木兰耳坠在晨光中泛着诡异的金属光泽。
陆昭用银刀尖挑着耳坠，将它悬在青铜墨盒上方。自昨夜从顾砚清心口取出那枚钥匙后，耳坠就开始自发吸收空气中飘散的金粉，重量增加了至少三钱。
"滴血认器。"她想起兄长笔记中的记载，将耳坠刺破指尖。血珠接触银质花瓣的瞬间，耳坠内部传来机关转动的轻响。
"咔。"
耳坠裂成两半，露出中空的夹层。里面没有珠宝，而是一粒豌豆大小的琉璃珠，珠内封存着一滴鲜血。更诡异的是，当晨光透过琉璃珠时，在地面投下的影子不是圆点，而是一个微缩的人形——做着执笔书写的动作。
陆昭的呼吸凝滞了。那个执笔的姿势她再熟悉不过，兄长思考时总爱用拇指抵住笔杆中部，无名指微微翘起，像兰花绽放。
"兄长的...魂魄？"
她颤抖着将琉璃珠贴近眉心。这是西域巫医教的通灵法，若亡者魂魄未散，血亲以骨相触可窥记忆残片。
剧痛如利剑劈开颅骨。陆昭眼前炸开无数记忆碎片——兄长陆昀站在青云塔顶层，手中不是医书而是染血的《礼记》；年轻的周玄溟跪在文武双鼎前，背后站着一位与顾砚清容貌相似的玄甲将军；她自己，准确说是童年的她，被铁链锁在第三尊鼎上，耳垂滴落的血在鼎身蚀刻出"陆昭"二字...
"啊！"
琉璃珠从指间跌落，被一只苍白的手接住。陆昭抬头，看见顾砚清站在窗前，月白襕衫被晨露打湿，衬得他面色愈发惨白。他的左手腕伤口已经结痂，但新换的纱布上又渗出血迹。
"《礼记》场的考题。"他放下琉璃珠，推来一张素笺，"周玄溟今早刚定的。"
素笺上只有八个字：
【魂魄与礼，其孰为重】
与文武鼎内侧的铭文一字不差。陆昭猛地抓住顾砚清的手腕："你们到底对我兄长做了什么？"
触碰的瞬间，血契再次触发。这次她看到的不是记忆，而是实时画面——顾砚清眼中的琉璃珠内部，那滴血正在沸腾，逐渐凝聚成陆昀的脸。
"不是我。"顾砚清的声音带着前所未有的疲惫，"是周玄溟和你兄长的约定。"
他抽回手，从袖中取出半截青铜钥匙。文鼎的图案在晨光中微微发亮，投射到墙上的影子却是一具棺材的形状。陆昭这才注意到，钥匙断面上有细如发丝的纹路——是机关锁的簧片。
"耳坠是魂器，钥匙是祭品。"顾砚清将钥匙按在陆昭的耳垂上，"而你，是最后的容器。"
耳垂上的血痣突然灼烧般剧痛。陆昭的软剑已经抵住顾砚清咽喉，却见他主动向前一步，让剑刃划破皮肤。
"杀了我，文武鼎就会彻底苏醒。"鲜血顺着他的脖颈流到剑身上，"周玄溟需要三魂鼎立——你兄长的文魂，我的...分裂的魂魄，还有..."
他的话被远处传来的钟声打断。县试最后一场《礼记》的开考信号。
"时间到了。"顾砚清突然抓住陆昭持剑的手，力道大得惊人，"记住，无论看到什么，别碰考场里的金粉。"
他的瞳孔在这一刻完全扩散，黑色吞噬了整个眼眶。但当陆昭以为顾沉舟要出现时，那双眼睛又恢复了清明——只是眼神变得陌生而沧桑，像是换了一个灵魂。
"阿昀果然把银刀给了你。"他松开手，语气熟稔得令人毛骨悚然，"和当年说好的一样。"
陆昭的剑尖微微发抖："你是谁？"
"我？"对方露出一个介于顾砚清与顾沉舟之间的微笑，"我是第一个被装进鼎里的魂魄。"
钟声再次响起，这次近在耳畔。等陆昭回过神，窗前已经空无一人，只有琉璃珠在案几上微微滚动，里面的血滴组成了一个新的字：
【禮】
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考场的气氛从第一刻就透着诡异。
往常喧闹的考生们今日异常安静，像是集体患了失语症。陆昭走向"宙"字十七号舍时，注意到每个人的考篮里都放着一面铜镜——包括她自己。
"金陵顾氏顾昭。"验身官的声音干涩得不似活人，"这是你的《礼记》题。"
递来的不是素笺，而是一块薄如蝉翼的人皮。陆昭强忍恶心展开，发现上面用金粉写着与顾砚清预告相同的考题，只是末尾多了一行小字：
【答于鼎纹之上】
考棚内弥漫着甜腻的香气，与第二场那盏青灯如出一辙。陆昭含了解毒丸在舌下，发现这次的味道不对——不是兄长配制的苦涩药味，而是带着木兰香的甘甜。
"午时之前交卷。"验身官机械地重复着，眼珠一动不动，"祭酒大人要看金纹。"
陆昭刚坐下，就发现案几上有新刻的痕迹——是残缺的八卦图，兑位与巽位被反复描画。她取出青铜墨盒放在卦象上，盒内的算筹自动排列成青云塔的形状。
"果然..."
塔尖指向的位置，是考场正中央新砌的一座矮台。台上盖着黑布，但边缘露出的一角显示下面是金属器物。陆昭想起顾砚清说的"别碰金粉"，却发现自己的手指已经沾上了——从人皮考卷边缘脱落的金粉正自发向她指尖聚集。
铜镜突然震动起来。陆昭低头，看到镜中映出的不是自己的脸，而是顾砚清——或者说，是那个自称"第一个魂魄"的陌生人格。镜中人用口型说了三个字：
【看身后】
陆昭猛地转头。十八号舍的考生正在用毛笔蘸取金粉，在考卷上画诡异的符文。更可怕的是，他的眼睛完全变成了金色，连眼白都被侵染。
"午时三刻..."那人突然开口，声音像是从井底传来，"...鼎食..."
仿佛触发了某种机关，整个考场的考生同时开始用金粉画符。陆昭的耳垂灼痛起来，眼前的景象开始扭曲——在另一个视角下，她看到每个考生头顶都飘着一缕金色雾气，正向中央的黑布汇聚。
黑布突然被无形的手掀开。露出的是两尊青铜鼎——文鼎与武鼎，与梦中见过的完全一致，只是体积大了十倍不止。鼎身上的脸孔正在蠕动，像是在咀嚼什么美味。
"献礼开始。"
周玄溟的声音从高处传来。陆昭抬头，看见祭酒大人站在考场特设的阁楼上，手中人皮卷轴完全展开，上面密密麻麻的名字正在渗血。最顶端的"陆昀"二字已经变成了金色。
"第一献，文魂。"
青铜鼎发出震耳欲聋的嗡鸣。陆昭腰间的琉璃珠突然发热，烫穿了衣料落在青石板上。珠子弹跳着滚向文鼎，在鼎壁上撞出一道裂缝。
"第二献，武魄。"
阁楼上的周玄溟突然抽出佩剑，刺向自己的左胸——剑尖穿胸而过，却没有流血，而是带出一缕黑烟。黑烟化作龙形，咆哮着冲向武鼎。
陆昭的耳垂突然迸裂，血珠飞溅到铜镜上。镜面如水面般波动，映出一个她从未见过的场景——年轻的周玄溟将十岁的顾砚清锁在鼎前，而站在一旁递刀的，赫然是二十岁的兄长陆昀。
"阿昀，你想好了？"镜中的周玄溟问道，"分离魂魄的痛苦，成年人都承受不住。"
"陆家欠顾家一条命。"兄长的声音从镜中传来，"用我的文魂补全他的武魄，这是唯一的解法。"
陆昭的指尖深深掐入掌心。兄长竟然是自愿的？那他的死...
"第三献，容器。"
周玄溟的宣告将她拉回现实。两尊鼎同时发出刺目的金光，交汇处渐渐浮现出第三尊鼎的虚影——比前两尊小得多，鼎身上依稀可见"陆昭"二字。
"原来如此。"陆昭冷笑一声，抽出软剑斩向自己的发带。青丝散落的瞬间，她从发髻中抽出一根银针——兄长留给她的最后保命之物，浸过西域曼陀罗汁液的"锁魂针"。
"周大人是不是忘了？"她将银针刺入耳垂血痣，"陆家血脉，可不止能当容器。"
剧痛如潮水般席卷全身。但在痛苦中，陆昭清晰地感觉到有什么东西从耳垂伤口流了出去——不是血，而是一种更轻盈的物质，像是灵魂的碎片。
银针瞬间变成金色。第三尊鼎的虚影在这一刻凝实，鼎身上的"陆昭"二字开始扭曲，重组为"陆昀"。
"不可能！"周玄溟第一次失态，"锁魂针应该已经——"
他的话被鼎鸣打断。文鼎上的裂缝突然扩大，一只苍白的手从内部伸出——骨节分明，拇指内侧有墨痣，正是陆昀的手。
"阿昭。"一个熟悉到令人心碎的声音从鼎内传出，"银刀。"
陆昭不假思索地掷出贴身携带的银刀。刀光划破考场上空的金雾，精准地落入鼎中那只手中。下一刻，文鼎轰然炸裂，飞溅的青铜碎片如雨般落下。
烟雾中走出一个人影——月白襕衫被血染红，左手持银刀，右手握着半卷《礼记》。面容是顾砚清的，眼神却是陆昭朝思暮想的兄长神采。
"周玄溟。"''他''抬头看向阁楼，声音奇异地融合了顾砚清的清润与陆昀的沉稳，"你算错了一步。"
"陆昀？！"周玄溟的脸色变得惨白，"不，你只是残魂..."
"残魂足够做一件事。"''他''举起银刀，刀尖对准自己的心口，"物归原主。"
银刀刺入胸膛的瞬间，整个考场的地面浮现出巨大的八卦图。陆昭惊愕地发现，所有考生画的金粉符文都只是这个阵法的一部分。而阵眼处，赫然是她掉落的那颗琉璃珠。
"阿昭，接住！"
''他''从心口挖出一枚完整的青铜钥匙，抛向陆昭。钥匙在飞行过程中一分为三——文、武、礼，分别对应三尊鼎的形状。陆昭本能地伸手去接，却在触碰前一刻被人撞开。
"别碰！"
顾沉舟的声音在耳边炸响。陆昭被他扑倒在地，眼睁睁看着三枚钥匙在空中融合为一，坠入第三尊鼎中。
"晚了..."周玄溟在阁楼上癫狂大笑，"三魂鼎立，礼魂归位！"
第三尊鼎突然暴涨，鼎身上的"陆昀"二字化为锁链，缠住了刚从文鼎中出来的''他''。陆昭的耳垂再次流血，这次是纯粹的金色液体。
"记住..."被锁链缠绕的''他''艰难地向陆昭伸手，"...文武之外，尚有..."
话未说完，考场中央突然裂开一道深渊。三尊鼎同时坠入黑暗，连同那个有着兄长眼神的''顾砚清''一起消失在众人眼前。
寂静。
随后是此起彼伏的惊叫。考生们陆续恢复神智，困惑地看着彼此金粉满面的模样。周玄溟早已不见踪影，阁楼上只留下那张人皮卷轴——现在上面多了一个金色的名字：
【顾礼】
字迹与陆昀的一模一样。