听到这里，顾行歌怔住，眉头一点一点拧紧。
如果说张老太太与何宛枝的反目，是特地做给钱大看的一场戏。
那为何要让张老太太在众人面前，说那张银票换不出钱？又为何，何宛枝当时明明在场，却只字不提银票的来历与真假？
五十两银子，说多不多，说少也不少，寻常百姓家够过一年光景了。更何况她还靠着每日卖胡饼度日，怎会舍得让一张银票就这么白白丢了？
除非……
那所谓故意给张老太太一张换不出钱的假银票的一幕，根本不是演给钱大看的，而是……
是她故意演给顾行歌和魏怀州看的。
顾行歌猛地倒吸一口凉气，喃喃道：“原来，连我也在她的局中。”
说罢，她抓起赵清的胳膊，风风火火往外冲：“快，去钱庄！那张银票是假的还是真的，得立刻查清楚！”
两人一路小跑至巷口，翻身上了马车。车帘一落，外头的喧嚣顿时被隔绝，车厢里安静下来。
顾行歌原想着趁这会儿缓一缓，和赵清多说几句好话，缓和方才的僵局。谁知刚一侧头，就瞧见赵清的脸板得紧紧的，直直地朝左边看去，压根没打算搭理她。
顾行歌心里也来了气，轻哼一声，把头往右一偏，干脆也不看他了。
车轮碾过青石板，哒哒作响，在这沉默里显得格外刺耳。
眼见前头快到钱庄了，顾行歌终究还是没忍住，偷偷偏过头去瞧了赵清一眼。
这小子还是一副气呼呼的样子。
说到底，这次要不是赵清提醒，她哪能这么快就把那张银票的弯弯绕绕想明白？
赵清这人吧，脾气是冲了点，说话也不怎么好听，但心思细得很，而且从来没真跟她较过劲。
比如当年，顾行歌刚到合婚司，连婚书怎么写都不懂，偏偏还不肯低头问人，还是赵清悄悄把案卷准备好，一点一点地教给她。
再比如那回因着秦将军的亲事差点打起来，众人避之不及，唯恐惹祸上身，赵清却明知道挡不住，还是第一个怯生生地站了出来，硬生生护在她前头。
如今一桩桩细细数来，这小子倒是一直没撂下她。
更别说这几年里，他跟着自己这个主簿，风里来雨里去、亲事一个接一个地跑，活是没少干，俸禄却从来没涨过一文。
顾行歌越想越不是滋味，心里也有些发涩。她轻轻叹了口气，伸手拍了拍赵清的肩，想着说点什么缓一缓气氛，哪怕是道个歉也行。
结果还没等她开口，赵清却先别别扭扭地开了口：“主簿，是我方才不好。”
他说这话时，声音不大，脸却执意地扭向一边。顾行歌看着他，忽然有点想笑，偏偏还得憋着，只得装正经道：“我做的也不好。”
赵清听她这么说，立刻把头扭了回来，咬牙切齿地道：“我知道你答应孟大人，是为了咱们合婚司好……可有时候吧，这孟大人，实在是有点仗势欺人。我就是气不过。”
顾行歌点点头：“我明白。老师他吧，确实有点烦人。”
赵清立马接话：“是很烦人！比魏大人还烦。”
顾行歌无奈地叹了口气，没辩解，只低声道：“好吧，很烦人。”
两人对视了一眼，终于忍不住，同时笑出了声。
方才那点尴尬的气氛，也跟着笑声烟消云散了。
顾行歌放松下来：“如果一会儿真能找到财宝，不急着交给大理寺，咱们四个先去浮云居大吃一顿，糯米甜藕，红烧蹄膀，全都点上。”
赵清一听，立刻接话：“主簿你这样，可不厚道啊。”
顾行歌脸上微微一热，刚要辩解一句“自然是花这次的赏银”，赵清却忽然笑了，语气一转：“那当然是得再来一壶桂花酿，就当是那江员外请的！”
二人你一句我一句，说得热火朝天，仿佛那财宝已经到手，浮云居佳肴的香气已经飘到了眼前。
等到了钱庄，那掌柜接过银票，反复核对了一番，居然真就吩咐人从后头搬出一个木盒来。
那盒子看起来竟有两尺长，盒身雕着金色纹饰，看上去分外贵重。
顾行歌与赵清不由得屏住了呼吸，几乎是同时凑了上去。
掌柜小心翼翼开了锁，掀起盖子。
然而，就在木盒开启的那一瞬间，两人脸上的笑容齐齐凝固了。
里头没有黄金，也没有珠宝。
只有一张纸。
准确说，是一张标着从云洲到京城，所有陆路水路、驿站关隘的舆图。
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城东崇仁坊，大理寺内。
已是深夜，整个官署早已没了光亮，四下一片寂静，唯有少卿的书房里，还亮着一盏孤灯。
秦若木在门外犹豫了好一会儿，终是抬手敲了两下。
“进来。”魏怀州的声音传来。
秦若木推门而入，只见书案上堆满了半人高的卷宗，唯独最中间，却摊着一张有些泛黄的舆图。魏怀州坐在那里，目光沉沉，一直盯着那舆图。
“公子，”秦若木轻声道，“明日一早还需入宫，不若早点歇息？”
魏怀州未应，只抬手在图上一点，道：“你看这里，云洲东边，与江南诸郡的水路的交汇之处。安成侯，便是沿着这条水路，私运红雁花进京的。”
秦若木顺着他手指的方向看过去，皱起眉头。
魏怀州又指了指图的最上端：“从云洲到京城，途经不少州郡，这图绘得极细。唯独到了北边，云洲与凤州、鹤州交界一带，却是一片空白。”
秦若木闻言，神情一敛：“公子的意思是，有人故意做了遮掩？”
魏怀州没有立刻回答，只盯着那一片模糊地带，良久，才道：“我也不能确定。但这舆图连山间小道都详细记载，唯独这一片含糊其辞，若不是疏漏，那便是刻意为之。”
秦若木微微颔首，正欲开口，一阵风自门缝灌入，卷起案上的舆图。
魏怀州猝不及防，打了个喷嚏。他一向体质强健，竟也有这样的时候。
秦若木这才忆起，那日魏怀州方才审完何宛枝，又马不停蹄地去缉捕钱大，一连几夜未曾阖眼。如今身上只穿着一件单衣，竟也不曾觉寒。秦若木也不再多言，取了件外袍，替他披上：“许是前几日在坊间蹲点，染了风寒。还是早些歇息为好。”
魏怀州略偏过身，未推拒，
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只道：“无妨。”说完，仍低头看着案上的舆图。
秦若木顺势说道：“说来，这舆图若不是顾主簿及时发现，我们还真不一定能找到。她可真是帮了大忙。”
魏怀州语气略有松动：“她确实聪明。”
“只是……”
“只是？”秦若木抬眼。
魏怀州一本正经道：“只是这样聪慧的一个人，却一门心思扑在撮合姻缘上。姻缘这事，真的有那么重要吗？”
他说这话时，眉头微蹙，倒是听不出任何嘲讽的意思，倒像是真的不解。
秦若木忍不住笑出了声：“公子既然不解，何不亲自去问她？”
魏怀州沉思片刻，最终摇了摇头，淡声道：“罢了。”
秦若木望着他这副模样，心中忍不住叹了口气。
或许是当年旧事的缘故，又或许从小在那种地方长大，身边一直无人引路，公子，到底是不懂人间情爱的。
但这话他终究没说出口。
他改口道：“顾主簿的老师，是户部那位孟忧之大人。当年是他一手把顾主簿提拔进户部的。”他顿了顿，似是斟酌词句，“那时因这事，户部闹得不小，坊间也有过流言蜚语……说他们师徒之间，关系未必那么简单。”
“那孟大人就是个爱热闹的性子，顾主簿受他影响颇深，乐于拉郎配对，倒也不奇怪。”
秦若木话音刚落，便觉周遭气压骤降。
只见魏怀州眉头一拧，冷冷地看他一眼：“秦若木，你也开始传这些无稽之谈了？”
秦若木一惊，意识到自己失言，连忙低头赔罪：“属下知错了。”
屋里一时间静了下来，只能听到外面的风声。
过了好一阵，秦若木背后都渗了薄汗，才听魏怀州开口道：“那孟忧之……是不是就是那个，每日骑着高头大马，非得在宫门口才肯下马的那位？”
秦若木小心翼翼回答：“正是。”
魏怀州又问：“坊间传他是朝中最俊的文官？”
这下秦若木真有点接不上话了，只好硬着头皮答了一句：“也正是。”
可他死活想不通，自家公子怎的忽然问起孟大人来，还这么在意俊不俊俏这回事。
难不成……他也听说了今日新出的《京中女眷议亲榜》？知道孟大人这回终于冲上榜首，而他自己却被挤到第二？
只是公子，最后一名也是你啊。
想到这里，秦若木打了个激灵，赶紧补充：“不过那位孟大人啊，早些年倒是因模样俊，闹出过不少风波。听说有几家女眷因为他大吵大闹，他索性就一直没成亲了。如今年过三十，怕是也没人真敢嫁了……”
魏怀州不说话。
秦若木只见他坐在灯下，背影被烛火拉得老长，落在墙上，一动不动。
过了好一会儿，魏怀州才低声道：“我累了。你先下去吧。”
秦若木应了一声，转身退下，手才碰到门板，就听魏怀州在身后悠悠地来了一句：
“对了，明日给我也备一匹好马。”
他语气平稳如常，听不出什么情绪。
只是末了，才慢悠悠添了一句：“我要骑马进宫。”