闻灯的指尖微动。
呼吸仍未平复，她却慢慢转身，走向站台另一侧。
那里，三脚架早已倾倒，摄像机摔成了稀巴烂，机壳裂开，镜头碎裂，数据卡几乎嵌进水泥地。
她半蹲下来，伸手碰了碰那堆电子废铁。
又看看。
确实没救了。
屏幕黑得彻底，连绿灯都不亮了。她轻叹一声，低声道：
“唉，殉职得很彻底。”
她倒也没多心疼。
这玩意儿陪她蹭了大半年热度，是该光荣退役了。她只是在想着另一件事。
那人。
她抬头看向还站在原地的叶不觉。
叶不觉背光而立，身形笔直，长衫掠风，像夜里从某本山海怪谈书里走出来的人物，脚下是神兽尸灰，掌心是青铜虎骨。
他安静得不像个刚把异形打得灰飞烟灭的人。
“你到底是谁？”她终究还是问出口。
她的手仍握着羽毛，掌心余热未散，而对方似乎等的就是她开口。
叶不觉听见她的问句，停顿了一秒，然后慢悠悠地，从怀中取出一个信封。
他走过来，把信封递给她，语气平淡：
“我是你学长。”
“闻灯学妹，欢迎报到。”
她一愣，下意识接过信封，低头一看。
信封是暗红色绵纹纸，封口用金色覆膜印了一枚徽章，像是某种古老的兽形印章，压得极深。
正中央，一行细体字赫然印着：
【路克萨农学院·入学通知书】
闻灯怔了两秒，抬头：“……你开什么玩笑？”
叶不觉看着她，像是在确认她的反应跟预期一模一样。
他慢条斯理地收起了虎骨，说：
“你很倒霉。”
“绝大多数人至少还能参加个初筛，有机会在心理测评或者灵核共鸣那一关被幸运地刷掉。”
“而你，因为收到了朱雀神羽，”他看向她手里那根羽毛，语气轻轻一顿，“直接保送了。”
“没有笔试，没有面试......”
他顿了顿，似笑非笑地加了一句：“也没有选择权。”
“真替你高兴。”
闻灯看着他，指节发紧，声音很轻，却咬字清晰：
“我不接受。”
她说。
叶不觉抬眼看她一瞬。
然后微微一耸肩：“随意。”
他说这话时，像是完全没在意她的答案。
他转过身，像要走，却又停下，仿佛只是想起了一件要补充的小事。
“你可以回去考虑。”
他回头望她：“但也不用抱太大希望。”
“如果你决定不入学，校方会授权我，采用其他手段进行‘再邀请’。”
“包括但不限于：让你意外失踪，或者突然精神崩溃。”
他说得很慢，像是在给她时间理解每一个词。
“这些手段，我们都用过。程序合法，文书齐全。”
他盯着她，语气淡得近乎温和：
“你没地方申诉，也没人会查。”
“不过……我不会愿意用这些方式，但我不一定能控制上面会不会动手。”
闻灯沉默了片刻，盯着他，打量这个从天而降的所谓“学长”。
然后，她嗤了一声，说了一句：
“你们学校，是流氓开的吗？”
叶不觉挑了下眉：“……嗯？”
“招生方式靠威胁、恐吓、强制失踪，下一步是不是该请家属签生死状了？”她一边说一边抖了抖手里的羽毛，“我对你们学校的教学质量，表示严重担忧。”
“教育理念都这么……高压？”
叶不觉笑了：“那你觉得该怎么招？”
“最起码，”闻灯一本正经道，“先把人当人看。”
“不谈代价。最基本的，你得让我知道我能得到什么。”
“比如？”他笑意微收，认真问。
“帮我妈妈治病。”
叶不觉没立刻答。
他盯着她几秒，眼神轻轻一动，像是印证了什么旧记录。
然后他说：“你早就知道我们会来了。”
“今晚这场直播，是你故意开的？”
他停住，看她。
闻灯望着他，面无表情。
“你选的这个地铁站，灵压异常，封锁薄弱，在城区结界和山海界边缘层之间。”
“你知道这里能吸引我们的人过来。”
闻灯没有接话。
他笑了一下，手指敲了敲她手里的羽毛。
“你不是没准备。”他说，“你一直在等。”
风声从隧道末端吹来，铁轨远处传来断续的震响。
他站在她面前，看她的表情。
“你是从哪知道我们学院的信息的？”
“从你拿到神羽到现在，还没问过一句我们学院是谁，在哪，做什么。”
“你直接提出条件，像是很清楚你要跟谁谈，也清楚我们愿意出什么代价。”
他低声问：“你知道得太多了。”
“是谁告诉你的？”
闻灯沉默几秒，回望他。
“我妹妹。”
叶不觉愣了下。
然后轻轻眯起了眼。
他的反应很克制，神情变化极细。
“……你说谁？”
“我妹妹。”她语气平稳。
叶不觉站在原地，眼神沉了片刻。
他在来的路上查过她的所有记录。
她是独生女，户口本上没有兄弟姐妹。
她没有登记过的亲属，也没有曾经申请过的收养或监护人。
没有双生记录，没有DNA重合，甚至没有“妹妹”这个词在她生活中留下任何轨迹。
叶不觉没有追问。
他只是静静地看着她。
闻灯像早有准备。
“你们学院在信息封控这方面应该非常严谨。”
“一个普通人，在正式被选中之前，不该知道任何关于你们的存在。”
她抬眸，看他。
“而我——在收到朱雀神羽之前，就知道你们会来。”
她顿了顿。
“这不正常。”
“你可以把这视作安全隐患，也可以把它当成一次交易。”
“如果你们愿意救我母亲，我就入学，也会告诉你们，那个泄密的人是谁。”
她看着他，没有回避。
叶不觉没动。
但他的眼神，变了。
他本来不该对她太在意。
他对“朱雀神使”感兴趣，最初不过是因为他从小就被告知——他生来持有白虎信物，命中注定要与朱雀一脉“契合为盟”。
家里人从他会说话开始就在说：
“你要用尽一生，去找一个人。”
“朱雀回归，四象归位，白虎不能缺席。”
他小时候信过。
后来觉得荒唐。
他是人，不是拼图的一角。
为什么要为了一个根本没见过的人，把人生变成寻找某个“命运绑定”的任务？
他很烦这种设定，生来为谁而活的感觉。
所以当这次朱雀神羽出现，他接到信号第一时间就动身赶来。
不是因为命运。
是因为想把这个任务尽快做完，然后告诉家里：我找到了，契约完成，放我自由。
他不喜欢被束缚在命数里。
可现在，他忽然意识到，自己可能还是太肤浅了。
面前这个女孩，不是等待指令的棋子，也不是被动觉醒的“神使”。
她从一开始就在主动操作命运的走向。
她选择直播、选择地点、选择诱饵。
她早就在等他，甚至提前知道他会来。甚至，知晓了整个学院的结构。
叶不觉沉默了一会，收回视线。
“可以。”
他开口，语调平稳：“如果路克萨农肯开出救治条件，我会替你担保这场交易。”
他顿了顿，又道：“但前提是——我要见你母亲。”
深夜的福来市像一座被抽干光影的空壳。
两人走在街上，脚步声在空旷巷道里格外清晰。
红绿灯亮着。红灯那一盏不是圆形，而是一只睁开的眼睛。眼球暗红，瞳孔随着他们移动缓缓转动，像是在记录，又像是在注视。
绿灯则闭着眼，睫毛像液晶屏的残影，在微微闪。
他们穿过路口。
斑马线间的白条残破不齐，条纹间藏着干涸的旧血，还有几截碎骨，会发出“咔”的一声。
他们经过一个路口，地砖裂开，有粉色植物长出，藤蔓悬在半空。她俯身看去，像是柳枝，却有珊瑚的质地。
风吹动时，那些柳珊瑚慢慢摆动，露出其下的结构。
那是某种四肢。
不同的构造，有的是倒膝骨，有的是节状触肢，有些像人手但手指太多。
它们都安静着，夹在植株之间，没有活动迹象。
叶不觉忽然出声：“这个花还挺好看的。”
闻灯转头，看他一眼。
她的语气带着一点震惊：“你……喜欢这种？”
“挺有特色。”他认真说，“像凤仙花。”
闻灯沉默半秒。
她转过头，继续走，语调平静地留下一句：“……你这品味，挺独特的。”
她没有说出口的那半句话，在心里翻了个白眼：
看来不止得担心你们学院的教学质量，可能常识课也得补补。
居然能把一堆骨头认成凤仙花。
她忽然有些犹疑。
这个人，看着像有点能力，但分不清骨头和植物。
这个学校，有点背景，可招生方式接近犯罪。
她想起自己把最后一次机会压在这上面，忽然生出一点不安。
她没表现出来，只在心里低声问了一句：
是不是选错目标了？
这个叫“路克萨农”的地方……真的能救她母亲吗？
这时，叶不觉恰巧出声：“你的母亲，是什么病？得需要学院出手才能救？”
闻灯停了一下，声音压低。
“很难说。”
她缓缓道：“不是传统意义上的病。”
“更像是一种……被感染。”
她抬头看着前方路口那盏红灯，那只睁着的眼睛仍在默默转动，映出她的倒影。
“感染的源头，”她轻声说，“可能跟这座城市有关。”
叶不觉一顿：“城市？”
她点头。
“七天前，我收到那个装有羽毛的三无包裹。”
“从那天起，这座城市就开始发烧了。”
“不剧烈，也不迅猛。是潜伏的病，从低烧开始，烧到今天，整座城都烫着。”