大宁王朝，三钱楼，矗立于冕都最繁华的朱雀大街上。
跑堂托着团花琉璃盘穿梭于三层木阁楼间，盘中佳肴皆覆银罩，罩顶嵌着三枚铜钱纹印——“三钱宴”的规矩，一菜三钱银子，酒水另算。
刚端上一盘热腾腾的陈皮酱肘，食客们大快朵颐间闲谈:
“听说摄政王昨夜又杖毙了谏官…”
“这是今年第几个挂在午门上的了？”
“嘘！楼上雅间有军爷！”
无人知晓，那面绘有魁星点斗图的檀木架屏风之后，三钱楼的楼主正将一枚染血的铜钱按进地砖暗格。屏风外酒香蒸腾，屏风内卦器森寒。
这座号称“文曲临世”的酒楼，入夜后便是判人生死的刑堂。
“楼主，盈字间客人嫌鲥鱼冷了。”侍童躬身递上食盒，盒底暗藏密信。楼主眼皮似敛未敛，低瞥一眼那半冷的鲥鱼道：“腥。”
侍童退下时，听见楼主对阴影处低语：“子时三刻，斩乌库瀚细作的头来换卦。”
暗坊有言：“三钱楼前无善客。”此时倒是不少饕餮食客，才上桌了一锅间笋蒸鹅，又有人起了话头：
“听说北边儿那位，回来了……”
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寒关道的北风一路裹着沙砾撞向冕都城门，残阳将青刃大军的影子拉得血红。
云翳勒马停在“大宁永宁”牌坊下，玄甲未卸，肩头虎首吞金铠上殷红血迹已干。城楼守将高喝：“寒关道大捷！陛下召肃王殿下觐见——”
欢呼声浪里突兀地刺进一声嗤笑。
“放着王府不住，反要去争个侯位，当真是我朝百年独一份呢！”道旁的书生正望着扬起的马蹄。
“竖子小儿！难道瞧不见那马下挂着的面甲吗？”老叟猛扯书生衣袖，浑浊的眼珠闪出寥寥光亮： “那是乌库瀚王储的面甲，这位新侯，可是踏着乌库瀚敌军的尸骨回京的...”
书生哂笑：“寒关道饿殍无数，换他一颗侯印，值当么？”
“值当与否——”云翳的玄铁马鞭倏然卷住书生脖颈，将他拖至马前，“不妨问问北地饿殍的冤魂！”
书生瘫软在地，眼睁睁看着马下悬挂的乌库瀚王储面甲，青铜泛锈，匍匐着骇人的血迹，像是祭坛里的陈垢。
城楼守将的宣召声戛然而止，朱雀长街陷入一片死寂。
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金殿上的蟠龙柱了无生气。冠冕珠帘遮住李端稚气未脱的半张脸，云翳已经十年未见这位幼弟，彼时尚在襁褓之中，如今已蜷在龙椅御座之上。
椅侧特席而坐的，是摄政王李决。
“肃王李翊接旨！”御前的一位太监，吊眼细眉，声音颇为刺耳：“奉天承运皇帝，制曰：咨尔李翊，秉性勇毅，才略超群。念尔寒关道退敌之功，特赐封‘寒关侯’——”
云翳单膝触地，玄甲撞击金砖的裂响惊得龙椅上的君王一颤：“臣，云翳领旨。”
“云？”李决把玩着翡翠扳指轻笑，“李翊，你竟连祖宗姓氏都弃了吗？”
“随我母族，怎么就弃祖宗姓氏了？”云翳跪在地上领旨，抬头去看摄政王。
时过境迁，当年奔赴北地的羸弱少年如今已经身长八尺，带着乌库瀚王储的头颅来到金銮殿上，来取他“寒关侯”的封号。
“何况，”云翳冷声道：“改名换姓，不是摄政王当初亲口应允我的吗？”
李诀指上扳指一滞，面上神色晦暗不明。
十年前那个雪夜，十三岁的皇子在血泪之中弃了天家姓，舍了肃王之位，被丢到了寒关道。
从那时起，便没有“李翊”，只有带着母亲遗物消失在大雪之中的“云翳”。
寂静中忽闻环佩作响。司礼监总管捧来侯爵金印。当云翳指尖触及印上金纹时，印匣突然“咔哒”翻转！
匣底三根淬毒银针瞬间猛射而出，却不是射向云翳——
针尖裹着剧毒，直扑右侧的户部尚书冯谦！
“啊！”冯谦喉间顿现三点朱砂似的血痕。他踉跄几步：“王爷救...”话音未落，七窍已涌出黑血，尸身栽进血泊。
云翳此番归冕都，首务便是彻查户部贪墨赈灾粮款，致北地流民万余，饿殍遍野。未料转瞬之间便死无对证。
满殿哗然。李决俯视着脚边尚在抽搐的尸体，忽然抚掌大笑：“杀得好！昨日正查得冯谦贪墨北地军粮，本就该千刀万剐！”
“是吗？那真是巧。”
“寒关侯替君分忧了。”
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云翳住进了寒关侯府，独坐偏殿，腕间佛珠在烛火下似染血的碎骨。
这是闲置已久的一座空宅子，说是御赐，实则一个杂役小厮都没有。
“侯爷这串‘往生珠’倒是别致。”紫袍太监踱步进来，袖口银线绣着摄政王府徽记，“王爷让咱家带句话：北境万条人命换的侯位，可要坐稳了。”
云翳慢捻佛珠轻笑：“冯尚书贪墨的赈灾粮，喂肥了王爷的私兵吧？”
太监面色骤变时，剑光已贯穿他咽喉。鲜血喷上窗棂的刹那，云翳割下他袖口徽记：“告诉李决——”
“下次派条会咬人的狗来。”
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暮色吞噬天边最后一道光时，朱雀街的夜浸着脂粉香与血腥气。三钱楼飞檐下悬的青铜铃无风自动，惊起一只寒鸦，嘶叫着撞破墨色天穹。
入夜后，三钱楼骤然阒寂。跑堂卸下笑脸封死门窗，食客饮剩的残酒倒入沟槽，浸透血符，白日收的银两，此刻正化作卦阵中灼灼燃烧的火焰。
夜里的三钱楼共有三层，一层为观尘阁，二层为鉴血堂，三层为换命斋 。
三钱楼之主，鲜有人知其名姓，有求者皆尊称一声“楼主”。
那人正垂眸拨弄炉中香灰，腕骨被素麻宽袖衬得若冰似玉。案头紫铜炉里焚着香，却掩不住楼外飘来的铁锈味——
又一位“善客”踏血登门了。
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那人携着描金木匣步入观尘阁时，正是子时。
凡来求卦者，先入观尘阁验明身份，再入鉴血堂递交恶债，终入换命斋以命换命。
来迎的侍童不过十三四岁的模样，却通身一气沉稳泰然：“寒关侯久候了。”
云翳心中诧异：他此行谨慎，这般孩童如何知晓？
“你既知我身份，便请引我去见你家楼主罢。”
那侍童未有行礼，只说：“侯爷稍待。” 便转身上了楼。
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“楼主。”侍童来报：“果是新封的寒关侯，他带着人头匣。”
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观尘阁只余云翳一人，因着入夜，这层楼寥寥点了几台烛。烛火明明灭灭，飘忽如幽冥引魂。寻常酒楼的普通木桌方凳，在稀疏的光线下，竟拖出异常浓重的影子，那些黑沉沉的轮廓扭曲着在地面挣扎延伸。
云翳心中警惕丛生。
“侯爷久候了。” 侍童下楼，声音与方才毫无二致，平平无波。
“楼主请您直接上换命阁。”云翳疑惑：“不去二层鉴血堂吗？”
侍童答：“我家楼主说，侯爷是贵客，切莫被那些腌臜玩意儿污了眼。”
云翳随侍童上楼，经过二层时还是途径鉴血堂。虽名为“鉴血堂”，但并无血迹。云翳暗自观察，只有半明半昧的微光勾勒出众多低矮方盒的黑影，死寂如墓椁。
换命阁比其他两层都暖和得多，屋内薰然生烟，玄色大氅裹着寒气袭入暖阁，金线绣的狴犴在烛火下贪婪狰狞。
云翳将描金木匣置于卦案，户部尚书冯骞的头颅将匣盖震开一缝，血腥味骤浓几分。
“踏槐，去换一盒苍术香。”
“是。”那侍童向屏风后行礼而退。
屏风后的轮廓影影绰绰。博山炉上烟线蛇行，让云翳一时间有些迷蒙。
葭灰色衣袍从屏风后迤迤然而出，云翳方才看清那人模样。三钱楼名声赫赫，竟为一位弱冠少年所主掌。
“北境饿殍万余，换他一颗头。”云翳屈指敲匣，佛珠磕在案上哒哒作响 “向楼主求一卦。”
这少年楼主面庞柔和，一双眼却生得深邃。
他伸出一指，修长而瘦削，净如白玉，问道：“北境饿殍万余，只换他一颗头吗？”
云翳答：“一条命抵一卦，这不是你们三钱楼的规矩吗？”
“侯爷的东西，带了怯。只能算半卦。”
云翳拨动腕间佛珠，倏尔轻笑道：“算卦的，最会变卦。”
“不过……”对面人宛尔道：“为贺侯爷寒关大捷，新封侯位，送半卦也无妨。”
踏槐新换上了苍术香，血腥味勉强被压下去些。
三枚泛青的古铜钱从广袖间滑入他掌心：“寒关侯想问什么？”
“当朝摄政王——”云翳俯身压近，烛光在他眉骨斩出刀锋似的影，“寿数几何？”
铜钱在浸血锦缎上一字摆开，连掷六次。最后一枚钱币自半空落下，立在血泊中嗡嗡急旋，灯如走马。三枚铜钱“锵”地嵌入案几——
“奎宿犯紫微，贪狼噬亲缘。”情绪听不出波澜，但声音甚是清冽：“弑亲者，亡于至亲。”
云翳低笑出声：“巧得很，他那被鸩杀的先帝兄长，正是本侯的生父。”
今天又是美好的一天~
作者有话说
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第1章 登楼