司礼阁西偏殿轩敞的厅堂内，沉水香的气息被年轻学子们身上蓬勃的气息冲淡了些许。
上午刚学完宫规，学生们恹恹的，但是看见了男祭酒，又好像提起了些精神。
裴云舟立于紫檀屏风前的楠木案后，一身石青色国子监祭酒官袍衬得他身姿如松。他并未如冯爹爹那般肃杀威严，眉宇间带着书卷浸润出的温润，声音清朗平和，如同山涧清泉流淌在殿中：
“……《礼记·曲礼》云：‘礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。’诸位入宫待选，习礼为先，非为束缚手足，实为明心见性，立身处世之根基。于天家而言，礼乃秩序，乃体统；于尔等自身，礼是修养，是护身符箓。譬如这揖让进退，非止形于外，更当发于中，心存敬畏，行止方有度，不逾矩，不僭越……”
他引经据典，将枯燥的宫规礼仪与修身立命的道理融会贯通，讲得深入浅出，引人入胜。五十八位秀男端坐聆听，神态各异。贺兰峻虽依旧坐得散漫，但琥珀色的眼眸中少了几分不耐，多了些专注；连岫听得尤为认真，清亮的眼眸追随着裴云舟的身影，偶尔微微颔首，似有共鸣；其他少年也大多被这位年轻祭酒的学识气度所折服，殿内气氛比冯爹爹训导时松快不少，却依旧保持着肃穆。
一个时辰的讲授转瞬即逝。裴云舟合上书卷，温言道：“今日便到此。望诸君细思‘礼’之真意，内化于心，外化于行。散了吧。” 少年们起身，恭恭敬敬地行弟子礼：“谢裴祭酒教诲！”
裴云舟微微颔首还礼，在冯爹爹及几位男爹爹的陪同下步出司礼阁。秋阳正好，洒在宫墙琉璃瓦上，反射出耀目的光。裴云舟婉拒了冯爹爹安排轿子相送的好意，只道想步行透透气，整理思绪。他独自一人，沿着长长的、被高大宫墙夹峙的甬道，向宫门方向行去。石青色官袍在秋风中微微拂动，步履沉稳，眉宇间却带着一丝授课后的疲惫与沉静思索后的空明。
刚至宫门甬道尽头，即将拐出那片森严的阴影时，一阵清脆的马蹄声伴随着车轮碾过青石板的辚辚之声由远及近。一队仪仗简约却威仪十足的玄色车驾正缓缓驶来，当先一辆马车四角悬挂着亲王规制的玄色蛟龙纹饰旗幡，在秋风中猎猎招展。车旁随行的侍卫身姿挺拔，目光锐利。
裴云舟脚步一顿，立刻退至道旁垂手肃立，微微垂首。他怎会不知道，这是荣亲王赵霖霓的车驾。
马车行至他面前不远处，却缓缓停了下来。厚重的车帘被一只骨节分明的手从内掀起一角，露出赵霖霓沉静的面容。她今日未着朝服，只一身玄色暗云纹常服，发髻简单绾起，少了几分亲王威仪，却多了几分清冷疏离。目光落在道旁垂首而立的裴云舟身上，那清俊挺拔的身影在秋阳下格外显眼。
“裴祭酒？” 赵霖霓的声音不高，带着一丝恰到好处的意外，打破了宫门前的肃穆寂静。
裴云舟闻声抬头，对上赵霖霓深邃的目光，心头微微一跳，面上却维持着臣子的恭谨，躬身行礼：“下官裴云舟，参见荣亲王殿下。不知殿下车驾在此，惊扰之处，望殿下恕罪。”
赵霖霓目光在他身上那件石青色官袍上停留一瞬，唇角勾起一丝极淡的弧度：“祭酒客气。刚从司礼阁出来？” 她明知故问。
“是，殿下。下官奉旨，为待选秀男讲授礼经。” 裴云舟恭敬答道，声音清朗依旧。
“哦？” 赵霖霓似有若无地应了一声，目光扫过他脸上那抹尚未褪尽的、属于师者的端肃与一丝不易察觉的疲惫倦意，话锋一转，“祭酒为国育才，辛苦。此处离国子监路途不近，天色将暮……” 她顿了顿，语气平淡却带着不容置疑的意味，“上车吧。本王正好顺路，送祭酒一程。”
此言一出，侍立车旁的侍卫统领眉头几不可察地微蹙了一下，随即又恢复如常。宫门前，亲王车驾邀请外臣同乘，虽非绝无仅有，却也极易引人注目和非议。
裴云舟心头也是一震。他抬眼，再次对上赵霖霓的目光。那双深邃的眼眸里，没有戏谑，没有轻佻，只有一片沉静的、仿佛理所当然的强势。他看到了她眼底深处那一闪而过的、类似上次游湖时掌控一切的兴味。拒绝？于礼不合，更拂逆亲王之意。接受？这同乘一车，在众目睽睽之下驶出宫门……
电光火石间，裴云舟已做出决断。他再次深深一躬，姿态端方，声音平稳：“殿下厚爱，下官惶恐。如此，便叨扰殿下了。” 他并未推辞，亦未显出受宠若惊，那份属于祭酒的从容气度仍在，只是耳根处悄然爬上了一抹不易察觉的微红。
侍卫上前，无声地放下脚踏。裴云舟深吸一口气，整理了一下官袍下摆，动作沉稳地登上马车，躬身进入车厢。车帘在他身后落下，隔绝了宫门外无数道或明或暗、或好奇或探究的目光。
车厢内空间宽敞，铺着厚软的波斯绒毯，陈设雅致，燃着清冽的苏合香。赵霖霓端坐主位，裴云舟在她斜对面的锦垫上端然坐下，保持着得体的距离。车轮重新滚动，发出沉闷而规律的声响，车厢随之轻轻摇晃。
空气一时有些凝滞。方才在宫门外那无形的压力骤然被这狭小的空间放大。裴云舟能清晰地闻到赵霖霓身上那熟悉的、淡淡的沉水香气，混杂着车厢内苏合香的气息，丝丝缕缕，萦绕鼻端。他垂着眼睫，目光落在自己放在膝上、交握的双手上，指尖无意识地摩挲着官袍光滑的料子。
“祭酒今日讲礼，可还顺利？” 赵霖霓的声音打破了沉默，带着一丝慵懒的随意，仿佛真的只是闲谈。
裴云舟定了定神，抬眸看向她，努力维持着师者的从容：“回殿下，尚算顺利。秀男们虽性情各异，然天资尚可，对礼仪之道亦存敬畏之心，假以时日，当有所成。” 他避开了提及任何具体的人，回答得中规中矩。
“敬畏之心……” 赵霖霓低声重复，指尖在紫檀小几上轻轻敲击了一下，发出清脆的声响。她的目光落在裴云舟清俊而略显紧绷的侧脸上，带着一丝玩味的探究，“本王观祭酒方才在宫门外，垂首肃立，姿态恭谨，这敬畏之心，倒是身体力行，做得极好。”
这话语中带着一丝若有若无的揶揄。裴云舟心头一跳，面上却不敢有丝毫异样，只微微欠身：“殿下乃天潢贵胄，国之柱石，下官身为臣子，自当心存敬畏，恪守本分。”
“哦？仅仅是敬畏与恪守本分吗？” 赵霖霓身体微微前倾，拉近了两人之间的距离。车厢内光线微暗，她深邃的眼眸在阴影中显得格外锐利，仿佛能穿透他官袍下的层层伪装，直抵内心，“上次澄心湖上，祭酒论及‘持守本心’，言犹在耳。如今身处这亲王车驾之中，祭酒的本心，可还澄明如故？可曾被这权势地位搅扰半分？”
压力骤增。裴云舟感觉自己的心跳在寂静的车厢里异常清晰。他看着赵霖霓近在咫尺的容颜，看着她眼中那抹混合着审视、兴味和一丝难以言喻的……亲近？他强迫自己稳住心神，迎着她的目光，声音依旧清朗，却带上了一丝不易察觉的微哑和属于年轻人的坦诚：
“殿下明鉴。本心澄明与否，非外力可移，全在己心。权势地位如镜，可照人心浮华，亦可鉴心志坚贞。下官的本心，从未敢忘治学育人之志，亦从未敢失对天家、对学问的敬畏。然……” 他顿了顿，耳根的红晕似乎更深了些，声音低了几分，带着一种破釜沉舟般的坦白，“殿下天人之姿，才识气度，令下官心折。这份心折，亦是发自本心，与敬畏并行不悖。身处此车，惶恐有之，然心湖……亦因能与殿下同处一方天地，而微起波澜。” 他最后一句说得极轻，却清晰无比，如同投入平静湖面的一颗石子。
车厢内陷入一片寂静。只有车轮碾过石板路的辚辚声，规律地响着。苏合香的青烟在两人之间无声盘旋。
赵霖霓定定地看着他。看着他清俊脸上那抹坦诚的红晕，看着他眼中那份努力维持从容却依旧泄露出的、属于年轻男子的悸动与挣扎。他这番剖白，既守住了臣子的本分与学者的风骨，又大胆地承认了那份因她而起的心绪波动，分寸拿捏得恰到好处，坦荡得……令人心折。
她忽然低低地笑了出来。那笑声不同于朝堂上的威严，也不同于游湖时的慵懒，带着一种发自内心的、纯粹的愉悦。
“裴云舟，” 她第一次直呼其名，声音里带着一丝难得的柔和，“你这本心，倒是比孤想象中……更有趣些。” 她没有再逼近，身体靠回椅背，目光却依旧锁在他脸上，带着欣赏与一丝不易察觉的暖意。
马车平稳地行驶在京城宽阔的街道上，夕阳的余晖透过车帘缝隙，在车厢内投下跳跃的光斑。裴云舟紧绷的心弦因她那声轻笑和话语而悄然放松了些许，只是耳根的热意久久未散。他垂眸，目光落在自己腰间那枚古朴的青玉环佩上，指尖无意识地抚过温润的玉面。方才那番近乎僭越的坦诚，此刻回想起来，依旧让他心跳如鼓，却也隐隐有种挣脱束缚的畅快。车厢内弥漫的沉水香与苏合香交织的气息，混合着她身上独特的、带着一丝冷冽的淡香，仿佛织成了一张无形的网，将他笼罩其中。
车窗外，市井的喧嚣被厚重的车帘隔绝，只余下模糊的市声。不知过了多久，马车缓缓停下。车外传来侍卫恭敬的声音：“殿下，裴府到了。”
裴云舟如蒙大赦，又似带着一丝难以言喻的失落，连忙起身，对着赵霖霓深深一揖：“下官拜谢殿下相送之恩。殿下厚爱，下官铭记于心。” 他动作有些急促，起身时官袍下摆拂过小几边缘，带倒了上面一只空置的白玉茶杯。茶杯滚落，在厚软的绒毯上无声地转了两圈，停在赵霖霓脚边。
“下官失仪！” 裴云舟脸色微变，连忙躬身去拾。
就在他俯身的瞬间，赵霖霓却先他一步，伸出了手。她的指尖快而准地捏住了那只滚落的玉杯。两人的手指在温润的杯壁上方，几乎同时触碰到了一起。
裴云舟的手猛地顿住，仿佛被烫到一般。他清晰地感觉到她指尖的微凉与玉杯的温润，两种截然不同的触感交织在一起，带来一阵强烈的电流感，瞬间窜遍全身。他下意识地抬眼，恰好撞进赵霖霓俯视下来的目光里。那目光深邃，带着一丝玩味的笑意，如同深潭映月，清晰地映出他此刻的窘迫与慌乱。
“一只杯子罢了，祭酒不必惊慌。” 赵霖霓的声音响起，带着一丝慵懒的笑意。她并未立刻收回手，指尖若有似无地在他碰触杯壁的手指上方停留了一瞬，那微凉的触感如同羽毛轻拂。随即，她才慢条斯理地将玉杯拿起，随手放回几上。
裴云舟只觉得被她指尖拂过的手背一片滚烫，心跳如雷，几乎要撞出胸膛。他飞快地收回手，指尖蜷缩进宽大的袖袍中，努力维持着声音的平稳：“殿下……海涵。下官告退。” 他再次深深一揖，几乎是逃也似地躬身退到车门边。
车帘被侍卫从外掀起，秋日傍晚微凉的空气涌入。裴云舟如同溺水之人终于浮出水面，深吸一口气，不敢再回头看车厢内那抹玄色的身影，动作略显仓促地下了马车。夕阳的金辉落在他石青色的官袍上，也落在他依旧泛红的耳廓上。
他站在裴府古朴的门阶前，转身，对着马车再次恭敬地行礼。车帘已经放下，隔绝了内外。只听得车内传来赵霖霓平淡的声音：“回府。”
车驾缓缓启动，玄色的蛟龙旗幡在暮色中渐行渐远。
裴云舟站在原地，目送着车驾消失在长街尽头。晚风吹拂，带着深秋的凉意，却吹不散他脸上和心头的灼热。他抬手，指尖无意识地抚过方才被她若有似无触碰过的手背，又下意识地碰了碰自己依旧发烫的耳垂。腰间那枚青玉环佩随着他的动作轻轻晃动，温润的玉质贴着微烫的肌肤。
他低头，看着自己石青色官袍的袖口，仿佛还能闻到车厢内那沉水香与苏合香交织的、独属于她的气息。司礼阁的授课、宫门前的偶遇、车厢内那番大胆的剖白、以及最后那惊心动魄的指尖相触……一幕幕在脑海中飞快闪过。方才在车厢内强自压下的悸动与慌乱，此刻如同退潮后显露的礁石，清晰而汹涌地拍打着心岸。
“本心……” 他低声自语，想起自己在车厢内说过的话，又想起她最后那带着笑意的目光和那句“更有趣些”。一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意，悄然爬上了他紧抿的唇角，随即又被更深沉的复杂心绪取代。他转身，步履略显沉重地踏上裴府的门阶，石青色的背影在暮色四合的长街上，显得格外孤清，又仿佛带着某种被点燃的、难以言说的微光。身后，宫阙森严的阴影已被万家灯火取代，而那份来自亲王车驾内的暧昧余温，却如同烙印，深深刻在了这个年轻祭酒的心湖深处。