江氏道：“要我说这向五郎不是个玩意儿！原本他家公婆也知道些好歹，见儿子回来，虽则高兴，也不说媳妇的事。他回家没几日，就有一帮闲汉每日去他家门前鼓噪，一天来回几趟地走过，又调戏他家娘子。他就知道了，要休妻。”
“这也难怪他，男子汉没有忍得这个的。”贞娘顺嘴接了一句。
江氏听了不悦，冷笑道：
“嫂嫂好不晓事！若说他是个男子汉时，怎么灾年抛下爹娘不养活？他家媳妇，若不干这营生，去哪里讨饭来？
“如今无灾，腆着脸又回乡里，未见在外头混出个些名堂，一事无成不说，倒寻老婆的不是？却不问问这些年爹娘是靠谁来替他养活？”
说罢，气忿忿的，指天骂地不绝。
贞娘不敢反驳，等她骂一阵，歇了声，才趁隙问道：“那如今怎么办理？他家二老却不与媳妇主张么？“
江氏道：“这却不知了。他向家也有几个族老，他家断不开官司，就闹到族里，总见个分晓。“
贞娘哀叹不已，半日道：“向家族规甚严。算算这近百年间，也得过五六个节妇旌表，出过三四个举人。早年殉夫的那个李四姐，不是他们庄上的？我看这媳妇就是闹上去，也是没结果的。”
又问：“她有儿女没有？”
“有一个女儿，比善姐儿大一岁，属龙的。”江氏见贞娘如此说，心里也知道多半如此，只是胸中仍然义愤不平，
“若是我，就闹到官府，也要问个明白？男子汉不养家，做媳妇的孝顺公婆，养活儿女，却犯了哪条罪？”
“世情如此，就是闹到官府，也是一样。”贞娘不愿多谈这些，站起来走到门首，喊妙善回屋休息。
妙善答应，把凳子提进屋，针线篓子仍归柜中，正要走，被江氏扯住她衣袖：“善姐儿，婶婶知道，你是知书识字的。这事，你来评评理儿。”
贞娘吓了一跳，忙拉开江氏：“她一个女孩儿家，知道些甚么？”
妙善只作没听见，摇头道：“我才只顾做活儿，不曾留心婶婶和娘说的甚么。婶婶问我，我又不知缘由。”
贞娘连声道：“正是这话。好孩子，这不是你该听的。快进去罢。”说着只顾推妙善，催她回房。
谁知那边江氏走来，扯开贞娘，夺过妙善，按她在自己座上，把向家事复又备述一遍，末了问道：“你说，这事若告上公堂，谁是有理的，谁是没理的？”
却说刘进和刘山恰好出来，走到门边，正听见里面争执，刘进就拉住弟弟，将身藏在门后，欲待听女儿怎样回答。
妙善凝神细思，半日道：“《礼记》说：‘妇事舅姑如事父母’。古人有卖身葬父的，都称孝义，如今听这向五嫂事迹，就如同古人卖身葬父，理之相同。孝义为先，贞节在后，向五嫂固然污体，心地光明。”
江氏喜道：“果然善姐儿读过书的，说话恁般好听。依你说，他夫妻二人，自然是他老婆有理，不该休了。”
妙善正要答话，刘进已然大笑进门，喜不自胜，抚须道：“好！我没白教养你一场，你小小年纪，就知道大义。难得！难得！”
妙善慌不迭起身，与父亲见礼。
贞娘让丈夫坐了，说：“她小孩儿家，胡乱说的。官人休理她。”
刘进细端详女儿，见她站着也有人胸口高，眉目清楚，口角伶俐，已是出落得偌大个女孩儿模样，愈加得意，当下吩咐来旺，买些鸡、鹅、鱼，切两斤牛肉，预备晚上与弟弟好生吃几杯。
刘山推辞不过，只得答应。
晚上果然安排一桌好酒好菜，自家骨肉，也不分男女，刘进上座，刘山关席，贞娘与江氏打横，推杯换盏，直吃到一更将过，眼看快要宵禁，刘山夫妇才告辞家去。
那边妙善仍是托病，自在后面吃了。
过后一连几日无事，到了月尾。
闵府上张大娘子差人来说：“天气渐暖，正好去逛逛。玉皇山的桃花开得极是漂亮。我这里备了车轿，嫂子只管明早来。“
到第二日，贞娘就携妙善过去。
妙善今日打扮得簇新，梳双环髻，穿一领宽袖白绫短袄，罩鹦哥绿潞绸比甲，下身天青色裙子，露出一双云头履，衣带上系着那对鹅黄穿珠盘长络，腕上一对赤金镯子。
这对金镯也是贞娘去年过生日打的，还没戴过，先拿来给妙善充门面。
妙善向前拜见了，张娘子并身旁几个姬妾家人，都叫她起来，赞不绝口：“这孩子一年大似一年，出落得美人似的。嫂子有福，还不知招个什么样女婿？”
贞娘自己只是家常的翠蓝绸衣白纱裙，狄髻上插一对刻蝙蝠金钗，腕上只戴两只莲花纹银镯子，笼着手道：“还指望她咧？只会淘气！”
闵二姐在旁只是笑，她一眼就望见，妙善今带了她亲手打的络子，早要飞奔过去，被亲娘赵月娥按住了。
赵月娥在闵清风家排行第三，人都唤作三娘，她听贞娘这话，便向闵二姐脸上掐了一下，笑骂道：“嫂子羞我们哩。善姐儿还淘气，我们这个得叫做‘魔王’了。你俩今儿坐一顶轿子，可小心着。不许作乱。听见没？”
闵二姐和妙善都答应了。
大家叙过家常，出门上轿，仆妇们抱着食盒、痰盂等跟轿，一行迤逦出了城门，又行了十几里路，才到玉皇庙门首。
女眷出行，自然前几日就先打发人就知会过，玉皇庙孙监院前一日就吩咐洒扫庭院，不许放进闲杂人等，叫一班坤道都在厢房中闭门做功课，领着几个没留头的小道童，自家大清早在山门处专候。
进得山门，当先是一座五开间轩敞大殿，供的是三清四御，大家礼拜敬香。
张娘子为首，捐了五十两香火，贞娘同赵月娥都是十两，其余人等也都随了份子，不过五两、三两的。
孙监院不计多寡，都一一拜谢过，叫小道童在功德簿上记录名字，说：“早晚做法事，善信们名字都在上头，神灵都知道，必然赐福。”
说着领着她们来至侧殿，这里供的药王孙思邈、关二圣、文昌帝君的神像，俱是年初时节新上过漆，看去各个身形高大，神采飞扬。
妙善和闵二姐肩擦着肩、手挽着手，两个仰头一路走一路看，见文昌帝君是持如意骑白驴，药王则是持虎撑坐虎。
妙善不认识虎撑，还问：“药王手里拿的铁环是甚么？”
闵二姐道：“这你也不晓得？这是虎撑，撑老虎嘴巴的。药王进山采药，遇见一只大虫，嘴里流血，求他医治，他害怕大虫咬断手臂，就把随身一只铜环撑开老虎嘴巴，才与它敷药。老虎感激救命之恩，故此后人只要带着这个进山，大虫就不吃他。“
妙善听得点头，她之前只晓得孙思邈有《千金要方》和《千金翼方》传世，倒不知这个典故。
前面走的孙监院听见她们议论，向张娘子恭维道：“半年不见，姐儿愈发灵秀出众。今日一见面，瞧她比去年长高了半尺有余，转眼就是大姑娘了。“
张娘子谢她夸赞。孙监院又请众人到后堂坐，奉上茶点：“娘子们稍坐，斋饭一时便来。“
趁着小道童们放桌摆凳，跑来跑去的功夫，孙监院便说起：“娘子知道最近的新闻吗？向家庄上，出了一桩奇事。“
张娘子道：“我也听说的，是向五嫂的事不是？也是个苦命人。不知如今怎的了？“
众人里也有知道的，不知道。知道的便向其余人七嘴八舌说了一遍。
赵月娥听了一遭，就说：“这原是个糊涂人。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。古今岂有她这样迂的？”
妙善挨着闵二姐坐，听见这话笑了一下，这句话虽糙，她想起孔夫子还说“山梁雌雉，时哉时哉！”，可见先秦人也不像今时人这般迂。
闵家第二个娘子笑道：“三娘，你是经过的。自然晓得。“
赵月娥自幼被父母卖到楼大户家学弹唱，到十五岁年纪，被他家管家讨去做填房，没几年管家死了，她嫌楼大户戏了她又不给名分，来年就私自跟一个做客的盐商跑了，谁知到盐商家里，他大老婆不容，常打骂与她，她就卷了首饰做盘缠，又跑回分水县来。
那时楼大户的房子已被闵太监买了，见她会弹琵琶，就收留在府上，做个女乐，到闵清风当家作主时，就与她梳了狄髻，安在房中做了第三个小妾。
赵月娥是个厉害性子，有何不是，她自家说便罢，却不耐人说，立时柳眉倒竖，骂道：“二娘，你休说三道四，指猪骂狗。你说我便罢了，怎的把大姐姐也扯在里面？”
原来张大娘子也是死了先夫，才嫁给闵清风做继室，他夫妻一般是二婚。
闵家二娘慌不迭起来赔罪。张娘子脸色不好，只不好在人前计较，便不理会她罢了。
这时道童们一前一后担着食盒，把斋饭都陆续端上来，婆子们一边安著布菜，张娘子一边领着众人到桌边坐下。
孙监院见她们要吃饭，忙上前告退。
张娘子道：“不敢耽误监院功课，您自去便了。我们自家娘儿们说笑玩乐，不用人陪侍。“
孙监院便唤过那几个小道童来，叫她们留在在门外答应，自家往外走。
刚走两步，还未出门，就被赵月娥叫住：“你这老道，好生无礼。既说了前由，就该说完才走，怎么吊人胃口？且住了，说毕再去不迟。”
孙监院回身唱个喏：“这也无甚好说的，先前大家都说尽了。这妇人两日前已自尽了，就是在我庙内烧化的。“
大家听了，惋惜一回，议论一回，也就罢了。