拥挤的房间里摆着六张简陋的单人床，每张床边的墙上都钉了一块长条的木板充当桌子。
床上的人睁开眼睛，视线天旋地转，最后定格在住所的天花板上。
额头压着一块已经冷却的毛巾，杰拉德身上盖着被子……对了，身上的伤！
他伸手探进自己的衣服里，在腹部摸了又摸，反复确认没有伤口才停下来。
衣服和被子窸窸窣窣的摩擦声将椅子上的男生吵醒，他睡眼惺忪地看了床上一眼就再度闭上眼睛。
倏然，他清醒过来。
“杰拉德？！你醒了，现在感觉怎么样？”雷那急忙拿下他额头的毛巾。
时浓时淡的臭味扑鼻而来，杰拉德微不可查地皱了下眉头，抬眼看着面前的人。
说不惊讶是假的，虽然雷那不至于像彼得斯一样拿他当消遣捉弄，但在平时对他大多数也是冷眼旁观的状态，现在却在这面露担忧地关心他。
他能想到的原因，只能是对方别有所图。
这种程度的臭味在杰拉德的忍受范围内，他坐起身靠着床头，沉默地看着他，凌厉的双眸试图从那张白净的脸上找到一点伪装的痕迹。
但很可惜，他失败了。
“我怎么会在这里？”他哑声问。
雷那答：“昨晚你和彼得斯突然失踪，诺拉到处找你们。直到后半夜的时候，你突然出现在住所门口，身上沾满了血但好在没有伤口……”
他的声音越来越小，小心地觑杰拉德的脸色，见他没什么特别的反应才接着道：“不过彼得斯到现在还没有下落，诺拉带着里瓦他们出去找人，我留下来照顾你。”
杰拉德已经听不进后面的补充，满脑子都是昨晚的情景。
他只记得自己遇到了一大群红棺材，将死之际做了个很长的梦，而之后的记忆完全是一片空白。
昨晚到底发生了什么？
脑袋还残留着些许痛苦的记忆碎片，此时只是轻轻转动就会头痛欲裂。
他扶着额，脸色难看。
雷那连忙询问：“你怎么了？”
“……没。”他突然想起什么，问：“你说彼得斯失踪了？什么时候。”
雷那捏着下巴回想，答：“应该是昨晚被诺拉教训的时候突然跑掉了，到现在都没有回来……啊，对了！”
他忽然想起什么，脸上露出些许歉意，“其实我下午的时候也在仓库，很抱歉，我没有出来帮你……但我已经把这件事告诉诺拉了，你别担心。”
“谢谢。”
雷那露出笑容：“别客气。只是彼得斯最近好像有点奇怪……你小心点比较好。”
“嗯。”
两人之间的空气随着这声嗯落下后，再次被凝固。
“你……你饿了吗，我去给你拿点东西吃吧。”雷那开口道。
说完，还没等杰拉德回应，他就火急火燎地跑了出去。
杰拉德目送他的身影在门口消失，收回目光，独自靠着床头。
此时外面已经夜幕降临，他昏睡了将近一天才苏醒，无数谜团联结成蛛网将他围困其中，只要不慎引来一点火星，就会将他焚烧殆尽。
然而即将纵火的嫌疑人是谁，他还没有足够的头绪。
他烦躁地拽开身上的被子，因为身体本来就没有伤口，除了疲劳，没有别的感觉。
穿好鞋子，正要下床，一股突如其来的异样感像蚂蚁密密麻麻爬满全身，他猛然僵住，抬头看向窗外。
只见一只瘦长的黑影靠在玻璃上，不知道是什么时候来的，又在外面站了多久。
红棺材？
他又回想起昨晚，身上蔓延至四肢百骸的撕心裂肺的疼痛，整个人如坠冰窟。
不对。红棺材是夜行魔物，白天不会出没。那此时外面的是什么？
“杰拉德，厨房只剩下一块蓝莓派了，你要吃吗？”
雷那的声音打断了他的思绪，走进房间，手里拿着一块托盘，上面放着一碗糊糊，还有一块蓝莓派。
杰拉德望着窗口，轻声问：“你看见了吗，那个……是什么？”
雷那跟着他的目光扭头，眼前一亮：“啊！那是我昨天去摘蓝莓的时候看到的，很漂亮吧？”
他把托盘放在床边的桌子上，然后踱步到窗台，拿下那个插了几支花的瓶子：“竟然是纯红的山茶花，我还是第一次见呢。”
杰拉德正要提醒他自己并不是这个意思，但再抬头时，窗外已经干干净净，刚才伫立在那的黑影仿佛只是幻觉。
他讷讷地张着嘴，又合上，大脑慢慢冷静下来。
这座房子被设下过禁制，普通魔物无法进来，除非是高级魔物，否则就会被挡在外面原形毕露。
“快吃点东西吧，你已经一天没有吃饭了。”雷那放下花瓶，调头给他倒了杯水。
“谢谢。”杰拉德心不在焉地喝着碗里的糊糊，“诺拉什么时候回来？”
他打算找个时间跟诺拉讲一下红棺材的事，提前做好防范。
雷那看了眼时间，回答：“快了，现在已经快入夜了。”
对话结束，房间里沉默下来，有限的空间里静得只能听到勺子轻轻碰到碗沿发出的细响。
雷那坐在椅子上，感觉气氛有些尴尬，于是随口道：“两天后就是成人礼了，你紧张吗？”
成人礼，除了预示他们已经具有独立生活的能力，还宣告着他们必须正式开始承担镇魔人的职责。
杰拉德问：“你很紧张？”
“也还好。”雷那讪笑两声，“只是觉得时间过得真快，我们刚来这里的画面好像还停留在昨天。没想到一转眼，十年都快过去了。”
杰拉德没有说话，默默吃完东西。雷那自顾自说一会儿就打住话头，殷勤地收拾碗筷，又出去了。
趁此时间，杰拉德下床，来到窗前，打开窗户往外面看了一眼。
橘黄色的晚霞逐渐被宝蓝色的天空吞噬，好像身处即将燃尽的煤油罐里，森林中充斥着闷热的气息。
合上窗户，他在房间里找一圈，最终在抽屉里找到了自己那把从不离身的匕首——不，现在已经只剩一把刀鞘了。
刀鞘上歪歪扭扭地刻着他的名字：巴塞洛缪·杰拉德。
这是刚来这里上第一堂课时，诺拉送给他们的驱魔专用防身武器，对恶魔有出乎意料的灼烧效果，而且每个人仅此一把。
不过不出意外的话，他的刀现在应该还嵌在某只红棺材的脑袋上。
思来想去，他还是决定找个时间再原路返回找找那把刀，说不定还有能找回来的希望。
晚间，杰拉德冲完凉出来时，门外依稀传来说话声和脚步声。
他站在门口眺望，大雾将树林和天空笼罩，蒙蒙的天光照亮了十米外郁郁葱葱的树林，八米外蓊蓊郁郁的草丛，以及——
五米外小幅移动的杏粉色土裙。
诺拉微微发福的身子将土粉色的裙子撑得膨胀，臂弯还夹着一副不省人事的躯体。
看衣着，是彼得斯。
跟在后面的三个少年中，有两个是彼得斯的跟班。失去彼得斯这个靠山后，他们担心杰拉德会来报复，此时不禁脸色发白。
“杰拉德？你的身体还好吗。”诺拉注意到门口的杰拉德，问，“要是有哪里不舒服，一定要及时告诉我。”
“我好多了，诺拉。”杰拉德侧了侧身子，难忍地用袖子掩住口鼻。
诺拉对此只叹了口气，没说什么，招呼彼得斯的两个跟班帮忙把人送进屋里，她自己则回房间取医疗物品。
那两人得到指令后立刻逃也似的扶、得斯走了，门口很快就只剩下三个人。
雷那烧了壶热水，晾下几杯放在桌子上，不经意地问：“里瓦，你们是在哪找到彼得斯的？”
一个头发短得几乎贴着头皮的男生，大步从门口走到他身边，浓密的眉毛下是一双狠厉的下三白眼睛。
里瓦正好口渴，咕嘟咕嘟灌完两杯水正要说话，目光注意到旁边的杰拉德，倏然止住了声音。
杰拉德知道他们是很好的朋友，在彼此面前不怎么避讳，但自己于他们而言毕竟是外人，便准备抬脚离开。
“没事，没什么听不得的。”雷那眼睛看着杰拉德，话却是对里瓦说的。
里瓦皱皱眉，到底没说什么，杰拉德便收回了脚，听到他回答道：“那个蠢货大半夜跑出去，还在山里迷路了。我们找了半天，回去的时候瞎猫碰上死耗子，正巧看到他晕倒在一块石头上。”
雷那叹气道：“幸好，人找到了就行，不然诺拉又要担心很久。”
两人之后又说了些别的，但杰拉德没听，转身朝着房间走去。
那两个跟班把彼得斯抬到床上，帮他脱了鞋袜，又打了盆水帮他擦洗身上的灰尘。出去换水的时候差点和杰拉德撞上，战战兢兢地说了好几声对不起。
杰拉德没理会，绕过他们走进屋里。
诺拉给彼得斯检查完身上的擦伤，上完药，又简单处理了下伤口，抬头看到他，笑道：“我还以为你们关系不好。”
杰拉德抱着手靠在墙上：“确实不好。”
“好吧。”诺拉重新给彼得斯盖上被子，带着药物起身：“跟我来，我有话跟你说。”
两人轻轻关上门，走进诺拉房间。
昏暗狭窄的空间被一道烛光点亮，诺拉点燃桌上的蜡烛，把药品小心放回床底，然后拉了把凳子过来给他，自己坐在床上：“说吧，昨晚发生了什么事？”
杰拉德知道这件事糊弄不过去，索性把除了梦境相关的其他内容全都说出来，并着重强调红棺材的出现。
诺拉听完后点点头：“红棺材虽然是低级魔物，但胜在难缠，中级的恶魔都不一定抵得过它们群起攻击。”
杰拉德又问，“之后需要我们做什么？”
诺拉拍拍他的肩膀，心不在焉道：“你能只靠一把刀毫发无伤地回来就已经是个奇迹，别有压力。”
关于这个，他自己也充满疑问。在记忆里，他应该是被红棺材分食了才对。不过，他并没有把这个告诉诺拉。
“之后我会把这件事告诉大家，你们的成年礼……正好，这两天的修习都暂停一下，你们的首要任务就是想办法除掉这些红棺材。”
诺拉起身，从角落的柜子里翻找出一把刀：“镇魔人本质上和驱魔师没有什么不同，我相信课本上驱魔的方法你们早就滚瓜烂熟，唯一的缺陷就是经验不足。”
她看着那把刀的眼神坚毅而哀伤，不知回想起了什么：“这是我哥哥遗留下来的刀。他是个非常刻苦的镇魔人，但在一次驱魔中因为实战经验不足而生死不明。现在，我把他的刀交给你，希望能对你有所帮助。”
杰拉德接过那把刀，看着刀鞘上的名字：欧文·贝尔。
“回去吧，时间已经不早了。”
诺拉把他送到门口，温声道：“祝你做个好梦，孩子。”
“晚安，诺拉。”杰拉德打开他们的房门，进去后又轻轻关上。
他握紧手里的刀，朝自己的床位走去。
其他人已经躺好，桌上只留了一根即将烧到底的蜡烛。经过彼得斯的床边时，他故意放慢脚步，在其他人注意到他的异样前回到自己的床铺。
奇怪，彼得斯身上的臭味只是一天的功夫就消散得几乎闻不到了。
这是从来没有发生过的。
杰拉德眉心紧蹙，拉开被子躺进去，当他把匕首放到枕头底下时，桌上那点蜡烛正好燃尽，整个房间顿时陷入黑暗中。
他闭上眼，意识逐渐昏沉，一点点坠入漆黑的泥潭中。
而窗外，一个瘦长羸弱的黑影正手脚并用地趴在玻璃上看着他。