，拢着门框的手不自觉收紧了些。
半响，她只轻声“哦”了一句，没再多话便推门离开。
房内，常汝琰指尖在那几个名字间轻轻划过，眼色微沉。
良久，常汝琰召来轻衫。
“明日一早，带人去查查这个义丰钱庄如今还在不在？背后的东家是谁？当年经手三仓交易的掌柜和账房，还留在扬州的，一个也不要漏。”
闻言，轻衫难得愣了愣，略微压低嗓音问道，“大人是怀疑与当年北境之事……”
常汝琰未作回应，只盯着素笺上的熟悉字眼，目光愈发幽冷。
窗外，夜雨的淅沥声不知何时骤然密重，雨声入帘，叩得这扬州夜分外清凉。