三人行至殿中，一位鹤发童颜的老道正在对着三清像打坐。
“萧道长，多有叨扰，近来可好？”张时向老道长作了个揖，和道长甚是熟悉。
“修道之人，十年如一日，无甚好亦无甚不好”。老道长看向张时身旁的李守礼，似是愣了一下。
“在下李光，道长有礼了”。李守礼向老道长行了个礼。
“萧道长，这位是昨日在山中偶遇的李公子，因身上有伤，需在山中静养几日，我便带至真武观了。”
“公子客气，萍水相逢亦是有缘，观中清静，李公子但住无妨”。萧道长拂尘一挥，还了一礼。
苏时见人已安顿好，心中还惦记去千山说的采矿山洞看一下，便和萧观主和李光道别。
他把萧观主拉到一边：“道长，最近山中泉水不洁，镇里好多人都有中毒之症，可能是有人在山中私自采矿污染了水源。近期观中之水您让道长们去镇中我家后院水井里去取，待祖父过来料理好此事，我让他差人和您说。切记不可再饮山泉！”
“记住了，你今日有事，老道就不留你了。”萧观主转身从香案上取了个平安符，“这个给你祖父，我知他老骥伏枥，壮心未已，他决定之事便不会回头。这是我虔心供奉四十九日的平安符，拿与他保个平安吧！”
“多谢萧道长，我会转交给祖父”，张时向萧道长郑重一礼。
“李公子，今日我家中还有要事，不便在此久留，您在此安心养伤，过几日我再来看您”，张时向李光作揖告别。
“你我素昧平生，却蒙公子施救，李某已无已为报，愿后会有期，有缘再会”。
“那我也祝李公子身长健，岁无忧。”张时淡然一笑。
圣境山后山。
“这里的守卫每两个时辰换岗，换岗间隙约摸半柱香时间。午时换岗时会有两人去送饭”。此时张时和千山藏在山洞边的草丛里。
“一会儿咱们就趁这半柱香时间扮成送饭的人进去探下”，张时小声对千山说。
“呯、呯”！张时看到千山两掌把这两个送饭人劈晕，不由对着他竖起了大拇指，千山习以为常地拍了下手，意为“小意思”。
他二人利索地换上衣服，千山扮成了推车的老者，张时推着桶，拉低了帽檐。好在山洞里光线昏暗，不细看无法看清人的样貌。
越往里走，空气中刺鼻的石灰味越重。大约往洞里走了半里，里面开始传来叮铛的敲打声。千山看了一下，把食车推到洞中央唯一的一张桌案上。一群人自觉地放下工具，拿着碗箸围了上来。
张时趁着盛饭之际悄悄四处观察，洞中四处散落着已采下的矿石，白紫相间的就是夹杂了石灰的紫砂矿了。里面还有个大石头磨盘，看样子是先将紫砂矿敲碎，由石磨磨成粉后，再灌入大量泉水淘洗，紫砂泥重，经过数次沉淀便成了紫砂泥。
这里劳作的工匠约摸有五十余人，个个面黄肌瘦，形容呆滞，也不知是从哪里抓来的。
张时初步了解了里面的情况。放完饭后，就和千山按原路推着空车往回走，不敢耽搁。
快到洞口时，两个守卫径直走来。张时与千山低头侧身与那两人让路。正待出洞，其中一人喊了声“站住”！
千山推了张时一把道“你先走！”转身拦住了那两个守卫，从后背拔出了长刀。
张时知道自己在这里帮不上什么忙，赶紧往洞外跑。跑到洞外，张时看刚才隐藏的地方那两个送饭人还躺在那里，张时推了推那个年纪较大者，压低声音说道：“老人家，醒醒”。
晃了几下，老人幽幽转醒，一睁眼就惊慌道：“别杀我，别杀我”。待看清楚面前是个眉目和善的少年，舒了一口气。
张时道：“我是山下子陵铺镇的，听老人家口音不是本地人，怎会在此为这开矿的人做事”？
“公子有所不知，我们都是被抓来此地的，我们也不知此地所在何处。”
正说着，千山已到：“他们马上过来，赶紧走”。
张时赶忙对老者说，“我祖父正是荆州刺史张柬之，这些人在荆州地界私自开矿乃属重罪，你们先同我一同下山，我祖父自会为你们作主。”
老者把头摇成拨浪鼓，“老汉的儿子还在里面，如果老汉不见了，我儿子就麻烦了，我不能走。你们快走吧，我不会把你们的来历说出来的，如你说的你家大官能救我们，我们顶多再受几天苦罢了，总比丢了性命强啊！”
张时看说不动老人，千山又在催促，只好对老人说：“您再忍耐几日，我下山就会和祖父禀告此间事”。
约黄昏时分，张时回到了张宅，一回来就看到曹秉方曹参军在庭中等候。“曹参军，您怎么来了，我正好有要事禀告祖父”。
“我知道你要说什么事，这是大人给您的，您先看下”，曹秉方给了张时一封信。
信是益州刺史薛崇写给祖父的，张时快速浏览，越看越心惊，原是最近益州坊间流出一批极品紫砂壶，千金难求，极受世家贵族追捧。前几日，益州一女子写血书向州府状告义阳县令袁作伺私抓壮丁采紫砂矿，她家公公、丈夫、小叔三人被抓后皆杳无音讯，生死未知，随后在州府大门口撞柱而死。这几日还陆续有人来州府告说家中有人失踪，是否也被抓走挖矿。
薛崇写信是让祖父协查圣境山是否有人私采紫砂矿。
张时怒道：“凭他一个义阳县小小县令竟敢不过州府抓壮丁私自开矿，这明显只是个马前卒！”
曹秉方看张时一下子就抓住了信中关键，点头道：“大人收到信时刚好也接到了你传来的子陵铺镇村民中毒的口信，确信薛刺史信中所述非虚。私抓壮丁未入军籍劳役，私自开山采矿，此事非同小可，大人托我嘱咐你切莫轻举妄动”。
张时点点头：“我晓得”，他得尽快回趟荆州。
“圣境山地处荆州辖区，我此次奉大人命带人马在矿区周围先行布控。”
“曹参军，我今天和千山已经把矿洞摸了一遍，我这就把里面的布局情况写与你”，张时向书房走去。
“什么？”曹秉方一下子急了，“你也太大胆了，大人千叮咛万嘱咐让你切莫冲动，这些人做的是灭九族的勾当，有什么事做不出来，你一个小……子也不怕有个什么闪失！”曹秉方差点咬到自己的舌头。