“她用十年灰烬，换春台一寸天光。”
腊月二十五 子时
虞谨澜将指尖伸入袖中，摸到油纸包裹的桂花糕，才松了一口气。
周嬷嬷咽气前，死死攥着她的手，将那枚玉蝉塞入她掌心，“若那人回来挑开这糕，若回不来就莫管了。”
虞谨澜用簪尖挑开那层粘连的酥皮夹层。
.
半张桑皮纸赫然显露！
一个“谢”字，刺入眼帘！
“砰——”
宫门被粗暴踹开的声响撕裂了夜的寂静！
虞谨澜的脊背陡然绷紧，将桂花糕和桑皮纸藏入衣袖中，才猛地推开殿门。
被囚住的那人，锦袍被扯得半敞，正是从前这洗梧宫的旧主，舒贵妃之子——九殿下李元晦。
虞谨澜飞快垂下眼睫，指尖在袖中攥紧，姿态恭谨地屈膝，
“奴婢给九殿下请安。”
李元晦的目光，未曾在她身上停留半分。反倒是那押送的太监，浑浊的小眼在虞谨澜身上转过了几圈。
太监狞笑碾过井边冻僵的雀尸，踩着褪色的、染着血污的往生极乐经幡，
“九殿下往后就与耗子作伴罢！这地界儿，配您正合适。”
铁链扣在月光下划过一道弧光，精准绞住了太监肥硕的脖颈！
“呃——！”
浓烈到令人作呕的血腥气猛地炸开，直冲虞谨澜的鼻腔，肥胖身躯被狠狠掼在冰冷井沿。
她是故意让王德全刺激李元晦，但绝对不是想让李元晦亲手杀了他！
“九殿下，您尚在孝期，不宜杀生。”虞谨澜声音不高，但能确保李元晦听得一清二楚。
太监趁李元晦力道微松，连滚带爬而逃，怀里揣着虞谨澜关切相赠的那包“良药”。
庭院里只剩下令人窒息的死寂。
李元晦缓缓直起身，一步一步，拖着沉重的镣铐，朝虞谨澜走来，高大的身影投下的阴影，几乎将她完全笼罩。
“你给的药……” 他的声音沙哑得厉害，却十分平静，“他会死得很体面？”
“还有，你怎么有胆子出现在本王这个疯子面前的？”
“奴婢自然有所凭依。” 虞谨澜迎着他的目光，不退半分。
“周嬷嬷咽气前，把半罐桂花蜜都揉进了这糕里。她说，‘姑娘要记着二十五’。” 她刻意加重了“二十五”三个字。
李元晦的瞳孔几不可察地收缩了一下。母妃自戕那日，也是二十五。
“呃！”
腕骨剧痛袭来，他铁钳般的手几乎捏碎她的骨头
他俯身逼近，血腥气扑面，
“你是谁的人？想拿什么糊弄本殿？嗯？”
虞谨澜另一只手猛地从袖中抽出，将那半片桑皮纸狠狠拍在他的胸膛上！
“看！” 她痛得声音发颤，孤注一掷，“看看这是什么！本该烧成灰的东西！嬷嬷用命藏下的！‘谢’字还在！”
“殿下，桂花糕里有东西，关于谢昭，关于三年前！你想烂死在这里，还是赌一把？”
李元晦的目光倏地下移，那个残缺的“谢”字，映入他眼里，扣着她手腕的力道，有那么一瞬，松了。
紧接着又一把抓住了她的手腕！
“回答本王的问题，你到底是谁？为什么在洗梧宫，我可不信一个路边的阿猫阿狗跑来洗梧宫。”
“而你的口中的周嬷嬷又是何人？当年洗梧宫上下有关系的都死绝了，可别告诉我，你们是谁的未亡人。”
虞谨澜的呼吸在听到“死绝了”三个字时几不可察地一窒，随即她的话语又快又急地砸向李元晦。
“奴婢虞谨澜，周嬷嬷是奴婢的姨姥姥。”
“殿下七岁那年冬日落水，是周嬷嬷跳进太液池把您捞上来，寒气入肺落了咳疾！娘娘心善，便让周嬷嬷进了尚食局成了掌膳。”
“她藏了三年！临了用命换这点东西！就为交给殿下！至于为什么奴婢会出现在这儿，自然是一个废人皇子，有什么值得重视的呢？”
虞谨澜嘲讽地笑了笑，随即大声吼道，
“殿下要杀便杀！看这残纸和奴婢这条贱命值不值谢贼满门血债！”
李元晦缓慢而带着警告意味地松开她的手腕，但另一只手仍牢牢扣住她的肩膀。
他自然不信她的一面之词，只是那份残页来的着实太巧，巧到哪怕是万丈深渊，他也心甘情愿地跳下去。
“虞谨澜……” 他低哑地重复一遍她的名字，“本王姑且记下了。”
杀意虽暂敛，那禁锢的力道却未减分毫。
虞谨澜心尖微颤，袖中藏着的药粉悄然滑至指尖，所幸未曾动用。
“殿下，”她强作镇定，声音放得柔缓，“更深露重，寒气侵骨。不如移步殿内详谈？恐伤了殿下贵体。”
李元晦唇角勾起一丝毫无温度的弧度，指下力道又重了三分：
“你以为，今夜就这般过去了？”
话音未落，虞谨澜明显一愣。
“咯吱”、“咯吱”！
沉重杂乱的踏雪声穿透风雪，由远及近，直扑洗梧宫！
“走！” 李元晦低喝一声，动作快如鬼魅，拖着她便往洗梧宫侧面一处坍塌的假山石后掠去！
虞谨澜被一股大力狠狠推进假山后一个狭窄幽深的石隙！
一股混杂着苔藓和尘土的阴冷霉味瞬间将她淹没。她踉跄着被迫蜷缩进去，后背紧贴着湿滑冰冷的石壁。
李元晦堵在入口，高大的身影挡住了最后一点微光。
他染血的脸在阴影中显得尤为狰狞，声音压得极低，却字字淬毒，
“待着别动！敢探出半个头。”
“本王就拧断你的脖子！”
话音一落，他猛地抽身，碎石滚落的声音瞬间被风雪吞没
“九殿下？九殿下可在？” 一个声音响起，不高不低，甚至带着几分刻意的恭敬腔调。
“下官禁卫军巡防司副统领，赵德胜。” 那声音继续道，
“惊闻殿下驾临旧宫，特来请安。另有一事相询，内侍监王德全，方才已经毙命了，不知殿下可曾见到是何方狂徒所为？”
这哪里是询问？分明是诛心的指控！将“狂徒”二字咬得如此清晰，矛头直指李元晦！
外面陷入短暂的沉默，只有风雪呼啸。
“头儿，血迹到井边就乱了，还有拖拽痕。” 另一个稍显年轻的声音低声禀报。
“嗯。” 赵德胜轻应一声，听不出情绪。“仔细看看，这洗梧宫，许久无人踏足，别是藏了什么腌臜东西，惊扰了殿下。”
“各处，都清扫一遍。”
“哐当！” “哗啦！”
殿门被再次粗暴踹开的声音，紧接着是比之前更彻底、更带着目的性的翻箱倒柜声！
供桌被推倒，柜门被砸开，甚至能听到撬动地砖的闷响！
他们不是在找李元晦，他们是在找东西！
看来李元晦从皇陵回来给他们一个大大的刺激，怀疑被查了几百遍的洗梧宫，仍然还有他们未踏足的地方。
渐渐的，他们的脚步声离虞谨澜越来越近。
灯笼的光柱扫过假山石，烛光在她藏身的缝隙口停留的时间更长了些。
虞谨澜甚至能感觉到那烛光在她脸上的灼热感。冷汗瞬间浸透了里衣。
“副统领，这假山石后似有缝隙。” 一个侍卫的声音带着探查的意味响起，越来越近！
绝望笼住了虞谨澜，就在那侍卫的影子几乎要笼罩住石缝入口的刹那。
“铮！”
那声短促的玄铁镣铐震颤声，从假山顶端传来！带着一种**裸的警告，仿佛在说：再近一步，死！
正要靠近石缝的侍卫猛地顿住脚步。
灯光瞬间锁定李元晦，赵德胜的声音终于有了一丝波动，不再是纯粹的恭敬，而是夹杂着警惕和一丝不易察觉的兴奋。
“哦？原来殿下喜欢高处赏雪？真是雅兴。”
“下官职责所在，惊扰殿下清静，还望海涵。”
“只是王德全之事，干系重大，殿下若知内情，还望示下，下官也好向上面交代。”
黑暗之中，只有一种无形的、令人窒息的杀意，沉甸甸地压在每个人的心头，连翻箱倒柜的声音都诡异地停了下来。
终于，赵德胜的声音打破了沉默：
“看来殿下今夜雅兴正浓，不欲多言。也罢。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“你们几个，给本官守好了这洗梧宫的大门！一只耗子都不许放出去！殿下若想通了，随时唤人！”
他刻意加重了“唤人”二字，意味深长。
“收兵！”
关门落锁声沉重。庭院死寂更甚。
虞谨澜依旧蜷缩在冰冷的石缝里，浑身冰冷麻木，心却沉到了谷底。
王德全的伤，成了对方发难的借口。
赵德胜的“恭敬”，是淬了蜜的砒霜。
大门被彻底锁死，看守森严。
而李元晦……他到底在盘算什么？这盘死局，他还能破吗？
那半片残纸和玉蝉的秘密，此刻显得如此渺小而遥远。
她不敢动，甚至不敢呼吸得太重。外面是虎视眈眈的看守，头顶是莫测的凶神。前狼后虎，插翅难飞。
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作者有话说
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第1章 第 1 章