兄妹俩二十岁的时候，涅邻已经长成一个大汉，身高九尺，力量惊人，能挽弓三百斤，能一箭射穿几层铠甲。三伯说要给涅邻娶媳妇，涅邻和赛伊儿闲聊：“娶媳妇，饶乐氏的女孩子是最好的，这样就能和可汗家攀上亲戚。其次，伊苏氏的女孩子也很好。吉答从前是大贺氏统治，那时候伊苏氏就和大贺氏世代联姻，后来吉答由饶乐氏统治，伊苏氏就与饶乐氏世代联姻，因此伊苏氏一直都很煊赫。再其次，拔里氏的女孩子也是好的，拔里氏和饶乐氏可汗也是姻亲。娶到这三家的女孩子都是对我有利的。不过想娶饶乐氏我恐怕没机会，倒是可以让母亲帮我联络伊苏氏，或者让祖母帮我联络拔里氏。”
最后三伯给涅邻娶的媳妇，是韦纥人舒鲁氏，也就是撒葛姑妈和月碗姑父的女儿，涅邻的姑表妹，今年十四岁。涅邻从三伯那里回来后，有些闷闷不乐，不过他很快就释然了：“妻族不够煊赫也无所谓，我可以凭借自己的努力，让妻族因为我而煊赫。”
赛伊儿知道，涅邻要想青云直上，就需要一桩婚事相助，如今他豪言壮语，也只是在掩饰心中介怀。涅邻是这一代最出挑的，三伯却给哥哥娶一个出身平庸的嫂子，是怕哥哥将来势力压过他一头。
嫂子迎回来了，她的名字叫阿伊，那是韦纥语的“月亮”。
阿伊送给赛伊儿一块石黛，附带一根短石棒，阿伊说：“用短棒从石黛上擦下些粉末，可以描眉。”
赛伊儿回赠阿伊一枚玉柄银锥，收在银鞘里，还有一件银臂鞲，赛伊儿说：“吉答人春天会带着鹘鹰去狩猎天鹅，臂鞲用来驾鹘。捕捉到天鹅后，用银锥把天鹅刺死，再把天鹅脑髓挖出来喂给鹘鹰吃。”
赛伊儿送给涅邻的新婚礼物是黑药膏，用米囊花的果实汁液风干制成，填在小银盒里，可以止痛、助眠，是赛伊儿花重金从南国商人手里购得。赛伊儿对涅邻说：“只用一点点就行了。药膏有毒，不能多用，会毒死人的。这一盒能放倒三十个壮汉。”
赛伊儿二十五岁的时候，雅达干老死了，赛伊儿主持了她的葬礼，一切细节遵照她的遗愿。赛伊儿给雅达干擦干净身体，穿上请神时的衣裙。赛伊儿又带人在山林子深处找两棵相邻的粗壮白桦，在离地面一丈处将树干砍断，在两个断树干之间横搭一排木棍，木排上安放雅达干的遗体，任由它风化为白骨，不再拾殓。雅达干的神鼓、鼓槌挂在左近随葬。
雅达干来自山林，最终也还给山林。
兄妹俩二十七岁的时候，阿伊诞下头生子突欲。三伯释鲁置侍卫亲兵挞马军，委任涅邻为挞马狘沙里。涅邻一上任，就带兵收拾了作乱的奚族和矢韦，从此在军中一呼百应，颇有威望。他又接连攻克越兀、乌古、比沙狘等部，正是春风得意的时候。
与此同时，世里氏正发生着激烈的内讧。三伯释鲁不仅是吉答汗国的大埃懃，也兼任迭烈部埃懃。现在三伯又为自己增加“于越”的官职，总知汗**政事，太过于忙碌，因此三伯有意让出迭烈部埃懃的位置。
从前祖父匀德实担任迭烈部埃懃的时候，同族的痕德为了夺权，杀害祖父，祖母被迫带着四个孩子流浪到相邻的突吕不部。堂叔蒲古只诱杀痕德，为祖父报仇，此举得到众人赞扬，这次族人纷纷推举蒲古只为下一任迭烈部埃懃。只等着燔柴告祭后，蒲古只就可以正式走马上任。
仪式当天，蒲古只异母弟辖底骑着白马而来，抢先点燃柴堆，在蒲古只之前完成告祭，然后宣告：辖底已经自立为迭烈部埃懃。族人觉得，辖底的告祭能顺利完成，大概也是天意，而且辖底得到有三伯释鲁的支持。就这样，大家认下辖底这位新埃懃。蒲古只愤愤不平，却无可奈何。三伯释鲁的长男滑葛与庶母通奸，蒲古只得知后大加挑唆，最终滑葛与奚人台哂合谋，杀害释鲁。辖底深感惶恐，害怕受到殃及，携其子迭里特、朔刮，向东逃遁到勿吉国。
迭烈部一下子群龙无首。这时，挞马狘沙里涅邻站出来，主张为三伯释鲁报仇。几番追查，蒲古只罪行暴露，涅邻判处堂叔蒲古只与奚人台哂死刑，财产充公，家眷贬为部族奴隶，以震慑其他有异心的人。涅邻派人从勿吉国迎回逃难的辖底、迭里特、朔刮父子三人，并加以安抚。因为缺乏证据，滑葛逃过刑罚。
挞马狘沙里涅邻为三伯报了仇，在政务和军事上也颇具才能，大家属意涅邻统领整个迭烈部。涅邻认为还是应该由辖底接着担任埃懃，辖底推辞了。就这样涅邻成为迭烈部的新埃懃，这一年，涅邻二十九岁。根据世选制，同族赫底里接替释鲁，继任为汗国于越。
涅邻继任迭烈部埃懃，需要举行燔柴仪式，以告祭神明，请求庇佑和赐福。
金颅雅达干灼烧羊肩骨占卜，燔柴仪式定在秋冬之交。整个迭烈部男人们都卖力地为涅邻建造仪式所用的柴堆。从山林子里砍下一株株榆树，带着树皮码放成楞垛，木材风干起码要半年。燔柴场地在山上，正中用石头垒出一个一丈见方的台子，清理干净周围的杂草枯叶，铺上一层碎石细沙。以石台为基座，把风干好的榆木竖着堆砌成三层高的实心木坛。在木坛东北方向，设一毡庐。
日子快到了，迭烈部的亲眷部众纷纷驾驶车帐而来。这种车用骆驼拉着，车上载着小毡帐，夜里可以睡在车上。到了燔柴那天夜里，木坛前的空地上站满了人。金颅雅达干敲响神鼓，唱起歌：
天上的白云，来来往往。雄伟的木叶山，高耸入云。
浑黄的世里河，川流不息。世里氏的子孙，繁衍生息。
大家都跟着雅达干的旋律，唱诵了好几遍才停歇。接下来就是“捉埃懃”的仪式。提前从迭烈部挑选出九个人，体型均与涅邻相近，九人和涅邻穿上一样的衣服靴子，用布蒙面。十个人装扮好之后，站在一起，世里氏的亲眷围着十人，在夜色里努力辨认哪一位是涅邻。最后涅邻的从兄弟曷鲁眼尖，从十个一模一样的人里捉住一个。
曷鲁：你是迭烈部埃懃。
那人：我不是迭烈部埃懃。
曷鲁：你就是迭烈部埃懃。
那人：我不是迭烈部埃懃。
曷鲁：我很确定，你就是迭烈部埃懃。
那人说：好吧，我就是迭烈部埃懃。
那人掀掉蒙面，果然是涅邻。曷鲁因为捉中了涅邻，得到十头羊、十头牛的彩头。
金颅雅达干奉上一件新袍子，涅邻穿上袍子，登上木坛。坛下，金颅雅达干细数涅邻的事迹，从“太阳坠入母亲怀中”的胎梦，说到他做挞马狘沙里的战绩，再到为三伯报仇，每说一条，众人都齐声喝彩。最后众人跪拜，涅邻成为众望所归的新埃懃。东边天已经蒙蒙亮，涅邻领着众人拜日。礼拜毕，涅邻从木坛上走下来，金颅雅达干点燃了木坛。
榆木坛上，很快就升起火光。
在金颅雅达干的唱赞中，涅邻在毡庐内礼拜先祖，礼拜母亲岩木堇。
天光大亮，众人杀牛宰羊，飨宴作乐，好不快活。木坛燃烧产生的火光和浓烟，隔着很远都能看到，可汗饶乐部和其他七部各自派人奉送礼物，以示祝贺。
喝得半醉的涅邻对赛伊儿说：“我的好妹妹，我终于成为迭烈部埃懃。但是我也需要你帮帮我。”
赛伊儿：哥哥不用客气，直接说吧。
埃懃：你也快三十岁了，别人三十岁都能当祖母了，你还没有结婚，哥哥很为你担心。我这里有个很不错的人选，他的名字是缅思。他是你撒葛姑妈嫁到拔里氏生的第二个男孩，是你姑表兄，和你年岁相当。
金颅：我记得我们和缅思表哥的关系也不是很亲近呀。
埃懃：唉，撒葛姑妈嫁给韦纥人之后，她留在拔里氏的两男一女和我们世里氏渐渐少了联络。我最近才知道，撒葛的女儿安隐已经嫁回世里氏，丈夫是我的从兄，斜涅赤的亲哥哥。缅思应该是看重他三舅释鲁当了于越，又看到我做了埃懃，才想起他和我们还有些血缘呢。缅思想要增进和我们的联络，最简单的办法就是从我们世里氏娶一个姑娘。他刚刚和我一提这事儿，我就立马想到你了。以前不亲近没关系，你嫁过去以后，我和缅思自然就亲近起来了嘛！拔里氏也可以为我所用。
金颅：我记得缅思表哥是有妻子的。
埃懃：这好解决，男人一夫多妻也很正常。那个女人家道中落，又没有诞下男孩，早已失去缅思的欢心。而你的哥哥可是迭烈部埃懃，你还年轻，肯定能生个男孩。有我撑腰，只有你亲生的男孩才能继承缅思的官衔和财产。所以你嫁到缅思家，那个女人地位不可能在你之上。或者，你要实在容不下那个女人，我就让缅思犯个不大不小的错误，等到要判缅思死刑的时候，让那个女人替夫受死就好。反正那个女人已经没用了，她的死能让你得一个好丈夫，也死得值当。
金颅雅达干不语，只是一味向迭烈部埃懃敬酒。
埃懃已经喝得酩酊大醉，在那里胡乱地说：“妹妹，我金子一样珍贵的妹妹，我月亮一样纯洁的妹妹，我羊羔一样柔弱的妹妹，我真舍不得你啊，我真不想把你嫁出去呐。”
金颅雅达干找到阿伊：“埃懃喝醉了，请夫人带她去毡庐休息吧。”
阿伊：要是妹妹不喜欢我那个同母异父的哥哥缅思，也可以考虑考虑我的亲弟弟阿古只。阿古只今年二十一岁，还没有说亲，他性子活泼，擅长射箭，将来肯定会大有作为。我嫁给你的哥哥，我们舒鲁氏带着其他韦纥人归入迭烈部。要是你嫁给阿古只，那就是亲上加亲，我们舒鲁氏和你们世里氏的联系就更加紧密了，我觉得这很划算。
金颅：埃懃和夫人先去休息吧。
阿伊扶着赛伊儿离去了，金颅雅达干看着木坛熊熊烈焰，那刺眼的亮光，扑面而来的热浪，令金颅雅达干入迷。
金颅雅达干喃喃自语：“他不愧是迭烈部埃懃。”
女丹的声息忽然出现在金颅雅达干的耳朵里：“你在看什么？”
金颅：我在看那个木坛。
女丹：你在想什么？
金颅：我在想，站在那顶上，看地面的一切，是什么感觉？
木坛还未熄灭，宴饮还没结束，金颅雅达干已经病倒。她声称是主持燔柴仪式，太过劳累。哥哥涅邻来看望过，嫂子阿伊也来看望过，金颅雅达干额头滚烫，脸颊通红，活像一块热炭，不似作假。看来一时之间，金颅雅达干不能和埃懃及夫人讨论婚事了。
木坛熄灭了，烧黑的石台也冷下来了，金颅雅达干被人搀扶到车帐里躺着。骆驼颈项上的铜铃铛丁丁响，粗辐长辕的大车轱辘吱吱转，一众人跨过冰封的世里河，向南去往冬季牧场。