“看看我们发现了什么？”一个粗嘎的声音响起，带着猫捉老鼠般的戏谑。一个戴着银色面具的食死徒用靴尖踢了踢瘫软在泥水中的伯莎，让她面朝上，雨水立刻冲刷着她苍白而惊恐的脸。“一只从火场里逃出来的、湿透了的小老鼠？还是只折断了翅膀的小鸟？”
另外两个食死徒立刻围了上来，像嗅到血腥味的鬣狗，魔杖尖端闪烁着不祥的光芒，牢牢对准了毫无反抗能力的伯莎。她徒劳地在冰冷的泥泞中挣扎着想后退，每一次移动都牵扯着身上的伤痛，冰冷和恐惧让她的牙齿不受控制地打颤。
她的目光却死死盯住不远处那道几乎与雨幕融为一体的透明屏障——博金·博克像只受惊的乌龟般蜷缩在后面，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神惊惶地四处躲闪，根本不敢与她对视，仿佛多看一眼就会沾染上致命的麻烦。背叛的苦味混合着泥水的腥气涌上她的喉咙，噎得她几乎窒息。
“这女人有点眼熟……”其中一个食死徒眯起眼睛，用魔杖挑起伯莎湿漉漉的头发，仔细打量着她的脸，语气带着不确定的嘀咕。
“眼熟？当然眼熟！”另一个疯狂而熟悉的声音猛地划破了雨幕，带着令人牙酸的兴奋。一个高瘦的食死徒推开同伴上前一步，“老克劳奇原来那个‘能干’的助理，伯莎·乔金斯！我记得这张脸！哈哈哈……真是意外的收获！”
他的笑声尖锐刺耳，“抓到她可比抓到小巴蒂·克劳奇也不差了！这女人说不定就知道那个不成事的叛徒逃到哪里去了！”
话音未落，他似乎急于立功，猛地将魔杖对准伯莎的太阳穴，厉声喝道：“摄魂取念——啊！——”
伯莎紧紧闭着眼，大脑封闭术的意念才刚刚凝聚，还来不及构筑起有效的防御。然而，预想中记忆被粗暴撕裂的痛苦并未到来，她只听到一声短促而惊愕的惨叫，以及魔杖脱手落地的轻响。
她猛地睁开眼，惊愕地看到那个对她使用咒语的食死徒正像触电般剧烈地抽搐着，魔杖尖端迸发出一阵混乱而刺眼的噼啪火花，接着他整个人便直挺挺地向后栽倒，瘫在泥地里不省人事，面具下的眼睛甚至没来得及闭上，充满了难以置信。
“怎么回事？！布洛格！”
“该死的！这女人！她不知道做了什么！”
“是无声咒？还是某种反咒？！”
“去通知莱斯特兰奇大人！快！”为首的食死徒显然被这诡异的变故惊住了，声音里带上了一丝慌乱，“其他人，围住她！警惕点！别让她再耍花样！”
食死徒们立刻如临大敌般散开，形成一个松散的包围圈，魔杖齐齐指向中央的伯莎，却一时无人敢再上前。伯莎的心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，她趁乱用余光飞快地瞟向之前博金·博克藏身的地方——那里空空如也，只有被踩倒的草丛和浑浊的积水。那个奸诈的黑商，早已趁着她吸引所有火力的瞬间，像真正的老鼠一样悄无声息地溜之大吉了。甚至连她的魔杖，也被他一并卷走了。
她的脑子一片混乱，又乱又怕，几乎无法思考。她刚才什么也没做！那魔法反弹是怎么回事？
闪闪……是闪闪！她猛地想起了那个瘦小的家养小精灵最后在她额头上轻轻一点时，那微弱而温暖的触感，以及那句古老的守护魔法！是闪闪用她最后的力量保护了她！
但这突如其来的守护显然只能抵挡魔法的直接侵袭。一个身材高大的食死徒显然不耐烦了，他看出伯莎的虚弱和外强中干，猛地收起魔杖，一步上前，铁钳般冰冷粗糙的手死死抓住了伯莎纤细的胳膊，巨大的力道几乎要捏碎她的骨头。另一个食死徒也立刻上前，粗暴地扭住了她的另一只手臂。
剧痛和冰冷的恐惧瞬间攫住了她，伯莎感觉自己像是被钉在地上的蝴蝶，连尖叫的力气都被抽空了，只能睁大了眼睛，绝望地看着雨点打落在泥泞中。
“发生了什么？”一道不高不低、却异常清晰冷静的声音从不远处传来，瞬间打破了这短暂的僵持。
外围的食死徒们闻声望去，立刻像被无形的鞭子抽打了一般，纷纷收起魔杖，恭敬地单膝跪地行礼，只剩下那两个扭住伯莎胳膊的人还强撑着站立，但也下意识地放松了力道。
“布莱克大人！”
一个高挑清瘦的人影缓步从林间的阴影中走出。他穿着一身剪裁考究的漆黑旅行斗篷，兜帽下露出苍白而轮廓分明的下颌，雨水顺着他漆黑的发梢滑落，脸色却平静得没有一丝波澜。他甚至没有多看那些跪地的手下一眼，冷漠的目光淡淡地扫过现场——昏迷的食死徒、如临大敌的同伴，最后落在了被死死钳制、狼狈不堪的伯莎身上。那目光冰冷、审视，带着一种居高临下的傲慢，仿佛在看一件无关紧要的物品。
雷古勒斯·布莱克。伯莎抿紧了嘴唇，魔法部里都在暗传当初是他用食死徒的消息免除了阿兹卡班牢狱之灾。和卢修斯·马尔福一样是个滑不溜手，不知明暗的家伙，现在看来真相大白了，这些食死徒一出逃就跟来……
“我们突然发现了这个女人，布莱克大人。”一个跪在地上的食死徒连忙汇报，声音带着一丝谄媚和紧张，“她……她似乎是从克劳奇庄园的火场里逃出来的……”
“她非常危险！大人！”另一个扭着伯莎的食死徒紧接着补充道，语气激动，“她没有用魔杖！不知道用了什么邪门的方法，就把布洛格打翻了！我们正准备……”
“是么？”雷古勒斯打断了他们，语气依然波澜不惊，甚至带着一丝不易察觉的厌烦。他将目光从伯莎身上移开，仿佛她的“危险”根本不值一提。“小巴蒂·克劳奇找到了么？”
“还……还没有，大人。我们正在全力搜索……”
“这样啊。”雷古勒斯意味深长地点点头，似乎这才是值得关注的重点。他沉默了片刻，雨声中只听见伯莎压抑而急促的呼吸。然后，他轻轻唤道：“克利切。”
嘭的一声轻响，一个家养小精灵应声出现。他比闪闪看起来要苍老得多，皮肤像灰褐色的羊皮纸一样布满褶皱，身上围着一条脏兮兮的破布，巨大的蝙蝠耳朵低垂着，一双灯泡似的眼睛充满了卑微和顺从。他深深地鞠了一躬，鼻子几乎碰到了泥地：“雷古勒斯少爷召唤克利切？”
“把她带回格里莫广场。”雷古勒斯淡淡地吩咐道，语气平常得像是在吩咐收拾一件行李。
“不！布莱克大人，这……这不合理！”先前汇报的食死徒忍不住抬起头，语气急切，“莱斯特兰奇夫人命令我们……”
“我现在连带一个人走的权利都没有了么？”雷古勒斯的声音陡然降低了几度，冰冷的目光终于扫向那个提出异议的食死徒，带着无形的压力。
那食死徒猛地一颤，立刻重新低下头去：“不…不敢，大人……”
雷古勒斯缓缓踱步到那个被伯莎（或者说闪闪的守护魔法）击昏的食死徒身边，用靴尖轻轻拨动了一下对方毫无生气的身体，然后再次看向发言者，嘴角似乎勾起一丝极淡的嘲讽：“连你都知道她很‘危险’了。”他顿了顿，加重了语气，“那当然要带回去，‘审问’清楚，不是吗？还是说，你们觉得自己比布莱克家族更懂得如何处置这种‘危险人物’？”
“是……是！大人英明！”所有的食死徒都低下头，不敢再有丝毫异议。
雷古勒斯不再看他们，对克利切点了点下颌。
家养小精灵再次卑微地鞠躬，然后伸出枯瘦的手指，抓住了伯莎湿透的衣角。伯莎感到一阵强烈的眩晕和挤压感传来，周围的景物开始疯狂旋转扭曲——
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博金·博克使出了吃奶的力气，像只被猎犬追赶的肥兔子，在湿滑泥泞的树林里深一脚浅一脚地狂奔，心脏跳得如同擂鼓，几乎要撞破他那可怜的胸腔。
天杀的克劳奇！天杀的食死徒！天杀的罗杰·德蒙特！他博金·博克到底是造了什么孽！他只不过是想安安分分地做他的“小本”生意，偶尔倒卖些见不得光的小玩意儿，怎么就这么倒霉，先是被小克劳奇那个疯子抓去搞什么审判，现在又差点被一群越狱的杀人狂魔堵个正着！那个该死的女人还差点想拉他垫背！
他慌不择路，肺像个破风箱一样呼哧作响，喉咙里全是血腥味。忽然，他眼角的余光瞥见远处似乎又有几个黑影在移动。
左边，右边……梅林的花裤衩啊！他心里哀嚎一声，几乎是连滚带爬地扑向旁边一条漂浮着浓密绿藻、散发着腐烂气息的小河，噗通一声跳了进去，溅起一大片浑浊的水花。
冰冷刺骨的河水瞬间包裹了他，让他猛地一激灵。他屏住呼吸，拼命往河床下沉，借着浓密的水草和浑浊的河水隐藏自己。
“什么声音？！——”岸上传来警惕的呼喝。
“不知道，好像是那边！搜！小克劳奇可能就藏在这附近！”
头顶的水面被火把的光芒晃过，模糊的人影在岸边徘徊。博金·博克死死憋着气，感觉肺里的氧气越来越少，胸口火辣辣地疼，冰冷的河水刺激着他的伤口。但是头顶上那些索命的脚步声和谈话声清晰地传来，他甚至连动一根手指都不敢。
快走啊，快走啊，快走啊——他在心里疯狂地尖叫祈祷，恐慌像水草一样缠绕着他的心脏。
55, 56……他在心里默数着秒，觉得自己马上就要因为缺氧而昏厥过去，然后像块石头一样浮上去……
就在他意识开始模糊，几乎要放弃的时候，一个身影如同鬼魅般无声无息地从更深暗的水域游到他背后，冰冷而有力的手臂猛地勒住了他的脖子，将他粗暴地往更黑暗、更深的河底拽去！
博金·博克惊恐地想要挣扎，但对方做事情异常利落且力量惊人，整个人像一条巨大的章鱼一样紧紧缠住了他，让他根本无法动弹。他绝望地张开嘴，冰冷的河水瞬间涌入，带出一连串无助的泡泡。就在他以为自己死定了的时候，对方似乎将一小罐滑腻腻、像是腐烂水草一样的东西强行塞进了他嘴里！
这……这是？！
博金·博克先是惊恐，随即狂喜——鳃囊草？！是鳃囊草！他咕咚一下，几乎是本能地将那团东西囫囵咽进了肚子里！
几乎立刻，他感到脖子两侧传来一阵撕裂般的剧痛，仿佛皮肤被硬生生割开，但随即而来的却是从未有过的畅快——水下的窒息感消失了，他竟能在水中自由呼吸！
他想转头看清到底是谁救了他，又是谁会有这种东西。
然而，当他艰难地转过头，借着一丝微弱的光线看清身后那人的脸时，刚刚升起的狂喜和感激瞬间被更大的惊恐彻底淹没，冰冷的寒意比河水更刺骨地钻透了他的骨髓。
勒住他脖子的人，脸上带着水珠和残忍的讥笑，眼神阴鸷疯狂，正死死地盯着他——不是别人，正是他以为早已葬身火海或者远遁千里的小巴蒂·克劳奇！
“想活命就别动了。”小巴蒂阴冷的声音透过水流传来，带着令人战栗的寒意，捏着他脖子的手指收得更紧了。
上方的火把光芒透过浑浊的河水，只剩下明明灭灭、扭曲晃动的昏黄光晕。食死徒的搜索声被水波模糊成遥远而危险的嗡鸣。两个人不得不奋力向更深的河底潜去。博金·博克绝望地发现，刚才从伯莎那里顺手捞来的那根魔杖，此刻已经被小巴蒂毫不客气地抽走，别在了他自己腰间。失去了任何可能的依仗，博金·博克只能像一条被线拴住的鱼，认命地跟随着前面那个疯狂的身影。
河底光线异常幽暗，水草如同鬼魅的触手般缠绕。直到这时，博金·博克才借着微弱的光线看清，小巴蒂的右手臂下还死死夹着另一个人——那人双目紧闭，毫无生气，裸露在外的脸颊和手臂上布满了狰狞的擦伤和淤青，黑色的头发如同海藻般在水中无力地飘荡。面色是一种近乎透明的死白，在幽暗的水底看起
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来，与一具真正的尸体无异。
是刚才那个放火的小子！博金·博克心中大骇，他以为小巴蒂独自逃出生天，没想到他竟然还拖着这个半死不活的累赘！这家伙是疯了吗？！
这一关过了之后我再也不放高利贷了，再也不和任何姓克劳奇或者有赌鬼老爹的人打交道了！他狠狠咬了咬牙，冰冷的河水似乎都浇不灭他心中的悔恨和恐惧。就知道这种赌徒的儿子都是彻头彻尾的疯子！厉火是能随便放的么？！简直是拉着所有人一起下地狱！
他跟着小巴蒂在水下无声地穿梭，鳃囊草的效果支撑着他们，但体力的消耗是实打实的。他们不知道游了多久，久到博金·博克感觉自己的四肢像灌满了铅块，每一次划水都近乎要耗尽最后一丝力气，肺部即使能在水中呼吸也感到了火烧火燎的疲惫。终于，小巴蒂率先朝着上方一片较为黑暗的河岸区域浮去。
两人狼狈地爬上岸，冰冷的空气瞬间包裹而来，激起一阵寒颤。博金·博克喘着粗气，还是认命地帮着小巴蒂将昏迷不醒的埃米洛拖离水面，平放在潮湿的草地上。
直到这时，他才清晰地看到，埃米洛身上那件原本可能是浅色的衬衫，根本并非布料本身的红色，而是被大量尚未完全凝固的鲜血浸透了，呈现出一种暗沉骇人的色泽。小巴蒂粗暴地扯开埃米洛那湿透粘身的衬衫，扣子崩飞。一道非常长的、边缘参差不齐的可怕伤口暴露出来，从锁骨下方一直延伸到侧腹，像是被爆炸飞溅的瓦砾或木头碎片狠狠贯穿，此刻仍在缓慢地往外渗着血水。
博金·博克看着小巴蒂用撕下的布条，皱着眉，脸上带着一种近乎狰狞的、极不熟练却又异常专注的可怕表情，试图将那可怕的伤口缠绕起来，动作粗暴得像是捆扎货物。
“我我我，我来吧。”博金·博克几乎是屏着呼吸，小心翼翼地开口，他从对方手里接过那些浸血的布条，“我曾经……嗯，经常需要……治疗包扎我家的猫头鹰，它们有时候会被不听话的商品弄伤。”
四周很安静，只有远处隐约传来的搜索声反衬着此地的死寂，近处是各种不知名的虫鸣和夜鸟的啼叫，月光清冷地投射在大地上，将三人的影子拉得细长诡异。
博金·博克手下不敢怠慢，尽可能专业地包扎着，手指不可避免地触碰到埃米洛的胸腹。他的脸色微微一变。“肋骨断了……可能不止一根……”他颤抖着声音说，顺着埃米洛的胸腹摸下去，“他……他他他，必须去圣芒戈！立刻！马上！再不济也需要生骨灵和大量的白鲜精华！否则……”否则必死无疑。
小巴蒂闻言，嘴角猛地抽动了一下，露出来一个厉鬼一样，僵硬而扭曲的笑容，在月光下显得无比瘆人。他没有搭话，只是那双疯狂的眼睛死死盯着埃米洛苍白的面孔。
博金·博克完全摸不准他这反应是什么意思。他费这么大劲，冒着巨大风险把这小子从火场和包围圈里带出来，难道现在又要眼睁睁看着他死在自己面前？这疯子到底想干什么？！
梅林啊！我到底是造了什么孽要摊上这种事！他再次在内心哀嚎。
就在这时，小巴蒂突然歪了歪嘴角，在博金·博克惊恐万分的注视下，做出了一个令人毛骨悚然的动作——他伸出手，捏住了埃米洛的鼻子，然后用另一只手死死捂住了他的嘴，仿佛真的要活生生将这个奄奄一息的人憋死！
“想活么？”小巴蒂的声音低沉沙哑，他的脸在月光照耀下惨白如恶鬼，眼神里翻滚着一种极度复杂的情感——愤怒、怨恨、或许还有一丝难以察觉的痛苦，“想活么？你把一切都毁了……我的计划……所有人的……你还是去死吧……学长……”
被捂住口鼻的埃米洛起初毫无动静，仿佛已经感觉不到任何痛苦。但片刻后，求生本能或许冲击了他深沉的昏迷，他的身体开始小幅度的抽搐，然后是一阵微弱至极的、被强行抑制住的咳嗽从喉咙深处溢出，身体也开始本能地微弱的挣扎。
他真的会死的！博金·博克瞪大了眼睛，几乎不敢呼吸，手脚冰凉地看着这恐怖的一幕。
小巴蒂似乎改变了主意，或者说加剧了他的惩罚。他松开口鼻，转而用双手狠狠地掐住了埃米洛的脖子，手指用尽全力地收紧。埃米洛的脸色开始以肉眼可见的速度由苍白转为骇人的铁青，喉咙里发出可怕的、细微的咯咯声。
不一会儿，他身体最后那点微弱的挣扎也像被按下了暂停键，彻底停止了。
那只原本无力垂落的手，在最后失去意识的瞬间，微微抬起又落下，刚好软软地砸在小巴蒂的衣角上，布料被牵扯了一下，那姿态看上去，竟像是无意识地、轻轻地拉了他一下他的衣服一样。
……
小巴蒂像是被烫到一般，猛地深吸了一口气，眼中的疯狂和狠戾如同潮水般退去少许，取而代之的是一瞬间的麻木和烦躁。他慢慢地，极其缓慢地松开了掐着埃米洛脖子的手。
“背上他。”他转向博金·博克，声音恢复了之前的冰冷和命令式，不容置疑，“他挣扎一下，或者死了，你就去见梅林去吧。”
“我我我……我们去哪里？”博金·博克魂飞魄散，小心翼翼地挪动着埃米洛软绵绵的身体，试图将他背到背上。动作间，不可避免地牵动了埃米洛的伤口，背起他的瞬间，一直昏迷的人竟然发出了一阵微弱却惊天动地的、撕心裂肺般的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。
大哥！祖宗！你真是我活祖宗！博金·博克内心彻底崩溃了，他僵在原地，一动不敢动，只能小心翼翼地偷瞄小巴蒂的神色，生怕下一秒杀戮咒就朝自己飞来。
“跟着走就是了。”小巴蒂瞥了一眼似乎连最后一点生气都无力咳出去的埃米洛，嘴角扯出一个冰冷莫测的冷笑，不再多言，转身没入林间的阴影之中。博金·博克不敢有丝毫犹豫，艰难地调整了一下背上几乎感觉不到重量的躯体，咬紧牙关，踉跄着跟了上去。