《巴塞洛缪，吃掉我》 第1章 第 1 章 森林中。 雾气弥漫，阴森可怖。 杰拉德空洞的双眼渐渐透出亮光。 “嗬……” 短暂回过神，他终于看清了手中的东西：一只血肉模糊的手臂。而在他脚边的，恰好是不知何时被拦腰斩断的手臂主人。 恐慌和恶心涌上心头，杰拉德一边剧烈地干呕，一边挣扎着远离那具尸体。 突然，地上传来细微的响动。 他回头，正好看到被截断的两节身躯开始蠕动着拼接粘合，被血液弄得乱七八糟的衬衫也开始咕叽咕叽地鼓动起来。 一股没来由的香味随着地上那人爬起身的动作送到他的鼻尖。杰拉德本能地吞咽一下，强烈的饥饿感立即占据整个心脏。 意识到这个诡异的念头，他顿时惊疑不定地清醒过来。 再回头看去的时候，那个瘦削的人影朝他蹒跚两步后蓦然摔了下去。他躲闪不及，措不及防再次摔回地上。 怪异的香味瞬间将他困得密不透风，他不由呼吸急促地将双手交叉在脸上，堵住口鼻，抵抗着这股毛骨悚然的食欲。 冷静，杰拉德，这只是一个梦而已……！ 杰拉德抬眸，目光穿过手臂交叠的空隙，蓦然对上一双鲜红眼睛。 一个金发少年正撑在他上方，一双瑰丽的红瞳定定注视着自己。 脑海中纤细的理智瞬间崩断，无数冰冷的尖叫声在脑海中炸响，催促杰拉德遵循内心行动。 吃掉他……吃掉他…… 杰拉德拼命控制自己的身体，身体却不由自主仰头，额发散开，露出一双时而迷离时而清醒的黑色眼睛。 挡在脸上的手慢慢松开，他动作迟缓地拽住少年的衣领拖向自己，少年顺从他的动作俯身凑近。 不要……滚开…… 下一秒，齿尖深深扎入白皙的脸，一串串血珠子争先恐后地从伤口冒出，很快就染红了两人将碰不碰的唇。 — 明亮宽阔的修习室内，六张桌椅隔着一段距离单独摆放成阵，而黑板上写满了白色的注释。 杰拉德倏然从梦境抽离出来，意识恍惚地抬眼看向讲台的位置。 他已经被这个怪梦缠得好几个夜晚没睡好觉，但醒来之后无论怎么回忆，都想不起梦里的内容。 讲台上，一个穿着暗粉色连衣裙，脸蛋圆润的中年女人正在授课，她是他们的驱魔启蒙师。 “雷那！” 脑袋快要垂到桌子上的男生立刻坐直身子，一脸空白地循声看去。 “这是你早修课上的第五次瞌睡！” 驱魔启蒙师在讲台边瞪着他：“还有多久你们就要迎来成年礼了，你要这个样子成为正式镇魔人吗？” 男生揉了揉睡乱的头发，含水的杏眼乖顺地眯着：“对不起诺拉，我下次一定不会了。” 这时嘈杂的环境突然被一道“噗”笑声打破。 落在男生身上的视线立即循声转移，一个吊梢眼的男生扯着嘴角笑了笑，鹰钩鼻让他的表情天然带着几分刻薄。 诺拉敲敲黑板：“彼得斯，管好你自己！” “诺拉，我要举报。”吊梢眼指着旁边道：“为什么不说杰拉德呢？明明他刚才也睡着了。” 说完，他挑衅地冲杰拉德咧嘴，露出一颗尖利的犬牙。 一股从对方身上传来的恶臭，或者说是从周围所有人身上散发出的臭味飘到他的鼻尖，杰拉德皱着眉，移开目光。 诺拉在三人中来回巡视，皱眉道：“你们三个今天到底是怎么了？正好地窖已经没有多余的莓果了，等会儿午饭结束你们就到仓库拿工具去摘蓝莓！不摘够半筐不许回来。” 杰拉德没有异议，对他来说这只是个需要消耗时间的再简单不过的任务而已。 “另外一提，上个月的修习测试已经出结果，杰拉德还是第一，大家要向他学习。”诺拉敲了敲黑板，“好了，修习结束后再来找我拿测试评价，现在继续上课……” 蝉联九年第一，杰拉德已经对此没有特别的反应。 上午的修习课程结束后，除了他们三个，剩下的人领完自己的评价单结伴赶回住所。 别人都是三两结伴同进同出，只有杰拉德独来独往我行我素。 这样的情况，是从什么时候开始的？ 哦，好像是从某天他突然能闻到同伴们身上令人作呕的恶臭开始，其他人就心照不宣地将他的身份从同伴中划掉。 为了减少麻烦，杰拉德也主动把自己隔绝在人群之外，并习惯离群生活。 仓库在住所后面，是专门存储各种采集工具和驱魔用具的要地，一般都是上锁的状态，平时也不会有人随便到这里来。 杰拉德用诺拉给的钥匙开了锁，在仓库里挑完背篓和手套正要出去的时候，门口的阳光忽然被挡住，大门突然毫无预兆地合上，外面随即响起窸窸窣窣落锁的声音。 他拧眉追到门前，抓着门栓晃了几下，金属门只拉开了一点门缝就到达了极限。 刺鼻的臭味穿过门缝飘了进来，他难忍地掩住口鼻，抬头看向门外，只见彼得斯正站在门边坏笑地注视自己。 “哟，我们的娇娇小王子又闻到什么恶心的味道啦？瞧瞧，怎么把他熏成这样，哈哈哈哈——！！” 彼得斯恶劣地笑了起来，身后两个跟班也跟着捧腹大笑。 “哈哈哈哈哈哈……！” 又是这种无聊的把戏，到底要什么时候才会腻。 “开门。”杰拉德皱眉。 彼得斯收起脸上的假笑：“杰拉德，你是在求我吗？” 杰拉德没有说话，古井无波的眼睛好像深渊似的盯着他。 见状，彼得斯的脸色一下子就阴沉下去，妒火熊熊：“你这是什么表情？你凭什么用这种表情看着我！不过是仗着诺拉可怜你多看你一眼才压我一头，你有什么好得意的？你究竟有什么好得意的！” “你不就是个鼻子比狗还灵的怪胎么，你有什么资格？！”他咬牙切齿地咒骂道。 “嗯、唔！” 杰拉德突然撑着膝盖蜷缩起来，突兀的呕吐声音打断了彼得斯的话，他呼吸着周围弥漫的臭味，越发难受地抓紧胃部。 “你就在里面和自己的呕吐物待着吧，死怪胎。”彼得斯食指转着一把钥匙，和两个跟班幸灾乐祸地转身离开。 杰拉德扶着门缓慢走到墙边坐下，喉咙的蠕动还没有消停，手上汗毛倒竖。 他靠着墙壁，头发被墙挤得微微翘起，对着掉漆的仓库顶出神。 这不是他第一次像这样被困在某个逼仄的空间里。 第一次是这场孤立游戏开始的头两年，他被其他人假传诺拉命令困在修习室里。 那个夜晚比现在还要静许多，外面悄悄的，连风声都没有。当时，杰拉德也像这样蜷缩在门后等待天明。 但在追究那些人的恶劣行径之前，有件事须得明白： 在这个魔物横行的时代，恶魔侵扰人族地盘，其中以六大恶魔尤甚。 在无数人族与恶魔的战役中，与六大恶魔交锋过的场合到如今仍寸草不生，战况惨烈，血流成河。无数人因此失去至亲，失去家园，甚至失去生命。 直到第三十一任首席驱魔师艾尔玛·拉斐尔的出现，她吸取前人经验教训，用自己作引，在此处设下封印，才总算将这六大祸害镇压。 之后每隔几十年都需要更换新的镇魔人来看守封印，防止六大恶魔出逃再度酿成惨剧。 他们六个是被选中的预备镇魔人，是这里不可或缺的存在。 因此，虽然诺拉事后也惩罚了那些人，但惩罚内容都不值一提，这才让他们变得愈加肆无忌惮。 不过，那一次也是最后一次。 因为之后不论其他人如何跳梁，他都会以牙还牙地在他们身上报复回来。 胃总算缓和过来后，杰拉德从墙边起身，掏出自己随身携带的驱魔匕首一步步来到门口。拉开门缝，他眼疾手快地落下匕首，直接削断连接锁头的那圈铁链。 咔。 锁链顿时叮叮当当摔落在地，大门应声而开。他背上竹篓戴着手套，面无表情的走出仓库。 蓝莓地在山脚下，有一棵很大的山茶花树长在必经路口，杰拉德穿过路口，直奔蓝莓地。 等到太阳即将沉下山坳的时候，竹篓里的蓝莓已经满了一半。 正要离开那里时，山上忽然传来一段拉长音节的叫声，归巢栖息的鸟类也跟着叽叽喳喳地叫成一锅乱粥。 杰拉德眉头一皱，正要从石缝中拔出腿。忽然，一股劲风从后面朝着他的脖颈直扑而来。 ……该死！ 他来不及反应，脸庞堪堪躲过利爪，下一刻，一头硕大的猫头鹰迅猛地抓着他的后背将他掀翻下坡。 杰拉德立即抱住脑袋蜷缩起来，整个人在凹凸不平的坡面加速翻滚，好一会儿才重重摔在平地上。 蓝莓掉了一路，竹篓正侧翻在一处灌木丛上。他浑身隐隐作痛地爬起身，还好坡不算陡，伤不算重。 那只猫头鹰在头顶盘旋一会儿，没找到目标后离开了。 捡起竹篓，他只能自认倒霉地将脚边的蓝莓捡完，然后扒开灌木，摸索着掉到底下的蓝莓。 倏然，一道存在感极强的视线倏然落在身上。 杰拉德莫名打了个寒颤，不祥的预感如同虫子密密麻麻爬上耳廓。 他强迫自己冷静下来，捡完最后几个蓝莓，离开草丛之际，余光无意间看到远处两点鲜红。 这瞬间，他浑身的血液都凝固了。 如同定格动漫般一格格地抬头，两相对视，他才发现。 那好像是一双血色玛瑙般的眼睛。 第2章 第 2 章 沙沙。 茂盛的草叶和裤管摩挲作响，杰拉德小心谨慎地朝着那里爬去。 那是什么？ 当看清那是什么时，杰拉德瞳孔微扩，脸上浮现些许意外。 花。 只见两朵深红色的山茶花歪歪斜斜地挂在树杈上，应该是竹篓翻倒时掉出来的。 那么先前以为的眼睛，还有身上的视线，难道都只是睡眠不足产生的错觉吗？ 杰拉德觉得哪里不对，可紧绷的神经还是短暂地放松下来。 借着朦胧的天光拽着竹篓重新背好，爬上坡，不过他并没有急着往住所的方向走，而是前往另一片蓝莓地。 与此同时。 正在摘蓝莓的彼得斯眼皮没来由地猛跳两下，一抬头，脸上瞬间露出见鬼的表情。 还没等他离开原地，杰拉德已经快步上前，戴着厚手套的拳头先一步砸向彼得斯的胃。 “呃呕——！” 彼得斯防守不及硬生生挨了一拳，直接瘫软在地，哗哗往外呕吐起来。 因为刚吐过，杰拉德这会儿暂时不受那股恶臭影响。 他抓着彼得斯的头发迫使其抬起脸，口气生冷：“我有必要再警告你一次，我不需要任何人喜欢我，也不在乎所有人都讨厌我。彼得斯，这是最后一次机会。” 说完，松开手，彼得斯顿时歪倒在地，眼睛神经质地盯着他的背影，像是要将那片后背盯烂似的。 眼球在瞬间划过一抹不正常的黑色，宛若黑泥泛滥，这是被恶魔蛊惑的征兆。 “杰拉德，你一定会后悔今天的所作所为！我绝对要杀了你……！！” 杰拉德置若罔闻，转身就走。 此时已经接近晚修时间，其他人有的排队洗漱，有的准备即将修习的课程。 把蓝莓放进地窖，杰拉德先给自己的伤口做了简单的处理，可惜他手上的药物已经垫底，只能涂个囫囵。 吃完晚餐，做完清洗。等其他人都走完，他才不急不缓地带着书本前往修习室。 路上，他似有所察地望向树枝间的天空，乌云密布，晚点应该还有一场雨要下。 晚修结束后。 其他人闹闹哄哄地追逐着离开修习室，杰拉德拿着自己的修习手册最后才出门，经过室外的空地时，他隐约听见了诺拉的声音。 “彼得斯，你为什么总是欺负杰拉德！他下午是被你锁在仓库里的吧……瞧你干的好事！” 她的话掷地有声，显然气得不轻。 “他明明动了手，那是他罪有应得，我……” “不，别跟我说这个，同样的理由你还要搪塞我多久？！你们六个是被选中的镇魔人，还有几天就要正式留下来看守六大恶魔的封印了，但现在居然还要我每天都提醒你们一遍！ 从踏进这里开始，终日修习，抵御妄念，是你们必须认真履行的职责和义务——而不是情节恶劣的内讧！” 诺拉叉着腰，恶狠狠地骂道：“而且我说过多少遍了，欺负同伴的人是最容易被恶魔盯上的！你应该亲自去跟他道歉，否则……” “好啊！那我甘愿被恶魔吃掉！”彼得斯恼羞成怒地大叫道。 诺拉不可置信地道：“你怎么可以这么说？！” “为什么不！”彼得斯狞笑着嘶吼，“想要道歉，还是让他去见鬼吧！！” 说完，他径直离开，任由身后的人如何呐喊都没有回头。 …… 诺拉头疼地看着彼得斯远去的背影，余光忽地瞥见从门口走出来的杰拉德，连忙高声叫住他：“杰拉德，等等！” “怎么了，诺拉。”杰拉德闻言走到她身边。 “也没什么大事。”诺拉扶额道：“中午的时候彼得斯是不是去欺负你了？” 杰拉德没说话。 诺拉也没等他回应，似乎笃定了这件事的存在，语重心长地拍了拍他的肩膀：“杰拉德，我刚刚已经教训过他了，你们毕竟是要一直生活在同个屋檐下的，这件事就当它过去了好吗？” “……嗯。” “好孩子。”诺拉蹙起来的眉头才总算舒展开，“很晚了，快回去吧。” 见他点头应下后，诺拉抬脚走进修习室内，准备锁门。 杰拉德于是独自朝着林间小路走去，而其他人此时已经不见踪影。 说实在的，这件事算是他占了上风，但究其源头还是彼得斯挑起的火。 如果彼得斯有脑子的话就不会拿这件事到处乱说，他也会当做什么都没发生过。 但现在诺拉却突然知晓了这件事，彼得斯也因此受到了教训……他竟然一时有些看不懂眼下是什么情况了。 不知是不是心理作用，从修习室到住所必经的小树林，今晚变得格外寂静，只能听到猫头鹰在树上沙哑的叫声拉得老长。 四周空无一人，伸手不见五指的黑暗中，只能靠天空中微弱的月光看清脚下的路。 杰拉德直觉有些不对劲，脚上的动作越来越快，到后面干脆跑了起来。 “呼……呼……” 他气喘吁吁地站住脚跟，看着眼前这个路口，这已经是他第三次回到这里了。 一道灼热的视线落在后背，仿佛要将他的肩胛骨洞穿。 回过头，落叶满地的小路尽头，一个瘦长的黑影正站在树后贪婪地注视着他。 意识到自己被发现后，那道人影仍然没有收敛的意思，甚至怪笑着变本加厉地朝他走近一步。 它一出来，黑暗中无数双藏匿的眼睛纷纷亮了起来，目光露骨地转向杰拉德的方向。 杰拉德忽然想起很久之前在修习手册看到的内容：这是一种由无辜枉死的人孵化出的怪物，名字叫红棺材。 它们是群居怪物，在恶魔中排名偏低，主要以人肉为食，夜晚出没，所过之处犹如蝗虫过境，如果没有驱魔师干预，百里内都不会有活物。 不过这个地方他们生活了将近十年，从一开始就不可能有这种东西的存在。除非……有人故意将其引来这里。 杰拉德努力平静下来，拿出随身携带的驱魔匕首。 说实话，虽然他常年稳坐测试第一的位置，但实战经验却少得可怜，所以接下来的打斗他自己也不是很有把握。 只能祈祷诺拉或者谁尽早发现他的失踪，然后带着工具来支援他了。 思考的空闲时间里，那群红棺材倾巢而出，径直朝他冲了过来。 杰拉德刚踹开腿上的一只，手中的匕首就猛地扎进旁边一只试图咬住他脖颈的怪物。 这群怪物简直没完没了，这么下去不是他被耗死就是被咬死。 他的表情用力到狰狞，目光急促扫过周围，搜索着一切可能派上用场的东西。 匕首已经被握得发烫，再次插进某个红棺材的头骨里时，杰拉德手指僵硬，只是一念之差，唯一的工具脱手而出。 这瞬间，所有红棺材兴奋无比地扑了上去，直接将他淹没在怪物蠕动的身躯中。 杰拉德只觉得五脏六腑都被什么撕咬破碎，浑身皮开肉绽，血流如注。他缓慢而痛苦地合上了那双眼眸，尖锐的耳鸣乱了心跳和呼吸。 不知道过了多久，一道轻微的声响传到耳畔。 哗啦哗啦。 清脆地锁链撞击声带着古怪的魔力，把不依不饶的耳鸣驱除。 杰拉德从一片混沌的黑暗中苏醒，反应极为缓慢。 他掀开眼皮，发现自己正躺在一片幽暗的森林中，白雾弥漫。 无数树木在雾中影影绰绰，和梦里无数次出现的场景不谋而合。 他试着坐起身，却发现动弹不得。不远处响起一个窸窸窣窣的声音，像是衣服摩擦植物发出的。 转动眼睛，循声看去。 近至耳畔的铁链声戛然而止，杰拉德面前的灌木沙啦啦穿出四根纤长的手指，密集的绿叶被掰开一道仅容一人的口子。 杰拉德呼吸停滞。 映入眼帘的画面，只见金色的发丝垂到下颌，浅色的衬衫血迹斑斑，往上看，是一双鲜红如玛瑙的眼睛。 少年双膝贴地，像蛇一样窸窸窣窣地朝他爬来。脚踝上两指粗的锁链闪烁着泠泠白光，随着动作清脆地碰在一起。 哗啦哗啦。 和他对视的瞬间，杰拉德浑身仿佛过电般颤了一下。 几乎是瞬间，在梦中模糊的画面全都清晰起来。 这个家伙，这个金发红瞳的家伙…… “你……”杰拉德喉咙干得要命，连简单的话都说不出来。 身体忽然传来微凉的触感，少年随心所欲地抚摸着他的腹部，指尖临摹着那个还在淌血的洞，应该是不久前被那些红棺材掏的。 “疼么。”他垂眸看着杰拉德。 “你……是……”谁？ 杰拉德还没说完，嘴唇倏然被堵上。 干涸的口腔被陌生的舌头一寸寸舔湿，他惊讶地瞪大双眼，顿时连呼吸都忘了。 不过，还没等身体抗拒，那股熟悉的香气就争先恐后钻进鼻腔，在口中横冲直撞。 杰拉德难忍地皱紧眉头，推开对方的动作不由自主地改成了搂住对方的脖颈，加剧涎液交融。 少年将他的反应尽收眼底，眼尾上扬地托住他的后颈，加深这个吻。 吃了他……吃了他…… 潜伏在大脑深处的声音不合时宜地浮出水面，急不可耐地催促着杰拉德将此时抱着自己的人拆吃入腹。 混沌的意识被这些声音激得清醒不少，杰拉德感觉身体恢复了一点力气，连忙挣脱少年的怀抱。 他汗流浃背地喘着气，脸上划过淋漓水光，清明的眼眸中倒映着少年秾丽的脸庞。 “你是谁？”他忍着怒意，声音低哑。 腹部再次传来冰冷的触感，指腹缓慢研磨着那里的皮肤。 杰拉德顺着少年的动作低头看去，却发现腹部那个血流不止的洞不见了。 恰好少年慢条斯理地解开领口的纽扣，露出两枚漂亮的锁骨。双眸宛若引诱船只触礁的塞壬之歌，带着蛊惑的笑意。 杰拉德喉头干涩，在紊乱的心跳声中听见他的声音： “巴塞洛缪，吃掉我。” 第3章 第 3 章 拥挤的房间里摆着六张简陋的单人床，每张床边的墙上都钉了一块长条的木板充当桌子。 床上的人睁开眼睛，视线天旋地转，最后定格在住所的天花板上。 额头压着一块已经冷却的毛巾，杰拉德身上盖着被子……对了，身上的伤！ 他伸手探进自己的衣服里，在腹部摸了又摸，反复确认没有伤口才停下来。 衣服和被子窸窸窣窣的摩擦声将椅子上的男生吵醒，他睡眼惺忪地看了床上一眼就再度闭上眼睛。 倏然，他清醒过来。 “杰拉德？！你醒了，现在感觉怎么样？”雷那急忙拿下他额头的毛巾。 时浓时淡的臭味扑鼻而来，杰拉德微不可查地皱了下眉头，抬眼看着面前的人。 说不惊讶是假的，虽然雷那不至于像彼得斯一样拿他当消遣捉弄，但在平时对他大多数也是冷眼旁观的状态，现在却在这面露担忧地关心他。 他能想到的原因，只能是对方别有所图。 这种程度的臭味在杰拉德的忍受范围内，他坐起身靠着床头，沉默地看着他，凌厉的双眸试图从那张白净的脸上找到一点伪装的痕迹。 但很可惜，他失败了。 “我怎么会在这里？”他哑声问。 雷那答：“昨晚你和彼得斯突然失踪，诺拉到处找你们。直到后半夜的时候，你突然出现在住所门口，身上沾满了血但好在没有伤口……” 他的声音越来越小，小心地觑杰拉德的脸色，见他没什么特别的反应才接着道：“不过彼得斯到现在还没有下落，诺拉带着里瓦他们出去找人，我留下来照顾你。” 杰拉德已经听不进后面的补充，满脑子都是昨晚的情景。 他只记得自己遇到了一大群红棺材，将死之际做了个很长的梦，而之后的记忆完全是一片空白。 昨晚到底发生了什么？ 脑袋还残留着些许痛苦的记忆碎片，此时只是轻轻转动就会头痛欲裂。 他扶着额，脸色难看。 雷那连忙询问：“你怎么了？” “……没。”他突然想起什么，问：“你说彼得斯失踪了？什么时候。” 雷那捏着下巴回想，答：“应该是昨晚被诺拉教训的时候突然跑掉了，到现在都没有回来……啊，对了！” 他忽然想起什么，脸上露出些许歉意，“其实我下午的时候也在仓库，很抱歉，我没有出来帮你……但我已经把这件事告诉诺拉了，你别担心。” “谢谢。” 雷那露出笑容：“别客气。只是彼得斯最近好像有点奇怪……你小心点比较好。” “嗯。” 两人之间的空气随着这声嗯落下后，再次被凝固。 “你……你饿了吗，我去给你拿点东西吃吧。”雷那开口道。 说完，还没等杰拉德回应，他就火急火燎地跑了出去。 杰拉德目送他的身影在门口消失，收回目光，独自靠着床头。 此时外面已经夜幕降临，他昏睡了将近一天才苏醒，无数谜团联结成蛛网将他围困其中，只要不慎引来一点火星，就会将他焚烧殆尽。 然而即将纵火的嫌疑人是谁，他还没有足够的头绪。 他烦躁地拽开身上的被子，因为身体本来就没有伤口，除了疲劳，没有别的感觉。 穿好鞋子，正要下床，一股突如其来的异样感像蚂蚁密密麻麻爬满全身，他猛然僵住，抬头看向窗外。 只见一只瘦长的黑影靠在玻璃上，不知道是什么时候来的，又在外面站了多久。 红棺材？ 他又回想起昨晚，身上蔓延至四肢百骸的撕心裂肺的疼痛，整个人如坠冰窟。 不对。红棺材是夜行魔物，白天不会出没。那此时外面的是什么？ “杰拉德，厨房只剩下一块蓝莓派了，你要吃吗？” 雷那的声音打断了他的思绪，走进房间，手里拿着一块托盘，上面放着一碗糊糊，还有一块蓝莓派。 杰拉德望着窗口，轻声问：“你看见了吗，那个……是什么？” 雷那跟着他的目光扭头，眼前一亮：“啊！那是我昨天去摘蓝莓的时候看到的，很漂亮吧？” 他把托盘放在床边的桌子上，然后踱步到窗台，拿下那个插了几支花的瓶子：“竟然是纯红的山茶花，我还是第一次见呢。” 杰拉德正要提醒他自己并不是这个意思，但再抬头时，窗外已经干干净净，刚才伫立在那的黑影仿佛只是幻觉。 他讷讷地张着嘴，又合上，大脑慢慢冷静下来。 这座房子被设下过禁制，普通魔物无法进来，除非是高级魔物，否则就会被挡在外面原形毕露。 “快吃点东西吧，你已经一天没有吃饭了。”雷那放下花瓶，调头给他倒了杯水。 “谢谢。”杰拉德心不在焉地喝着碗里的糊糊，“诺拉什么时候回来？” 他打算找个时间跟诺拉讲一下红棺材的事，提前做好防范。 雷那看了眼时间，回答：“快了，现在已经快入夜了。” 对话结束，房间里沉默下来，有限的空间里静得只能听到勺子轻轻碰到碗沿发出的细响。 雷那坐在椅子上，感觉气氛有些尴尬，于是随口道：“两天后就是成人礼了，你紧张吗？” 成人礼，除了预示他们已经具有独立生活的能力，还宣告着他们必须正式开始承担镇魔人的职责。 杰拉德问：“你很紧张？” “也还好。”雷那讪笑两声，“只是觉得时间过得真快，我们刚来这里的画面好像还停留在昨天。没想到一转眼，十年都快过去了。” 杰拉德没有说话，默默吃完东西。雷那自顾自说一会儿就打住话头，殷勤地收拾碗筷，又出去了。 趁此时间，杰拉德下床，来到窗前，打开窗户往外面看了一眼。 橘黄色的晚霞逐渐被宝蓝色的天空吞噬，好像身处即将燃尽的煤油罐里，森林中充斥着闷热的气息。 合上窗户，他在房间里找一圈，最终在抽屉里找到了自己那把从不离身的匕首——不，现在已经只剩一把刀鞘了。 刀鞘上歪歪扭扭地刻着他的名字：巴塞洛缪·杰拉德。 这是刚来这里上第一堂课时，诺拉送给他们的驱魔专用防身武器，对恶魔有出乎意料的灼烧效果，而且每个人仅此一把。 不过不出意外的话，他的刀现在应该还嵌在某只红棺材的脑袋上。 思来想去，他还是决定找个时间再原路返回找找那把刀，说不定还有能找回来的希望。 晚间，杰拉德冲完凉出来时，门外依稀传来说话声和脚步声。 他站在门口眺望，大雾将树林和天空笼罩，蒙蒙的天光照亮了十米外郁郁葱葱的树林，八米外蓊蓊郁郁的草丛，以及—— 五米外小幅移动的杏粉色土裙。 诺拉微微发福的身子将土粉色的裙子撑得膨胀，臂弯还夹着一副不省人事的躯体。 看衣着，是彼得斯。 跟在后面的三个少年中，有两个是彼得斯的跟班。失去彼得斯这个靠山后，他们担心杰拉德会来报复，此时不禁脸色发白。 “杰拉德？你的身体还好吗。”诺拉注意到门口的杰拉德，问，“要是有哪里不舒服，一定要及时告诉我。” “我好多了，诺拉。”杰拉德侧了侧身子，难忍地用袖子掩住口鼻。 诺拉对此只叹了口气，没说什么，招呼彼得斯的两个跟班帮忙把人送进屋里，她自己则回房间取医疗物品。 那两人得到指令后立刻逃也似的扶、得斯走了，门口很快就只剩下三个人。 雷那烧了壶热水，晾下几杯放在桌子上，不经意地问：“里瓦，你们是在哪找到彼得斯的？” 一个头发短得几乎贴着头皮的男生，大步从门口走到他身边，浓密的眉毛下是一双狠厉的下三白眼睛。 里瓦正好口渴，咕嘟咕嘟灌完两杯水正要说话，目光注意到旁边的杰拉德，倏然止住了声音。 杰拉德知道他们是很好的朋友，在彼此面前不怎么避讳，但自己于他们而言毕竟是外人，便准备抬脚离开。 “没事，没什么听不得的。”雷那眼睛看着杰拉德，话却是对里瓦说的。 里瓦皱皱眉，到底没说什么，杰拉德便收回了脚，听到他回答道：“那个蠢货大半夜跑出去，还在山里迷路了。我们找了半天，回去的时候瞎猫碰上死耗子，正巧看到他晕倒在一块石头上。” 雷那叹气道：“幸好，人找到了就行，不然诺拉又要担心很久。” 两人之后又说了些别的，但杰拉德没听，转身朝着房间走去。 那两个跟班把彼得斯抬到床上，帮他脱了鞋袜，又打了盆水帮他擦洗身上的灰尘。出去换水的时候差点和杰拉德撞上，战战兢兢地说了好几声对不起。 杰拉德没理会，绕过他们走进屋里。 诺拉给彼得斯检查完身上的擦伤，上完药，又简单处理了下伤口，抬头看到他，笑道：“我还以为你们关系不好。” 杰拉德抱着手靠在墙上：“确实不好。” “好吧。”诺拉重新给彼得斯盖上被子，带着药物起身：“跟我来，我有话跟你说。” 两人轻轻关上门，走进诺拉房间。 昏暗狭窄的空间被一道烛光点亮，诺拉点燃桌上的蜡烛，把药品小心放回床底，然后拉了把凳子过来给他，自己坐在床上：“说吧，昨晚发生了什么事？” 杰拉德知道这件事糊弄不过去，索性把除了梦境相关的其他内容全都说出来，并着重强调红棺材的出现。 诺拉听完后点点头：“红棺材虽然是低级魔物，但胜在难缠，中级的恶魔都不一定抵得过它们群起攻击。” 杰拉德又问，“之后需要我们做什么？” 诺拉拍拍他的肩膀，心不在焉道：“你能只靠一把刀毫发无伤地回来就已经是个奇迹，别有压力。” 关于这个，他自己也充满疑问。在记忆里，他应该是被红棺材分食了才对。不过，他并没有把这个告诉诺拉。 “之后我会把这件事告诉大家，你们的成年礼……正好，这两天的修习都暂停一下，你们的首要任务就是想办法除掉这些红棺材。” 诺拉起身，从角落的柜子里翻找出一把刀：“镇魔人本质上和驱魔师没有什么不同，我相信课本上驱魔的方法你们早就滚瓜烂熟，唯一的缺陷就是经验不足。” 她看着那把刀的眼神坚毅而哀伤，不知回想起了什么：“这是我哥哥遗留下来的刀。他是个非常刻苦的镇魔人，但在一次驱魔中因为实战经验不足而生死不明。现在，我把他的刀交给你，希望能对你有所帮助。” 杰拉德接过那把刀，看着刀鞘上的名字：欧文·贝尔。 “回去吧，时间已经不早了。” 诺拉把他送到门口，温声道：“祝你做个好梦，孩子。” “晚安，诺拉。”杰拉德打开他们的房门，进去后又轻轻关上。 他握紧手里的刀，朝自己的床位走去。 其他人已经躺好，桌上只留了一根即将烧到底的蜡烛。经过彼得斯的床边时，他故意放慢脚步，在其他人注意到他的异样前回到自己的床铺。 奇怪，彼得斯身上的臭味只是一天的功夫就消散得几乎闻不到了。 这是从来没有发生过的。 杰拉德眉心紧蹙，拉开被子躺进去，当他把匕首放到枕头底下时，桌上那点蜡烛正好燃尽，整个房间顿时陷入黑暗中。 他闭上眼，意识逐渐昏沉，一点点坠入漆黑的泥潭中。 而窗外，一个瘦长羸弱的黑影正手脚并用地趴在玻璃上看着他。 第4章 第 4 章 第二天吃早饭的时候，诺拉在饭桌上宣布修习暂停以及剿灭红棺材的事。 除了尚在晕厥的彼得斯，没有人缺席，也没有人有异议。 饭后，杰拉德正要离开，雷那叫住了他：“杰拉德，请等等！” 他站住脚跟，循声回头。 雷那腼腆地笑道：“这次任务比测试要难，你要不要……” 旁边的里瓦闻言脸色一变，出声打断道：“雷那，你要让他加入我们？” 雷那大概也没想到好友会反对，一时间有些下不来台，恳切的目光投到杰拉德身上。 “不用了。”杰拉德视若无睹地扭头，继续往外走。 即使后面隐约传来两人争执的声音，他也没再理会，脚下的速度没有减慢半分。 关于各种恶魔的图册和资料都堆放在修习室的柜子中，这一趟他打算先去修习室找找头绪。 或许是天气使然，踏出住所的大门后，杰拉德感觉胸口堵着东西，闷烦得像阴雨天气。 走到半路，天上还应景地飘起了雨点，有愈演愈烈的趋势。 杰拉德忍耐着焦躁的情绪，沿着小路奔跑起来，等他总算钻到修习室的屋檐下时，雨点已经变成了雨柱，啪啦啪啦地砸在周边的树叶上。 屋檐尖的雨水滴答滴答地往下流，他的裤子湿了一半，水流顺着裤管流进靴子里，要不了多久就会殃及鞋袜。 杰拉德干脆脱掉靴子，把靴子留在门边，只穿着袜子走进里面。 修习室内静得出奇，黑暗中，他摸索到讲台，从抽屉里掏出一盏还剩半罐的煤油灯，点上，柔柔的暖光立即照亮了讲台，后面的黑板被投射出不规则的光圈。 六张老旧的木桌椅和上一次看到的一样，位置没有丝毫变化。只是这会儿没了人气，好像连墙壁都渗出丝丝寒意。 他托着灯，走到后面的柜子前。老旧的柜门吱呀呀地敞开，厚薄不一的书整整齐齐地摞在一起，还用标签分门别类。 这里资源匮乏，书籍这种东西更是珍贵无比，所以诺拉在保管书籍这件事上格外严苛。 杰拉德的手指一一划过标签上的字，双目巡视，寻找自己想要的书籍。 片刻后，指尖倏然停在一本厚重的典籍上，白色的标签简略地写着“恶魔”两个字。 他拿下书，不急着关柜门，就近坐在旁边的椅子上翻看起来。 指腹捻着纸张随便翻开几页，藏在指纹中的水不慎洇湿纸面，在靠近页码的地方留下交叠的手印。 杰拉德随手擦了擦衣摆，继续翻阅。 这本书统计整理了绝大多数记载过的恶魔种类，甚至包括数量最多品种最杂的低级恶魔。 等他找到红棺材的介绍页面时，先是一目十行地扫过一遍后，视线才落在形成原因上。 “红棺材的前身是无辜枉死的人，灵魂消散之后，如果尸体没有及时进行净化，就会在十年后孵化出嗜血啖肉的怪物。” “十年……”杰拉德将这两个字着重按住，脑子里想的却是昨天雷那无意间的感慨。 细数来，距离他们刚来这里的日子也确实差不多十年了。 是巧合吗？ 杰拉德蹙眉，提起灯盏往下挪了挪，视线落在驱魔方法上。 红棺材惧火，但不是凡火，否则早年间也不会有那么多村庄被屠。 直到后来宫廷驱魔师布莱恩找到了能消灭红棺材的灵火，家家户户都备上了一盏以防万一，这种怪物在书上的等级才终于下调至低级。 灵火的造法不难，只要画出符文，在日月交换时分滴血燃灯，等待火焰变色就算大功告成。 据说幽蓝色的灵火是驱魔效果最强的，其次是幽紫色，最差是白色。普通驱魔师造出来的普遍都是白色，不过也够用了。 杰拉德照着上面给的生火符文，用手指在桌上练习划拉，一不留意就过了许久。 耳朵蓦然听到门外传来的不太寻常的滴答声，他抽回神，外面还是倾盆大雨，雨水打到门口，在门槛留下一团团湿痕。 一个黑影站在雨中，隔着一层透明的窗玻璃，静静地凝望着他。 雨水冲刷着它的躯体，脏乱的衣物印着洗不掉的血迹，灰蒙蒙的光线使杰拉德看不清它的脸，它的视线却有如实质钉在他的身上。 杰拉德僵在原地，很快就认出这是上次在房间里看到的那个站在窗外偷窥他的黑影。 两方对峙，谁也没有下一步行动，僵持着，连空气都似乎焦灼起来。 叩叩。 杰拉德心脏一滞，被门外的声音切断了脑海中紧绷的弦，窗外的黑影随着敲门声的到来消失不见。 叩叩。 门外不依不饶地敲起第二遍，带着急躁。 他合上书，轻手轻脚地拔出身上携带的驱魔匕首——是诺拉给的那把。 桌上，攀爬着灯芯的火苗被屋内的气流压着蜷缩成一粒，晃晃悠悠地又舒展成一团。 亮光照着杰拉德的左脸，微微拧起的眉心像是界限，区分开右脸婆娑的阴影。 他带着刀走到门后，裤管已不再滴水，但还是湿漉漉地贴着皮肤，潮湿的感觉并不好受。 卷起裤腿，把靴子穿好，然后，外面响起了第三次敲门声。 叩叩。 杰拉德做好偷袭的准备，放在门栓上的手指刚动，一个熟悉的声音就从门后传了进来。 “奇怪，诺拉不是说修习室的门没锁吗？” “锁不就在这吗？天——好好想想吧，肯定是有人在里面拉了门栓……” “啊，还真是！今天只有杰拉德出去，他肯定在里面，可是他为什么这么久都不给我们开门呢？” 咔哒。 随着一声脆响，雷那的声音停了，杏眼呆呆地注视着门后的杰拉德。 里瓦撇撇嘴，边接他的问题，边走了进去：“谁知道呢？可能是想让我们顺便洗洗澡吧。” 杰拉德没有反驳，收起匕首，往后退开。 雷那手里拿着两把伞，将其中一把递给他：“我看你出去得早，应该没来得及带伞，所以我就顺便给你带过来了。” 杰拉德接过伞，说了句谢谢。 雷那打量着后面敞开的柜子，桌上的灯和书本，问：“杰拉德，你有找到什么线索吗？” “嗯。”杰拉德没有隐瞒自己的发现，将刚才看到的造灵火的方法一并说了。 里瓦拧着浓密的眉毛，说：“今天一整天都在下雨，日月交换，这个时间未免过于模糊了。” 雷那也道：“现在离晚上还有好久，我们出来的时候诺拉正在做蘑菇汤，现在回去应该正好可以开饭。” 两人一致同意先回住所，杰拉德沉默地跟在后面，走到门口时倏然站定，开口道：“走不了了。” 话未落，前面两人已不约而同停下来，直直看向不远处那个静立在雨中的黑影，脸色唰地变了。 “里瓦，是我眼花了吗，那是什么东西？”雷那大脑空白地问。 里瓦脸色铁青地说：“修习课都被你用来睡觉了吗——那个就是诺拉说的红棺材。” 杰拉德将这两人一齐拉回来，迅速关上门。 雷那和里瓦这才明白为什么他们刚才敲了这么久的门都没开，要是换做自己，结果大概也不会发生改变。 “那个东西要一直在那里吗？”雷那声音有些颤。 “红棺材是群居怪物。” 两人沉默：“……” 这也预示着，大概率还有别的红棺材埋伏在附近，这是最坏的结果。 杰拉德拉上窗帘，只掀开一角往外看，那只红棺材忍受着白天带来的灼痛，趁着雨天光线不强，强撑着出现在这里。 是诱饵？ 还是监视？ 他想起自己第一次遇见红棺材时出现的鬼打墙，现在这个场景，很难不让他往更坏的方向去想。 虽然修习室和住所一样有阻止低级恶魔靠近的禁制，但他们不可能一直待在这里。 没有食物，没有水。诺拉放言让他们自行想办法解决，大概也不会插手太多。 “做好准备吧。”杰拉德当机立断道：“灵火，今天必须成功。” 雷那和里瓦对视一眼，缄默中表示同意。 杰拉德在讲台旁边圈了个空地，用粉笔在上面画出符文的轮廓。 外面瓢泼的雨声闷闷地穿进墙内，在安静得令人心慌的屋子里回荡。 符文不算复杂，他只看两遍就记了个大概，后面就是添加细节，完善符文内容。 里瓦坐在桌上低头看着他画画，翘起来的眉头总算平下去了一点。 雷那挑着油灯在旁边给他照明，两人来来回回配合得还不错。 画完符文，他们唯一能做的就只剩下等。 破旧的机械钟嗒嗒嗒地转过一圈又一圈，时间流逝得像是在冰里穿行，慢得令人咋舌。 到后面，杰拉德靠着墙壁睡了一觉， 醒来时，雷那正窝在椅子里熟睡着，里瓦靠着桌子同样昏睡不醒。 他舒展手腕，从地上起来，外面的雨势转变成了淅淅沥沥的小雨，但天空还是蒙蒙的。 墙上的机械钟显示着，现在是六点五十七分。 快要七点了。 杰拉德取下讲台上的油灯，为了节省灯油，他们是熄灭了火才睡着的。 重新点亮灯盏，罐里的油还剩小半，但应该还能撑好一会儿。 他把灯放在符文中心，圆形的法阵由特殊图案拼接而成，光影在那些图案上流转，宛若某种召唤仪式。 用匕首划伤手指，一粒豆大的红噗通坠入灯芯，在接近外焰时哧哧作响，转瞬蒸发，土黄色的光飒飒闪烁两下后归于平静。 杰拉德加速的心跳瞬间凝固。 恰在这时，门外忽然传来今天第四次敲门声，混杂着风雨声，不请自来。 叩叩。