“舅舅？”路慎东微微拧眉。
“不是亲的。”她不想多说其中复杂关系，只说：“我去做饭。”转身走向厨房，试图用行动结束这个话题。
然而，一踏入厨房，看着灶台和冰箱里的食材，苏淼又有些茫然。本想做个最简单的番茄炒蛋，可看着手里的鸡蛋，又犹豫该打几个才够。
两个？三个？她拿着鸡蛋，一时不知从何下手。
身后传来脚步声。
路慎东简单洗漱了一下，洗去了些疲惫，走过来，很自然地抽走了她手里的鸡蛋。
“我来。”他声音还带着点刚睡醒的低哑，动作却熟练无比。他扫了一眼橱柜，精准地拿出碗筷，又从冰箱里取出番茄和青菜。
苏淼退到一旁，看着他挽起袖子，露出结实的小臂。他打蛋的动作干净利落，筷子敲击碗沿发出清脆的声响。
热锅倒油，滑入蛋液……厨房里很快弥漫开诱人的香气。又顺手用冰箱里剩下的一点菌菇，快速地烧了一个简单的汤。
不过二十分钟，三菜一汤就摆上了小餐桌。金黄的番茄炒蛋冒着热气，翠绿的清炒小青菜，清爽的菌菇汤，还有苏淼蒸好的米饭。
两人对坐。
灯光温暖，饭菜的香气氤氲在小小的空间里。苏淼吃得不多，小口小口地扒着饭。路慎东则似乎胃口不错，就着菜，很快吃完了一碗，又起身添了一碗。
苏淼的目光不自觉地落在他身上，看着他专注吃饭的样子，忽然发现他棱角分明的下颌线似乎更清晰了些，脸颊也微微凹陷下去。这段时间，他大概根本没好好吃过几顿饭。
“怎么，怕我把你家米缸吃空了？”路慎东察觉到她的目光，抬眼看来，嘴角难得地牵起一丝戏谑的弧度。
苏淼低头夹了一筷子番茄炒蛋：“吃完再买就好了。”
路慎东挑眉，“研究所最近忙？”
“嗯，岑姝休假了，她那份活压过来不少。”苏淼点头，“张老师让我把之前那个丝织品项目整理出来，申请科技进步奖。”
“好事。”路慎东评价道，“数据基础扎实，有希望。”
“你呢？项目后面都理顺了？”苏淼不动声色地问。
“暂时稳住。”路慎东语气平静，没有多说细节，“提前上市有提前上市的打法，未必是坏事。”他避开了檀宗恺的名字，也避开了那些暗流涌动的博弈。
一顿饭在这样平和的，带着家常气息的闲聊中结束。
饭后，苏淼主动收拾碗筷：“我来洗。”
路慎东没有争，点点头：“好。”他起身，拿起搭在椅背上的外套，从口袋里摸出烟盒和打火机，“我出去抽根烟。”
苏淼在厨房洗碗，水流声哗哗作响。等她收拾干净，拎着厨房垃圾出来时，路慎东正靠在楼道尽头的窗边边打电话边抽着烟。
冬夜清冷的空气里，一点猩红的火光明明灭灭，淡淡的烟草味飘散过来。
她走过去，把垃圾袋放在楼梯口的垃圾桶旁。对门的大妈正好也开门出来倒垃圾，一眼就看见了窗边的路慎东和走过来的苏淼。
“哎哟！都在呢。”大妈眼睛一亮，立刻热情地招呼起来，“我就说嘛，这么登对的小两口，哪能真闹别扭呢！瞧瞧，这不就好了嘛！”
她看看路慎东，又看看苏淼，脸上满是过来人的欣慰，“年轻人啊，过日子哪有勺子不碰锅沿的？吵两句没什么，床头吵架床尾和。关键是要互相体谅，少吵架，好好过日子……你看你们俩，多般配啊！”
大妈絮絮叨叨地说着，语气热络又带着点不容置疑的劝诫。苏淼被说得脸上微热，不知该如何接话。路慎东掐灭了烟，走过来，笑着对大妈点了点头：“阿姨说得对。”
大妈得了回应，更高兴了：“就是嘛，听阿姨的准没错！哎，这大冷天的，快回屋吧，别冻着！早点休息，啊？”她笑着摆摆手，心满意足地关上了门。
楼道里又安静下来，只剩下苏淼和路慎东。刚才大妈那句“早点休息”似乎还在空气里飘着，带着点暧昧的暗示。
路慎东看了苏淼一眼，苏淼微微偏过头，耳根有点红。两人都没说话，一起转身，默默走回了那间亮着温暖灯光的小屋。
楼道里大妈热情的余音似乎还在耳边，门关上，隔绝了外面的寒气，也将刚才那点带着烟火气的热闹关在了门外。屋内饭菜的香气尚未完全散去，空气里却悄然弥漫开一种安静，带着未言明的心事。
路慎东走到小客厅的沙发坐下，身体微微后靠，闭了闭眼，眉宇间的倦色在柔和的灯光下无所遁形。
下巴上那层新冒出的胡茬，让他平添了几分落拓，却也莫名地显得真实而鲜活。
苏淼站在几步之外，看着他略显憔悴的侧脸，心口像是被什么东西轻轻撞了一下。
“路慎东。”她开口，目光落在他带着胡茬的下颌，“项目的事……”她斟酌着词句，然而，她的话刚开了个头，路慎东就睁开了眼。
“虽然有点波折，但已经解决，你不用担心太多。”他先接过了话题，声音低沉而稳定，像在安抚，又带着一种不容置疑的轻松感，“快过年了，该想点开心的事。”
他顿了顿，问：“你舅舅来接你过年，路上会不会堵车？”
他的打断并非强硬，而是用一种极其自然的方式，将话题从可能引发沉重思绪的方向，轻轻拨回了日常的轨道。
苏淼抬眼迎上他温和的目光，胸口那点因试探而起的紧绷感消散了。那些准备好的，带着不确定性的剖白，在他这样云淡风轻的态度面前，似乎也失去了说出口的必要。
“嗯。”苏淼轻轻应了一声，顺着他的话题，“之前都是自己买票回去，还是第一次坐汽车赶春节。”
空气里的氛围变得松弛，刚才那点若有似无的试探和沉重，被路慎东轻轻带过，谁也没有再提起。
彼此的心思或许还在某些角落里浮动，但此刻，他们都默契地更愿意沉浸在这份难得的，平和宁静的共处时光里。
“我明天开始收拾东西，舅舅大概后天下午到。”
路慎东“嗯”了一声，视线在她脸上停留片刻，带着点不易察觉的柔和：“去几天？”
“初五回来。”苏淼回答，又踌躇了几秒，“他路过平州应该是谈些生意，现在实体并不好做。”
路慎东听出了话里那点意思，自然地接话：“做哪方面？”
“开了个厂子，做模具加工……”苏淼顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选择了最朴实的评价，“舅舅技术很好，有几十年经验了。”
她的“推销”显得生涩又谨慎，带着一种不愿强求的克制。
路慎东看着她略显紧绷的侧脸，心里有一丝微妙的情绪滑过。即使话语反复斟酌，带着距离感，但她能主动向他提及并为他开口，这本身就已是一种无声的信任和靠近。
他明白她的自尊，也清楚不能贸然大包大揽。
“公司规模在扩大，也需要有能力的供应
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商加入。”路慎东语气平稳，像在谈论公事，却清晰地给出了回应路径，“如果合适的话，通过正常的资质审查，可以纳入公司的资源池。厂子叫什么名字？负责人是谁？”
“赵国乾，厂子的名字叫乾辉模具。”苏淼回答，心里松了口气，又有些赧然。这是她第一次试图利用这种“关系”，感觉既陌生又有点不自在。
“多谢。”她低声道，随即又忍不住确认，“这样会不会不太好？”
路慎东看着她那副认真又有点忐忑的样子，终于忍不住，嘴角弯起一个清浅却真实的弧度，眼神里带着点促狭：“哪里不好？”
“就……”苏淼被他看得有点窘，一时语塞。
“流程合规，资质过硬，就是正常的商业合作。”路慎东声音温和，带着一种令人安心的笃定，轻易化解了她的顾虑，“年后我会让资源部的人按流程联系评估。”
苏淼点点头，客厅一时安静下来，她抬眼看了一下墙上的挂钟，时针已经指向八点多。
路慎东依旧安稳地坐在沙发那个凹陷处，似乎没有起身离开的意思。
苏淼站也不是，坐也不是。
直接开口赶人，似乎太不近人情，尤其在他刚帮了忙，又显得如此疲惫的时候。
可让他留下，这念头刚冒出来就被她掐灭了。
路慎东半阖的眼帘下，其实将她的局促尽收眼底。看着她像个找不到位置的小动物般在原地微微挪动了一下，他心底那点恶劣的趣味不合时宜地冒了头。
他调整了一下坐姿，让自己看起来更“扎根”于沙发，就是绝口不提“走”字。
时间一分一秒过去，沉默被拉长，苏淼觉得呼吸都有点不畅了。她深吸一口气，像是终于找到了一个合理的借口，声音有点突兀地响起：“……厨房好像还没收拾好，我再去看看。”
厨房里，她拧开水龙头，水流哗哗作响。她拿起抹布，开始一遍又一遍地擦拭着本就光洁的灶台，水槽边缘。水声掩盖了她的心跳，也掩盖了客厅里那人嘴角几不可察的笑意。
逗够了。
路慎东听着厨房里持续不断的水声和擦拭声，知道再逗下去，里面那只小刺猬怕是又要炸毛了。
他笑了笑，终于站起身，活动了一下有些僵硬的肩颈。
走到角落里的笼子前蹲下，抬手逗了逗真正的小刺球儿，低声说：“好好守着你妈妈。”
苏淼听到动静，立刻关了水龙头，拿着抹布走出来，脸上还带着点强装的镇定，额发微微被水汽打湿。
“要走了？”
“嗯，”路慎东拿起搭在沙发扶手上的外套，声音恢复了惯常的低沉，“公司那边还有点收尾的事要处理一下。”他穿上外套，动作利落。
走到门口，他换好鞋，手搭在门把上，却没有立刻开门。他转过身，目光落在苏淼身上，似乎想确认她一个人是否真的没问题。
苏淼迎上他的目光，清晰地捕捉到了那点隐忧。在他开口前，她抢先一步，语气平静却带着一种不容置疑的笃定：“路慎东，你不用再担心我这边。这里很安全，我也，”她直视着他的眼睛，清晰地吐出后半句，“我比你想象的，更懂得保护自己。”
路慎东看着她清澈而坚定的眼神，里面没有丝毫逞强，只有一种沉淀下来的属于她自己的力量。
他微微颔首，没有再多言。
“走了。”
他拉开门，冬夜的寒气涌进来些许，又迅速被关在门外。