她抚了抚吃撑的肚子，脚尖百无聊赖地踢踏着月色，慢悠悠踱回那深宅大院。
相府却不像她想象中那么平静。
周氏在灯火下挂着虚虚的笑意，那笑浮在精心保养的皮肉上，底下是空落落的阴冷。
“你这孩子，怎么这么晚才回来？倒让我们好一番担心。”声音是甜的，却甜得发腻。
我……们？
她眉心微蹙，目光越过周氏那张精致描摹的脸，果然瞥见了那个男人的身影——林枫眠回来了。
“我督河工这数月，听闻你倒是在京里，闯下好大的祸事？”
“枫眠……悠然毕竟还小。”周氏忙不迭地劝慰。
那语调软糯得如同贝类的肉，听着熨帖，却总在不经意间，让人嚼到一粒硌牙的砂子。
“跪了三个时辰祠堂。这罚，已经抵了。”她冷冷看过去。
林枫眠却不屑地笑了：“三个时辰哪里够？”
“倘若你手上沾了人命，又要拿什么抵？再跪六个时辰？”他冷哼一声，“你知不知道，你捅下的篓子，险些坏了我多少年的经营？”
“横竖你能摆平。”她迎上林枫眠沉沉的眼睛，“不然，你也不会有功夫在这冲我发脾气了。”
“读了几个月书，嘴皮子倒是越来越利索了。”他气极反笑。
“枫眠……”周氏那假惺惺的调子又浮了上来，像水面上腻滑的油花，却掩不住眼底的幸灾乐祸。
她垂下眼，自己这位继母，手段实在浅薄。
一把年纪还在这扮花旦，涂脂抹粉，粉墨登场，咿咿呀呀地唱着独角戏，也是难为她了。
不知林枫眠贪恋她哪一点？皮相？虽半老徐娘，风韵犹存，残脂褪粉下，勉强算得周正，却也绝非倾城之色。
大约真是王八看绿豆，破锅配烂盖了。
她讽刺地想。
林枫眠却看了一眼周氏：“这是我自有定夺。望夫人不要插手。”
在家也官腔打得十足，一副人模狗样的架子。
“夫君处理完这事，便早些歇息吧，仔细累坏了身子。”周氏满眼盛着盈盈欲滴的关切，伸手便要去握林枫眠的手，姿态放得极低。
林枫眠不动声色地将手移开，敷衍地在周氏肩头拍了拍：“劳夫人费心了。”
她冷眼瞧着这对夫妻一唱一和，心底却莫名爬上一丝异样。
这两人之间，不似姚玉成夫妇那般浑然天成的细水流长，反倒带着刻板的雕琢。
像两个不凑对的角儿，硬被摆在同一张戏台上，上演一处并不协调的戏码。
周氏这才扭着腰肢，袅袅聘聘地走了，背影都透着小人得志。
林枫眠阴鸷的目光睨过来：“刘肃块头不小，你能把他推下水，这身蛮力气，倒是我小瞧了。”
她扯开讽刺的笑，理直气壮地收下了这句阴阳怪气：“父亲谬赞。”
“蠢货！”林枫眠喉间滚出一声低沉的咆哮，“借刀杀人都不会？非要自己脏了手？”
“不想。”她吐出两个字，干脆利落。
“怎么？”似是想到了什么，他眼底阴霾更甚，“书斋里浸了几个月酸腐气，就嫌我手段脏了？”
他嘴角勾起冰冷的弧度，目光依旧是居高临下地泼过来：“二十板子。”
明明那声音还是沉在水底似的，她却无端觉出底下翻腾的怒涛。
敛眉垂目的管家应声上前，像一条训练有素的鬣狗。
挨打，她也习惯了。
林枫眠身边的这位管家惯是低垂着脑袋，这还是她第一次清晰地看清他的面目。
不知为何，她觉出一股熟悉感。
板子沉闷地砸在皮肉上，一声声，钝重而黏腻。她咬碎了牙关，将喉咙里的腥甜死死咽下，意识在剧痛与麻木的间隙里浮沉。
说来也巧，刘肃姓刘，她那养父母一家也姓刘，怎么不见他为了那三条命恼怒？
那三条命，还是他轻松结果的。
同一个字，刻在不同门楣上，亦是天壤之别。
奄奄一息地躺在院子里，她在脑海里清晰地过了一遍这桩事。
若是她老老实实被刘肃欺凌，落下明晃晃的伤，那便是刘家理亏。
林枫眠，这个看似严厉、对她不假辞色的父亲，这个在朝堂上以手段狠辣闻名的林相，岂会放过这等送到眼前的把柄？
林枫眠完全可以借此大做文章，在朝堂上弹劾刘家教子无方、纵子行凶，牵连出底下盘根错节的势力。刘家为了息事宁人，少不得要割肉饲虎，向相府低头，奉上些实实在在的好处。
这本该是他棋盘上一步绝妙的杀招。
小小的学堂背后，却牵扯着如此复杂的政治角力。
那……自己被突然送入学堂，顶着“林家流落在外不受宠女儿”这个尴尬又引人注目的名号，是否也是他刻意布下的饵？专为着引诱那些按捺不住的鱼儿来咬钩？
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
该是何等深沉的城府，连亲生骨血也能这般轻巧地置上秤盘，掂量斤两？
她的伤，她的痛，她的屈辱，在他眼中，都只是可以兑换成政治利益的砝码。
以后呢？他这双翻云覆雨、视万物为刍狗的手，又会将她这枚棋子，推到哪一处更险恶的境地？
她心底那点残存的、关于“父亲”的模糊念想，此刻彻底碎成了齑粉。
一种巨大的悲哀，无声无息地弥漫开来，将她整个人都裹了进去。
她勉强压下心头的钝痛。将目光从这冰冷的算计上移开，投向她亲手制造的混乱。
眼下，自己这么一推，倒将局面反过来了。
受害者成了施暴者。
林枫眠不仅失去了一个攻击政敌的绝佳机会，反而被自己的女儿反手塞了一嘴黄连。
他此时回来，非但没有收获累累果实，反倒要处理满地狼藉。
聪明反被聪明误，赔了夫人又折兵。
“呵……”她发出一声短促的、带着浓重鼻音的轻笑。
紧接着，这笑声像是开了闸。带着一种泄愤的快意和报复性的嘲弄，低低地、断断续续地在她胸腔里震荡开。
她黑沉的眼睛里，此刻却闪烁着近乎疯狂的光。
敢拿她做局，那她便掀了这棋盘，谁也别想好过！
冷不丁看到头顶高悬的明月，她的笑意僵住。
她闭了闭眼，将自己从绝望而癫狂的思绪中抽离。
刚刚的念头带着毁灭般的快感，烧灼着她混乱的神经。
她眼前阵阵发黑，她需要别的事转移注意力。
不然，阴差阳错也能拿来幸灾乐祸，那她……也太过可怜了。
顾濯此刻在做什么呢？
没来由地，她脑中浮起这个疑问，心也渐渐平静下来。
想必又在挑灯苦读他那圣贤书吧？
昏黄的灯晕笼着他，会是什么模样？
都说灯下看美人，越看越精神……
疼痛与旖旎碰撞，这念头刚冒了个尖，便起了一身鸡皮疙瘩，她浑身刺挠了一下。
相府终是恢复了岑寂。
连风都绕着高耸的围墙走，生怕惊扰了这份不容僭越的森严。
忍着剧痛和眩晕，她拖着残躯环顾周遭，目光所及，是压得人喘不过气的青砖高墙，沉默地
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宣示着这座牢笼的威严。
回屋的路上，她走得很慢，每动一下都牵动伤口，冷汗直流。
蓦地，她看见林枫眠朝着一处偏僻处去。
那背影被夜色吞掉大半，竟透出一股罕见的萧索。
她愣了愣，眼中翻涌着恨意，哪怕动作的艰难、缓慢，也还是悄无声息地缀了上去。
路尽头，是一座孤零零的佛堂。
这间佛堂废弃已久，她也是在刚进府时在下人口中听到过。
林枫眠怎么会去那里？
她将自己缩进阴影里，耐心地蛰伏。
不知过了多久，佛堂木门“吱呀”一声被推开。
林枫眠走了出来。
月光吝啬地泼洒在他脸上。
这位昔日的探花郎，皮相自然是好的，纵然此刻布满了疲惫的沟壑与挥之不去的孤寂，如同蒙尘的白玉，依旧能窥见当年的风华。
只是那风华，被经年累月的算计与钻营蚀了大半，此时被无边的悲伤笼着，竟显出一种死气沉沉的暮气来。
待林枫眠沉重的脚步声消失，她心中一动，鬼使神差地靠近了那间佛堂。
佛堂的门没有锁，轻轻一推便开了。
她屏住呼吸，走近几步。
真是奇怪，桌上布满灰尘，供着些发霉的瓜果，上面那牌位确实干净的。
月光似乎也好奇起来，终于肯多施舍几缕，斜斜地穿过窗棂，落在牌位的一角。
借着微弱的光线，她看向那几个字。
它们时光洗刷得几乎要消融，又像经常被人摩挲，边缘模糊，漆色斑驳。
终于，她看清了。
“爱妻祁月之位”。
祁月……
两个字在她齿间轻轻滚过，带着庄重与虔诚。
这是她的生母吗？
她伸出手指，极其轻缓地、近乎不敢触碰地，悬在牌位的刻字上方。
此刻，这个名字有了具体的笔画，有了承载它的冰冷木牌，有了……一个曾颠沛流离，满身泥淖的女儿。
她浸润在一种不真实感里。
心口深处，猝不及防地涌上一股酸涩，酸得发苦，苦得发辣，酸得让她眼眶发热。
她现下，算是有来路的人了吗？
拖着沉重的身体离开佛堂，她抚摸门框，回头再看一眼。
直到夜风拂过脸颊，所有的感官如同潮水般汹涌回笼，才感受到伤口的疼痛。
她后知后觉自己发起了热，昏昏沉沉地拖拽着躯体。
意识沉浮，她终究支撑不住，跪倒在地。
眼前蓦地一暗，一道影子沉沉地覆下来。
一双手搭上了她的胳膊。
枯枝似的，带着粗粝的茧。
“谁！”恐惧和滚烫交织，烧得她眼前一片血红。
她费力地掀开眼皮，视线模糊晃动，只能勉强聚焦。
映入眼帘的，不是想象中的凶神恶煞或幸灾乐祸，而是一张布满深刻皱纹、写满岁月风霜的脸。
一个佝偻着背的老妇人。
老妇人头发灰白，用一根磨得发亮的木簪草草挽了个髻。身上是粗布洗得发白的旧衣，袖口磨出了毛边。
她似乎是被这边的动静惊动，匆匆赶来，浑浊的眼睛里此刻盛满了惊惶和一种难以言喻的急切，正一眨不眨地盯着她。
老妇人的目光最终死死定格在她的脸上，浑浊的眼底骤然翻涌起极其复杂的情绪，震惊、狂喜、难以置信，最终化为一种深沉的哀伤。
枯瘦的手指颤抖着，似乎想触碰她的脸颊，却又在咫尺之遥猛地停住，仿佛怕惊扰了什么，也怕碰碎了什么。