金颅雅达干断断续续病了好几个月，直到春天才恢复健康。她自称年龄太大，委婉拒绝了哥哥嫂子为她牵的姻缘。然而世里氏从舒鲁氏那里娶走一个姑娘，定然要还给舒鲁氏一个媳妇。两家商定下一桩婚姻：要把涅邻的妹妹余都古嫁给阿伊同父异母的哥哥鲁速，以巩固世里氏、舒鲁氏两个家族之间的情谊。
最终这桩婚姻未成。岩木堇说：“舒鲁氏想要娶新娘，就让舒鲁氏的姑娘自己生下女儿嫁过去。我是伊苏氏的女儿，我生下的女儿，当然要给我们伊苏氏做新娘。赛伊儿不想成婚也就罢了，那就应该把我的小女儿余都古嫁到伊苏氏去。”岩木堇做主，把余都古嫁给伊苏氏的痕都，痕都的母亲出身遥辇氏。阿伊颇有些遗憾，涅邻觉得，能借这桩婚事联络伊苏氏，倒也不错。不过世里氏仍然欠舒鲁氏一个新娘，于是两家约定，涅邻和阿伊若能诞下女儿，就许配给鲁速的儿子。
金颅雅达干病愈后，收了一个学生。
小女孩乙辛隐年方八岁，出生的时候就带着胎膜，从小体弱多病。乙辛隐这一次无故陷入昏迷三天，第三天家人许诺杀一只羊的代价，请求金颅雅达干来看诊。金颅雅达干心有所感，她叫人拿来一个枕头和一枚生鸡蛋。金颅雅达干从羊皮坎肩摘下一枚最大的铜镜平放在枕头上，用生鸡蛋在乙辛隐额头上滚一滚，尖头向下放在铜镜上，并且祈祷说：“如果是过世的胡都堇雅达干坐在乙辛隐身上，请叫鸡蛋立起来。”鸡蛋果然直立在铜镜上。
金颅雅达干用铜镜映照乙辛隐的脸，请求老师的灵魂暂时放过这个小女孩。乙辛隐慢慢醒过来，对金颅雅达干说，她恍惚中见到一个老奶奶。乙辛隐说起老奶奶的长相、衣衫，和胡都堇雅达干分毫不差。金颅雅达干对乙辛隐的家人说：“乙辛隐是被老雅达干选中的，她反复得病，是因为受到老雅达干那些无主的舍文折磨。如果想要乙辛隐痊愈，必须让她继承老雅达干的舍文，成为迭烈部新任的氏族雅达干。”
乙辛隐既然转醒，她的家人按照约定，要杀一只羊。金颅雅达干带着乙辛隐围观大人们杀羊。
金颅：它因为你的苏醒而死亡。
乙辛隐：如果我不能苏醒呢？
金颅：那么死的就会是你。
乙辛隐：那还是让羊去死吧。
羊皮照例供神，羊肉下锅煮。肉熟后，切下一小块肉丢进火里，答谢火神。盛满第一碗肉，端给乙辛隐这个小病人吃，剩下的羊肉众人分食。吃饱喝足，金颅雅达干告诉乙辛隐的家人，要把羊骨头拿去树林里风葬，留下一对羊髀石给乙辛隐玩。金颅雅达干离开的时候，收取羊皮作为酬劳。
之后乙辛隐就跟随着金颅雅达干学习。
迭烈部埃懃涅邻向痕德堇汗谏言，增立“籍没之法”，对于犯上作乱的人，除了主犯要处死，他的财产要充公，他的家眷要没入瓦里，全都沦为官奴，这样可以震慑其他有异心的人。痕德堇汗认为涅邻不仅很有军事才能，还很忠心，于是涅邻世选为大埃懃。
大埃懃涅邻忙碌起来，总是出去打仗。这期间，阿伊诞下次男兀欲，赛伊儿抚养突欲，两个小孩儿占据了两个女人太多注意力。即使如此，赛伊儿和阿伊还是能察觉到不同寻常之处。大埃懃统御吉答九部兵马四处征伐：西南方的朔州、云州和蔚州，北边的女贞，南国的蓟州。俘获人口牲畜无数，全都编入迭烈部，迭烈部的势力正在以前所未有的速度扩张。
涅邻三十一岁的时候，痕德堇汗任命涅邻取代赫底里，成为新任于越，总知汗**政事。涅邻回到迭烈部营帐，留下金颅雅达干和阿伊夫人在左右，屏退侍者，又让卫兵在外围警戒，毡庐三十步以内不能让任何人靠近。
于越：我终于当上于越了，也走到和三伯一样的高位。
夫人：祝贺夫君。
金颅：恭喜埃懃。
于越：祝贺的话晚些再说也不迟。先祖涅里析分部族的时候，把其他氏族都拆散，分散在七部，把自己的亲眷部众集中在一起，编为迭烈部，凝聚世里氏的力量，难道他只是为了坐稳大埃懃之位吗？当然不止如此。三伯生前自创于越的官职，不仅管着汗国的军务，也管着汗国的政务。我今天也坐上于越的位置，难道就要止步于此吗？
夫人和金颅雅达干不明所以。
于越：我从小就跟随三伯出入各处，听他诸般教诲，知晓一些族中秘事，今天我也和你俩说说。大贺氏末年，饶乐氏的可突于杀死大贺氏可汗，贸然拥立饶乐·屈剌为新可汗，这引起大贺氏和八部的不满。后来，独活部埃懃郁捷杀死可突于和屈剌可汗，我们的先祖涅里又杀死郁捷。那个时候，涅里还是独活部的一员，他杀死本部埃懃后，本想自立为可汗，但是他知道可突于、屈剌、郁捷三人，都死于不能服众，他不愿意步前人后尘。涅里因此拥立饶乐氏的阻午可汗，他则退而求其次，自降为大埃懃，又令后代世选此官职，掌控吉答汗国八部兵权。涅里析分部族的时候，还把大贺氏和饶乐氏合为一部，让他们内斗，以削弱可汗家族的势力。就这样一年又一年，到现在已经过去一百七十年；一代又一代，传到我是第八代。现在迭烈部在我的麾下，先祖的野心在我的心里。如果我只做一个于越，我不会满足。我想做可汗。
夫人和金颅雅达干沉默良久。
金颅：你有多少实力，可以助你登上可汗之位？
于越：我已经调遣一支南人俘虏，去东边修筑龙化州城，城址位于饶乐水北岸，在木叶山之东二百里，州城设牙署彰愍司。我还增设五部，安顿我在战争中俘获的部众，给他们分配牛羊和草场。我自己有一洞铜矿，最近新占领一片盐池，就在蓟西景州的炭山下，我已经派人筑城煮盐，销往吉答各部，获利颇丰。盐池边有旧时城郭，我将所俘南人迁入城中，令他们开垦土地，种植五谷。这五部和龙化州城、炭山城为我私有，可汗的饶乐部和其他七部并不知情，我们迭烈部当中也没有几个知情者。
金颅：你登上汗位以后如何服众？
于越：这正是我将要做的事情。我吉答和南国积怨已久。屠各汗国称霸草原的时候，吉答尚弱，不得不夹在屠各和南国之间左支右绌。那时候南国常常辱我使者取乐，数次举兵穿过摘星岭，渡过饶乐水，袭扰我腹地，甚至砍下我可汗的头颅，高挂在他们的宫殿前，以示羞辱。屠各亡，韦纥兴，我们归附韦纥才得稍得喘息。韦纥亡，吉答兴，我们如今兵强马壮，但是南国的幽州军还像从前那样，不把我们放在眼里，每年秋冬放火焚烧榆关以北的草场，我们大量的驼马牛羊饿死。钦德为了保住这些草场牲畜，向幽州守将奉送大量礼物贿赂。钦德的软弱令诸部大为不满，他早已失去民心。如果我能重创幽州军，锉一锉他们的锐气，吉答民心就会转向我。
金颅：幽州军很强，很难打败他们。
于越：你知道的还真不少啊。只要我带兵攻打过去，得到民心就可以了。要是能胜利当然好，直接南下掠夺幽州，大发一笔横财，吉答人得了好处都会感念我。就算在幽州吃了败仗，我部兵强马壮，也可以收兵回营，直捣汗廷，掀翻钦德，自立为汗。
夫人和金颅雅达干表示认可。
于越：吉答汗国刚刚设立籍没之法，如果我的起事失败，会连累你俩成为官奴，像牛马一样任人鞭挞驱使。我向你俩透露我的全部计划，如果你们怕被我连累，可以去钦德那里告密，这样就可以免于连坐。你俩意下如何？
夫人和金颅雅达干立刻跪下，分别牵着于越的左右手，说：“愿意效忠可汗。”
于越：吉答旧俗，八部每三年重聚一堂，推举可汗，本来有能者皆可任之。从咄罗可汗开始，可汗只能从纥便部的大贺氏世选，不过仍然是能者居之。阻午可汗之后，可汗只能从饶乐氏世选，三年一次的推举只是走走过场，在位可汗会一直连任，然后父死子继，推举制早已名存实亡。不过我现在要让这个推举制为我所用，不管用兵马还是用民心，我下次要让他们推举我做可汗。
金颅：今年才举行过推举仪式，下一次就是三年后，时间是不是太紧迫了一些？
于越：是有些紧迫，所以我需要你俩帮助。这里有三件事要交代你们。第一件，我的两个孩子，突欲与兀欲，年幼不能自立，世里氏其他人都不中用，只有我的从兄曷鲁智勇双全，可以一用。我俩都在释鲁帐中受教，从小如同亲兄弟一般，互换裘衣马匹。我还是挞马狘沙里的时候，曷鲁在我麾下做前锋。我做迭烈部埃懃，曷鲁劝降奚族。如果我死了，或者我不在时族中有大事不能决，你们替我转达，我要曷鲁接替我担任迭烈部埃懃。
夫人和金颅雅达干连声答应。
于越：第二件，我会留下挞马军保护族人，但是交给其他人我都不放心，怕他们生出异心，反而来背刺我。我把挞马军交给阿伊，我知道你弓马娴熟，以后你就是他们的沙里，我从弟斜涅赤做你的副手。若我事成，我会成为可汗，阿伊夫人会成为可敦，和我同享尊荣，夫人的家族也会得到厚赏。若有变故，夫人实在力不能支，就把挞马军交还曷鲁。
夫人：我会照顾好我们的两个男孩，我会保护我们的营帐和族人。
于越：第三件，请金颅雅达干帮我问问神灵，我的事情能不能成。
金颅：神灵要说不成，你就不起事了吗？
于越：我还是要起事的，离牙帐旗鼓只有一步之遥，我不会甘心的。
金颅：不要问神灵了，直接去做吧。
于越：神灵要是不许呢？
金颅：我会死。但是，在成为雅达干之前，我先是你的妹妹，而且是比亲妹妹还要亲的双生妹妹。我们一同诞生，我们的命运是连在一起的，你活我活，你死我死。
于越走出毡庐，挞马狘沙里斜涅赤上前询问：“情况如何？”
于越：已经妥当，你让你的手下收刀入鞘吧。都过来拜见阿伊沙里。
夫人和金颅雅达干跟在于越身后，闻听此言惊出一身冷汗。
斜涅赤吹声口哨，一群人跪在帐前，三呼“拜见阿伊沙里”。