不久，车门突然被猛地拉开——
其中一个红头发咧着嘴笑着说：“瞧瞧乔治，我们捡到了什么？一只落单的‘大难不死的男孩’！”
“——而且还会咬人的那种！”乔治接住弗雷德的话，像表演双簧般夸张地比画着。
“我是乔治·韦斯莱，”同时用肩膀碰了一下旁边一模一样的红头发，“这是弗雷德。”
乔治露出危险的表情，“不过现在我们有更稀有的收藏品了！”两兄弟同时单膝跪地做出发现宝藏的姿势。
弗雷德突然凑近：“说真的，能摸摸看吗？我们打赌这伤疤会变色——乔治赌会变粉，我赌会变荧光绿。”
哈利撩起刘海：“恐怕要让你们输上加隆了，不过……”他突然压低声音，“如果你们告诉我一些城堡里的秘密，我可以考虑假装抽搐配合演出。”
乔治眯起眼睛：“为什么选我们？你应该收到过一打邀请。”
“因为，”哈利眼睛闪着恶作剧的光，“我读到礼堂天花板会下雨，而你们看起来像会把它变成巧克力雨的人。”
“完全正确！”弗雷德突然压低声音，“不过我们想知道你打败神秘人的细节。”
“他鼻子真像蛇吗？”
“会发出嘶嘶声吗？”
“你当时是不是用婴儿拳头揍飞了他？”
连珠炮似的提问让哈利笑倒在座位上：“天啊，你们可以写关于我的惊悚小说了！”
“说真的，我什么都不知道，我只知道一道绿光，还有几声狂笑。”哈利突然严肃，又以一种温柔的语气接着说，“海格说是我妈妈保护了我。”
弗雷德和乔治突然像被按了暂停键。乔治的手还悬在哈利额前准备戳伤疤，弗雷德嘴角的坏笑凝固成奇怪的弧度。车厢里爆米花般的欢快气氛突然沉下来，像有人给整个空间施了无声无息咒。
接着弗雷德和乔治交换了一个眼神——那种韦斯莱双胞胎特有的、无需语言的默契交流。
两人同时伸手拍了拍哈利的肩膀。
“听着，伙计，”乔治难得没用夸张的语调，“有些伤疤确实不该被拿来开玩笑。”
弗雷德从口袋里掏出一颗会变色的糖果塞给哈利：“尝尝这个，它能让你暂时忘记烦恼——我们试过，效果比笑话管用。”
哈利微笑着接过糖果，“其实，那些已经过去了，我并没有多么悲伤。”
哈利脑海里一闪而过的是他在丽痕书店拼命寻找有关血缘保护魔法相关书籍时颤抖的双手，时不时被狂笑声惊醒的深夜，在梦中与父母相遇后醒来的怅惘，坐在书桌旁因崩溃而抱着头无声哭泣时滴下的泪水。
“没想到啊……”乔治的眼神突然温柔下来。
“没想到小哈利比我们还会掩盖脆弱。”弗雷德说完便沉默了。
?哈利眨了眨眼，看着手中那颗仍在缓缓变色的糖果，一丝了然的笑意浮现在他嘴角。他没有立刻吃糖，反而轻轻把它抛起又接住，目光在弗雷德和乔治之间流转。?
?“我就知道……”他轻声说，带着一丝不易察觉的得意和真诚的温暖，“我就知道你们不只是会开玩笑。”?
弗雷德和乔治再次交换了一个眼神，这次不再是暂停键，而是一种被戳穿微妙伪装后的释然和一丝被理解的欣慰。乔治咳嗽了一声，试图找回一点戏剧性：“咳咳，别到处说，波特。会毁了我们‘霍格沃茨头号捣蛋鬼’的招牌。”
“就是，”弗雷德夸张地叹了口气，但嘴角已经重新挂起了熟悉的、带着狡黠的弧度，“我们苦心经营的形象啊……不过既然被你发现了——”他突然凑近，压低声音，眼睛里闪着恶作剧的光芒，“我们正在研发能让作业自己骂老师的墨水……需要赞助商。”
“我会的，但不是现在。”哈利调皮地看着他们，绿眼睛里闪烁着探究和狡黠的光芒，“现在轮到我来问你们问题了。”
他坐直身体，手指下意识地敲着膝盖，显然大脑在飞速运转，筛选着堆积如山的好奇，“首先，你们在哪个学院？格兰芬多？我猜？”他语气笃定，显然从他们的红发和活跃程度已经推断出来，但想听他们亲口确认，并观察反应。
弗雷德和乔治立刻挺直腰板，像展示勋章一样亮出并不存在的院徽。
“当然！”弗雷德拍着胸口，“狮子窝！”
“那里是我们混乱制造公司的总部！”乔治补充道，做了个模拟爆炸的手势，带起一阵风。
“听起来正合我意，”哈利咧嘴一笑，“不过我读过《霍格沃茨：一段校史》，上面说分院仪式挺……刺激？具体怎么个吓人法？”他故意用了“吓人”这个词，想看看双胞胎会不会添油加醋。
“噢，波特！”弗雷德戏剧性地捂住胸口，“那本书简直把分院帽写成了个昏昏欲睡的老古董！相信我，当你把那顶脏兮兮、满是补丁的老帽子扣在头上时——”
“——它会直接在你脑子里开派对！”乔治接上，手指点着自己的太阳穴，“叽叽喳喳吵个不停，把你从小到大干过的糗事都翻出来掂量！”
“特别是，”弗雷德压低声音，故作神秘，“它会疯狂纠结是该把你分到聪明狡猾的蛇窝，还是冲动鲁莽的狮子堆！”他特意瞟了哈利一眼，“不过嘛，像我们这种光芒万丈的……”
“它根本不用纠结一秒！”乔治斩钉截铁地挥手，“狮子吼！搞定！”
哈利大笑：“但愿它不会把我脑子里那些乱七八糟的想法也翻出来评判。”他随即话锋一转，充满了学术探究的热情，“说到课程……课本我都翻过了，但纸上谈兵没意思。告诉我点书上不会写的！比如，你们对魔药课的看法。”
双胞胎同步地做了个哆嗦的动作。
“魔药课绝对的迷人，尤其是讲这门课的斯内普。”乔治故作深沉。
“他的课堂氛围，”弗雷德用一种模仿斯内普特有的、滑腻腻的腔调说，“堪比地窖里的摄魂怪派对——冰冷、窒息，充满对你智商的绝望凝视。不过！”他强调，“如果你能熬过他那套‘羞辱式教学法’，熬出来的魔药确实够劲。”
“秘诀是，”乔治凑近哈利，压低声音，“别让他找到茬。预习充分，动作精准，最重要的是——别跟他对视超过三秒，除非你想被他当成下一个‘坩埚杀手’的典型案例。”
哈利了然地点点头，把这条生存法则记在心里，紧接着追问：“那城堡呢？书上说它有142处楼梯，还会自己移动！有没有什么地图上没标注的……捷径？或者……有趣的角落？”
“啊哈！”双胞胎异口同声，眼睛贼亮。
“问对人了，波特！”弗雷德搓着手，像要展示什么稀世珍宝，“城堡就是个巨大的、会呼吸的恶作剧迷宫！移动楼梯只是开胃菜。”
“我们强烈推荐你探索一下五楼镜子后面的那条通道，”乔治用手比划着，“虽然它目前通往一个废弃的扫帚间，但谁知道下学期它会通去哪儿？充满惊喜！”
“还有奖品陈列室旁边的骑士盔甲，”弗雷德神秘兮兮，“敲敲它的底座，有时它会给你指一条避开费尔奇的密道……有时它会大声告密，所以最好在宵禁前尝试。”
“不过最实用的，”乔治压低声音，“是厨房入口！就在赫奇帕奇公共休息室附近走廊上，一幅巨大的水果静物画。挠挠那个梨子，它会咯咯笑然后变成门把手！家养小精灵们热情好客，夜宵供应源源不断！”
“太棒了！”哈利兴奋得几乎要跳起来，脑子里已经在规划夜游路线图了。他随即抛出一个更核心的问题：“魁地奇呢？我读到过规则，简直太酷了！格兰芬多球队怎么样？队长是谁？选拔新生吗？”他问得又快又急，迫切需要回答。
提到魁地奇，双胞胎瞬间像打了鸡血。
“奥利弗·伍德！”弗雷德用一种混合着敬意和畏惧的语气说，“他是我们的队长兼守门员兼魁地奇狂热传教士！”
“那家伙！”乔治翻了个白眼，“他能对着一个游走球发表三小时关于其空气动力学和击打策略的演讲！训练起来像魔鬼！”
“但是！”弗雷德竖起一根手指，“格兰芬多球队绝对是最棒的！充满勇气和……嗯……一点必要的鲁莽。”他自豪地挺胸。
“选拔新生？”乔治看着哈利闪闪发光的眼睛，“理论上，一年级新生不被允许带扫帚，所以选拔通常从二年级开始。不过嘛……”
弗雷德接口，意味深长地眨眨眼：“规则是死的，波特。如果你有真本事……总有办法让伍德‘偶然’发现你的天赋。比如，在某个天气晴朗的周末，在某个僻静的塔楼附近……”
“比如，用一把，”乔治做了个口型，“?光轮2000?？”他们显然从海格或者别的渠道听到了传闻。
哈利心中一动，但没有直接回应光轮的事，只是回以一个心照不宣的笑容。
“对了，你们刚才提到李·乔丹和他的蜘蛛？他对神奇动物很在行？比如……《神奇动物在哪里》书上没写的？”
“李是我们的解说员和神奇生物走私专家！”弗雷德点头，“那只蜘蛛叫阿拉戈克二世，毛茸茸的，八条腿，爱好是在人睡着时在你脸上织网。”
“他懂的比凯特尔伯恩教授（保护神奇生物课教授）都鲜活，”乔治补充，“毕竟凯特尔伯恩教授……嗯，身上少了几个零件，有些体验比较有限。李知道怎么让弗洛伯毛虫跳踢踏舞，怎么安抚炸尾螺让它别炸得太频繁（虽然通常失败），还有禁林边缘哪些地方能‘偶遇’点不危险又有趣的小东西——当然，我们极度不推荐新生尝试！” 他强调最后一句，但脸上的表情分明写着“有趣极了”。
车厢门再次被推开，一个圆脸的男孩（纳威·隆巴顿）探头进来，带着哭腔问有没有看到他的蟾蜍莱福。哈利和双胞胎立刻默契地摇头表示没看见。
等门关上，哈利看着弗雷德和乔治，眼珠转了转，“最后一个问题，不那么具体的……你们觉得，对于一个刚知道魔法世界存在不到两个月的新生来说，霍格沃茨最值得期待的是什么？除了那些显而易见的城堡、课程和扫帚之外？”他想听听这两个有趣的过来人，对“魔法”本身的精髓有何理解。
弗雷德和乔治对视一眼，难得地沉默了半秒，似乎在认真咀嚼这个问题。
最后，弗雷德先开口，语气不再是玩笑，而是带着一种发现的兴奋：“未知，伙计。绝对的未知。”
乔治点头接口，眼神发亮：“每一幅会动的肖像背后可能藏着一个密码，每一间空教室可能通向一个秘密房间，图书馆**区里锁着能把人变成鼻涕虫或让你长出翅膀的咒语……”
“走廊里的幽灵有自己的爱恨情仇和几百年的八卦秘闻……”弗雷德接着说。
“就连你旁边坐着的同学，”乔治拍了一下哈利的肩膀，“可能明天就发明出让全院人头发变彩虹色的洗发水，或者后天就从湖里钓起一只跟你理论人鱼语言学的美人鱼！”
“?霍格沃茨本身就是一个巨大的、活着的谜题和惊喜包?，”弗雷德总结道，他掏出几颗新的、颜色更诡异的糖果，“而最大的乐趣，就是亲自去解开它，搞砸它，或者……嗯……让它变得更加混乱有趣！”
哈利看着手中那颗弗雷德之前塞给他、仍在缓缓变色的糖果，又看看眼前这对仿佛将霍格沃茨的奇妙浓缩于一身、既会恶作剧又洞察本质的双胞胎，脸上露出了一个极其灿烂、充满期待和找到同类的笑容。他剥开糖纸，毫不犹豫地将那颗会变色的糖果丢进嘴里。
“唔……橘子味？……等等，怎么变成臭袜子味了？！”哈利的脸皱成一团，但眼睛里的光芒却更亮了。
弗雷德和乔治爆发出一阵恶作剧得逞的响亮大笑。
“欢迎来到霍格沃茨，哈利·波特！”他们咧着嘴，异口同声地喊道。
哈利的眼睛突然有点湿润，他假装打了个哈欠，将泪水悄悄抹掉。
过道上咔嚓咔嚓传来一阵响亮的嘈杂声，一个笑容可掬、面带酒窝的女人推开隔间门问：“亲爱的，要不要买车上的什么食品?”
哈利好不容易把那颗该死的变色糖咽下去，感觉舌头上还残留着一股怪味。他立刻转向弗雷德和乔治，绿眼睛闪烁着报复的光芒——但也带着十足的兴趣。
“快，”哈利清了清嗓子，指向零食车，“给我推荐几款新鲜出炉的、你们还没来得及大规模投放的‘尚未试验品’。”他特意加重了“尚未试验品”几个字，嘴角勾起一抹和双胞胎如出一辙的狡黠弧度，“记住——不要特别甜的！”他强调，显然对刚才的味觉冲击记忆犹新。
弗雷德和乔治立刻进入状态，像两个最专业的（也是最可疑的）导购员，一左一右凑到零食车旁，眼睛扫过那些常规的太妃糖、巧克力蛙和甘草魔杖，精准地挑出几样外表看起来就“不同凡响”的东西。
“啊哈！明智的选择，波特先生！”弗雷德抓起一个不起眼的、包装纸颜色不断在暗淡灰绿和土黄之间闪烁的小布袋，“隆重推出，韦斯莱魔法把戏坊（临时命名）拳头产品——‘噼啪烟火跳跳糖’！看外表平平无奇对吧？”他把小袋子在哈利眼前晃了晃。
乔治默契十足地接上话茬，压低声音，充满了秘密交易的氛围：“但丢一颗进嘴里，它会在你舌头上开一场微型烟花秀！噼里啪啦，火花四溅，感觉像含了一小块会爆炸的彩虹！重点是——?纯感官刺激，一点儿甜味没有！?只有一点点硝石和……呃……勇气的气息？”他眨眨眼。哈利立刻被吸引了，伸手就要拿。
“等等，别急！”弗雷德拦了一下，变魔术般从口袋里掏出一小盒东西，盒子呈现出一种诡异的、半凝固的深褐色，“这位更妙——‘鼻血牛轧糖’！灵感来源于我们亲爱的魔药课教授那永不停歇的油头，以及乔治某次不幸的坩埚爆炸事故……”
“嘿！那次你也溅了一脸！”乔治抗议道。
“总之！”弗雷德无视他，把盒子塞给哈利，“口感嘛……韧得像老诺贝塔的皮带，味道……嗯……用李·乔丹的话说，‘像咸味的铁锈加一点泥土的回甘’。绝对不甜！而且——”他神秘兮兮地压低声音，“吃一小块，保证你能体验到短暂而?极其逼真?的鼻子发酸、温热液体流淌的错觉！特别适合吓唬那些过于投入书本的书呆子，或者当你不想上魔药课时假装突发状况！”哈利看着那诡异的颜色，半信半疑，但兴趣显然更浓了。
“还有这个！”乔治从零食车最下层扒拉出一个包装得花里胡哨、印满了旋转彩虹漩涡的盒子，“‘幻象巧克力蛙’！表面看是普通巧克力蛙对吧？”他打开盒子，里面赫然是一只金色的、包装精美的青蛙巧克力。
“但咬一口，”弗雷德眼睛放光，“里面的夹心会根据你的心情随机变化！可能是浓郁的咸芝士，可能是辛辣的胡椒酱，也可能是……呃……新鲜青草味。但它最棒的地方是——”乔治压低声音，几乎是耳语，“在你咀嚼的时候，你眼前会闪过极其短暂的幻象！可能是会跳舞的炸尾螺，可能是麦格教授戴着蝴蝶结冲你微笑，也可能是一片你从未见过的森林！随机播放，绝不重样！惊喜无限！而且，巧克力本身不太甜，主要是那股……古怪的夹心主导味觉。”
哈利看着眼前这三样东西：会爆炸的跳跳糖、假装流鼻血的咸味牛轧糖、夹心诡异带幻象的巧克力蛙。每一样都完美规避了“甜”，每一样都充满了未知的冒险和恶作剧的潜力。
“听起来……非常‘韦斯莱’。”哈利评价道，同时掏出他的小钱袋，“每样给我来一份！对了，‘噼啪烟火跳跳糖’多来一袋，我预感宵禁后探索城堡用得着。”
“成交！”弗雷德和乔治欢呼一声，手脚麻利地帮他拿东西，“承惠，噼啪糖一袋5纳特，鼻血牛轧糖一盒8纳特，幻象蛙一盒13纳特……哦，额外那袋噼啪糖算开业优惠，免费送你！”乔治大方地挥手，接着转付给卖食品的女人（他们提前算好了价格）。
哈利付了钱，迫不及待地先撕开了那袋灰绿色的“噼啪烟火跳跳糖”。他深吸一口气，带着决然的表情，倒了一小撮颗粒在掌心，然后扔了几颗进嘴里。
下一秒——
“噼啪！噼啪噼啪！嘶——！”细微但清脆的爆裂声立刻从他嘴里传出来，伴随着几缕几乎看不见的彩色小火星从他微张的唇缝里迸溅出来。哈利眼睛瞬间瞪圆了，不是痛苦，而是纯粹的惊奇！他能清晰地感觉到那些小颗粒在舌头上疯狂蹦跳、炸开，带来一种奇妙的、麻麻的触电感，仿佛含着一小撮活着的、会发光的沙子。果然，一点甜味都没有，只有一种奇异的矿物质气息和……刺激！
“Wc！”哈利含糊不清地惊叹，嘴角却咧得大大的，“这比对角巷的烟花好看多了——至少是从嘴里看！”
“给我们说说你在麻瓜世界都吃点什么，我想爸爸绝对会很好奇。”弗雷德看了乔治一眼，眼里闪着探究的光芒。
“他在魔法部一个研究麻瓜物品的冷门部门工作。” 乔治补充，似乎并不觉得冷门有什么问题，反而带着一种自豪。
“我不怎么吃零食，不过魔法界在食品上与麻瓜界差别应该不算大，我暑假的时候吃预制菜都要吃吐了。”哈利故意将“吐”子拖长音。
“没有人给你做饭吗？”
“你不让你的监护人给你做饭吗？”
“我现在和我姨妈姨父是租客关系，”哈利的绿眼睛闪着光，“当然，如果我给她付钱的话，她会给我做，但我宁愿不。”
“看来小哈利有一个不幸的童年。”乔治平静地指出。
“但绝对有商业头脑！”弗雷德拍拍胸脯，“就像我们一样！”
“痛苦是淬炼，”哈利摆摆手，想把不好的记忆从脑子里删除，突然露出兴奋的神态，“让我给你们讲讲我这一个月在伦敦各大百货市场逛来逛去疯狂购物的事。”
哈利正讲得兴奋，包厢门又开了，那个丢蟾蜍的男孩再次来到他们面前，只是这回是一个小姑娘陪他来的，哈利立马认出就是在丽痕书店遇到的头发乱蓬蓬的女孩，她已经换上了霍格沃茨的新长袍。
“你们有人看到一只蟾蜍吗?纳威丢了一只蟾蜍。”她问。
哈利转头看着她褐色的眼睛说：“我们没看到。”
“噢，”女孩略显失望，旁边的圆脸男孩眼圈更红了。她随即补充：“我是赫敏·格兰杰，他是纳威·隆巴顿。火车快到了，建议你们换上长袍。”她扫视着双胞胎的便服，目光在《霍格沃茨：一段校史》上停留了片刻，眼中闪过一丝兴奋的光芒，仿佛发现了新的研究资料。
“我是哈利，哈利?波特。”哈利露出真诚的微笑。
“真的是你吗?”赫敏问，但语气中更多的是好奇而非惊讶，“你的事迹我在很多资料里都研究过。当然——我额外多买了几本参考书，《现代魔法史》《黑魔法的兴衰》《二十世纪重要魔法事件》，这几本书里都提到了你。”
“真的吗？我当时看这几本书的时候并没在意。”哈利有些惊讶。
“你真该好好研究一下这些资料。”赫敏轻轻摇头，语气中带着一丝不容置疑的坚定。“如果是我，我一定会把所有提到我的书都找出来，仔细分析。”
“我想，你要是我，一定会回避所有记载自己的书。”哈利带着恶趣味地反驳。
“回避？那可是历史的一部分！”赫敏的眉毛几乎要飞进蓬乱的刘海，“等等——”她突然指向哈利嘴角残留的火星，“你嘴里在冒火花！”
弗雷德立刻掏出五颜六色的糖果盒：“这可是‘噼啪烟火跳跳糖’。”
乔治默契地接话：“要试试看吗？赫敏？保证比N.E.W.Ts考试更刺激。”
“不，谢谢。”赫敏迅速拒绝，“《霍格沃茨校规》第27章明确规定——”
“——‘禁止在交通工具上制造爆炸’，”哈利插嘴，突然站起来把《霍格沃茨：一段校史》倒扣在赫敏头上：“猜猜第394页写着什么？‘过于遵守规则的天才最容易成为神秘人的猎物’——我现编的。”
“实际上第394页讲的是家养小精灵权益。”赫敏精准地翻到那页，“不过，你的玩笑提醒了我，有时候规则确实需要灵活变通，但前提是我们必须充分了解规则背后的逻辑。”纳威突然小声惊呼：“莱福！”只见那只失踪的蟾蜍正蹲在糖果盒上，舌头精准卷走一颗跳跳糖。在众人呆滞的注视下，莱福的皮肤开始像霓虹灯般闪烁。
“有趣。”赫敏低声说，她的眼中闪烁着兴奋的光芒。“看来我们需要研究一下这种糖果对魔法生物的影响。”她迅速拿出羊皮纸和羽毛笔，开始记录观察结果。
“酷！”双胞胎异口同声地掏出羊皮纸也开始记录。
哈利大笑起来：“看，纳威！你的蟾蜍变成**灯笼了！”