李三娃也把大刀往背后一挎，和陆牧生一起，跟张铁蛋就往前院跑。
一伙护院呼啦啦往前院赶，脚底板带风，扬起一路尘土。
没多会儿就到了前院。
老远就瞅见罗教头双手叉腰，像尊铁塔立在那里。
“都快点儿！”
罗教头扯着嗓子吆喝，“把队伍排齐咯！今个儿要迎县长，都把精气神提起来，别给白家丢人！”
众人跟着罗教头快步涌到大门口。
然后赶忙分列大门口两侧，三十几个护院各自站成一排。
陆牧生往人群里刚站定，就见大少奶奶苏韫婠已经立在门楼底下，月白旗袍外头罩着件墨绿色披肩，手里攥着块绢帕。
王顺子站在陆牧生身边，偷偷用胳膊肘捅了一下他腰侧，压低声音说：“陆哥你瞅，站大少奶奶左边那个把玩翡翠珠子的，就是二老爷白鸣昌，右边那个缩脖子的，是三老爷白鸣盛！”
陆牧生抬眼一瞧，俩中年人都是四五十岁，穿着团花马褂，活像俩偷油的耗子，眼神儿发虚，看着哪有半分老爷的派头。
正瞅着，大门口里面突然有人喊，“大太太出来咯！”
就见一位穿着藏青织锦袄套裙的中年妇人扶着个丫鬟走出来，一身贵气不怒自威，虽看着五六十岁，但满头乌发梳得溜光，头上的珠钗直晃人眼。
后头还跟两个丫鬟，一个比一个机灵，又是打扇子又是拎裙摆。
王顺子压低声音对陆牧生说：“这就是大太太，当年跟着老爷一起共掌白家 ，如今大少奶奶能够执掌白家，也是大太太力挺的！”
陆牧生小声问：“咋没瞅见二太太她们？”
王顺子撇撇嘴：“迎客是大礼数，姨太太们的身份哪能出来露脸？”
这边话音刚落，二老爷和三老爷就赶忙迎上去，腰弯得跟虾米似的，“大嫂嫂！最近忙没能去问候，您身子骨可硬朗？”
大太太眼皮子都没抬，扫了他俩一眼，冷冷地说：“老二老三，你俩要是能消停些，别成天净整幺蛾子，我这身子骨比啥都强！”
俩老爷脸涨得通红，赶紧点头哈腰：“是是是，大嫂嫂说得对！”
大少奶奶见状，上前搀住大太太的胳膊，轻声唤道：“娘，您慢些。”
大太太问：“潘县长什么时候到？”
大少奶奶说：“刚收到信，未时一刻左右。”
大太太皱着眉嘟囔：“我们白家与这位潘县长瓜葛不深，如今不请自来，怕是来者不善，指不定憋着什么坏心眼儿！”
大少奶奶紧了一下黛眉：“娘，您放一百个心，我心里有数！”
大太太这才露出些笑模样，轻轻拍了拍大少奶奶的手背，能看得出婆媳关系不错。
正说着，远处传来哒哒哒的马蹄声。
只见四匹快马开道，跑得飞快，扬起了老高的尘土。
后头跟着一辆雕花马车，车帘子绣着金线，晃得人睁不开眼。
再往后，是一队扛枪的保安团士兵，足足三十多号人，枪杆子明晃晃的，看着威风八面。
罗教头三步并作两步跑到大少奶奶跟前，声音洪亮，“大少奶奶！县长到了！”
大少奶奶整了整衣裳，挺直了腰板，眼眸儿里透着股子当家气魄。
陆牧生握紧了手里的汉阳造，望向那辆雕花马车。
雕花马车轱辘碾过青石板，发出吱呀声响，在白家门楼前缓缓停下。
大太太在丫鬟搀扶下往前两步，苏韫婠紧随其后，鬓边珍珠花随着步子轻轻晃动。
车帘掀开，一位头戴礼帽，身着灰褐色中山装的中年人探出身来，金丝边眼镜下两道浓眉微微上扬，正是凤台一县之尊！
县长潘震明！
“潘县长屈尊大驾，白家蓬荜生辉！”
大太太率先开腔，嘴角挂着三分笑意，眼神却透着七分警惕。
潘震明撩着裤脚，跨下马车，皮靴踏地发出咔嗒脆响。
“白家嫂子言重咯！”潘震明皮笑肉不笑地拱手：“冒昧前来叨扰，还望白家嫂子莫要见怪！”
二老爷白鸣昌和三老爷白鸣盛赶紧凑上前，“潘县长一路辛苦！快进屋喝口茶歇歇脚！”
“鸣昌兄！鸣盛兄！”潘震明只是微微拱手，显然不怎么把两人当一回事。
然后目光扫过白家众人，最后落回到了苏韫婠身上，“这位想必就是如今白家掌事的大少奶奶？早有听闻，久仰久仰！”
“韫婠时常听人提起潘县长的贤德之名，早想前往县府拜访潘县长，又恐潘县长贵人多忙，一直未能拜访，还请潘县长海涵！”苏韫婠微微含笑，福了下身说道。
“哈哈！果真女中丈夫，白家嫂子你有个好儿媳啊！”
“潘县长谬赞了，老身福薄，只是苦了韫婠这女娃子。”
众人寒暄着往堂屋走去。
陆牧生和王顺子几人被罗教头安排，持枪守在堂屋门口，与保安团士兵面对面站定。
阳光透过屋檐在青砖地上，投下了明暗交错的影子，空气中弥漫着紧张的气息。
刚在太师椅上落座，潘震明就从身旁秘书递来的公文包里掏出一叠文件，放在八仙桌上。
“不瞒诸位，本县此番前来，既是拜会故人，也是为了家国大事！眼下东面战事吃紧，前线将士缺粮少饷，本县奉省府之命，在凤台筹粮募饷！”
说着推了推眼镜，目光扫过白家众人，“奈何时间紧迫，加上百姓已无多少存粮，一层层往下摊派来不及，因此上报省府决定，凡凤台大户，每家先出钱五千大洋，出粮一千担！一应钱粮数额皆由县府开具借据，待到日后局势安定予以偿还！”
听到这番话，白家众人都神色古怪，原来是来借钱借粮的。
可潘震明的话还没说完，继续往下说道，“今年姑桥镇麦子的收成不错，理应多担些责任，你们白家就出钱一万大洋，粮三千担！”
什么！
此言一出，堂屋里顿时响起一片抽气声。
二老爷白鸣昌急得直搓手：“潘县长！三千担？这......这不是要白家的命嘛！”
三老爷白鸣盛也跟着叫苦：“是啊是啊！今年姑桥镇也遭了水患，地里收成减半，实在拿不出这么多！”
大太太端起茶盏轻抿一口，浑浊的眼眸里闪过一丝冷意，却没有开口。
自从潘震明到凤台执政以来，此类手段屡试不爽，之前总是以剿匪为名让大户出钱。
由于每次都是一两千大洋的小钱，也没有太在意。
如今一开口就要五千大洋和一千担粮，更给白家翻了个倍，一万大洋和三千担粮，这跟明抢有什么区别，是欺白家无人吗？
毕竟说是借，其实都知道这是大虫借猪崽，有借无还。
况且这些钱粮最后到了前线，还能有几成？
对于国府上下某些官员的尿性，掌家多年的大太太，再清楚不过了。
坐在大太太身旁的苏韫婠整了整袖口，不卑不亢地道：“潘县长！国难当头，匹夫有责，我白家是大户，肩上责任更大，出钱出粮，理所应当！但你有所不知，白家粮仓里统共只有一千多担存粮，您张口要三千担，就是把白家的囤底儿翻个遍，也凑不出来！”
潘震明闻言脸色一沉，手指敲打着桌面：“白大少奶奶，这可不是讨价还价的时候！如今守土抗战，不分老幼人人有责，东面的东洋鬼子都快打到淮河边上了！这军粮兵饷，你们白家要是不肯出力......”
说到这故意顿了顿，眼神扫过堂屋一圈，“怕传出去不好听吧？上个月洪山镇曹家都主动捐了一千担粮，你们白家难道还不如曹家？”
周围气氛瞬间凝固，只听得见墙角座钟滴答作响。
大太太突然冷哼一声，“潘县长，据老身所知，曹家上个月捐粮是为了给他家那不成器的儿子，买个保安团中队长当当吧？”
潘震明推了推眼镜，露出了一丝似笑非笑的表情，“白家嫂子，鸣荣兄和承宗大侄子在世时，最懂‘识时务’三个字，你总不能让外人说，白家到了女人当家，就远不如从前了吧。”
啪——
二老爷白鸣昌突然拍案而起，手中那串翡翠珠子哗啦作响：“姓潘的！恁别太过分！我们白家也不是随便任人……”
“老二！”
大太太猛地起身，茶盏重重搁在八仙桌上，“都给我闭嘴！”
堂屋瞬间安静下来。
大太太盯着潘震明，浑浊的眼睛里闪着精光，“潘县长，我白家虽远不如以前，但也是一方大户，我小儿承志现今在省府读书，和彭秉彦旅长的千金缘定终生，白彭两家即将订亲。”
彭秉彦旅长？
一听这个名号，潘震明的脸色略显惊讶。
白家竟然有这么一条人脉？
（备注：一担等于一百斤）