放榜是三日后，苏观卿果然是今次恩客的殿试一甲第一名进士及第。
传胪放榜后，新科状元穿着大红袍风风光光地骑马游街，热闹了一整天，直到晚上方才回到了姜家。
一家子终于又围在一个桌子前吃饭。
姜怀山喜得见牙不见眼：“你们还记不记得，当日观卿还看不见，咱们一桌吃饭的时候，还是曈曈给他夹的菜。”
苏观卿还穿着游街的那件大红袍，闻言瞥了姜曈一眼，眼底尽是温柔：“这几年，多亏了曈曈的照顾。如果没有曈曈，我不会有今天。”
姜曈却只是低着头扒饭，并没有理会苏观卿的话。
姜怀山和钟婉词对视一眼。
姜怀山清了清嗓子：“既然而今观卿不是贱籍了，曈曈呢，也与陛下取消了婚约。”
他顿了顿，看看苏观卿，又看看姜曈，乐呵得不得了：“我看呐……”
“伯父，”苏观卿忽然放下碗筷，正色打算道，“今日面圣之时，陛下让小侄入宫为陛下侍讲。此职责任重大，小侄心中惴惴，不敢考虑其他。”
姜曈还是保持着那个低头扒饭的姿势，心头却是一沉。
……果然，他不肯原谅。
……罢了，反正以后他自是前途无量，就算没有我照看，也不怕有人欺负他了。
……
新科状元自然是被人趋之若鹜的对象。
最开始的时候，所有人都以为苏观卿会同姜曈成亲。
然而日子一天天地过去，苏观卿那里却并没有什么动静，于是便有人动了心思，明里暗里打探苏观卿与姜家那位大名鼎鼎的画医姜的情况。
对此，苏观卿表示，他与姜家姑娘虽然早年的确有过婚约，不过那是很多年以前的事情了。
他们之间的婚约早就取消了。
于是，姜家忽然就出现了许多上门问媒的人，想要争取这个目前甚得圣上青眼的宠臣。
对此，姜曈没有任何反应，她依旧按部就班地带着赵雀生修画。
姜曈不在意，姜怀山却做不到不在意。
他有一天晚上，等到苏观卿回家的时候，亲自杀到了苏观卿的厢房，让他给个态度。
面对姜怀山，苏观卿沉默了一会儿，表示此事他只听姜曈的意思，如果姜曈不愿意，他不会强求。
姜怀山有些发急：“你这叫什么话！曈曈一个女儿家，她如何好意思跟你说这些！你若心里当真有她，你该提亲就提亲。”
“伯父，之前订婚后的情况，难道伯父忘了吗？曈曈她是不愿意的。”苏观卿闷声道。
“那是以前，这几年，你们俩的感情，我们有目共睹，曈曈她对你如何，难道你心里没有数吗？”姜怀山心里已经有些着恼了。
他想不到，这些话，居然还要他来跟苏观卿讲！
“曈曈她对我很好。”苏观卿略垂着头，虽然他眼下是正六品的侍读，在姜怀山面前，还是一派晚辈的谦恭模样。
“你知道她对你好，那你还犹豫什么？”姜怀山差点被他气得跳脚，“难道你如今飞黄腾达了，就要琵琶别抱？”
苏观卿连忙摆手：“小侄绝无此意！若是曈曈不要我，我这辈子也不准备娶别的女子。可……”
……可曈曈她今世肯照顾我，只是为了报前世的恩呐。
苏观卿双目含悲，他脑海中那段记忆非常明晰。
人到中年的姜曈靠在他的墓碑上，一边喝酒，一边同他诉说别后苦闷。
她说：“观卿，这辈子是我对不起你，下辈子，如果有下辈子，我会好好待你，报答我这辈子欠你的。”
所以曈曈现在是来报恩了。
她把自己从乐班赎回来，给自己住的地方，给自己做衣衫，她跟自己聊书画，甚至愿意亲手照顾自己……
一切都是因为她想要报恩。
苏观卿低下头，眼中有些雾气，他问过阿乔，阿乔亲口告诉他，前世姜曈对他愧疚了一辈子，重生之后，姜曈也曾明确告诉过阿乔，她就是想要报恩，上辈子欠他的，她要一一还给他。
他当然愿意就势同姜曈成亲，但是他做不到如此心安理得地去占姜曈的便宜。
如果曈曈并不爱他，他一定会放曈曈自由。
虽然曈曈今世依旧比他小，可是阿乔告诉他，曈曈上辈子是活到九十多的，近百年的阅历，足够她在他面前扮演她想要的角色。
她完全可以假装喜欢他，让他以为他们是心灵相通的知己，而不被他察觉到任何端倪。
曈曈一直在委屈她自己，迁就他！
自己就是个木鱼脑袋，他早该想到的，曈曈喜欢骑马，喜欢功夫，她怎么会性情大变地去喜欢书画！
曈曈看得上的男子，也是那等功夫卓绝，身材魁梧的汉子，从来都不是他这等羸弱的文人。
可是曈曈是什么时候“喜欢”上自己的？
是自己入了乐籍之后！是自己瞎了眼之后！
他是风光霁月，名满天下的月泉公子时，曈曈都不喜欢自己，凭什么他成了瞎眼乐户后，她就会喜欢上自己了？
一切都只是为了报恩而已！
“……可曈曈她并不喜欢我。”苏观卿的声音中压抑着痛苦。
见苏观卿这个态度，姜怀山彻底怒了。
他一拍桌子：“你既然不愿意娶我女儿，那你还赖在我家做什么？你知不知道外面都在如何议论？你每日早出晚归，不知道那些风言风语是怎么说的，你不在乎，我曈曈还是要做人的！”
苏观卿眼睫一颤：“小侄这就搬走。”
姜怀山被噎得无话可说，气得眼前一阵一阵发黑，他一甩袖子：“苏观卿！算我看错你了！想不到你竟是陈世美！”说罢，踉踉跄跄地要走。
苏观卿见他脚步虚浮，忙上前去扶他：“伯父，小侄绝非陈……”
姜怀山哪里肯听苏观卿再说什么，他一把将苏观卿推开，指着对方的鼻子骂道：“你要搬，明日就搬！别赖在这里耽误曈曈的姻缘！”
苏观卿脸色一白，僵立在门口，半天没有动作。
良久以后，他抬步跨出门槛，顺着游廊往书房的方向走去。
书房里烛火还亮着，门却紧闭着。
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苏观卿没有上去敲门，只是站在游廊转角处，痴痴地望着那一点橘色的光芒。
书房内，赵雀生正在收拾工具与碎纸。
她偶然抬头一看，姜曈正对着烛火发呆。
赵雀生犹豫了一下，用闲聊的语气说：“自从师父做了官，天天都好忙，好久都没来过书房了。明日是休沐日，不如徒儿请师父到书房坐坐吧？”
姜曈收回视线，站起来：“他愿意来，自己就会来，撵也撵不走，哪里用得着你请。我回屋了，你收拾好自去休息吧。”说罢，便推门走了出去。
书房的门一开，苏观卿下意识地就想要冲过来，然而在看到姜曈身影的一刹，他又畏缩了，如之前的每一晚一般，他脚步一退，躲入廊柱的阴影中。
就着书房的那一点烛光，他近乎贪婪地看着姜曈走动的侧影，然后是她开门的背影。
一天的修画与教授徒弟，让她有些疲劳，除此之外，一切如常，并不见什么情绪低落的样子。
哪像自己，一日不见她，便觉有什么东西在胸腔里不停抓挠，行走坐卧都难有一刻的安宁。总要见到她，才稍微好一些。
眼见着姜曈进了屋，关上房门的一瞬，苏观卿只觉得好像自己心里被挖去了一块，心中空荡荡，怀里冷冰冰。
他像是想要寻求抱浮一般，抱住了身边的廊柱，闭上眼睛，将头用力地抵在上面，心却越发灰冷。
这些日子那些上门问媒的很多，曈曈不可能不知道，她却既没吃醋，也没生气，一切照常。
……果然，曈曈其实并不在意。
“师父？”身边忽然传来一个细细的声音，“你怎么了？是哪里不舒服吗？”
苏观卿骇了一跳，立即松开廊柱，一转身就对上赵雀生困惑而关切的眼神，他尴尬到无以复加，强自镇定道：“我没事，你收拾完东西了？”
赵雀生点点头：“收拾好了。”
她说着又小心翼翼地查看着苏观卿的神色——
他脸色青白，眼底乌青，精神萎靡，不大像没事的样子。
小丫头担心道：“要不徒儿扶师父回去？”
“我不妨事的，今夜月色好，我还想看看月色，你自己回去吧。”苏观卿道。
赵雀生看了看头顶上黑云罩顶的天空，实在不知道好月色在哪里，却也不敢违拗，只能道别之后，乖乖地走了。
苏观卿打发了赵雀生，心头稍稍松了一口气，然而他一转身，却是陡然呆住。
姜曈不知道什么时候打开了门，就站在屋门口，沉默不语地看着他。
两人隔着一个转角回廊对望着，一时谁都没说话。
良久以后，姜曈抬手做了个过来的手势。
然而苏观卿并没有动。
姜曈轻轻地叹了口气，移开了目光，往后退了一步，就要关门。
“曈曈！别关！”苏观卿下意识朝前奔了几步。
姜曈动作一顿，又朝他看来，显然是在等他说话。
苏观卿一时有些进退两难，他适才脱口而出，根本没有动过脑子，此时却不知该说什么。