陈妙善拍手，最后一捧土从指间滑落，堆积在地。
那柿子树下，又添了一座坟茔。
她从袖里取出一枚红石，捧在手心。
“陈宓前辈，以此赤石为庐暂居魂躯，可还安稳？”
语音未落，一缕魂从红石里探出，悠悠然飘落，坐在树枝上，缥缈身形几近与背后黄昏暮色相融。
“无碍。”
那幽魂，也就是陈宓。
“天地灵气生万物，草木石玉亦能藏魂纳魄……”
“吾辈求道者，要善借自然之造化。”
陈妙善闻言，微微颔首。
“那烦请前辈在此安心静养，待晚辈了结尘缘琐事，定当竭尽全力，为前辈寻得天材地宝，塑就一具新躯。”
“前辈此行劫云已散，新躯重塑之日，便是新生之时。”
陈宓低笑，“你这娃娃惯是会说些好话哄我，若非你已承继我师姐道统……”
“老身真想破例，收你做个关门弟子。”
话毕，陈宓手轻抬，枝头一枚树叶应念而落，悬停在她面前。
指间丝丝灵气在叶片上游走、描摹，将无数符纹一点点烙印进了叶脉深处，整片枯叶竟随之焕发出些许灵韵。
待陈宓手中灵气敛去，那“书叶”飘下，落入陈妙善掌心。
“小友。”
“老身毕生所学庞杂，丹鼎药石之术逊色于人，争战杀伐亦非所长……唯这阵法推演一道，自认尚有几分天心之巧。”
“‘替取之阵’蕴阴阳两仪，包藏虚实二相。”
“太康陈氏这‘替取之阵’并非完整阵法。”
“你所触所解，不过其最粗浅、剥离了根本法则的外层表象，形似而神离，仅能野蛮‘夺源’，并非‘替取’。”
“老身此刻烙于叶上的……”
她的目光落在陈妙善手心的“书叶”上，“乃此阵初诞之时的真形图录，是它由混沌中生、窃取天地散逸生机以反哺自身的……”
“无上‘窃生’真意。”
“你若能参透其中‘于万物枯荣间窃取一线天机’的运转枢机，不损根本，不沾孽业。”
“这，便是你往后，无论身处何等末法绝境，也能偷取一线生机的保命法门。”
窃万物生机于己用。
世上居然还有这等法阵?
陈妙善掌心托着那片轻若无物的枯叶，指尖尚能感受到它干硬的纹理。
然而就在那一刻，听到那句话的瞬间，这片叶子仿佛瞬间重逾万钧。
她愿意做这一切——
无论是破阵捧骨，还是敛尸立碑……
不就是为了从这位困守阵法千年的残魂手里，换取些许好处吗？
不就是为了那传说中可能存在的宝物或秘法吗？
她们只是在交易。
一场你情我愿、心照不宣的，带着功利性的……交易而已。
可此刻，这份“交易”的“回报”真真切切地躺在她掌心时……
这份源自对方毕生心血、承载了滔天血债与禁忌智慧的阵道真传，却像一块烙铁，烫得她灵魂不禁蜷缩。
一种陌生情绪翻涌上来，淹到她的鼻腔，几乎让她舌根发酸。
为什么？
为什么她为谋利而来，可真当那预期中的“利”落在手中时，竟会感到……
如此不适？
如此怅然若失？
她此番作为，是不是也成了那群吸血蛀虫里的一员?
“前辈……”
陈妙善心中那丝不安愈发清晰。
可陈宓并未多言。
千年囚笼初破，那缕残魂确确实实已是强弩之弓。
陈宓在陈妙善发顶轻轻“拍”了一下。
“好孩子，老身精力有限，先行休息去了。”
她身影慢慢变淡，散去，回了那枚红石中。
四周归于死寂。
只余陈妙善一人，孤立在那里。
她的目光茫然扫过柿子树，最终落在那两座相对的矮坟之上。
一座属于她亲手所葬的过往，一座属于陈宓。
就在方才。
当陈宓提出埋骨的需求时，陈妙善几乎是下意识地想到了这棵老柿子树……
到底为何？
是因为她在那位陈宓前辈身上，隐约看到了……属于娘的影子吗？
可什么时候那个从来都是顶天立地的女人给她的印象只剩下“苦”了?
她在怜悯吗？
怜悯谁?
怜悯她的娘陈禾?
怜悯面前这缕残魂陈宓?
还是怜悯她自己?
风穿过树枝，残叶打着旋落下，悄然覆盖在新土之上。
两座孤坟无言，那盘踞的老柿子树，将陈妙善的茫然和追问悉数收进虬枝交错的阴影里。
远处，云雾混着炊烟升起，弥漫进山谷。
一桶冒着热气的鲜肉从膳房肉库小门里被人拖拽出来。
木桶在那人手中不住打颤，血水滴滴答答，在石板路上洇开一道红痕。
腥膻之气扑面而来。
旁边一个拿着竹扫帚的粗壮杂役见状立刻骂骂咧咧，“没长眼吗！”
“这些畜生嘴刁得要命，非要见热乎的肉不可，你倒好，先给地上开了席！”
提肉的杂役喘着粗气，将沉重肉桶撂在草地边上，也顾不上别的，跪地扯起自己衣摆就去擦地上的血水。
“擦了就是了，嚷嚷什么?别惊动了外头那些仙兽！”
“你……你该庆幸这些祖宗只吃畜生，不吃人肉！不然咱这点斤两，还不够它塞牙的……”
扫地的汉子动作猛地一顿，扫帚往地上一杵，唾沫横飞，“呸！我该庆幸？！”
“现今咱们这些凡人活得连畜生都不如！畜生尚能吃口新鲜的！咱们呢？！”
“噤声诶！”
擦地的杂役吓得脸都白了，直起身一把捂住同伴的嘴，左右张望了几眼，压低声音。
“这话也是能混说的？！”
“你当那些仙师姑奶奶是聋的？”
“尤其领头那个女娃娃！”
“你是没瞅见这些仙兽见了她都跟小鬼见了阎王爷似的，缩在那屁都不敢放一个！”
“你的骨头，硬得过那几头小山似的畜生爪子不成？！”
“快闭嘴吧！好不容易从尘泥境混进这做了个杂役糊口，你想死别拖累大伙儿！”
被捂嘴的杂役胸膛起伏，终究是喘着粗气压下了那股火，颓然抄起扫帚。
然而片刻后，他像是又想起了什么，用扫帚杆捅了捅同伴，“哎……你方才看见没？”
“那仙子堆里……居然钻着个男的。”
“那身行头……啧啧，我看比族里最阔气的长老穿的都亮堂！”
“你说说……这长得好瞧的小白脸就是路子广哈？怎么就混进去了？谁知道……怕不是早就……”
他没说完，但那双眼里满是鄙夷，已和那桶鲜肉滴下的血水一样，赤裸裸摊在了这片砖地上。
“这种男的，在尘泥境也就是个卖屁股的，比不得爷们一拳头……我要是碰到，高低得花点银子玩玩……”
那擦地的仆役白了一眼，显然没把这话当回事。
“得了吧，尽吹牛，我走了，喂完这桶还有好几桶呢？”
“我就盼着，等那些仙兽吃完去捡点碎肉，尝尝味。”
待桶内血水终于漏干净，那灰衣仆役抱起木桶，先是向上掂了一下，感受桶身不再有血水晃荡，这才屈身，将整个木桶稳当当地抱住。
他抱着那满桶生肉，朝远处走了一小段。
刚离几步，又扭过头，朝着身后，“呸”地一声，啐了口痰在泥地上。
“装甚么二五八万！一个在尘泥境服侍过土皇帝的老腌臜货色，鼻子就翘上了天？”
“何不睁大你那破眼珠子瞧瞧！”
他下巴朝远处陈府楼阁林立的方位一努，“看清楚这地界！”
“就那皇帝佬儿到了这灵枢境，照样是被人踩在脚底板碾的命！”
“真当自个是个玩意儿了？！”
“一天天的，活儿不干利索，尽在那抱着丁点儿破烂往事……做你吊的黄粱大梦！”
那仆役一路爬坡，口中犹自恨恨，低骂不止。
他刚攀上前
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院平台，便见那几头小山般的仙兽竟都蔫蔫地趴伏在地。
他心头“咯噔”一沉。
坏了！
仙门那几人千叮万嘱，需让这些祖宗吃饱喝足，这、这莫不是饿昏过去了吧？！
惊惶之下，他脚下猛一趔趄，抱着肉桶跑了起来，几步冲上坡顶。
气未喘匀，一个身影便撞入视线。
那人影身着太康陈氏族长才能着的一袭玄色暗云纹锦袍，静立在最大的那头独角紫兕兽面前。
噗通！
仆役吓得魂飞魄散，腿脚一软，整个人连同肉桶直挺挺跪摔在地。
肉掉了一地。
他却连捡都顾不上，以额抵地。
“族…族…族长恕罪！小…小人……拜见族长！”
他伏在地上，眼角的余光只能瞥见眼前方寸裹上了灰土的肉块。
仆役来不及心疼那些肉，一声轻笑响起。
“噗嗤……”
只见一个约莫十二岁上下的女童，从族长身后悠悠踱了出来。
小童背着手，脑袋一歪，眸子盯着地上抖如筛糠的仆役。
“你这一对招子是叫瘴气糊了?”
她拖长了调子，戏谑，“本尊法驾当前，倒不如你脚下三分泥尘醒目？！”
“啊？我……小人……”
仆役大脑一片空白，喉咙像被堵了块火炭，半个字也挤不出来。
“好了，中玉。”
“莫再戏弄于他。”
陈妙善目光扫过地上散乱的血肉狼藉，再掠过那群虽然趴伏却仍骨碌着眼珠低呜的仙兽。
“你且速去取井水洗净，喂食灵兽不得延误。”
“整备周全，莫耽误大事。”
“是…是！遵…遵命！”
仆役如蒙大赦，连滚爬起，去捡拾沾了泥土的肉块。
他眼角余光飞快扫过那些仙兽。
这些庞然巨物在家主面前都宛如见了鹰隼的兔鼠，伏在地上，连蹄爪都不敢稍动分毫。
他心头敬畏更甚，拖着一大捧肉奔向角落的古井。
打起水便是一番猛冲，胡乱刮掉泥灰。
也顾不上腥气，双手抱起湿漉漉的肉块，哆哆嗦嗦凑近那头最大、此刻却最乖巧的紫兕兽。
那巨兽微抬眼皮，小心地瞟了一眼不远处的陈妙善，讨好般哼唧一声。
然后才慢慢张开血盆大口，长舌将肉块卷入口中。
“咦？”
单中玉将那仙兽的反常尽收眼底。
“前辈，这可真是奇了！”
她手指戳了戳那头温顺进食的紫兕，“养在白玉京琼霄台时，这群扁毛畜生可是连肉微凉都要掀翻粮槽的煞主！”
“怎么到了前辈您跟前……” 她眨巴着眼，“……这凶煞戾气都化干净了？！乖顺得活像凡间圈养的麂子?”
陈妙善勾唇。
“哦？我想……大约是托了少宗主平日的‘厚爱’吧？”
她顿了一顿，意有所指。
“只怕是攀附了少宗主这番‘天恩浩荡’的垂怜，才纵得这些孽畜……连那点畏服的本分，都敢生生抛却了罢？”
单中玉闻言若有所思，旋即一笑。
“嘻！前辈慧眼如炬。”
她手一拍，仿佛醍醐灌顶，随即蹦跳几步，饶有兴趣地绕着那几头巨大的仙兽打转。
“这般想来……倒是我平日待它们太过‘恩慈’，倒纵出些蹬着梯子爬天的忘形蠢物！”
她一转脸，对着陈妙善笑得人畜无害，“前辈宽心！待揪住李稳那叛徒……”
单中玉小指一划，做了个抽筋断骨的手势。
“我立时宰了这头膘肥骨壮的‘玩意儿！’”
“抽其髓，炙其膏，亲手给前辈煨一鼎‘八珍蕴灵羹’！上回试过小半盏……啧，那滋味~”
陈妙善颔首，也不知那陈玄青会带着李稳去何处?
我到要看看，这灵枢境，那些个蠢物会“庇护”你。
陈玄青，你逃不出的。
她们走远，只剩那仆役跪地屏息，不敢去细想二人口中的“玩意儿”是指那紫兕兽，还是别的什么……