几日后，铅灰色的云层沉甸甸地压在头顶，仿佛永远化不开的浓墨。冰冷的雨丝细密如针，织成一张无边无际的灰网，将整座丞相府紧紧包裹。雨水顺着高耸的朱漆门楣流淌，在紧闭的兽首铜环上积成小洼，又不断滴落，敲打着门前的青石板，发出单调而压抑的嗒嗒声。
府内，雨水顺着屋檐汇聚成线，淅淅沥沥地砸在庭院里残败的荷叶上、枯黄的芭蕉叶上，更添几分深秋的萧瑟与孤寂。然而，府邸深处，书房的门窗虽紧闭着，隔绝了大部分雨声和寒意，却隔绝不了其内涌动的暗流。空气里弥漫着上等徽墨的清冽气息，混合着一缕若有似无的沉水香，案头堆积如山的并非闲适的诗文，而是层层叠叠的密报与卷宗，无声地对抗着窗外的阴霾。
江晚清端坐于宽大的紫檀木书案后。他未着象征权势的紫袍，只一身素雅的月白云纹锦袍，墨发用一根莹润的玉簪随意半束，几缕碎发垂落颊边，衬得那张脸愈发清冷如玉。眉宇间惯有的沉郁在秋雨的映衬下似乎更深了几分，但那双眼眸，深邃如寒潭，偶尔掠过案头密报时闪过的锐利精光，却透露出这清冷表象下蛰伏的、足以翻覆朝堂的力量。世人眼中那个权倾朝野、心狠手辣的“奸相”，此刻更像一位被秋雨困锁的画中仙，只是那笔下描绘的，是无声的杀伐。
“啊……下雨了……”他低声轻语。
指尖在冰冷的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，竟奇异地融入了窗外淅沥的雨声里。他在等，等那些被这场秋雨和“禁足”谕旨搅得心神不宁的鱼儿，主动游进他布下的网。
“大人。” 书房门被无声地推开一道缝隙，管家福伯那张刻满岁月风霜、写满谨慎的脸探了进来，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这雨中的寂静，“人到了。度支清吏司的孙有财孙主事，缮造清吏司的张德禄张员外郎，都在大厅候着了。”
“嗯。” 江晚清淡淡应了一声，目光未曾离开手中一份关于几处榷关近期税银入库的密报，那上面用朱笔圈点着几处微妙的数字差异，“让他们再候一盏茶。孙主事……这是第几次递帖子了？” 他的声音清泠，如同檐下滴落的雨珠。
“回大人，第五次了。” 福伯垂首，声音里带着一丝不易察觉的叹息，“一次比一次言辞惶急，今日更是冒雨前来，官袍下摆都湿透了。”
江晚清嘴角勾起一丝极淡的弧度，那笑意冰冷，未达眼底：“惶急？惶急了好。惶急了，才知哪棵树能遮风避雨。张员外郎呢？”
“张员外郎递了三次帖子，今日冒雨前来，是头一回被允准。面上看着还算镇定，可老奴瞧着，他袖口的手指捏得死紧，怕是心里也悬着千斤巨石。” 福伯如实回禀。
“镇定？” 江晚清终于放下密报，抬眼看向福伯，眸中幽深似窗外积雨的潭，“缮造司，管的是宫室器物营造，油水丰足，却也最是容易‘失足落水’的地方。他那点镇定，不过是强撑的筏子，底下暗流汹涌，随时可能倾覆。” 他站起身，月白的袍袖拂过案几，通身那股久居上位的矜贵与无形的威压瞬间弥漫开来，驱散了书房内因秋雨带来的湿冷滞重，“走吧，去见见这两位‘忧心忡忡’的雨中客。”
听雨轩临着一方小小的荷塘，此刻深秋，残荷枯败，在连绵雨丝的敲打下更显凄凉。轩内倒是温暖干燥，银霜炭在精致的暖炉里静静燃烧，驱散了水汽带来的阴冷。轩如其名，特意未完全隔绝雨声，只关紧了门窗，那淅淅沥沥、时紧时疏的落雨声便成了天然的背景，敲打在人心上。
江晚清步入轩内时，孙有财和张德禄立刻从座椅上弹起，深深躬身，姿态恭谨得近乎卑微，带着一身未散的潮气。
“下官孙有财（张德禄），叩见丞相大人！”
“免礼。”江晚清的声音不高，带着雨天的清润，径直走到主位坐下。目光随意扫过二人，如同审视雨中被淋湿的雀鸟。
度支清吏司主事孙有财，身材微胖，此刻脸色比外面的天色还要灰败，额头上汗津津的，不知是急的还是热的，眼神飘忽不定，手指神经质地揪着湿了一小片的官袍下摆。缮造清吏司员外郎张德禄，年岁稍长，努力维持着表面的镇定，但紧抿的唇线和微微发白的指节，暴露了他内心的惊涛骇浪。
“秋雨寒凉，二位大人不在衙署理事，倒有雅兴冒雨来本相这听雨？” 江晚清端起福伯奉上的热茶，袅袅茶烟氤氲了他过于清冷的眉眼，语气平淡无波，听不出喜怒。
孙有财闻言，仿佛被针扎了一下，再也按捺不住，抢着开口，声音带着明显的颤音和哭腔：“大人！大人救命啊！下官……下官实在是走投无路了！”
他扑通一声跪倒在地，也顾不得地上冰凉，“监察……监察不知听了谁的谗言，突然要彻查去岁南境三处榷关茶引、盐引的核销旧档！那账目……那账目……” 他急得语无伦次，汗水混着不知是雨水还是泪水滚落，“下官只是经手文书，可……可这引票核销的‘惯例’，从来都是……都是上头定下的规矩啊！如今监察咬死几处账目不清，矛头直指下官！下官……下官恐成替罪羔羊，性命不保啊！” 榷关引票，涉及巨额商税，更是各方势力盘根错节的利益场，稍有不慎便是粉身碎骨。
江晚清慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，眼皮都未曾抬一下：“引票核销，自有朝廷章程。监察职责所在，核查旧档亦是常事。孙主事若行得正坐得直，何惧核查？这般惊惶失措，倒显得……心虚了？”
“大人明鉴！下官冤枉！” 孙有财磕头如捣蒜，额头触地砰砰作响，“下官……下官只是按‘规矩’办事！可这‘规矩’……如今监察不认了！他们是要拿我开刀啊大人！求大人看在……看在下官往日尽心办事的份上，救救下官！下官愿为大人肝脑涂地！” 他涕泗横流，狼狈不堪，只想抓住眼前唯一的救命稻草。
“规矩？” 江晚清终于抬眼，目光如同穿透雨幕的寒星，直刺孙有财心底，“孙主事口中的‘规矩’，是谁定的？每一次‘核销’背后，有多少银子流进了不该进的口袋？又是谁，把这‘规矩’下的账目，做成了如今这副一戳即破的筛子模样？” 他的声音依旧不高，却字字如冰锥，敲打在孙有财紧绷的神经上。
孙有财浑身剧震，如遭雷击，瘫软在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话。他明白了，在这位年轻的权相面前，他那点所谓的“规矩”和侥幸，根本无所遁形！
江晚清不再看他，目光转向一旁脸色惨白、强自支撑的张德禄：“张员外郎，冒雨前来，所为何事？莫非缮造司的差事，也淋了雨，生了霉？”
张德禄深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺腑生疼。他起身，深深一揖，声音带着竭力压抑的沉重和恐惧：“回禀大人，下官……下官所忧，非是眼前小恙，而是……灭顶之灾！” 他从怀中取出一份用油纸仔细包裹、却仍被潮气微微浸润的卷宗，双手奉上，指尖微微颤抖，“下官奉旨督办上月宫中太庙祭器修缮一事。本是按部就班，可……可下官在核验工坊呈报的耗铜数目及成品分量时，发现……发现账册所载耗铜量，远超实际用铜近一成！且……且几件新铸的礼器，分量也……也轻了少许！” 他艰难地吐出最后几个字，仿佛用尽了全身力气。
“哦？” 江晚清眉梢微挑，接过那带着潮气的卷宗，并未立刻打开，“一成铜料，价值几何？祭祀礼器，分量不足……张员外郎，你可知这意味着什么？” 他的声音陡然转冷，比窗外的秋雨更寒彻骨。
“下官……下官不敢深想！” 张德禄冷汗涔涔而下，后背瞬间湿透，“祭祀用器，关乎社稷礼法，尊严体统！此事若被捅破，或日后大典之上因器物质地分量出了丝毫差池……下官身为督造，百死莫赎！下官……下官疑心，这绝非疏忽！是有人故意在料账上做手脚，以次充好，偷梁换柱！其意……其意恐非仅为贪墨，更是……更是要将下官置于死地，甚至……祸及大人清誉！” 他抬起头，眼中充满了绝望和一丝被逼到绝境的疯狂。这哪里是差事，分明是悬在头顶、随时会落下的铡刀！
江晚清静静地听着，手指无意识地摩挲着卷宗上微潮的纸张。听雨轩内，只剩下窗外淅淅沥沥、连绵不绝的雨声，以及孙有财压抑的啜泣和张德禄粗重的喘息。
“构陷？祸及本相？” 江晚清缓缓重复着，目光在两张惊惶绝望的脸上扫过，最终投向窗外被雨幕模糊的残荷，“看来，本相不过是在这秋雨中‘静养’几日，那些藏在暗处的蛇鼠虫豸，便都按捺不住要出来搅弄风雨了？都想着趁这雨水浑了池子，好摸几条大鱼，或者……把碍眼的石头彻底沉下去？”
他放下卷宗，身体微微前倾。一股无形的、带着凛冽寒意的威压瞬间充斥了整个听雨轩，连窗外的雨声似乎都为之一滞。孙有财的啜泣戛然而止，张德禄的呼吸也骤然屏住。
“孙有财，” 江晚清的声音如同淬了寒冰的利刃，“榷关引票的旧账，本相可以替你抹平，甚至能让监察查到你时，变成你‘幡然悔悟’，主动揭发有功。”
孙有财猛地抬头，灰败的脸上爆发出绝处逢生的狂喜，如同溺水者抓住了浮木！
“但是，” 江晚清话锋陡转，冰冷的目光如同实质，钉在他脸上，“本相要知道，你口中的‘规矩’，源头在谁？每一次‘核销’的猫腻，银子最终流进了哪些人的口袋？还有哪些人，和你一样是这条‘规矩’链上的蚂蚱？把你所知道的，事无巨细，写下来。” 他指了指旁边书案上早已备好的纸笔。
孙有财脸上的狂喜瞬间冻结，随即被更深的恐惧吞噬。这是要他背叛！要他交出足以让无数人掉脑袋、也足以让他自己死无葬身之地的投名状！他浑身剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响。
“至于你，张德禄，” 江晚清的目光转向他，带着一种洞穿人心的审视，“铜料亏空，器物分量不足，本相自会派人去查清来龙去脉。构陷与否，自见分晓。在此之前，你只需做一件事：把你经手过的、所有让你觉得‘蹊跷’的缮造项目，尤其是涉及宫闱、宗庙、王公府邸的，所有存疑的用料清单、工匠名册、工期记录，暗中誊抄一份，交给福伯。记住，是‘所有’存疑之处，哪怕是最不起眼的‘小瑕疵’。”
张德禄心头如遭重锤！这是要他亲手将整个缮造司可能存在的黑洞，都变成指向幕后黑手的利刃！他脸色惨白如纸，但看着孙有财那如坠地狱的模样，他明白，这至少是一条生路——一条将自己和家族暂时绑在这位权相战车上的、布满荆棘的生路。
“下官……遵命！” 张德禄几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这几个字，深深一揖到底，身体抑制不住地微微颤抖。
“很好。” 江晚清靠回椅背，周身那慑人的威压如潮水般退去，又恢复了那副清冷疏离的谪仙模样，仿佛方才那番搅动风雨的对话只是错觉。“本相向来欣赏识时务的聪明人。你们今日所求的生门，本相开了。至于这门后是通天大道还是万丈深渊，能走多远……” 他端起茶杯，轻轻吹散氤氲的热气，声音淡漠，“就全看二位接下来的‘诚意’有多重了。”
他不再看二人，目光落在杯中沉浮的茶叶上：“福伯，送客。雨大，给二位大人备伞。”
孙有财失魂落魄，如同被抽走了脊梁骨，几乎是瘫软着被福伯搀扶出去的。张德禄步履蹒跚，每一步都像踩在烧红的炭火上，沉重而艰难。听雨轩内，再次只剩下江晚清一人，以及窗外永不停歇的、淅淅沥沥的秋雨。
他起身，走到窗边，推开一扇雕花木窗。带着水腥气的冷风裹挟着冰凉的雨丝扑面而来，吹动他额前的碎发。窗外，雨幕如织，天地间一片混沌的灰蒙，残荷在雨水中无助地摇曳。
“网已张开……” 江晚清低声自语，声音轻得几乎被雨声淹没。只有那双凝视着无边雨幕的眼眸深处，那为涤荡朝堂污浊而燃起的、冰冷而炽烈的火焰，在灰暗的天光映照下，无声地跳跃着，比任何时候都要明亮。这秋雨，困住了庭院，却困不住他早已撒向四面八方的无形之网。收网的时刻，正在这连绵的冷雨中，悄然迫近。
哈哈，不知道晋江是怎么看屏蔽的，前一章的方框是□□，指江晚清这个贼人，简称□□。[无奈]
作者有话说
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第8章 暗织罗网