不远处的茶楼二楼上，刚唱完曲儿的风拂柳正百无聊赖地倚窗磕着瓜子。
忽然他目光一定，瞧见了一个熟悉的身影。
风拂柳一惊，把瓜子儿往桌上一抛，噌噌噌地就下楼去了。
等到他下楼，苏观卿已经得了好心人的指点，往东边走了一小段了。
风拂柳追过去，一把拉住苏观卿的胳膊：“观卿！”
苏观卿一听到这个声音，当即心中一喜：“拂柳？你怎的在这里？”
“嗐，还不是那个喜欢听我唱曲的张相公，他今天宴客，叫我出来作陪。你那个姜姑娘呢？怎么放你一个人出来？”
苏观卿将事情简单说了，他拉着风拂柳的臂弯，央道：“拂柳，你快带我去衙署，若是去晚了，怕酿成大错！”
“我哪里敢走，若是张相公寻不着我，我可吃不了兜着走。”
苏观卿醒悟过来：“抱歉，是我着急了，那你先回去，我自己去衙署。”
“你呀，我看你这是当局者迷！你那个姜姑娘哪里是冲动的人，我看她遇事不慌，做事情极有条理，就是泰山崩了，她都能先定出个一二三来。
你不知道，那日我去姜府求救，她一听说你有事，眉毛都没有抖一下，立即就把章程安排得妥妥帖帖，连她爹都只有听话的份。那架势，哪里像个十来岁的小女娃，这样的人，你说她会一冲动就杀人？我可不信。”
“可……”
“你也别急，如果她真要杀人，此刻你去也晚了，”风拂柳不由分说地拉着苏观卿就往那个茶楼走，“你看你，走这么久，饭也没吃，水也没喝，先跟我进去填填肚子，等着我这边的差事结束了，我送你回姜家。”
别看风拂柳平日里一副娇娇娆娆，弱柳扶风的模样，人家以前那是练过武生的，可不是苏观卿那个文人体格能拧得过的，两三下就给苏观卿拽上了楼。
风拂柳把他安置在二楼的角落，让伙计去隔壁面铺给他买了一碗面，还要了一碗面汤。
可怜苏观卿想要走，竹杖却被风拂柳扣下了，他只能老老实实坐在角落里吃他的面，喝他的汤。
他背后就是风拂柳那位张相公的包厢，也不知是不是风拂柳故意的，包厢并没有关严实，里面说话的声音传了出来。
环境嘈杂，若是别人可能听不分明，可苏观卿自失了光明，耳力却较常人更加敏锐，里面朦朦胧胧的说话声被他听了个一清二楚。
“我哪里想到会出这样的事情，好端端的，那码头着火竟会烧到醉红坊来！我是拼着一条老命不要了，愣给这幅画抢回来了。
可还是迟了一步，你是不知道，当时这幅画被来来回回逃命的人踩了又踩，泼洒的烈酒又浇在上面，叫火星子燎了一点。只可惜好好的一幅画，给毁成这个样子。”
说话的人简直是痛心疾首。
“去找人看过吗？”另一人问道。
“城里书画铺，装裱铺我都问过好几家了，没人敢接手。”
苏观卿刚吃完最后一口面，却是心念一动。
……
姜曈得到风拂柳托人送来的消息，赶过来的时候，茶楼已经打烊了，苏观卿抱着自己的竹杖，蹲在人家门边。
刹那间，绷着的一口气松下来，她竟是浑身脱力，放慢了脚步朝着苏观卿走过去。
渐下的夕阳里，苏观卿整个人拢在一片萧瑟的橙黄中，像是谁家走丢的小狗，看起来可怜兮兮的。
他略微倾着耳朵，认真地听着街上来往的脚步声，忽然他紧绷的神色一松，眼睛也弯了起来。
“曈曈？”
姜曈没好气地走到他面前，把他拽起来：“走，回家。”
苏观卿小声道：“曈曈，对不住，我又给你找麻烦了。”
“找了你一个下午，我娘在家一个劲怪自己，都急哭了。回去你跟她赔罪去。”姜曈拽着苏观卿的胳膊，气鼓鼓地往前走。
苏观卿忙跟上她的脚步，声音又低了几分：“对不住，是我高估了自己，我以后定不会乱跑了。”
姜曈侧头去看他，夕阳又沉了一点，在他长长的眼睫上洒下闪闪的金粉，无端给他增加了一种动魄惊心的美。
姜曈好像被烫了一下，下意识又把头别了回去，闷闷道：“不怪你，是我太冲动了。”
“那……你后来，去找姜曚了吗？”
“没去。”
苏观卿松了口气，笑起来：“我就知道曈曈聪慧过人，不会做这样的傻事的。”
“知道你还一个人追出来！”姜曈仿佛见到了她当年那些不知教了多少遍，还明知故犯的蠢徒弟，又来气了。
苏观卿立即承认错误：“是我一时关心则乱，下次定不会了。”
也不知道为什么，姜曈一见他这个立定挨打的模样，就气不起来了，攥着他胳膊的手也不觉松了松。
苏观卿唇角微勾，问道：“曈曈，被酒泡过，又被火燎过的画作，你能修复吗？”
“看烧成什么样子吧，烧得太多了，不知道原画画的是什么，也无法接笔。怎么问起这个？”
苏观卿便说起他在包厢外的听闻。
“是什么画他们说了吗？”姜曈上了心。
“说是宋时马远的《踏歌图》。”
“真迹？”姜曈顿住了脚步。
苏观卿分析道：“听他们的语气，若非真迹，当不至于如此痛心。”
“这可是大买卖，若是能拿下来，你半年的药钱可就有着落了，”姜曈眼中冒光，“可知道去哪里寻他们？”
“不用去寻，我悄悄跟拂柳讲了，让他把人荐到赵掌柜那里去。咱们只用等着赵掌柜上门就好。”
姜曈挽着苏观卿的胳膊，步伐轻快起来：“那咱们赶紧回去了，你今天的药还没喝吧？赶紧回家熬药去。”
“是。”苏观卿听出姜曈语气中的欢欣，也跟着高兴起来。
……
翌日一早，姜曈还在单方面跟姜怀山冷战，不肯跟爹妈一起吃饭，她钻进灶房，跟苏观卿一起啃馒头。
正啃着，就听到院门外有人哐哐敲门。
“我去开门。”姜曈把自己啃了一半的馒头塞到苏观卿的手中，径自出了灶房。
院门打开，只见外面站着一个老头，门一开就满面惶急要往里面闯。
“你是谁？”姜曈当即拦住他。
“你就是怀山的闺女吧？”那老头道，“我是你伯父呀！我是阿曚的亲爹！”
姜曈的脸色黑下来：“你来做什么？姜曚不是已经放了吗？”
“阿曚出事了！”老头急得直跺脚，“你爹呢？我跟他说！”
“如果是姜曚的事情，就请免开尊口。我们家已经跟这个不孝子没有关系了。”姜曈冷冷道。
“我跟你一个小孩说不着！我找你爹！”姜
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怀堰把姜曈一推，就往里冲。
姜曈不防他一个长辈居然说动手就动手，所幸她学过一点功夫，底盘比寻常人稳，只是一个趔趄，连退了好几步，化去了这一推之力。
可她堪堪停住，左脚却又绊到了一根竹竿上，到底失去了重心，朝后倒去，本以为定要摔了，谁知正撞入一个温热的怀抱中。
苏观卿听见动静刚走出来没两步，先是被她踹了竹杖，又给她一撞，还没反应过来呢，下意识地就把人抱了个满怀。
从八年前，两人共乘一匹马以后，他再未同姜曈有如此亲密的接触，现在的姜曈早就跟八岁那个瘦猴儿一样的女娃有了天差地别，苏观卿搂住她，仿佛搂住了一朵轻云，一股淡淡的墨香从鼻尖掠过，他像是浑身过电一般，耳根一下子就红了，几乎是立即便撒开了手。
苏观卿听到自己的声音在问：“曈曈，你有没有事？”
“我没事。”姜曈站稳了身子，一回头，姜怀山已经听见动静走出了屋子。
姜怀堰一见到这个远房堂弟就开嚎了：“怀山救命呐！阿曚一出牢房，就叫一群人挟走了！我初初以为是阿曚的朋友，谁知今早、今早……”
他说到这里竟哽咽了起来，从袖兜里掏出来一个红布裹着的东西，抖着手打开。
姜曈过去一看，不由瞳孔骤缩。
那不是什么红布！那是被血染红的白布！
而那血布中裹着的，竟是一截被人生生砍断的食指！
“他们说阿曚欠了他们的钱，若是不还，便会一天砍一根，直到还清为止。”姜怀堰说着大哭起来。
他的年纪其实比姜怀山还大些，头发早已花白。姜怀山看着这个同宗的老哥哥如此，一时也生了恻隐之心。
“阿曚欠了多少钱？”姜怀山道。
姜怀堰正要开口，姜曈厉声打断道：“姜曚欠了多少钱，也不与咱们相干！”
“这里没你一个小辈说话的份！”姜怀堰斥道。
“道理面前，你别想用辈分压人！”姜曈回道。
“子不教，父之过！我说为什么我家阿曚在家的时候，是多好的一个孩子，在你家几年就染上了这么多的劣习。姜怀山，看看你的女儿，居然跟长辈顶嘴！是你！是你教坏了我的儿子，可你教坏了我的儿子，难道就撒手不管了吗？”
姜怀山的脸色不大好看，他看向钟婉词：“去把昨日那些田契拿出来吧。”
钟婉词没有动，只是不可思议地瞪着姜怀山。
“连你也跟姜曈一样不懂事了吗？”姜怀山连着被他们三个人轮流针对，面子上早就挂不住了。
钟婉词就是再没主见，这要紧的关头也知道自己该如何选择，她像是一只护住幼崽的母兔子一样，竖着耳朵，红着眼睛，抖着声音道：“怀山，你昨晚答应我的，这些田契要留给曈曈做嫁妆！”
“眼下人命关天……”姜怀山道。
“好一个人命关天，”姜曈声音发冷，她注视着姜怀山，“爹，你难道忘了姜曚想要卖掉我，想要杀了你吗？咱俩没了，娘还活得成吗？你觉得姜曚会给娘养老送终，还是逼她殉节？”
这话像是一柄利剑戳进姜怀山的心口，他脸色一白，朝后趔趄了一步。
钟婉词赌着一口气，没去扶他。
姜曈也只是怒气冲冲地瞪视着他。
有那么一瞬，姜怀山只觉自己成了孤家寡人。