年二十六，赵国乾准时出现在苏淼楼下。
“东西都齐了？”赵国乾利落地把苏淼的行李箱塞进后备箱，声音带着惯有的洪亮。他今天穿了件新夹克，精神头很足。
“嗯，就这些。”苏淼坐进副驾，关上车门。车子驶向黎城，那个她熟悉又始终带着距离感的地方。
果然如路慎东所说，归乡路上难免堵车。两人早上出发，平时两小时的路程用了三个多小时才到。风尘仆仆到了家，一进门苏淼就看见两个不算熟悉的脸庞。
那是杨爱娟的父母，杨金明和王霞。初见苏淼，两位老人脸上堆着客气的笑，眼神却带着生疏的打量。
“你舅妈来厂里和我一起做活后，平平就没人接送。老丈人和丈母娘两个年纪大了，在山里也太操劳，我就接到这儿来帮忙看着平平。”
苏淼点点头，对杨金明和王霞礼貌地笑了笑：“外公外婆好。”
话音落下，厨房里杨爱娟走出来，看见她招呼道：“小水。”
久未见面，杨爱娟稍有些尴尬，转头对着小房间叫人，“平平，你姐姐来了。”
“姐姐！”听到声响，平平像颗小炮弹，欢呼着从床上弹起来，一头扎进苏淼怀里，小脑袋亲昵地蹭着，“姐姐我好想你！快陪我下五子棋！”
苏淼笑着搂住他结实不少的小身子，“好，等会儿就下。”
两个老人站在一边，静静打量着这个女婿口中样样优秀的朋友家孩子。心中有很多好奇，却也因着陌生，将话头压了下去。
隔天一早，王霞照例去菜市场买菜。
提着菜篮子，走到熟识的肉摊前。已经混了脸熟的摊主见到她，一边剁肉一边搭话：“昨天收摊回去，我看见你女婿载了那个博士生回来。”
“是嘞！”王霞没读过书，听着博士两个字就觉是顶厉害的头衔，语气得意，“念书可厉害了！博士！”
摊主低头笑笑，将切好的肉扔到称上，就见旁边卖菜的刘婶插话说：“哎哟，博士是厉害，不过王姐，你们刚来不知道吧？听说她妈当年啊那事儿闹得不光彩，就这姑娘好像也……”
刘婶欲言又止，“你女儿也是气量大，换我我是容不下她的，你女婿当年对她妈是多少殷勤你不知道。”
王霞脸上的笑容僵住了，皱起眉头，片刻又恼怒似的，将拿好的肉扔回肉摊上，“我不要了。”
又转头看着刘婶说：“你这卖的什么菜，卖相这么差！”
见王霞生气，刘婶脸色变了变，打圆场说：“哎，我也是听人说的，谁知道真假！”说着拿了一把菜塞到她篮子里，“不要你钱，拿去炒着吃。”
王霞没再说话，拎着菜转身回了家。再看到来给平平辅导作业的苏淼时，脸色也冷了几分。
趁苏淼下楼买东西的功夫，王霞对着看电视的平平叮嘱：“平平乖，别跟她太亲近。”
“为什么呀外婆？我喜欢姐姐！”平平不解。
“她就是个客人，又不是真亲戚。你这样粘着她，小心你的朋友们笑你。”王霞含糊其辞，又说：“你听话，别问那么多。”
下午，苏淼坐在小凳子上，耐心地辅导平平画“过年”的作业。平平握着蜡笔，画着画着，忽然抬起头，大眼睛里满是孩童的不解和好奇，脆生生地问：“姐姐，‘小三’是什么呀？”
苏淼手一抖，蜡笔差点掉地上。
平平继续问，声音在安静的客厅里格外清晰：“外婆说妈妈不能喜欢别人的老公，那你妈妈为什么要喜欢别人的老公呀？”
“砰！”
厨房门被猛地拉开，端着水果盘的赵国乾脸色铁青，额上青筋暴跳，“小畜生，你从哪儿听来的混账话！”
他几步冲过来，一把将平平从椅子上拽下来，扬手就要打。
“国乾，你干什么！”杨爱娟尖叫着从他身后冲出来。
“别打孩子啊……”王霞也扑过来护住外孙。
小小的房间顿时乱成一团，杨爱娟和王霞拼命去拉赵国乾的胳膊，平平吓得哇哇大哭。混乱的推搡拉扯间，桌子的刚晾了一会儿的热水猛地一晃，“哗啦”一声泼翻，泼在了正伸手想护住平平的苏淼手背上。
灼痛瞬间袭来，混乱戛然而止。
所有人都愣住了。苏淼白皙的手背迅速红了一片。
平平的哭声也吓停了，只剩下抽噎。
杨爱娟心疼地看着儿子惨白的小脸，又看看苏淼通红的手背，最后目光落在丈夫盛怒未消的脸上，一股委屈和怨气冲上心头——她知道父母和孩子有错，可丈夫这怒火，却只为了一个外人。
那杯热水，更像泼在了她心尖上。
苏淼看着手背迅速泛起的红痕，刺痛感尖锐，但更尖锐的是心头的冰冷和疲惫。她起身去到洗手间，打开水龙头让冷水冲刷着烫红的皮肤。
直到灼热感减轻了许多，苏淼才从洗手间出来。客厅里气氛降至冰点，苏淼看着坐在一旁怒火未消的赵国乾，语气带着点安抚的意味：“平平还是小孩子，别吓着他了。”
她拿起桌上的手机，“我回去找点药膏抹抹，不碍事的。”
她没看任何人，径直走向门口。
“小水。”赵国乾想追，却被杨爱娟死死拽住了胳膊。
苏淼庆幸赵倩还留了一个小房子给她，不至于出了赵国乾家门，就不知道该往哪里去。
房子离赵国乾家并不远，步行二十几分钟就能到。路上偶尔有几个认出苏淼的，客气朝她点点头，苏淼也都平静地允以回应。
一个人在小房子呆了几天，苏淼每日生活无非是打扫房子，给赵倩上柱清香，然后就是在阳台上晒着太阳懒懒坐着翻文献。
等到街坊四邻家的热闹蔓延到四处，一辆辆崭新的小轿车出现在路上，然后又一辆辆驶进一个个小院儿。
苏淼惊觉，真的要过年了。
年三十这天，赵国乾一早来敲苏淼家的门，手里还拎着刚打来的馄饨和糖糕。
一见面，赵国乾表情不自然，显然是因为前两天的事儿，心里仍觉得对不住她。
“小水，今天去舅舅家吃年夜饭……平平一直问你这几天怎么没来。”
苏淼看着赵国乾眼里的恳切，最终还是点了点头。
饭桌上，气氛沉闷得能拧出水。电视里放着热闹的春晚，菜肴丰盛，却食不知味。杨金明和王霞见了苏淼，眼神躲闪，只含糊地点点头。吃着饭就借口看春晚，端着菜躲到一边的沙发去了。
杨爱娟沉默地给平平夹菜。
在苏淼拿出早准备好的红包给平平时，杨爱娟的脸色僵了僵，“你赚的也不多，不用这么客气。”
“应该的，舅舅舅妈，这是给你们的一点心意。”苏淼将另一个稍厚的红包放到杨爱娟面前。
赵国乾看了眼，就推回去，“你一个小孩子，哪有给我们大人红包的道理。”
苏淼抵住赵国乾推过来对的手，摇摇头，眼底是不容拒绝的固执。“我受舅舅照拂多，一点心意而已，不多的，除非是舅舅嫌少。”
“当然不会！”赵国乾知道拗不过她，不再推辞。只看了低头默默窝饭的杨爱娟一眼，说：“孩子给的你收着吧。”
苏淼像什么都没发生过，饭后依旧亲近地坐到平平身边：“来，姐姐帮你把画完成。”
她拿起蜡笔，引导平平在画纸上添上最后几个饺子。
画上是外公外婆，爸爸妈妈和平平。五口之家，一个个笑容灿烂，围着一桌“丰
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盛”的年夜饭。
苏淼看着那幅画，心里一片空茫。她的归属感，那个名为‘家’的支点，在母亲赵倩离世那年，就已经崩塌了。
赵国乾给予的恩情如山，但这里却永远不是她的家。热闹是他们的背景音，她只是一个尽职的旁观者。
又陪平平看了会平板，苏淼起身告辞。
赵国乾嘴唇动了动，最终只化作一声轻轻的叹息：“路上小心，注意安全。”
平州一处高档住宅里，气氛热络。
牌桌上坐着路慎东，于景山和陈方聿，还有今日的东道主，难得从老婆孩子热炕头里抽身出来的宋凛。
除了没回美国过年的陈方聿外，其余三人都是一路从学生时代玩到大的损友。如今坐在一块儿，气氛融洽地搓牌。
屋子女主人蒋南双，则带着宋凛的一对龙凤胎在隔壁影音室看动画片，笑声伴着麻将声此起彼伏。
于景山烦躁地打出一张牌，又灌了一大口莫斯卡托低醇起泡酒，冰块撞击杯壁发出清脆的响声：“靠，这年过的一点滋味没有。梁苏音那女人又跑到博戈里亚湖看那破火烈鸟去了。据说是年年都去，年年！”
他放下杯子，一肚子苦没处说，这会儿逮着机会就要说个痛快。
路慎东和宋凛默契地对视一眼，对他这种一坐下就念叨梁苏音的行为司空见惯。
“你说一个拍野生动物的，把自己拍死在草原上了，遗愿还是看什么火烈鸟？她就非得亲自去看……”
宋凛看他一眼，说：“大过年的，老婆一个人跑那么远看鸟，你真不追过去？电话总得打一个。”
于景山脖子一梗，满脸的不在乎：“谁爱去谁去！老子才不惯她这毛病！”
影音房里两孩子又因抢遥控爆发世纪大战，管孩子的事儿一向是宋凛做。蒋南双不善此道，赶紧叫宋凛来平息战火。
小女儿光着脚哭着跑出来搬救兵，套房里乱成一锅粥。
对此，于景山更是眼红。宋凛这人英年早婚，老婆是初恋，孩子一生生俩，儿女双全。
什么运气！
宋凛将女儿抱到腿上，剥了颗葡萄塞她嘴里，抽纸仔细给她擦去嘴角的汁水。
心情颇好地开口，声音带着过来人的经验：“结婚就是两个孤独的守护者凑一块儿，守着自己心里那份放不下的东西，也试着去守对方心里那份。”
他低头将小女儿的小辫子紧了紧，又说：“既然改变不了过去，就学会接受现在和未来。”
于景山一愣，被他这话戳中，却又不肯承认其话中的正确性。冷哼一声，将杯里的酒一饮而尽，嘴硬说：“谁孤独了，我才不孤独……”
一旁划着空白短信箱的路慎东合上手机。自从苏淼回了黎城，到现在为止都没有给他打一个电话或者发一条短信，虽知道她的心性如此，但还是不免生出一丝淡淡的无奈。
两人的关系虽不是之前他进一步，她就倒退好几步的状态。但这种不主动，不联系的情况还是让路慎东感到微微的暴躁。
宋凛刚刚的话又提醒了他，过去他已无法改变，他能做的就只有把握当下。
他站起身，把面前赢的厚厚一沓钞票，随手塞给吃葡萄的宋凛女儿怀里，又弯腰捏了捏她的粉脸：“叔叔给的压岁钱，奖励你爸刚才说的那番话。”
他揉了揉小姑娘的脑袋，逗了逗，“不要告诉你哥哥。”
说完转身捞起沙发上的外套，对宋凛说了句：“有事先走了。”
“这就撤了？”于景山愕然抬头。
“嗯。”路慎东没多解释，径直走了出去。
不会儿，陈方聿也起身拿外套，于景山又哀嚎道，“你也有事？他走你也走，谁陪我啊？”