第二天吃早饭的时候，诺拉在饭桌上宣布修习暂停以及剿灭红棺材的事。
除了尚在晕厥的彼得斯，没有人缺席，也没有人有异议。
饭后，杰拉德正要离开，雷那叫住了他：“杰拉德，请等等！”
他站住脚跟，循声回头。
雷那腼腆地笑道：“这次任务比测试要难，你要不要……”
旁边的里瓦闻言脸色一变，出声打断道：“雷那，你要让他加入我们？”
雷那大概也没想到好友会反对，一时间有些下不来台，恳切的目光投到杰拉德身上。
“不用了。”杰拉德视若无睹地扭头，继续往外走。
即使后面隐约传来两人争执的声音，他也没再理会，脚下的速度没有减慢半分。
关于各种恶魔的图册和资料都堆放在修习室的柜子中，这一趟他打算先去修习室找找头绪。
或许是天气使然，踏出住所的大门后，杰拉德感觉胸口堵着东西，闷烦得像阴雨天气。
走到半路，天上还应景地飘起了雨点，有愈演愈烈的趋势。
杰拉德忍耐着焦躁的情绪，沿着小路奔跑起来，等他总算钻到修习室的屋檐下时，雨点已经变成了雨柱，啪啦啪啦地砸在周边的树叶上。
屋檐尖的雨水滴答滴答地往下流，他的裤子湿了一半，水流顺着裤管流进靴子里，要不了多久就会殃及鞋袜。
杰拉德干脆脱掉靴子，把靴子留在门边，只穿着袜子走进里面。
修习室内静得出奇，黑暗中，他摸索到讲台，从抽屉里掏出一盏还剩半罐的煤油灯，点上，柔柔的暖光立即照亮了讲台，后面的黑板被投射出不规则的光圈。
六张老旧的木桌椅和上一次看到的一样，位置没有丝毫变化。只是这会儿没了人气，好像连墙壁都渗出丝丝寒意。
他托着灯，走到后面的柜子前。老旧的柜门吱呀呀地敞开，厚薄不一的书整整齐齐地摞在一起，还用标签分门别类。
这里资源匮乏，书籍这种东西更是珍贵无比，所以诺拉在保管书籍这件事上格外严苛。
杰拉德的手指一一划过标签上的字，双目巡视，寻找自己想要的书籍。
片刻后，指尖倏然停在一本厚重的典籍上，白色的标签简略地写着“恶魔”两个字。
他拿下书，不急着关柜门，就近坐在旁边的椅子上翻看起来。
指腹捻着纸张随便翻开几页，藏在指纹中的水不慎洇湿纸面，在靠近页码的地方留下交叠的手印。
杰拉德随手擦了擦衣摆，继续翻阅。
这本书统计整理了绝大多数记载过的恶魔种类，甚至包括数量最多品种最杂的低级恶魔。
等他找到红棺材的介绍页面时，先是一目十行地扫过一遍后，视线才落在形成原因上。
“红棺材的前身是无辜枉死的人，灵魂消散之后，如果尸体没有及时进行净化，就会在十年后孵化出嗜血啖肉的怪物。”
“十年……”杰拉德将这两个字着重按住，脑子里想的却是昨天雷那无意间的感慨。
细数来，距离他们刚来这里的日子也确实差不多十年了。
是巧合吗？
杰拉德蹙眉，提起灯盏往下挪了挪，视线落在驱魔方法上。
红棺材惧火，但不是凡火，否则早年间也不会有那么多村庄被屠。
直到后来宫廷驱魔师布莱恩找到了能消灭红棺材的灵火，家家户户都备上了一盏以防万一，这种怪物在书上的等级才终于下调至低级。
灵火的造法不难，只要画出符文，在日月交换时分滴血燃灯，等待火焰变色就算大功告成。
据说幽蓝色的灵火是驱魔效果最强的，其次是幽紫色，最差是白色。普通驱魔师造出来的普遍都是白色，不过也够用了。
杰拉德照着上面给的生火符文，用手指在桌上练习划拉，一不留意就过了许久。
耳朵蓦然听到门外传来的不太寻常的滴答声，他抽回神，外面还是倾盆大雨，雨水打到门口，在门槛留下一团团湿痕。
一个黑影站在雨中，隔着一层透明的窗玻璃，静静地凝望着他。
雨水冲刷着它的躯体，脏乱的衣物印着洗不掉的血迹，灰蒙蒙的光线使杰拉德看不清它的脸，它的视线却有如实质钉在他的身上。
杰拉德僵在原地，很快就认出这是上次在房间里看到的那个站在窗外偷窥他的黑影。
两方对峙，谁也没有下一步行动，僵持着，连空气都似乎焦灼起来。
叩叩。
杰拉德心脏一滞，被门外的声音切断了脑海中紧绷的弦，窗外的黑影随着敲门声的到来消失不见。
叩叩。
门外不依不饶地敲起第二遍，带着急躁。
他合上书，轻手轻脚地拔出身上携带的驱魔匕首——是诺拉给的那把。
桌上，攀爬着灯芯的火苗被屋内的气流压着蜷缩成一粒，晃晃悠悠地又舒展成一团。
亮光照着杰拉德的左脸，微微拧起的眉心像是界限，区分开右脸婆娑的阴影。
他带着刀走到门后，裤管已不再滴水，但还是湿漉漉地贴着皮肤，潮湿的感觉并不好受。
卷起裤腿，把靴子穿好，然后，外面响起了第三次敲门声。
叩叩。
杰拉德做好偷袭的准备，放在门栓上的手指刚动，一个熟悉的声音就从门后传了进来。
“奇怪，诺拉不是说修习室的门没锁吗？”
“锁不就在这吗？天——好好想想吧，肯定是有人在里面拉了门栓……”
“啊，还真是！今天只有杰拉德出去，他肯定在里面，可是他为什么这么久都不给我们开门呢？”
咔哒。
随着一声脆响，雷那的声音停了，杏眼呆呆地注视着门后的杰拉德。
里瓦撇撇嘴，边接他的问题，边走了进去：“谁知道呢？可能是想让我们顺便洗洗澡吧。”
杰拉德没有反驳，收起匕首，往后退开。
雷那手里拿着两把伞，将其中一把递给他：“我看你出去得早，应该没来得及带伞，所以我就顺便给你带过来了。”
杰拉德接过伞，说了句谢谢。
雷那打量着后面敞开的柜子，桌上的灯和书本，问：“杰拉德，你有找到什么线索吗？”
“嗯。”杰拉德没有隐瞒自己的发现，将刚才看到的造灵火的方法一并说了。
里瓦拧着浓密的眉毛，说：“今天一整天都在下雨，日月交换，这个时间未免过于模糊了。”
雷那也道：“现在离晚上还有好久，我们出来的时候诺拉正在做蘑菇汤，现在回去应该正好可以开饭。”
两人一致同意先回住所，杰拉德沉默地跟在后面，走到门口时倏然站定，开口道：“走不了了。”
话未落，前面两人已不约而同停下来，直直看向不远处那个静立在雨中的黑影，脸色唰地变了。
“里瓦，是我眼花了吗，那是什么东西？”雷那大脑空白地问。
里瓦脸色铁青地说：“修习课都被你用来睡觉了吗——那个就是诺拉说的红棺材。”
杰拉德将这两人一齐拉回来，迅速关上门。
雷那和里瓦这才明白为什么他们刚才敲了这么久的门都没开，要是换做自己，结果大概也不会发生改变。
“那个东西要一直在那里吗？”雷那声音有些颤。
“红棺材是群居怪物。”
两人沉默：“……”
这也预示着，大概率还有别的红棺材埋伏在附近，这是最坏的结果。
杰拉德拉上窗帘，只掀开一角往外看，那只红棺材忍受着白天带来的灼痛，趁着雨天光线不强，强撑着出现在这里。
是诱饵？
还是监视？
他想起自己第一次遇见红棺材时出现的鬼打墙，现在这个场景，很难不让他往更坏的方向去想。
虽然修习室和住所一样有阻止低级恶魔靠近的禁制，但他们不可能一直待在这里。
没有食物，没有水。诺拉放言让他们自行想办法解决，大概也不会插手太多。
“做好准备吧。”杰拉德当机立断道：“灵火，今天必须成功。”
雷那和里瓦对视一眼，缄默中表示同意。
杰拉德在讲台旁边圈了个空地，用粉笔在上面画出符文的轮廓。
外面瓢泼的雨声闷闷地穿进墙内，在安静得令人心慌的屋子里回荡。
符文不算复杂，他只看两遍就记了个大概，后面就是添加细节，完善符文内容。
里瓦坐在桌上低头看着他画画，翘起来的眉头总算平下去了一点。
雷那挑着油灯在旁边给他照明，两人来来回回配合得还不错。
画完符文，他们唯一能做的就只剩下等。
破旧的机械钟嗒嗒嗒地转过一圈又一圈，时间流逝得像是在冰里穿行，慢得令人咋舌。
到后面，杰拉德靠着墙壁睡了一觉，
醒来时，雷那正窝在椅子里熟睡着，里瓦靠着桌子同样昏睡不醒。
他舒展手腕，从地上起来，外面的雨势转变成了淅淅沥沥的小雨，但天空还是蒙蒙的。
墙上的机械钟显示着，现在是六点五十七分。
快要七点了。
杰拉德取下讲台上的油灯，为了节省灯油，他们是熄灭了火才睡着的。
重新点亮灯盏，罐里的油还剩小半，但应该还能撑好一会儿。
他把灯放在符文中心，圆形的法阵由特殊图案拼接而成，光影在那些图案上流转，宛若某种召唤仪式。
用匕首划伤手指，一粒豆大的红噗通坠入灯芯，在接近外焰时哧哧作响，转瞬蒸发，土黄色的光飒飒闪烁两下后归于平静。
杰拉德加速的心跳瞬间凝固。
恰在这时，门外忽然传来今天第四次敲门声，混杂着风雨声，不请自来。
叩叩。