第二天徐直回去，徐回远远跟着她，直到确认她安全才离开。
看着她瘦弱，强作镇定的背影，依依不舍跟他分别的时候那副楚楚可怜的模样，徐回下定决心，一定要在军使大人那里好好表现，早点找个借口把徐直赎出来。
徐直为了不让他担心，偶尔会趁没人注意跑出来跟他相会，或者在他的帐篷里留下不知从哪里摘来的树叶，亦或是枯枝编成的头环，她就是有这种能力，即便是在很恶劣的冬天，眼睛也能发现路边的盎然绿意，还能带给别人。
她懂得察言观色，通透聪明，从不去人多的地方，努力干活，却不与人争功，事事让着别人，又有徐回给她的钱让她拿出去打点人情，从而避免了很多麻烦。
有一个跟她年纪一样大的营妓，因为生得好看备受折磨，近来得了疾病，被抛弃在营房里，所有人都不敢去帮她，担心被传染。
徐直记得她，笑起来是好温柔的一个人，实在不该遭遇这样的下场，她会白天拿给她一些米粥，用瓦罐盛放帐篷上干净的落雪，正午放到太阳下面暴晒，澄干净之后拿进来，晚上趁大家睡着的时候偷偷帮她擦洗伤口。
那个营妓很感激她，跟徐直说:“从来没有人对我这么好过。”
徐直小声说:“你的阿爺阿娘难道对你不好吗？以前我发烧，阿娘就是这样替我擦洗身体的，我觉得天底下对待我们最好的莫过于阿爺阿娘了。”
营妓牵住她的手，也压低声音说:“不是这样的，我阿爺是个很强势的人，他立场一点也不坚定，总是左右逢源，在不同政见的人之间摇摆，眼里只看得到富贵和权力，阿娘是个懦弱的女人，她胆怯无能，只会附和阿爺，阿爺为了前程，什么事情都做得出来。”
徐直似懂非懂，懵懂地回应她，说:“噢。”
营妓道:“阿爺跟着突厥人逃跑的时候，把我和阿娘遗弃了，阿娘为了活命，就把我卖给高官当奴婢。”
“高官见我生得好看，请人教我歌舞琵琶，拿我宴飨宾客。”
徐直静静听着，帮她穿好衣服，扶她在稻草和棉絮铺就的床铺上躺下，顺着她说:“天底下居然有这种父母。”
她波澜不惊，只有微微的愤怒，因为沦为阶下囚之后，身边的每个人几乎都是如此可怜，她还见过更可怕的事情，人们在饥饿的时候，会互相交换稚子，烹煮为食，被围在城内的士兵，粮尽途穷的时候，会先吃老弱病残，再吃妻女妇孺，在这炼狱一样的边城，人命似乎变成了最不值得怜悯的东西。
营妓又说:“而那时候我只有九岁。”
九岁……
现在她们十七岁，这样算起来，那样的日子她过了八年之久。
“我真的很怨恨。”
“为什么是我呢？为什么偏偏是我遭遇这一切，我明明没有做过任何不好的事情，即便深陷淤泥里面，我也没有害过别人，更没嫉妒过别人，为什么我要遭受这种无妄之灾。”
“那个官员因为收受贿赂被审判，我以为我能苦尽甘来了，结果却稀里糊涂被收监，被变成营妓，被士兵凌辱践踏，被京城来的中使看上，肆意鞭打，灯油滴在身上，各种用具往我身上用，为什么是我呢？”
徐直也答不上来为什么，她只是给营妓擦了擦眼泪。
营妓盈盈如水的一双眼眸轻柔地望着她，认真地说:“所以，你真的是我遇到过的难得的好人。”
徐直苦笑道:“这里有很多好人，我只是比较幸运的一个，暂时避免了厄运，才有力气发发善心。”
她回头看了一眼营房里睡下的疲惫的女人们，宽慰她说:“她们也未必不想帮你，我日日拿给你的米粥，有些也是其他人匀给我的，大家都盼着你活下去呢。”
营妓也不知道信没信，沉默良久，只真心实意地跟她说:“如果厄运无法避开，你就找你能抓住的地位最高的那个人，只要得到了他的庇护，其他人自然不敢再欺负你。”
这是她的生存之道，徐直当时是当闲话听的，但是不知怎得就记在了心里，也没想到那么快这句话就真的实践在自己的身上。
最近军营里的士兵们都比较忙碌，因为魏王打退了云中以北的突厥人，几乎把他们赶出了瀚海沙漠，唐王朝在对突厥的战争中，已经许多年没有获得过如此重大的胜利了，举国都很重视这场战事，朝廷调拨陇右兵团，河东兵团，联合朔方兵团，以及随后从云中过来的魏王率领的静边军，决定在马邑给往西方撤退的突厥人最后一击，将他们彻底打散，从此收起觊觎中原王朝的野心。
徐直已经很多天没见过徐回了，一晃就到十二月份，在新年即将来临之际，汉人聚居地的人们总是变得格外善良，她也算勉强过上了一段不用提心吊胆的日子，可以去找徐回的间隙变得多了起来。
傍晚时分，偷溜进徐回的帐篷，发现前几天从马料里面挑出来的成串紫色小花依然放在桌面上，茶盏里面的水保持着原来的高度，没有人用过的痕迹，床铺整整齐齐，衣服、书籍、兵器区分地明明白白，地面也干干净净，薄暮光影穿透空气里的浮尘，像有精灵在房间里跳跃，看似一切都恰到好处，怎么就是那么令人感到不安呢？
徐直不敢去想，她跌跌撞撞冲出门帘，肆无忌惮地穿过人群，见到跟徐回相似的身影就去看那是不是他，向所有投过来目光的人询问，有没有见过那个高丽族的斥候。
巡逻的士兵拦住她，呵斥道:“这里是军营，你一个女人在这里乱跑什么？”
徐直气喘吁吁道:“大人，你认不认识徐回，就是你们这里的斥候，他十七岁，是高丽人，大约，大约……”
巡逻兵莫名其妙地看着她，徐直一喜，照着他比划了一下，“大约跟你这么高，你有没有看到他，知道他在哪里吗？”
徐直攥住他的手，往他手里塞了一块玉牌，巡逻兵饶有兴味地上下打量她，勾唇把玉牌收了，慢条斯理地问:“你是他什么人？”
徐直总不好说是他姐姐，想了想说:“他是我男人。”
巡逻兵不怀好意地问:“你有几个男人？”
徐直急道:“我只有这一个男人。”
巡逻兵大笑，摸着她的脸说:“做营妓做成良家妇女，真是怪哉。”
“只要你肯陪我睡觉，我就帮你找你男人如何？”
徐直说:“好。”
她焦急道:“你到底有没有见过他？”
她真的是有求必应，巡逻兵倒是没话说了，正色说:“见过。”
“不就是军使帐下那个小白脸嘛。”
“仗着自己略微识得几个字，便将其他人都不放在眼里，何止见过，我还打过他呢。”
徐直殷切地点点头，用期待的眼神注视着他，指望他能继续说下去，巡逻兵挠了挠头说:“这几天没见过。”
“我们这里的士兵在距离马邑城三十里的地方跟突厥人交战呢，你现在找他干嘛？”
徐直松开他，双眼噙泪，气馁道:“我也有七天没见过他了，你说他是不是回不来了。”
巡逻兵不忍看美人落泪，尤其是这个女人长得白白净净，瘦瘦小小，看起来像雪原上的小白花一样，又透着股说不出的坚毅，越看越喜欢，怎么格外惹人怜呢。
他有些不知所措，粗声粗气道:“那倒不至于。”
“打仗总得花点时间，这场战役的规模不大，持续五天不能再多了，他又是斥候……我看那小子挺滑头的，只要不往突厥的马腹下面钻，不至于就把性命交代了。”
他抬头看了看太阳，推测道:“你且等等，今天明天，他们也就回来了。”
徐直失魂落魄地离开了，她一晚都没睡着觉，第二天干活都心不在焉，饭也吃不下，一到下午申时，就偷摸着往军营的栅门那里去，祈祷能在这里第一时间见到阿回。
申时三刻的时候，号角声响起，栅栏外乱哄哄一片，果然有大队人马从城外进来了，她急忙躲到帐篷后面，探出头去看，几百个人她都一一看遍了，里面就是没有徐回的身影。
她又想，也许徐回很忙，他善后，所以会比他们回来得晚。
大批士兵走过之后，后面再进来的就是零零散散的伤员，扛军用器械，粮秣辎重的搬运兵，里面更是见不到徐回半片衣角。
城门落锁，最后走进来的是朝廷派来的中使大人，他穿着红色圆领袍，银銙躞蹀带上挂着金鱼袋，肤色很白，眼睛细长，目视着前方，神色间颇为倨傲，似乎不喜欢正眼看人，右边靠后一点的是军使大人，他陪着笑，跟中使说话的时候满脸谦卑，身后的扈从擐甲执兵，浩浩荡荡地围着他们，一行人威风凛凛地往主帅的帐篷里去。
军营里今天杀鸡宰羊，营妓们都细细装扮，早已在里面为他们备下盛宴，歌舞美酒，金樽琵琶夜光杯，正在等待着他们。
而里面所有的人，没有一个人是她的阿回。
徐直心急如焚，焦急万分。