围猎场深处，缓坡之下。
山体滑坡的痕迹狰狞刺眼，泥土、断木与乱石纠缠，一片狼藉，金吾卫奋力搬开障碍，空气沉重得令人窒息。
御前大总管福安面无人色，嘶声催促：“快！小心！御医！御医何在？！”
被抬出的帝王躺在临时铺开的明黄锦垫上，明黄骑装沾满泥污，左大腿处明显扭曲，裤管撕裂处露出发紫肿胀的皮肤，皇帝双目紧闭，脸色灰败，额头冷汗涔涔，每一次微弱的吸气都伴随痛苦的蹙眉，两名御医跪在一旁，手忙脚乱地检查施针，目光触及那变形的腿骨时，手指难以抑制地颤抖。
“父皇！”太子宁晏清第一个冲下马，赶到御前见此情景，身形一晃被侍卫扶住。
“殿下！”福安扑到太子脚下痛哭，“陛下策马至此，突遇山崩，坐骑受惊坠马，被滚落土石砸中了腿...殿下，你要主持大局啊！”
宁令仪踉跄着近前，眼中显现父亲灰败痛苦的面容，心脏像被狠狠攥住般疼痛：“父皇！”
她不顾一切想冲过去，却被一只强有力的手臂拦住。
“公主殿下，”拓跋弘的声音低沉而稳定，目光看向她慌乱的眼眸，“御医正在救治，此刻冲过去，恐会添乱，先等等，看御医怎么说。”
他眼底深处，没了平日的戏谑锋利，只有沉甸甸的凝重，甚至一丝为她状态的忧虑，这眼神奇异地让她混乱的心神一滞，冲动的脚步钉在原地，却有泪水无声滚落。
这是她第一次在他面前落泪，他的手不受控的想要抬起，犹豫了一下，又停下动作。
“御医！”太子声音带着一丝难以察觉的颤抖，“父皇伤势如何？”
为首的刘御医满头大汗，叩首：“回禀殿下，陛下洪福齐天，性命应无碍。只是左大腿股骨，恐是骨折，伤势极重，需立刻固定，寻静养之所，万不可移动颠簸！否则恐有性命之忧...”
性命之忧。
四字如重锤砸落。
太子身体微晃，随即挺得更直，他闭眼深吸一口气，再睁眼时，眼中惶恐已被沉凝取代。
储位尚未稳定，邻国皇子又在，几个弟弟们虎视眈眈，父皇绝不能出事，至少此刻不能出事！
他环视四周，声音不高，寒意凛冽：“听着，今日陛下与孤追猎巨熊至此，突遇山崩意外之事，乃绝密！”
“陛下坠马，略受惊吓，龙体微恙，需静养数日，仅此而已！今日在场诸人，若有谁敢泄露半字实情——无论身份，立斩不赦！诛灭三族！”
森冷杀气弥漫。
众人齐齐跪倒：“臣等遵命！誓死守秘！”
太子看向福安：“福安，立刻安排稳妥软轿，要最慢最平稳，移父皇回行宫寝殿，沿途清道！刘御医随轿看护！”
“奴才遵命！”
“潘灏！”太子目光射向一旁脸色煞白的少年将军之子。
“末将在！”潘灏单膝跪地。
“率虎贲营精锐一营，持孤手令，紧随御驾寸步不离，若有宵小敢窥伺滋扰，无论何人，格杀勿论！”太子将一枚雕龙玉佩塞入潘灏手中。
“末将遵命！以性命担保！”潘灏双手紧握玉佩。
安排完护卫，太子目光落向宁令仪。
她泪痕未干，目光死死胶着在正被抬上软轿的父亲身上，娇小身躯在秋风中微颤。
明珠深受父皇宠爱，玉贵妃无子，此刻，可信！
“明珠！”太子声音低沉急促，抓住她肩膀，强迫她回神。
宁令仪茫然看向兄长。
“听着！”太子语速极快，“你立刻携熊首，速返高台，向母后、玉贵妃及在场宗亲大臣宣告：陛下与孤追猎此孽畜至熊谷深处，孽畜凶悍惊驾，已被孤与北朔皇子拓跋弘、你及众将士合力击杀，父皇略受惊吓，已由孤护送回行宫静养，无甚大碍！”
他紧盯着妹妹的眼睛：“记住！神色务必如常！你是射杀巨熊护驾有功的明珠公主，高台人心，由你稳住，事关国本，万不可露怯！”
宁令仪听着兄长的话，目光却忍不住飘向软轿，父皇！
她只想守在父亲身边！
社稷安危重若千钧，父亲痛苦的面容更让她心如刀绞，她知道，太子说的才是最稳妥的办法，父皇一直宠爱她，唯有她最为耀眼，此事确实由她出面最为合适。
只是，只是...
“殿下且慢。”
拓跋弘低沉的声音响起。
他上前一步，对着太子微微欠身，目光扫过心神不宁的宁令仪：“殿下思虑周全。然高台之上人多眼杂，公主殿下只身携熊首返回，陛下与您皆不在，恐难神色如常。”
他话语微顿，意思清晰，“若有人细究公主神色有异，徒增猜疑，反陷公主于险地。”
他转向宁令仪，语气强势，却隐有支撑：“为防后患，在下有一拙见。”
“不如由在下与公主殿下一同返回高台。当众，由在下提议一场射艺切磋——以公主殿下今日一箭贯熊眼，与我北朔雕弓劲箭，一较高下！”
他看向宁令仪，眼神锐利又似藏鼓励：“公主殿下英姿飒爽，箭术通神，想必不会怯战？一场万众瞩目的比试，足以吸引所有目光，让揣测烟消云散。等殿下安顿好皇上，再来高台主持大局，您以为如何？”
最后一句转向太子。
太子瞳孔微缩，此计甚好，却略有迟疑，但此刻放任拓跋弘离去，恐有不妥...
拓跋弘似乎明白太子在想什么，接着说道：“北朔侍卫皆由殿下调管，我只身和公主前往即可。”
“好！”太子再无无犹豫，看向宁令仪，眼中是托付也是命令，“明珠，拓跋皇子此议甚好！你二人速去！我派一队金吾卫随行保护你二人安全。”
延毕，太子即刻安排了起来，但他在心中暗想：拓跋弘，但愿此时你安分一点。
悄无声息之间，一场变动正在酝酿。
而宁令仪只觉荒唐，父皇重伤生死未卜，而她自己竟要在此刻演一出戏，这是她从未经历过的变故。
“你……”她声音干涩，带着难以掩盖的哽咽。
拓跋弘的目光沉沉压来。
看着抬起的软轿，看着太子焦灼沉重的目光，想着高台可能的惊涛骇浪，如果出事，不堪设想。
宁令仪猛地闭眼，将所有悲恸压入心底，再睁眼时，她已然强行挺直背脊：“好。”
“走。”拓跋弘不再多言，刚伸出手，似乎想要扶起宁令仪前行。
宁令仪最后眷恋地看了一眼父皇，心如刀绞，决然转身，跃上玉狮子：“取熊首！回高台！”
并未注意到拓跋弘的动作。
拓跋弘看着她的背影，沉默一息，跟随而去。
“驾！”
“驾！”
一黑一红两道身影，在风中疾驰。
高台之上，皇帝太子久未归，警讯号角如阴云笼罩，众人惊疑，皇后端坐面色沉静，玉贵妃指尖冰凉，一种不安在弥漫。
“看！是明珠公主和北朔皇子回来了！”
突然有人呼喊，众人目光瞬间聚焦！
烟尘起处，两骑当先！
宁令仪红衣如火，玉面紧绷，眼眶明显红肿，但背脊笔挺，下巴微扬，眉宇间带着斩杀巨兽后的凛然，马侧挂着狰狞熊头的皮袋，拓跋弘玄衣深沉，气势如山。
一片议论声！
这么大的熊！
宁令仪勒马，深吸气，努力忽略心中翻涌的担忧，声音传遍高台，带着一丝沙哑，却努力镇定：“母后，幸不辱命！陛下与太子殿下追猎此孽畜至熊谷深处，孽畜凶悍惊扰圣驾！幸得太子殿下运筹帷幄，北朔皇子神箭毙其口，儿臣侥幸射中其目，终与众将士合力格杀此獠！父皇——”
她顿了顿，“父皇目睹此獠伏诛，龙心甚慰，方才略受惊扰，已由太子哥哥护送回行宫静养，并无大碍，特命儿臣携熊首回禀！”
皇后紧绷的心弦稍松，原来如此！
皇后玉贵妃身体微松，玉贵妃看着女儿红肿眼眶，心头揪紧。
“公主殿下威武！”
“拓跋皇子神勇！”
“天佑陛下！”
喝彩声此起彼伏，却也有人疑虑，果然如此？
就在气氛稍缓——
“呵。”
一声低沉轻笑响起，拓跋弘驱策墨焰上前一步，与宁令仪并排，分担部分目光。
他向皇后欠身：“皇后娘娘容禀，明珠公主殿下巾帼不让须眉，一箭贯熊目，神乎其技，拓跋弘钦佩不已。”
话锋陡转，唇角勾起张扬笑意，声音响彻全场：“拓跋弘自幼弯弓射雕，自诩箭术尚可。今日见此神射，心痒难耐，值此盛会，斗胆在此，向公主殿下讨教一二，切磋射艺，不知公主殿下——可敢应战？”
“轰——”
高台瞬间沸腾！
“挑战？！”
“这拓跋弘竟敢如此，真的欠打！”
“太嚣张了吧”
“就算他赢了也胜之不武啊，公主一介女流...”
“快看公主！”
所有目光，瞬间被这充满火药味的挑战牢牢吸走，暂无心情分辨皇帝太子皆不在之事，八卦之火熊熊燃烧！
玉贵妃的心却猛地提起，不对劲，怎么回事，仪儿的状态不对劲...
皇后蹙着眉，正欲开口阻止，却见宁令仪示意的眼神，似乎意识到了什么，不再言语。
宁令仪感受到四面八方灼热的目光，她缓缓转头，迎上拓跋弘那双深不见底的眼眸。
她压下所有情绪，脸上重新露出明媚的笑容，艳丽而锋芒毕露。
她扬起下巴，带着骄傲，响彻全场：
“有何不敢？！”
“拓跋皇子想如何比试？本宫——奉陪到底！”
话音如战鼓擂响！
“好！”
“比一场！”
“不愧是明珠公主，一定要赢！”
欢呼四起，所有人都看着这颗耀眼明珠。
拓跋弘看着这个在重压下逼出更多光芒的女子，眼底掠过一丝复杂的光芒。
随即朗声大笑：“好，请皇后娘娘与诸位见证！”
说完边抬手，指向远处开阔草坡上竖立的箭靶，更远处飘荡的彩色小旗。
“百步穿杨射死物无趣！不如——射飞旗。”声音带着草原豪气，“百五十步外，十面彩旗，旗杆纤细，迎风舞动，你我各射五箭，以射落旗帜多寡定胜负！如何？”
射飞旗，难度远超固定靶！
在场所有人的心悬都提了起来，如若公主输了...
还不等人劝阻。
宁令仪：“取弓来！”
内侍奉上御赐金柄强弓。
拓跋弘摘下布满磨损痕迹的北朔巨弓。
两人同时翻身下马。
红衣猎猎，玄衣深沉，如冰火化身，在灼灼目光下走向草坡。
拓跋弘率先站定，侧目看向正凝神试弓弦的宁令仪，少女紧绷的侧脸在秋阳下泛着玉泽，紧抿的唇线透着倔强。
“公主殿下，”他低沉开口，声音仅她可闻，“忘了熊谷，忘了刚才的一切，此刻，你的眼里，只应有那面随风舞动的旗。”
宁令仪试弦的手指猛地一顿，狠狠深吸一口气，忧惧似乎被强行压下了一瞬。
她转头目光如尺，越过百五十步，锁定第一面猎猎招展的朱红旗帜。
风向，风速，轨迹...周遭嘈杂远去，只剩舞动的红与手中冰冷的弓，呼吸变得平稳悠长。
拓跋弘嘴角微不可察地一勾。
他沉腰立马，魁梧身躯如磐石稳固，巨弓缓缓拉开，弓弦绷紧如满月，牢牢锁定目标。
风，掠过草尖，卷起衣袂发梢。
最少此刻，他们是站在一起的。