王顺子在旁深吸了一口气，略带猥琐地小声嘀咕道。
陆牧生望了一眼曹氏那凹凸有致的身段。
心中暗道这位二太太，何止一个香字能形容的，用骚应该更准确些。
“顺子，白家一共有几房姨太太？”
陆牧生收回目光，向旁边王顺子问道。
王顺子砸了砸嘴角，“陆哥，白日里这边人少，咱边走边扯呼，你第一次进白家大院，也该理明白这里面的事儿。”
“嗯。”
“陆哥，这样儿与你讲吧，包括大太太，咱老爷共娶了五房太太！大太太是原配，早些年跟老爷一起经营白家，生有二子一女， 大少爷和三少爷，还有大小姐，如今大太太的年岁过了六十，因为闹了腿疾，已经不怎么操持白家事务；二太太就是刚见着的曹氏，别看她长得美艳，可很强势，之前一度与大少奶奶争夺白家的掌家权；三太太徐氏是个比较神秘的人，除了逢年过节几乎很少见到，常年一个人在斋堂吃斋念佛；四太太马氏，最惹不得，泼辣滴很，据说是马帮出身；五太太陈氏最可怜，和大少奶奶的年岁差不多，老爷走的那年她才二十出头，连个娃都没有，如今守寡都快五年了！”
陆牧生听后皱起眉，“加上大少奶奶，白家如今岂不是有六个寡妇？”
“嘘……”
王顺子慌忙伸手拦住，眼神往四周瞟了瞟，“大少奶奶是大房儿媳，不算在太太里头！不过你话也没错，如今这偌大的白家只有一门寡妇撑门面，连一个顶事儿的爷们都没有，白家直系男丁里就数二少爷最大，可却个纨绔，整日里斗鸡走狗不着调，不成器……”
话到一半，王顺子压低声音，“但这话只能在这里讲，别让二太太和二少爷听了去。”
陆牧生听后点了点头道，“六个寡妇守着这么大家业不容易。”
“可不是吗，自从老爷和大少爷相继走了，这白家大院要不是大少奶奶撑着，早叫那帮饿狼啃秃噜皮咯！”
“那帮饿狼？”
陆牧生挑眉。
王顺子往地上啐了口唾沫，压低声音，“还能有谁？二老爷和三老爷！都是老爷的亲兄弟，仗着血缘关系在这大院里白吃白喝，隔三差五就去库房顺东西！”
“二老爷和三老爷住哪？”
陆牧生跟着王顺子拐过一道月洞门，远处传来厨房劈柴的哚哚声。
“西院和北院！”
王顺子努努嘴，“西院住的是二老爷一家，北院是三老爷的地盘。咱护院的规矩，没事别往那俩院子凑，省得沾一身腥，二老爷西院的护院头子，跟县里保安团一位中队长是拜把子兄弟，平日里嚣得很……”
话音未落，前头忽然传来两声狗吠。
陆牧生抬眼望去，只见一个丫鬟正蹲在回廊收拾碎片，眼眶通红。
廊下石桌上摆着半只破碗，里面燕窝粥的甜腻气息混着风飘过来。
“作孽！”
王顺子咂摸嘴，“那是五太太陈氏的贴身丫鬟银杏，应该是被二少爷的八哥犬撞碎了碗。”
“八哥犬？”陆牧生皱眉。
“二少爷托人从国外买的西洋犬！那畜生比人金贵，每日里吃的是肉包子，拉屎都用细棉布擦屁股！上月儿还咬伤了后厨张婶，明明是一只西洋来的犬，却在这座大院里跟主人似的……”
说着王顺子顿了一下，带陆牧生拐过一处回廊，“前面就是账房了，和库房分开，账房有三个先生，负责人头登记和用工开支的是李福。”
来到账房面前。
王顺子抬手掀开账房竹帘，一股难以言说的味道混着墨香扑面而来。
账房先生李福正趴在桌上拨拉算盘，是个五旬多岁的老头。
“李叔忙着哩，大少奶奶从苏府带回来了一个长工。”
一进门，王顺子就冲老头直接打了个招呼。
李福听见动静抬头，镜片后的眼睛在陆牧生身上转了两圈：“大少奶奶带回来的？”
“是嘞，李叔！”王顺子堆笑，“以后他在白家做护院，还请您多照应。”
李福从木架上扯下套藏青粗布衣裳，丢在桌上带起一层灰，“白家护院规矩三条，卯时起、酉时巡、三更后内院只准大太太和大少奶奶屋里留灯，记住了？”
“记住了，李叔。” 陆牧生点头应道，接过衣裳抖了抖，粗布褂子上还沾着半截草屑。
李福推了推滑到鼻头的镜片，从抽屉里翻出一本泛黄的簿子，蘸了蘸墨汁道：“姓甚名谁？”
“陆牧生，放牧的牧，生计的生。”
“多大岁数？”
“二十有三！”
“哪块地头来的？家中有几口子人嘞？”
陆牧生听到这里挠了挠头，嘴角扯出个苦笑：“李叔，实不相瞒……我自个儿也不晓得。”
“啥？”
李福的笔尖悬在纸上，墨水滴在簿子上洇开个黑点儿，“哪有人连自个儿哪疙瘩人，家中有几口子人都不晓得的？”
陆牧生喉头动了动，眼神飘向窗外，“半月前我在逃荒路上昏倒了一次，醒过来就啥都不记得了……只晓得自个儿叫陆牧生。”
其实年龄是陆牧生自个儿猜的，在南泥沟村的时候他对河边照过自身模样，看起来二十几岁。
也是因为没了以前的记忆，加上身无分文，陆牧生无处可去才留在水磨坊做短工。
只是这半个月来，他经常会梦到一些稀奇古怪的东西，很模糊很朦胧，无法看清。
这让陆牧生百思不得其解。
旁边的王顺子看了看陆牧生，便在旁打圆扬，“李叔，陆哥许是逃荒路上遭了难，脑子受了伤……”
说着，王顺子看向陆牧生问，“陆哥，你当时醒来后，是不是感到脑袋很疼？”
“顺子，就是你说的情况。”陆牧生赶紧接话。
王顺子一拍大腿，“那就没错咯，两年前护院赵铁头护送粮队时被土匪偷袭，脑壳受了伤，也记不得以前的事咯，俺当时还听郎中说了这妖事儿叫失魂症。”
李福上下打量陆牧生几眼，把头点了点：“失魂症，老儿也听说过，你还记得名字算轻的了，听你这口音，跟咱淮南府一带的差不离！既是大少奶奶从苏府带回来的，就写凤台吧……也算有个由头，你看怎么样？”
“中！就依李叔的！”
陆牧生探着脑袋瞅见凤台两字落在簿子上，心里莫名发空。
仿佛这两字就跟一双如来佛手，从此就能把自个儿钉死在这儿。
“既是大少奶奶带回来的人，那就省去其余繁琐步骤，听大少奶奶的话来做就行。”
录籍办妥后，李福丢给他个铜号牌，边角磨得发亮，“37”两个数字被手汗浸得发乌。
陆牧生捏着号牌晃了晃。
“陆哥，你是37号护院，夜里巡逻报号就行。”
王顺子给陆牧生解释了下，便听见嘴里嘀咕，“这号牌还是大少爷在世时打的，如今都又回到三十多号咯，唉……”
出了账房，日头斜斜地挂在檐角。
陆牧生望着满院青砖灰瓦，伸手扯了扯领口。
王顺子瞅见他这模样，咧嘴一笑，抬手拍了拍他后背：“陆哥，走！俺先带你去护院的大通铺认个窝，顺带绕绕白家的地界——咱护院虽说只管守门护院，可哪块地头种着刺儿，哪条回廊通着鬼，总得摸清楚不是？”
“要得。”陆牧生把号牌塞进兜里，跟王顺子往东边跨院走。
绕来绕去了一个多时辰，整座白家大院基本摸透了。
之后王顺子带着陆牧生来到一处偏院，推开其中一间屋子的门。
一股混杂着汗味、草席味和烟袋锅子味的气息扑面而来。
屋里大通铺靠墙摆着，墙根堆着几捆干草，火塘里还剩些暗红的余烬。
“诺，这就是咱的窝！”
王顺子踢开脚边一只破鞋，“陆哥，你睡最里头那张铺，别挨着李三娃和张铁蛋，那两货儿睡觉打呼噜跟打雷似的。”
陆牧生瞅着铺着干草的硬板床，和苏府护院住的地儿差不多。
铛——
突然外头传来了梆子声，“酉时三刻了，点卯换班！”
王顺子闻声一拍大腿：“坏咯！光顾着唠嗑，差点误了点卯！陆哥快走，去西库房旁边的练武扬！顺带也能让你见识一下，咱白家护院们的威武气势！”
威武气势？
听到这个词，陆牧生却不太苟同。
如果白家护院这么厉害，大前天夜里那个姓苏女人，用得着在高粱地里逃命吗？